崇祯四年的秋意渐浓,西山镇的变革却如同炉火般越烧越旺。马伸桥大捷带来的军事威慑力,以及随后肃清间谍网络展现出的内部掌控力,让西山这块招牌在北地愈发闪亮。然而,林枫深知,军事和技术的优势若没有稳固的经济和金融体系支撑,就如同建立在流沙上的城堡。
这一日,伯府议事堂内,一场关乎西山命脉的会议正在进行。与会者除了林枫、陈文渊、周文望等核心成员外,还有几位新面孔——他们是林枫让陈文渊从各地暗中延请来的,精通钱粮、算术乃至海外贸易的“专业人士”,其中甚至包括一位曾在福建与佛郎机人(葡萄牙人)打过交道的通译。
“诸位,”林枫开门见山,“今日议题,只有一件:设立 ‘西山银行’ ,统一金融,为我西山之崛起,铸就经济基石。”
话音刚落,堂内便响起一阵细微的议论声。银行一词,对于这个时代的大多数人来说,还相当陌生,更多是与当铺、钱庄之类的概念混杂在一起。
一位原籍山西、对票号业务颇为熟悉的老账房先生捻着胡须,谨慎开口:“伯爷,这‘银行’……可是要效仿那山西票号,经营汇兑、存放款业务?只是,如今西山虽强,但疆域未广,商路亦多受阻,此时大兴此业,恐难与晋商票号竞争,且需巨额本金……”
林枫微微一笑,示意周文望将一份份文件分发给众人。文件上是“知微”整理、由林枫口述要点、周文望润色而成的《西山银行章程草案》及《西山银元铸造条例》。
“王先生所虑极是。但我们所要做的,并非简单的票号或钱庄。”林枫解释道,“西山银行,将是我西山治下唯一的货币发行机构。”
“发行货币?”众人皆是一惊。这可是朝廷才有的权力!
“不错。”林枫语气坚定,“诸位请看章程。西山银行首要职能,便是逐步回收市面上杂乱无章的银两、铜钱乃至宝钞,发行统一的 ‘西山银元’和辅币。”
他拿起一枚已经由工械营精心打造的银元样币。样币银光闪闪,边缘带着细密的齿纹以防剪边,正面是苍劲的“西山银元”四字环绕麦穗,背面则是“壹圆”面额和崇祯四年的年号,图案清晰,做工精湛,远非民间私铸或官府那粗糙的银锭可比。
“此银元,每枚重七钱二分,含银九成,标准统一,无需每次交易都剪凿称量。辅币则有银角子、铜元,规定好与银元的兑换比例。”林枫将样币传给众人观看,“我们将以西山官府信用和粮食、布匹、食盐等战略物资为担保,确保其价值稳定。日后西山境内所有税赋、军饷、官营体系内薪俸,皆以西山银元结算。”
那位与佛郎机人打过交道的通译眼睛一亮,插话道:“伯爷此法,与欧罗巴一些邦国如今推行之法颇有相似之处!统一币制,确实能极大便利商贾,促进货物流通。只是……百姓和商人会认吗?若他们只认足色白银,该如何是好?”
“所以,我们需要双管齐下。”林枫显然早有考虑,“第一,强力推行。西山治下,官营工坊、商铺、乃至市场交易,优先使用甚至强制使用西山银元,并给予一定优惠。拒收者,课以重税。第二,也是更重要的,是建立信用。西山银行将同时开展储蓄和借贷业务。”
他指向章程中关于存贷的条款:“百姓可将手中银钱存入银行,获得利息,需用时可随时凭存单支取。商贾若需资金周转,亦可用资产抵押,向银行借贷。银行通过吸收存款、发放贷款,调节银根,既能聚拢民间闲散资金为我所用,又能扶持工商,更能让西山银元通过借贷行为,深入到经济活动的每一个角落。”
陈文渊补充道:“伯爷还计划,将来待银行稳固,可发行一种 ‘银元券’ ,即用纸张印制的钞票,代表一定数量的银元存在银行库中,方便大额携带和交易。当然,这需待我西山信用坚如磐石之时,方可谨慎推行。”
林枫点点头:“此事关乎国本,急不得,但也慢不得。周文望,由你牵头,组建银行筹备处,王先生诸位协助,详细拟定各项操作规程、汇率、利率。首要任务,是在西山镇和河口集开设第一家西山银行分行,务必在年前将第一批银元投放市场。”
“属下领命!”周文望等人肃然应道,他们意识到,这不仅仅是在开办一家金融机构,更是在参与缔造一个全新的经济秩序。
“另外,”林枫目光扫过众人,语气变得严肃,“金融之权,必须牢牢掌握在我们自己手中。银行内部须建立严格的审计和监督制度,每一笔大额资金流向都要记录在案,定期核查。绝不允许任何人,利用银行中饱私囊,或进行危害西山稳定的投机活动。此事,内卫部队会同步介入。”
会议结束后,林枫独自留在堂内,看着窗外。
设立银行,统一币制,这只是他构建金融体系的第一步。接下来,还要建立预算制度、税收体系、国债机制……这一切,都是为了将西山乃至未来更广阔区域的经济命脉,牢牢掌控在自己手中,为持续的科技攀升和军事扩张,提供源源不断的血液。
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