“玉雪绵心糕?”郑贵妃重复了一遍,唇角似乎勾起一抹极淡的弧度,看不出是喜是怒,“名字倒还算贴切。映雪,取一块来,本宫尝尝。”
“是。”映雪连忙用银箸夹起一块桃花状的,小心地递到贵妃手中。
郑贵妃接过,纤指捏着那软糯的点心,端详片刻,才轻轻咬了一小口。
她细嚼慢咽,姿态优雅,脸上没什么表情。暖阁里一片寂静,所有人都屏息凝神,等待着她的评价。
片刻后,她将剩下半块点心放回碟中,拿起宫女递上的湿巾擦了擦手,淡淡道:“嗯,尚可。口感软糯清甜,不算腻口,倒是难得。映雪,看赏。”
小顺子闻言,心中一块大石落地,连忙叩头:“谢娘娘赏!娘娘喜欢就是奴才们的福分!”
映雪取过一个早已准备好的、装着金银锞子的荷包,递给小顺子。小顺子双手接过,连连谢恩。
然而,郑贵妃的话锋却突然一转,看似随意地问道:“这点心做得还算用心。看来御膳房最近……倒是没受前几日那小禄子的事情太多影响?”
“案子查得怎么样了?可有什么眉目了?”她的语气平淡,仿佛只是随口一问,但那双凤目却似有若无地扫过小顺子低垂的脑袋。
小顺子心里猛地一紧,后背瞬间被冷汗浸湿。
他哪里知道案子的进展?周总管早就下了严令,谁敢议论半句?
他吓得魂飞魄散,头埋得更低,声音抖得不成样子:“回娘娘,奴才……奴才只是个跑腿的低等杂役,什么案子……奴才如何得知……”
映雪在一旁帮腔,语气带着施压:“娘娘问你话,知道什么就说什么!支支吾吾的,像什么样子!”
小顺子都快哭出来了,带着哭腔道:“娘娘明鉴!奴才真的什么都不知道!只……只听说监察卫的大人们来过,但……但查得怎么样,奴才这等身份,实在……实在无从得知啊!”
郑贵妃静静地看着他吓得瑟瑟发抖的样子,片刻后,才缓缓开口,声音依旧平淡,却带着一股不容置疑的威压:“不知道便罢了。本宫也只是随口一问。”
“回去告诉周德安,御膳房当差,首要的是谨慎稳妥。小禄子的事,是个教训。陛下仁德,必会查明真相,不会让那等胆大包天、谋害主子的恶徒逍遥法外。”
“让他督促底下人都警醒着点,该说的话说,不该说的,把嘴巴闭严实了。若是再出纰漏,或是让什么‘有心人’趁机搅风搅雨,本宫第一个饶不了他!”
“是!是!奴才一定把娘娘的话带到!”小顺子如蒙大赦,连连磕头。
“去吧。”郑贵妃挥了挥手,似乎有些倦了,重新倚回榻上,闭上了眼睛。
小顺子不敢再多留一刻,捧着赏赐的荷包,连滚爬爬地退出了暖阁,直到走出长乐宫大门,被冷风一吹,才发觉自己里外的衣服都已经被冷汗湿透了,腿软得几乎站不住。
暖阁内,小顺子一走,气氛并未轻松多少。
映雪见主子似乎心情尚可,想凑上前讨个巧,笑着道:“娘娘,看来御膳房那边还是识趣的,这点心做得也算新颖,可见没敢怠慢。那案子想必也没什么……”
她话未说完,郑贵妃忽然睁开了眼睛,目光锐利如刀,冷冷地扫了她一眼,哪里还有半分方才的慵懒之态。
映雪被这目光一扫,吓得浑身一个激灵,后面的话生生咽了回去,脸色瞬间煞白,“噗通”一声跪倒在地,声音发颤:“娘……娘娘息怒!奴婢……奴婢失言!”
郑贵妃冷哼一声,声音不高,却带着刺骨的寒意:“没用的东西!让你去探探风声,你就只会要挟恐吓,闹得人尽皆知!御膳房若真被惊动了,或是陛下那边已有察觉,你担待得起吗?!”
映雪伏在地上,瑟瑟发抖,带着哭音辩解:“奴婢……奴婢知错了!可……可奴婢瞧着,御膳房那边似乎……似乎真的没什么特别动静……”
郑贵妃盯着她看了片刻,眼神复杂难辨,最终挥了挥手,语气带着一丝疲惫和厌烦:“罢了,滚下去!”
“今日这点心还算入口,带着底下人都去领份赏吧。”
映雪如获大赦,连忙磕头:“谢娘娘赏!奴婢告退!”
她小心翼翼地爬起来,倒退着出了暖阁,直到离开郑贵妃的视线,才敢直起腰,长长舒了一口气,抹去额角的冷汗,心里却依旧七上八下。
在长乐宫当差,赏赐是多,可这提心吊胆的日子,也真不是人过的。
暖阁内,郑贵妃独自倚在榻上,手指无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子,望着窗外渐渐沉下的夜色,凤目微眯,深邃难测。
小顺子几乎是脚不沾地地冲回了御膳房那熟悉的、充满烟火气的院子。
一踏进门槛,他紧绷的神经才猛地松懈下来,后背那股凉飕飕的寒意被灶火的暖意驱散,取而代之的是一种劫后余生般的虚脱感,紧接着,又被怀里那个沉甸甸的荷包点燃了兴奋。
他脸上还残留着些许苍白,但嘴角已经不受控制地咧开,露出一副又想后怕又想炫耀的复杂表情。下意识地摸了摸怀里那个鼓囊囊的荷包,感受着里面硬物硌手的实在感,心里美滋滋的。
凌析正蹲在院子角落的水缸边,看似在认真地清洗一筐新送来的荸荠,实则眼角余光一直留意着门口的动静。
见小顺子回来,她手下动作不停,只是抬起头,脸上露出恰到好处的惊讶和好奇,扬声问道:“你回来啦?怎么样?长乐宫那边……没为难你吧?我看你脸色怎么有点白?”
小顺子本来就爱说话,正愁没人分享他这趟“惊险”又“走运”的经历,见小林子问起,立刻像找到了宣泄口,几步蹿了过来,一屁股坐在旁边堆着的麻袋上,先是大喘了几口气,拍了拍胸口:“哎呀我的妈呀!可吓死我了,你是没看见长乐宫那阵仗!我的乖乖……”
他绘声绘色地描述起郑贵妃盥洗的奢华场面,宫女们如何小心翼翼,贵妃如何气派,说得唾沫横飞。
最后,他神秘兮兮地从怀里掏出那个精致的荷包,在凌析眼前晃了晃,压低声音,却掩不住得意:“瞧见没?贵妃娘娘赏的!到底是贵妃娘娘,出手就是大方!”
凌析嘴角抽了抽,在内心给他配音:这是谁赏的呀?这是贵妃娘娘赏的~
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