马车在东京府浅草区的边缘停下。
驾车的“隐”队员最后一次向程墨恭敬行礼后，带着马车离去。
程墨和绯村琉璃，以及那个被严密包裹的、足有半人多高的大箱子，留在了原地。
喧嚣的声浪如同实质般扑面而来。
电车叮叮当当的铃声、人力车夫的吆喝声、店铺招揽客人的喇叭声、还有摩肩接踵的行人发出的嘈杂谈笑……
这一切交织成一片绯村琉璃从未想象过的、光怪陆离的繁华景象。
她怔怔地站在原地，眼睛不由自主地睁大。
街道上是川流不息的黑色轿车和华丽马车。
路旁橱窗里是琳琅满目的商品，远处是高耸的砖石建筑和电线杆。
行人们身上穿着款式新颖的洋装和和服……
这一切对她这个从小在山野小镇长大的少女来说，冲击力太大了。
她感觉自己的眼睛和耳朵都有些不够用，心脏在胸腔里砰砰直跳。
既有新奇，也有一丝身处陌生环境的惶然。
但她紧紧抿着嘴唇，没有像炭治郎当初那样发出惊叹或提出任何问题。
她只是默默地将身体往程墨旁边靠了靠，小手不自觉地攥紧了程墨的衣角。
少女努力让自己看起来不那么格格不入，将所有的好奇和惊叹都压在了心底。
程墨没有在意周围的喧嚣，他的目光扫过四周，确认了方位。
然后，他做了一件让绯村琉璃差点惊叫出来的事。
他极其自然地将那个沉重无比、装着水晶化绯村千一的大箱子，用特制的背带稳稳地背在了自己背上。
箱子几乎比他的人还要高出一截，看起来极为醒目。
“程、程墨先生！”
绯村琉璃的脸瞬间涨红了，声音带着急切和难为情。
“这、这怎么可以！让我来帮忙抬吧，或者……或者我们雇个人……”
她看着程墨先生挺拔却并不魁梧的身材背着那样一个庞然大物，而自己却空着手，只觉得无比羞愧。
虽然她身材娇小且大病初愈，但让恩人做这种苦力活，她实在无法心安。
路人们也纷纷投来好奇和诧异的目光，对着这奇怪的组合指指点点。
一个穿着体面、气质冷峻的年轻男人，背着一个几乎有半人高的大箱子走在浅草最繁华的街道上，这景象引来了不少路人的打量。
程墨侧头看了绯村琉璃一眼，女孩的脸红得快要滴出血，头埋得低低的。
他语气平淡：“无妨，走吧。”
他的脚步并未放缓，绯村琉璃只好赶紧跟上，努力忽略周围投来的视线。
程墨似乎对浅草颇为熟悉，他穿行在复杂如迷宫般的街巷中，最后拐进了一条相对僻静的后街，停在了一家名为“清悠堂”的旧书铺门前。
门面古旧，毫不起眼。
他叩响了门扉，节奏特殊。
片刻后，门吱呀一声开了一条缝，愈史郎那张俊秀却写满警惕的脸露了出来。
看到是程墨，他眼中的警惕稍减，但看到他背后那夸张的箱子以及他身边跟着的陌生少女时，眉头又皱了起来。
“进来吧。”愈史郎的声音硬邦邦的，侧身让开了通道。
程墨背着箱子走进店内，绯村琉璃也紧张地跟了进去。
书店内光线昏暗，弥漫着旧纸张和墨水的味道。
愈史郎迅速关上门，隔绝了外面的喧嚣。
通过一道隐蔽的活板门，他们沿着向下的阶梯，进入了地下那座与地上古朴风格截然不同的、充满医学器械和玻璃器皿的秘密实验室。
珠世夫人依旧穿着那身典雅的和服，正站在实验台前记录着什么。
听到动静，她抬起头，看到程墨，眼中闪过一丝不易察觉的期待和急切。
但当她的目光落在程墨背后那巨大的箱子上，以及他身旁那个紧张不安的少女时，她优雅的脸上也露出了些许疑惑。
“程墨先生，您来了。”珠世的声音温和而动听，“这位是？”
“绯村琉璃，她是那位的女儿，也是重要的知情者。”
程墨言简意赅地介绍，同时将背后的箱子小心翼翼地卸下，放在实验室中央的空地上。
厚布掀开，露出了那尊端坐的、暗红色的水晶武士像。
“这是……”
珠世的目光瞬间被吸引过去。
她走近几步，仔细端详，眼中充满了研究者独有的炽热光芒。
“好奇特的能量状态……凝固、内敛，却又在不断缓慢增强……这就是您之前信上提到的，那位特殊的存在？”
一旁的愈史郎也凑了过来，脸上写满了震惊：“这是鬼？怎么可能变成这样？从未见过……”
“这就是绯村千一，现在是他拒绝食人后血脉异变的状态。”
程墨平静地说道，接着又从随身的空间里取出了那个特制的容器，里面浸泡着半天狗那微微蠕动的血肉组织。
“这是上弦之肆，半天狗的活性组织。”
“上弦之肆？！”
愈史郎失声惊呼，瞳孔骤缩，脸上再一次露出了近乎惊骇的表情。
就连一向冷静的珠世，呼吸也明显急促了几分。
她看着那容器中散发着恐怖气息的血肉，又看看那尊水晶雕像，眼中爆发出难以抑制的、极度兴奋的研究欲望。
“程墨先生……您真是……每次都带来令人难以置信的惊喜……”
珠世的声音甚至带上了一丝颤抖，她几乎是迫不及待地想要立刻开始研究这两份无比珍贵的样本。
一旁的琉璃，从进入这个隐秘的地下室开始，就处于一种高度紧张的状态。
眼前的珠世夫人美丽优雅，愈史郎虽然态度不好但看起来也只是个少年，可是……
她敏锐的直觉，或者说身为人类对非人物种的本能恐惧，让她隐隐感觉到，这两个“人”和正常人类不同。
他们身上有一种和父亲相似，却又更加幽深冰冷的气息……
“鬼……”
这个字在她脑海中一闪而过，让她不由自主地打了个冷颤。
她立刻低下头，不敢再看，心脏怦怦直跳。
她意识到，自己似乎接触到了程墨先生不为人知的秘密领域。
他绕开了蝴蝶忍小姐和整个鬼杀队，直接来找这两位……
显然是不想让鬼杀队知晓这一切。
这个认知让她更加不安，却也更加不敢多问一句。
只是她下意识地又往程墨身后缩了缩。
与此同时，远在新建蝶屋据点的蝴蝶忍，刚刚处理完手头繁重的伤员安置和物资清点工作。
神崎葵正在向她汇报情况：“……重伤员的情况基本都稳定了，多亏了之前程墨先生留下的药品和处置规范，就是……”
神崎葵犹豫了一下。
“就是程墨先生带着绯村小姐和她父亲离开后，一直没有消息传回来。”
蝴蝶忍脸上挂着习惯性的温柔笑容，但紫色的眼眸深处却闪过一丝不易察觉的疑虑。
“我知道了，你先去忙吧。”
“是。”
看着神崎葵的背影，她端起茶杯，轻轻呷了一口，目光投向窗外。
就在刚刚，通过鎹鸦传来的、关于程墨最终目的地是东京府浅草区的消息，让她脸上的笑容微微僵住了。
东京府浅草……
结合鬼杀队内部那些极少人知晓的、关于一位神秘的“鬼医生”珠世的秘密资料……
结合程墨带走的上弦样本和特殊的绯村千一……
蝴蝶忍脸上的笑容渐渐淡去，紫色的眼眸中闪过一丝复杂难辨的情绪。
那并非愤怒，更像是一种被排除在外的失落和淡淡的困惑。
她轻声自语，声音低得几乎只有自己能听见：“程墨老师……这是，不信任我吗？还是觉得……我的能力，不足以参与如此核心的研究？”
窗外，阳光正好，却仿佛无法完全驱散她心中悄然泛起的那一丝阴霾。
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