萧绝童生试乙等第三的消息，不仅在小镇上引起了轰动，更是传到了此次县试的主考官——并州学政陈大人耳中。
陈学政年近五旬，为官清正，学识渊博，尤爱提携后进。阅卷之时，他便对那份署名“萧绝”的考卷印象深刻。经义文章理路清晰，见解不俗，更难得的是那份沉稳老练的文风，全然不似蒙童所作。而那首《春雪》试帖诗，更是让他拍案叫绝，于寻常雪景中寄寓深意，格调高远，尤其是“冰心映日明”一句，隐隐透出此子不凡的心志。
一个八岁孩童，能有如此造诣？陈学政心中既惊且疑，遂命人调来了萧绝的档案，得知其入学不过半年有余，出身更是普通商户（“林记”酒楼在当地已登记造册），心中惊讶更甚。这已非“聪慧”二字可以形容，简直是天赋异禀！
惜才之心大起，陈学政在视察县学时，特意召见了萧绝。
学政衙门的偏厅内，气氛肃穆。萧绝穿着一身干净的学童青衫，虽略显陈旧，却浆洗得笔挺。他从容入内，对着端坐于上的陈学政，依足礼数，躬身行礼，声音清朗：“学生萧绝，拜见学政大人。”
不卑不亢，举止有度。陈学政暗暗点头，观其气度，沉稳内敛，眼神清澈而坚定，果然非同一般。
“免礼。”陈学政语气温和，考校了几个经义问题，萧绝对答如流，不仅背诵精准，更能阐发己见，虽略显稚嫩，却往往能切中要害，显是真正读通了书，而非死记硬背。
陈学政越问越是惊喜，抚须笑道：“果然名不虚传！汝之才学，远胜同龄，假以时日，前途不可限量。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，对侍立在旁的文书道：“取我名帖与荐书来。”
文书很快取来一套精美的名帖和一份已写好的荐书。陈学政将荐书递给萧绝，神色郑重：“萧绝，汝乃璞玉，在此小县恐埋没了才华。京城‘青云书院’，乃天下文宗，山长苏鸿渐苏大家，与吾有旧。吾今修书一封，荐你入青云书院附学。此院汇聚天下英才，藏书浩瀚，名师云集，于你学问进益，大有裨益。你可愿往？”
青云书院！
饶是萧绝心性沉静，听到这个名字，心中也不由一震！那是大晟王朝无数读书人梦寐以求的圣地，是多少世家子弟挤破头也难以进入的地方！若能入青云书院，无异于一步登天，未来的科举之路将平坦许多，所能接触到的资源和眼界，也绝非这小小县城可比！
然而，短暂的激动之后，巨大的现实压力也随之而来。京城！那是永宁侯府庞煊的地盘，是仇敌的眼皮子底下！他去那里，无异于羊入虎口！而且，“姐姐”怎么办？酒楼怎么办？
他没有立刻回答，而是双手接过那封沉甸甸的荐书，再次深深一揖：“学生，叩谢学政大人栽培之恩！此事关乎重大，学生需与家姐商议，方能回复大人。”
陈学政见他并未被突如其来的机遇冲昏头脑，反而如此沉稳，懂得顾及家人，眼中赞赏之色更浓，点头道：“理应如此。荐书你且收好，若决定前往，持我名帖与荐书至青云书院，苏山长自会安排。”
带着这封足以改变命运的荐书，萧绝回到了“林记酒楼”。
当林微熹从萧绝手中接过那封来自学政大人的亲笔荐书，听他说完青云书院之事时，她的手微微颤抖了起来。
机遇与危险，如同光与影，同时降临。
去，意味着萧绝将踏上一条更广阔、也更凶险的道路。
不去，则可能辜负他的天赋，辜负陈学政的期望，也可能……永远无法触及复仇的可能。
这个抉择，太重了。
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