第二天天刚蒙蒙亮，营地便忙碌起来。按照计划，他们需要在星象窗口期之前，尽可能接近目标地点，并进行初步侦察。
白天的沙漠是另一番景象，烈日当空，炙烤着无垠的黄沙，热浪扭曲了远处的景物。两辆越野车如同汪洋中的小舟，在起伏的沙丘间艰难前行。车载导航和卫星地图在这里作用有限，流沙随时可能改变地形，更多需要依靠经验丰富的司机和提前设定的航点。
陆沉渊亲自驾驶头车，苏晚坐在副驾驶，紧盯着窗外，试图将眼前的景象与皮纸地图上的抽象线条对应起来。但那片被三星指引的区域，在地图上只是一片空白，没有任何显着的地标。
“还有大概十五公里。”陆沉渊看了眼GpS读数，虽然信号时断时续，“大家保持警惕，这片区域信号干扰很强，感觉不太对劲。”
他的话很快得到了应验。在翻越一道高大的沙梁时，头车的左前轮猛地一沉，整个车身瞬间倾斜！
“流沙！”副驾驶座的苏晚失声惊呼。
陆沉渊反应极快，猛打方向盘，同时狠踩油门，试图利用惯性将车甩出流沙区。轮胎疯狂空转，卷起漫天黄沙，但车身依旧不可遏制地向下沉去！
“弃车！”陆沉渊当机立断，解开安全带，同时对后车和车内队员吼道。
苏晚手忙脚乱地解开安全带，推开车门。沙子已经淹没了半个车门，她奋力向外爬。陆沉渊从另一侧跳下车，绕过来抓住她的手臂，将她从正在下陷的车辆旁拖开。
后车见状，立刻在安全距离外停下，队员们迅速下车，抛出救援绳索。
就在这时——
“咻！咻！咻！”
几声轻微而锐利的破空声从侧前方的沙丘后袭来！子弹打在还在下陷的车身上，发出“铛铛”的闷响，溅起一串火花！
“敌袭！找掩护！”一名队员大声示警，同时举枪还击。
袭击来得突然且精准。对方显然早就埋伏在此，利用流沙陷阱和地形优势，打了他们一个措手不及。
苏晚被陆沉渊拉着，连滚带爬地躲到一道沙脊后面。子弹“噗噗”地打在他们身后的沙地上，扬起一蓬蓬沙尘。空气中弥漫着硝烟和尘土的味道。
“是时序圣殿的人？”苏晚的心脏几乎要跳出胸腔，呼吸急促。
“不像他们的常规战术，更……阴险。”陆沉渊冷静地观察着子弹射来的方向，一边通过耳机指挥队员，“三点钟方向，沙丘棱线后，至少两个火力点。b组，从左翼迂回，吸引火力。A组，跟我压制！”
训练有素的队员们立刻展开行动，交叉火力暂时压制住了对方的袭击。但对方占据地利，而且枪法极准，一时间僵持不下。
“他们是想把我们拖在这里，或者直接消灭。”陆沉渊判断道，“必须尽快打破僵局。”
就在双方激烈交火之时，异变再生！
从另一个截然不同的方向，大概在袭击者侧后方的一个更高沙丘上，突然响起一声独特而沉稳的枪响！
“砰！”
这声枪响与袭击者使用的微声武器截然不同，响亮、干脆，带着一种宣告般的意味。
紧接着，袭击者其中一个火力点瞬间哑火！隐约传来一声短促的惨叫。
“狙击手！”另一名袭击者惊恐地喊了一声，火力出现了瞬间的紊乱。
“是‘孤狼’！”苏晚瞬间明白了。那个神秘的盟友，真的出现了！而且一出手就改变了战局！
陆沉渊没有浪费这宝贵的机会：“全体突击！压制剩余火力点！”
队员们如同猎豹般从掩体后跃出，借助“孤狼”的火力掩护，迅速向袭击者的阵地逼近。对方的抵抗在失去一个火力点和被未知狙击手压制的情况下，迅速瓦解。
几分钟后，枪声停歇。两名袭击者被击毙，另一名在试图逃跑时被“孤狼”精准地击伤了腿部，被陆沉渊的队员生擒。
战斗结束得很快，但过程惊心动魄。苏晚从沙脊后站起身，感觉双腿还有些发软。她望向那个高耸的沙丘，试图找到狙击手的身影，但那里只有被风吹拂的流沙，仿佛从未有人存在过。
“清理战场，审讯俘虏，检查车辆损失。”陆沉渊下达一连串命令，然后走到那个被俘的袭击者面前。
俘虏是个面色黝黑、眼神凶狠的中年男子，穿着普通的沙漠迷彩，没有任何标识。他的腿部中弹，鲜血染红了沙地，但他紧咬着牙，一声不吭。
“谁派你来的？”陆沉渊蹲下身，声音冰冷如刀。
俘虏啐了一口带血的唾沫，别过头去。
陆沉渊没有废话，直接捏住他受伤的腿骨，微微用力。俘虏顿时发出一声压抑的惨嚎，额头青筋暴起。
“是……是‘牧羊人’！是‘牧羊人’派我们来的！”俘虏终于承受不住，嘶喊道。
“牧羊人？”陆沉渊眼神一凝，“他在哪里？你们来了多少人？”
“我……我不知道他在具体哪里！我们只是先遣小队，负责清除接近目标区域的……障碍。后面还有更多人……‘牧羊人’说，必须拿到‘钥匙’，打开‘图书馆’……”俘虏因为疼痛和恐惧，语无伦次。
“‘牧羊人’是时序圣殿的核心成员之一，负责‘清扫’工作，手段狠辣。”陆沉渊对走过来的苏晚低声解释了一句，然后继续逼问，“关于‘遗忘图书馆’，你知道什么？”
“不……不知道，我只听‘牧羊人’提过，那是……那是‘方舟’的基石……里面藏着……藏着能让时序……永恒的秘密……”俘虏的声音越来越微弱，最终因为失血和疼痛昏了过去。
“方舟的基石……”苏晚重复着这个词，感觉离核心秘密又近了一步，但心情更加沉重。时序圣殿显然投入了重要的力量，志在必得。
这时，负责检查车辆的队员报告：“老板，头车陷得太深，救不出来了。后车没问题。”
损失了一辆装备和部分补给，但人员除了轻微擦伤无人伤亡，还抓获了一名俘虏，获取了重要情报，并且确认了“孤狼”这个潜在盟友的存在。这场遭遇战，算是不幸中的万幸。
陆沉渊站起身，望向那片依旧平静却暗藏杀机的沙海：“处理掉尸体，带上俘虏和所有能带走的物资，挤一辆车，继续前进。”
他看向苏晚：“‘牧羊人’和他的人就在附近。我们的时间不多了。必须在他们找到入口之前，抢先一步。”
流沙吞噬了车辆，也吞噬了短暂的平静。真正的争夺，此刻才正式开始。而那个隐藏在沙丘之上的“孤狼”，下一次出现，又会是在何时？他的目的，究竟是什么？
沙海之下，杀机四伏，通往“遗忘”的道路，每一步都踏在生死边缘。
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