霍廷骁口中的“家宴”，并非寻常的家庭聚餐，而是在霍家老宅举行的一场小型、却汇聚了霍氏家族核心成员的正式晚宴。收到邀请，意味着霍廷骁正式将苏晚晴纳入了他最核心的私人领域，也预示着他们将共同面对来自家族内部的审视与考验。
赴宴前，霍廷骁亲自带苏晚晴去选了礼服——一件藕荷色的改良旗袍，既端庄典雅，又不失现代气息，恰到好处地衬托出她清冷又坚韧的气质。他没有过多叮嘱，只是在她试衣出来时，目光专注地看了片刻，然后握住她的手，低沉道：“很美。不用紧张，一切有我。”
他的沉稳给了苏晚晴莫大的底气。她本就不是怯懦之人，前世今生的大风大浪都闯过来了，一场家宴，还不足以让她退缩。
霍家老宅坐落在城西风景最佳的区域，是座占地广阔、历史悠深的中式园林府邸。青砖黛瓦，飞檐斗拱，处处透着百年豪门的底蕴与威压。车子驶入厚重的大门，穿过精心打理的花园，最终在一栋灯火通明的主宅前停下。
侍者恭敬地引他们入内。宴会厅内已是衣香鬓影，觥筹交错。霍廷骁的出现，立刻吸引了所有人的目光。他今日穿着深蓝色暗纹西装，身姿挺拔，气场强大，而他臂弯里挽着的苏晚晴，则如同一株空谷幽兰，清雅脱俗，瞬间成为了全场另一道瞩目的风景。
不少霍家旁支和与霍家交好的世交，都好奇地打量着这位近来声名鹊起、更是被霍廷骁如此郑重带出席的女子。目光中有好奇，有审视，有惊叹，自然也少不了几分不易察觉的轻蔑与质疑。
霍廷骁无视了那些探究的目光，径直带着苏晚晴走向主位。主位上，端坐着一位穿着深紫色团花旗袍、满头银发梳得一丝不苟、手持紫檀木拐杖的老妇人。她面容严肃，眼神锐利如鹰，即使不言不语，也自带一股不怒自威的气场，正是霍家如今的定海神针——霍老夫人。
“奶奶。”霍廷骁上前，语气恭敬却并不卑微，“这位是苏晚晴。”
苏晚晴微微颔首，姿态不卑不亢，声音清晰悦耳：“霍老夫人，您好，我是苏晚晴。”
霍老夫人抬起眼皮，目光如同冰冷的探照灯，上上下下将苏晚晴扫视了一遍，那眼神带着久居上位的挑剔和一种近乎实质的压力。她没有立刻回应苏晚晴的问好，而是端起手边的青花瓷茶杯，慢条斯理地抿了一口，才淡淡道：“坐吧。”
气氛瞬间有些凝滞。周围原本细微的交谈声也低了下去，所有人都感觉到了老夫人态度中的冷淡。
霍廷骁眉头几不可察地蹙了一下，但并未多言，拉着苏晚晴在旁边的位置坐下。
晚宴开始。菜品精致，礼仪周到，但席间的气氛却始终透着一种无形的压抑。霍老夫人很少主动开口，偶尔与坐在她另一侧的一位中年男子（霍廷骁的一位叔父）交谈几句，话题也多围绕着家族事务和几位适龄晚辈的婚事，言语间似乎意有所指。
“……要我说，这娶妻娶贤，门第、教养、家风，都是顶顶重要的。”那位霍叔父捋了捋并不存在的胡须，看似感慨，目光却若有若无地扫过苏晚晴，“尤其是我们这样的人家，更要谨言慎行，可不能因为一些……不必要的人或事，损了家族的清誉。”
这话指向性已经十分明显。席间几位女眷交换着意味深长的眼神。
苏晚晴握着筷子的手微微一顿，随即恢复自然，仿佛没有听见。她知道，这种时候，任何反驳或辩解都会落了下乘。
霍廷骁放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，动作优雅，眼神却冷了下来。他看向那位叔父，语气平淡，却带着不容置疑的份量：“三叔说得是。霍家的清誉，自然要靠行事光明磊落、自身实力过硬来维护。靠攀附、靠算计、甚至靠些上不得台面的手段得来的，终究是镜花水月，一戳就破。您说对吗？”
他这话，明着是赞同，暗里却是在敲打那些曾经试图通过联姻或其他手段攀附霍家、甚至给霍家带来过麻烦的旁支。那位霍三叔脸色顿时有些难看，讪讪地闭上了嘴。
霍老夫人瞥了霍廷骁一眼，眼神深邃，看不出喜怒。
就在这时，一个穿着粉色洋装、看起来娇俏可人的年轻女孩，端着酒杯笑盈盈地走了过来，她是霍老夫人娘家那边的一个远房侄孙女，叫梁雨薇，从小便时常出入霍家，对霍廷骁的心思几乎是公开的秘密。
“廷骁哥，苏小姐，我敬你们一杯。”梁雨薇声音甜美，目光却带着一丝不易察觉的挑衅落在苏晚晴身上，“苏小姐最近可是风云人物呢，听说您的‘织梦者’品牌做得风生水起，真是让人佩服。不过……我前几天好像看到一篇报道，说您母亲那边……似乎有些复杂的过往？哎呀，现在的媒体真是的，什么都乱写，苏小姐您可千万别往心里去呀！”
她看似天真无邪，话语却像裹着蜜糖的毒针，精准地刺向苏晚晴最在意也最无法选择的出身。
席间瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在苏晚晴身上，等着看她的反应。
苏晚晴缓缓放下酒杯，抬起眼，目光平静地看向梁雨薇，唇角甚至还带着一丝浅浅的、却毫无温度的弧度：“梁小姐有心了。不过，我母亲为人如何，我比任何道听途说的外人都要清楚。她的坚韧、善良和对我的爱护，是我一生最宝贵的财富。至于那些靠挖掘他人隐私、编造故事来博眼球的所谓报道……”
她顿了顿，目光扫过在场众人，最后落回梁雨薇瞬间有些僵硬的脸上，语气清晰而有力：“我相信在座各位都是明辨是非的聪明人，自然不会被这种低劣的手段所误导。毕竟，评判一个人，看的应该是她自身的品行和能力，而不是拿着放大镜去挑剔她无法选择的出身，梁小姐，你说对吗？”
她的话语，不疾不徐，逻辑清晰，既维护了母亲的尊严，又四两拨千斤地将对方恶意的攻击反弹了回去，更隐隐抬高了在场其他人的格调，让人无法反驳。
梁雨薇被噎得脸色一阵红一阵白，端着酒杯的手都有些抖，勉强挤出一个笑容：“苏、苏小姐说得对……”
霍廷骁看着苏晚晴，眼中闪过一丝激赏。他拿起酒杯，对着梁雨薇示意了一下，语气淡漠：“雨薇，管好你自己就行。晚晴的事情，还轮不到你来操心。”
这话更是毫不留情，梁雨薇眼圈一红，几乎要哭出来，狼狈地退回了自己的座位。
经过这两轮交锋，席间那些原本带着轻视的目光，明显收敛了许多。众人开始意识到，这位苏小姐，绝非空有美貌的花瓶，她的冷静、智慧和那份不卑不亢的气度，足以让人正视。
霍老夫人自始至终没有说话，只是静静地用餐，偶尔抬眼看看苏晚晴，眼神深邃难辨。
晚宴在一种略显沉闷的气氛中结束。送走客人后，霍老夫人叫住了准备离开的霍廷骁和苏晚晴。
她看着苏晚晴，目光依旧锐利：“苏小姐，你很聪明，也很会说话。”
苏晚晴微微躬身：“老夫人过奖。”
“不过，”霍老夫人话锋一转，语气带着一丝冷意，“霍家的门槛，不是光靠聪明和会说话就能迈进来的。廷骁是霍家未来的掌舵人，他的伴侣，需要承担的责任，远比你想象的要重。有些过去，不是你想抹去就能抹去的。”
她的话，意有所指，显然已经派人调查过苏晚晴的身世。
苏晚晴抬起头，迎上霍老夫人审视的目光，眼神清澈而坚定：“老夫人，我从未想过要抹去我的过去。正是那些经历，塑造了今天的我。我无法选择我的出身，但我可以选择我未来的路，以及成为一个怎样的人。我相信，一个人的价值，在于她本身，而非她的背景。”
霍老夫人深深地看了她一眼，没有再说话，只是挥了挥手，示意他们可以离开了。
回程的车上，气氛有些沉默。
“我奶奶的话，你不用太在意。”霍廷骁握住苏晚晴的手，声音低沉，“我认定的人，谁也改变不了。”
苏晚晴靠在他的肩膀上，感受着他身上传来的令人安心的气息，轻轻“嗯”了一声。
她知道，霍老夫人这一关，绝不会那么容易过去。今晚，仅仅只是一个开始。但她并不害怕。她有事业，有能力，更有身边这个男人的全心维护。
未来的路或许仍有荆棘，但她已做好准备，与他一同面对。
车窗外的城市霓虹闪烁，如同他们前方未知却充满挑战的未来。
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