夏日的热浪笼罩着新明沿海，码头上弥漫着咸腥的海风与忙碌的喧嚣。镇国秦王吴铭站在新建的望海楼顶层，目光扫过港口内停泊的商船。自从打通日本和南洋的贸易线路后，新明的海上贸易逐渐恢复了生机，但每个人的心头都压着一块巨石——朝廷的封锁虽有所松动，但随时可能再度收紧。
“王爷，这是本月各港口的商税记录。”徐妙锦将一册账本轻轻放在案几上，眉宇间带着几分忧虑，“虽然贸易量在回升，但我们的存粮依然只够维持两个月。”
吴铭接过账本，目光在数字间流转：“琉球那边的粮船到了吗？”
“昨日刚到三船，但杯水车薪。”徐妙锦轻叹一声，“朝廷在福建增设了水师据点，我们的商船要通过封锁线越来越难了。”
这时，林风快步登上望海楼，脸色凝重：“王爷，福建传来消息，朝廷正在大规模征集民船，似乎准备再次对我们用兵。”
吴铭的手指在栏杆上轻轻敲击，沉思片刻：“朱棣这是要双管齐下，既要困死我们，又要准备致命一击。传令下去，加快新城墙的修筑进度，所有工程必须在月底前完成。”
“王爷，民夫已经日夜赶工，但进度还是跟不上。”林风面露难色，“最近又有一批工匠病倒了，药材也所剩无几。”
便在此时，一匹快马疾驰而至，信使送来了一份紧急军报。吴铭拆开一看，瞳孔微微收缩：“倭寇突袭了我们的商船队，损失了五艘货船。”
“倭寇？”徐妙锦接过军报，仔细阅读后摇头，“这个时候出现倭寇，未免太过巧合。恐怕是朝廷假借倭寇之名，行封锁之实。”
吴铭冷笑一声：“不管是真倭寇还是假倭寇，这笔账都要算在朱棣头上。林风，加派战船护航，凡是可疑船只，一律扣押检查。”
接下来的几天，新明沿海局势陡然紧张。商船队在战船护航下艰难通行，不时与可疑船只发生小规模冲突。虽然损失了一些货船，但总算维持住了贸易生命线。
这日深夜，吴铭正在书房研究海图，徐妙锦端着一碗参汤走进来。“你已经三天没合眼了。”她将汤碗放在案几上，语气中带着心疼。
吴铭揉了揉发胀的太阳穴：“我在想，我们或许该换个思路。与其被动防御，不如主动出击。”
“主动出击？”徐妙锦在他身边坐下，“你是指……”
“朱棣能够封锁我们，是因为他控制了沿海要地。”吴铭的手指在地图上划过，“如果我们在这些要地建立秘密据点，就能打破他的封锁。”
这个大胆的计划让徐妙锦吃了一惊：“这太冒险了！在朝廷控制的地盘建立据点，万一被发现……”
“所以需要精心策划。”吴铭的目光变得深邃，“而且，我们需要盟友。”
三天后，一艘不起眼的商船悄悄驶离新明港口，船上载着吴铭的特使。他们的任务是联络福建、浙江等地对朝廷不满的地方豪强，秘密组建反封锁网络。
与此同时，新明内部展开了一场彻底的自救运动。在吴铭的号召下，全民投入开荒种粮，就连王府的花园也改种了蔬菜。徐妙锦亲自带领妇女们学习纺织技术，减少对进口布匹的依赖。
然而困境依然接踵而至。这日清晨，林风匆忙求见，带来了一个坏消息：“王爷，我们在福建发展的几个线人，一夜之间全部失去了联系。”
吴铭手中的笔顿了顿：“看来朱棣的锦衣卫已经盯上我们了。通知所有暗线，暂时停止活动。”
“可是这样一来，我们的情报网就瘫痪了。”林风急道。
“总比全军覆没好。”吴铭沉声道，“传令给海外的商队，让他们设法从南洋购买粮食，走外海航线绕道运回。”
这个决定很快见到了成效。一个月后，第一批从南洋绕道运回的粮食抵达新明，虽然数量不多，但极大地鼓舞了民心。更令人惊喜的是，商队还带回了暹罗使者，表达了与新明建立正式贸易关系的意愿。
“这是一个突破口。”吴铭在接见暹罗使者后，对徐妙锦说道，“只要能与暹罗建立稳固的贸易关系，我们就能打破朝廷的经济封锁。”
然而朱棣显然不会坐视新明破局。不久，朝廷宣布在广东增设市舶司，对所有往来南洋的商船征收重税。同时，大明水师开始在南洋航线上巡逻，严密监视往来船只。
面对朝廷的步步紧逼，吴铭做出了一个大胆的决定：亲自前往暹罗谈判。
“这太危险了！”徐妙锦第一次强烈反对他的决定，“海上不仅有朝廷水师，还有真正的倭寇。万一你在海上出事，新明怎么办？”
吴铭握住她的手：“正因为危险，才必须我去。只有我亲自出面，才能显示新明的诚意，说服暹罗王与我们结盟。”
在吴铭的坚持下，出使的计划还是定了下来。为了确保安全，林风精心挑选了最精锐的水手和战士，组成了三支舰队，分别走不同的航线。
临行前夜，吴铭将徐妙锦和两个儿子叫到身边。“这次出行少则三月，多则半年。”他看着妻儿，语气中带着不舍，“朝政暂由妙锦代管，军务交给林风。若有急事，你们三人商议决定。”
十岁的吴麒已经懂事，认真地点点头：“父王放心，我会照顾好母亲和弟弟。”
次日黎明，吴铭的船队在晨雾中悄然启航。为了避开朝廷水师的耳目，船队选择了一条险峻的航线，绕道外海前往暹罗。
航行起初颇为顺利，但就在船队即将进入暹罗湾时，意外发生了。了望哨发现了朝廷水师的巡逻舰队，双方在海上展开追逐。
“全速前进！”吴铭站在甲板上，冷静下令，“不要恋战，我们的目标是暹罗。”
然而朝廷水师紧追不舍，箭矢如雨点般落下。激战中，吴铭的坐船多处中箭，速度渐渐慢了下来。
眼看就要被追上，突然海面上升起浓雾，将整个船队笼罩其中。借助雾气的掩护，吴铭的船队终于摆脱了追兵，但也在茫茫大海上迷失了方向。
祸不单行，当晚海上又起了风暴。狂风卷起巨浪，船只如落叶般在波涛中颠簸。吴铭不顾众人劝阻，亲自在甲板上指挥。
“王爷，左舷破了个洞！”水手长惊慌来报。
“组织人手抢修！”吴铭紧紧抓住缆绳，“其他人继续划桨，一定要撑过这场风暴！”
在狂风暴雨中苦战了一夜，当黎明来临时，风暴终于过去。吴铭的船队损失了两艘护卫船，主船也受损严重，但总算保住了大部分人员和货物。
更令人惊喜的是，风暴将他们吹到了一处陌生的海域，在这里他们发现了一个天然良港。吴铭当即决定在此修整船只，同时派人探查周边情况。
三日后，探查的士兵带回一个惊人的消息：这个港湾所在的岛屿，竟然是一伙倭寇的秘密据点！
“真是刚脱虎口，又入狼窝。”副将苦笑道，“王爷，我们还是尽快离开为妙。”
吴铭却若有所思：“且慢。你们可看清了，这些倭寇是真是假？”
士兵回禀：“看他们的船只和装备，不像普通海盗，倒像是……官兵假扮的。”
这个消息让吴铭精神一振。如果这些倭寇真是朝廷官兵假扮，那他就抓住了朱棣的一个把柄。经过周密计划，他决定夜袭倭寇据点，抓几个活口。
是夜，新明水师突袭倭寇据点。战斗出乎意料的顺利，他们不仅缴获了大量物资，还俘虏了数十名“倭寇”。经过审讯，这些人的真实身份果然是大明水师官兵。
“好个朱棣，竟然用这种下作手段。”吴铭看着手中的供词，冷笑一声，“把这些人和供词都带上，到了暹罗，我要让所有人都看看大明皇帝的真面目。”
修整完毕，船队继续向暹罗进发。这一次，他们一路顺风，很快抵达了暹罗首都。
暹罗王对吴铭的到来表现出极大的热情，亲自出城迎接。在接下来的谈判中，吴铭出示了朝廷假扮倭寇的证据，成功说服暹罗王与新明结盟。
“大明皇帝不仁，就休怪我们不义。”暹罗王在盟约上盖下金印，“从今日起，暹罗与新明永结同好，共抗暴明。”
盟约签订的消息很快传回新明，举国欢庆。更令人振奋的是，暹罗答应每年向新明提供十万石粮食，彻底解决了新明的粮荒问题。
然而就在吴铭准备返航时，一个意外的消息打乱了他的计划：朱棣得知新明与暹罗结盟后勃然大怒，已经派使者前来暹罗，要求暹罗王撕毁盟约。
“看来朱棣是要与我们斗到底了。”吴铭对暹罗王说道，“陛下若是有难处，新明可以理解。”
暹罗王大笑：“秦王多虑了。我既然与你结盟，就不会出尔反尔。让大明使者来吧，我倒要看看他们能奈我何。”
三天后，大明使者抵达暹罗。让吴铭意外的是，使者竟然是老熟人纪纲。
“秦王别来无恙。”纪纲皮笑肉不笑地行礼，“陛下听说秦王在此，特命下官前来问候。”
吴铭坦然受礼：“纪大人辛苦。不知皇上还有什么旨意？”
纪纲脸色一沉：“皇上要问秦王：新明既已受封，为何还要勾结外藩，图谋不轨？”
“纪大人此言差矣。”吴铭不慌不忙地回应，“新明与暹罗通商，乃是互利共赢，何来图谋不轨之说？倒是朝廷假扮倭寇，劫掠商船，不知这又是什么道理？”
说着，他命人带上来那些被俘的“倭寇”。纪纲见到这些人，脸色顿时变得难看无比。
吴铭乘胜追击：“纪大人若是不信，这里还有他们的供词。要不要我派人抄录几份，让天下人都看看大明水师的所作所为？”
纪纲咬牙切齿，却无言以对。在确凿的证据面前，他所有的质问都显得苍白无力。
次日，暹罗王正式回绝了大明的要求，宣布与新明的盟约继续有效。纪纲悻悻而归，临行前丢下一句：“秦王好自为之，他日战场上再见分晓。”
送走纪纲，吴铭也准备返航。暹罗王亲自到码头送行，并赠送了大量礼物。
“此番多亏陛下鼎力相助。”吴铭真诚致谢。
暹罗王摆手笑道：“秦王不必客气。不过有句话我要提醒你：朱棣此人睚眦必报，你回去后要多加小心。”
返航的旅途颇为顺利，但吴铭的心头却笼罩着一层阴霾。他知道，与朝廷的最终对决已经不可避免。
当新明的海岸线出现在眼前时，码头上已经聚集了迎接的人群。徐妙锦带着两个孩子站在最前面，眼中含着泪光。
“父王！”吴麒和吴麟飞奔过来，扑进吴铭怀中。
吴铭抱起两个儿子，走到徐妙锦面前：“我回来了。”
徐妙锦轻轻点头，千言万语都化作了这一个眼神。
然而团圆的喜悦很快被紧张的气氛冲淡。林风带来的消息令人担忧：朝廷在边境集结了重兵，似乎准备大举进攻。
“朱棣这是要孤注一掷了。”吴铭立即召开军事会议，“传令全军，进入最高战备状态。”
在接下来的日子里，新明上下全力备战。城墙加固，壕沟加深，火炮就位。每个人都明白，决定新明生死存亡的时刻即将到来。
这日，吴铭巡视城防时，突然问身边的徐妙锦：“若这一战我们败了，你后悔当初随我来新明吗？”
徐妙锦握住他的手，目光坚定：“既然选择了这条路，就永不后悔。”
远处，朝廷大军的旗帜已经隐约可见。战鼓声由远及近，一场决定命运的战役即将打响。
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