赵衡的好友沈知言是个通透人。他瞧着太子近来总往农书阁和试验田跑,回来时眉宇间那点藏不住的笑意,再结合宫里关于皇后敲打林姑娘的传闻,心里便猜着了七八分。
这日退朝后,沈知言拽着赵衡往御花园走,故作随意地说:“听说试验田的玉米授粉了?我昨儿听家父说,今年的玉米长势比往年还好,多亏了那位林姑娘。”
赵衡脚步微顿,面上不动声色:“嗯,她在农桑上确实有天赋。”
“何止是有天赋。”沈知言笑起来,眼尾的弧度带着几分促狭,“能让太子殿下亲自去学授粉,这本事可不小。我还听说,那日授粉时,殿下与林姑娘‘不小心’碰了好几回?”
赵衡瞪了他一眼:“胡说什么。”
“我可没胡说。”沈知言凑近了些,压低声音,“殿下,你瞒得过别人,瞒不过我。你对林姑娘,可不是对寻常农桑顾问的态度。”他见赵衡不说话,又道,“其实林姑娘是个好姑娘,出身虽不高,却比那些娇滴滴的世家小姐实在多了。能吃苦,有才干,还能跟你说上话,这样的人,打着灯笼都难找。”
赵衡望着池子里的锦鲤,语气淡淡的:“她是百姓的功臣,我自然敬重。”
“敬重?”沈知言挑眉,“敬重能让你对着一筐土豆傻笑?敬重能让你把皇后赏赐的文房四宝换成锄头送给人家?”
赵衡被说中心事,耳根微热,却依旧嘴硬:“农书阁缺趁手的工具,我不过是顺手为之。”
“顺手?”沈知言摇头失笑,“行,就算是顺手。那我问你,皇后要给你选妃,你为何一拖再拖?”
赵衡沉默了。选妃之事关乎国本,他本不该推脱,可一想到那些素未谋面的世家女子,再想起田埂上那个带着泥点却眼神清亮的身影,便总觉得不妥。
“殿下,”沈知言收起玩笑的神色,语气诚恳,“感情这回事,本就与出身无关。你看那试验田的庄稼,管它是南方来的稻种还是西域的玉米,能长出好粮食,就是好种子。人也一样,能懂你、敬你、与你并肩前行的,才是对的人。”
他顿了顿,又道:“皇后那边,我去说。就说眼下农桑推广正是关键时候,林姑娘是不可多得的人才,选妃之事暂且缓一缓,免得分心。至于旁人的议论,你是太子,将来的天子,若连自己心之所向都定不了,还谈什么治理天下?”
赵衡看着沈知言,这位与他一同长大的好友,总能一语道破他的心事。他心里那点犹豫与挣扎,仿佛被这几句话轻轻拨开了。
“你想怎么帮?”赵衡问,语气里已带了几分松动。
沈知言眼睛一亮:“这你就别管了。你只需该做什么做什么,多去试验田‘学学’农桑,多跟林姑娘‘探讨’探讨学问。剩下的,交给我。”
几日后,沈知言果然进宫见了皇后。他没提林晚,只说边关商品交流会即将举行,农桑学堂要派林晚去指导西域农人种植土豆,正是用人之际,此时选妃恐让太子分心,也会耽误农桑大事。又说太子一心为国,若因选妃之事影响了农桑推广,反而不美。
皇后虽看重门第,却也知农桑是国之根本,被沈知言这么一说,竟真的把选妃之事暂且搁置了。
消息传到试验田时,林晚正在教农人们如何挑选土豆种。赵衡站在田埂上,看着她被众人围住,耐心讲解的样子,嘴角忍不住扬起。
沈知言不知何时也来了,站在他身边,撞了撞他的胳膊:“怎么样,我这助攻还行吧?”
赵衡没说话,眼里的笑意却藏不住。
傍晚,赵衡送了些新采的葡萄到农书阁,青紫色的果子饱满多汁。“沈知言家的庄子产的,让你尝尝鲜。”
林晚接过篮子,见葡萄上还带着水珠,显然是刚摘的。“替我谢过沈大人。”
“不必谢他,是我特意让人摘的。”赵衡看着她,“听说你要去边关指导种植?”
“嗯,殿下准了?”林晚眼睛一亮。
“准了。”赵衡点头,“我让李默跟你一起去,他熟悉边关的情况,能帮上忙。”
“多谢殿下。”
两人站在廊下,晚风吹过,带着葡萄的甜香。赵衡看着她手里的葡萄,忽然想起那日授粉时的触碰,心里微微一动,却只道:“边关风大,记得多带些衣物。”
“好。”林晚点头,指尖轻轻捏着一颗葡萄,心里暖暖的。
沈知言远远看着这一幕,笑着摇了摇头。他家太子啊,对着朝政雷厉风行,到了心上人面前,倒像个初学种地的农汉,笨拙却真诚。不过没关系,有他这个“助攻”在,总能让这田埂上的情意,慢慢长出该有的模样。
而林晚望着篮子里的葡萄,忽然觉得,这个夏天,除了玉米授粉的秘密,似乎还有别的什么,正在悄悄发芽。
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