晚上吃晚食时，饭菜虽简单，但因赵惊弦归来，气氛也多了几分热闹和暖意。
赵母夹了一筷子菜到儿子碗里，终于忍不住开口问出了盘桓了一下午的话：“二郎，考得如何？”
全家人注意力都落到了赵惊弦身上。
赵惊弦咽下口中的饭菜，脸上浮起一丝清浅但笃定的笑意：“虽不敢妄言十拿九稳，但七成把握，还是有的。”
“啪”的一声轻响，赵母激动得拍了一下桌子！
她嘴角抑制不住地高高扬起：“我儿有出息了！祖宗保佑，赵家祖宗保佑啊！”
“太好了！二哥！” 赵攸也喜形于色。
玉娘唇边漾开一抹温婉真切的笑容，轻声道：“二郎定能高中的。”
赵惊弦看着她们的反应，心头暖意融融，温声道：“快吃饭吧，菜要凉了。等放榜便知晓了。”
“好！到时我定要买坛好酒，好好给你贺一贺！”赵母笑逐颜开，连声应和。
天色渐暗，玉娘牵着小鲤回屋。小鲤如今走路稳当了，自玉娘坐稳胎后，便又接了小鲤回来同睡。将小鲤放在床上玩陶响球，玉娘开始整理赵惊弦带回来的东西。
她先将木簪放到桌上，抱起布料正要放到柜子里，就瞥见一个青色的布包，她打开，只见里面是一身浅粉色的崭新衣裙，粗略看了两眼她又重新包好。
玉娘只道是赵惊弦买来送给心上人的，不小心混进了给她的东西里面。
她抬眼往窗外看去，西屋还透着光亮，赵惊弦尚未歇下。略一迟疑，玉娘拿起那个青色布包，走到西屋门前，轻轻叩响。
“二郎。”
屋内的赵惊弦闻声，几乎是立刻起身开了门。
玉娘极少主动来敲他的门。
他强压下心头的悸动，面上维持着平静：“你可是有事？”
“这个包袱，”玉娘将布包递过去，声音温婉却带着一丝不易察觉的疏离，“混在你送的东西里了，怕是……弄错了。”
赵惊弦这才注意到她手里的东西，目光落在青布包上，喉结微不可察地滚动了一下，低声道：“没弄错，就是给你的。”
玉娘以为自己听错了，一时愕然，竟忘了言语。
“就是送给你的。”赵惊弦看着她微垂的眼睫，语气清晰而坚定地重复了一遍。
脑子哗哗作响，玉娘不敢抬头，只觉得手里的布包成了烫手山芋：“这不合适。”
可惜赵惊弦那几乎要溢出的情意，都落在了她低垂的视线之外。
“挺适合的，”赵惊弦移开目光，语气故作轻松，“你就收下吧。家里除了你，也没人能穿这般颜色了。若你不要，岂不是白花了钱？”他顿了顿，他进屋拿了一卷象牙白颜色的布料出来，塞进玉娘怀里，“你若想谢我，便帮我做身衣袍吧！”
不等玉娘回答，他又飞快地补了一句，“不早了，我舟车劳顿的，想歇息了。你也早些安歇。”
说完，他匆匆将房门掩上，将玉娘和她未出口的推辞都隔绝在外。
玉娘不好一直站在小叔子门口，终是无奈地拿着象牙白布料和青色布包转身回了自己屋子。她未再拆开细看，径直将它塞进了柜子。
次日，赵惊弦去了牙行寻到陈牙人。
“这是下半年的租金，”他掏出银钱，态度诚恳，“本该早些送来，实在是我抽不开身，耽搁了，还请陈叔见谅。”
陈牙人爽朗一笑，摆摆手：“无碍！赵公子是去府城考举人了，我晓得！这租金晚几天不打紧，不打紧！”
两人寒暄几句，末了陈牙人笑着拱拱手：“那就预祝赵公子此番高中，金榜题名！”
赵惊弦谢过，便告辞归家。
在家略作休整两日后，赵惊弦便动身返回书院，继续读书。
转眼到了九月十二日。书院内一片宁静，唯有朗朗书声。
一阵喧嚣声打破了这份宁静，官差满面红光，高声唱喏书院有两人中举，赵惊弦和他的一个同窗榜上有名，另一个考过两次的这次依旧落榜。
喜讯传来，书院上下一片欢腾。院长和先生们脸上都洋溢着欣慰的笑容，此次书院竟有两名学子同时中举，实乃大喜。他们高兴地给官差封了厚厚的红包。
与此同时，折桂巷赵家小院也骤然沸腾起来！另一拨报喜的官差敲锣打鼓，声势浩大地将捷报送到了家门口。这等能得丰厚红封的差事，官差们自是抢着来做。
一时间，“赵家二郎中举了！”的消息像长了翅膀般飞遍四邻。赵家小院登时被闻讯赶来道贺的邻里挤得水泄不通。贺喜的、攀交的络绎不绝，门槛几乎被踏破。
就连县里的大财主钱员外也遣人递了帖子和贺礼，请赵惊弦有空到府上一叙。
正巧昨日周惠也依约来了临丹县给玉娘看胎位正不正，赵母便和她在院子里招待前来送礼道贺的人，赵攸也跑前跑后，忙着端茶递水。
至于玉娘，赵母怕有人看出什么来，便让她对外称病，暂且避在东屋不要出来。
赵惊弦在接到官报的第一时间，就立刻找人往木桃村的大伯家送信，告知自己中举的喜讯，并定下九月十五日回村祭告祖宗。
然而，他的信使还在路上，县里的报喜官差却已快马加鞭先行一步抵达了木桃村！当“赵惊弦高中举人”的喜报在村里炸响时，整个木桃村都沸腾了。
赵大伯一家自然也早早得知了这个天大的好消息，大伯激动得眼眶微湿，连声道：“好！好啊！二弟泉下有知，定能瞑目了！”
待到赵惊弦的信终于送达，赵大伯读完，更是喜不自胜。他立刻提笔回信，着人快马送去赵惊弦在县城的住址。
信中写道待赵惊弦回村当日，村里会摆宴席为他接风洗尘、告慰先祖。
赵惊弦在书院接受了同窗们的祝贺和先生的勉励后回了折桂巷。
赵家院中第一次见到这位年仅十七的举人老爷的客人们，打量着他清俊挺拔的身姿、沉稳从容的气度，口中溢美之词不断。
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