“公子，”老板娘见赵惊弦从头到尾只给家里人挑选，自己却一样未选，忍不住笑着推销道，“您也需添置些吧？您瞧这‘松烟墨色’的细棉布，颜色沉稳，质地也好，最是衬您这样清俊的读书人。”
她慧眼如炬，早从赵惊弦的谈吐气质看出他是读书人，且是来府城赶考的外地学子。
赵惊弦看了眼，想到自己日后或许需要体面些的衣裳，便道：“那这个也要十尺。”
这可算是一桩大买卖了！老板娘笑得合不拢嘴，亲自看着帮工仔细量布、裁剪，算盘珠子拨得噼啪作响，算清了总账。
赵惊弦付了钱，数额不小，但想到家人能穿上舒适的新衣，心头便觉踏实。
老板娘乐呵呵地指挥帮工将几大卷厚实柔软的布料也仔细包好，连同那个装着桃色襦裙的青布包裹一起，递到赵惊弦手中。
“公子慢走！下回再来啊！”老板娘热情地将他送到门口。
赵惊弦往茶楼方向走，路过一个卖孩童玩具的摊子时，他停下来，买了一个陶响球和一个瓷土捏成的鹅形哨。
又见街边有摊贩摆了阿胶和党参、黄芪等药材，价格竟比县城药铺便宜不少，他也买了一些。
走了几步路过一个卖簪子的摊位，他看中了一支兰花木簪，木色温润，雕工简洁，十文钱，他买了下来，又买了一支蝴蝶和弯月形簪。
这一番采买下来，数月来写香艳话本挣来的钱，已如流水般花去了大半。他算了算如今自己总共还剩九两银子左右，书院对他们很好，给他们付一半的食宿费，他算了一下，这一趟只需花费三两多银子。
那他还剩约莫六两，回去付半年的房租就不剩什么钱了，虽说他对这次中举有七成把握，但手里还是留些银子才能安心。
他不再驻足，直接进了茶楼。
茶楼里人声喧闹。其余四名同窗早已围坐，见他大包小包的，与他相熟的同窗打趣道：“去了这么久，可是淘到了什么好宝贝？”
“倒没什么稀罕物，就是见府城的布料比县里便宜不少，便多买了些回去给家人做几身新衣裳。”
“哦？一尺多少钱？” 旁边正品茶的张秀才闻言放下茶杯，他方才只买了些笔墨。
得知只要十五文一尺后，另一个书生惊呼：“竟这般便宜！在哪里？我也买些回去。”
几人都意动，虽说他们中有家境殷实的，但能省则省，况且带些实用又实惠的礼物回去，家人定会欢喜。
赵惊弦便带着他们又回到了方才那家成衣铺。众人各自挑选，都买到了心仪的布匹，这才心满意足地抱着东西返回小院。
之后，几人又约着出去逛，赵惊弦不打算再买东西便没出去了，一直在小院歇息，想着家里的他归心似箭。
终于，八月十八，几人离开了府城，虎子还很舍不得他们。
依旧是在驿站留宿一晚，第二日午后才抵达临丹县城。
赵惊弦没有跟着马车回书院，他在县城下了车，抱着那几大包东西，步履轻快地朝折桂巷走去。
推开熟悉的院门，只见玉娘正坐在院中小凳上，带着小鲤玩耍。小鲤蹲在地上，用树枝拨弄着什么，听见动静，抬起乌溜溜的大眼睛好奇地望过来，似乎对这个离家多日的二叔有些陌生。玉娘闻声抬头，温婉一笑，轻声道：“二郎，回来了。”
赵惊弦的视线不由自主地、极快地掠过玉娘宽松衣衫下微显轮廓的腰腹，他正欲开口，巷口传来赵母惊喜的呼唤：“二郎！”
“回来了，这些是什么？”原来赵母正在巷口与几位老邻闲聊，远远瞥见儿子进了家门，顿时喜出望外，忙不迭地对老姐妹们说了句“我儿子回来了，下回再聊啊！”，便急匆匆地小跑着赶了回来。
赵母几步跨进院门，脸上笑纹深深绽开，几乎不见眼：“可算是回来了！路上累坏了吧？饿不饿？娘这就去给你下碗热汤面！”
被母亲这一说，赵惊弦才觉腹中空空，点头应道：“好，确实有些饿了。”
“哎，等着，马上就好！” 赵母转身进了厨房。
趁着母亲煮面的功夫，赵惊弦将包裹放在院中的石桌上，净了手擦干。拿出给给玉娘和小鲤买的东西。
“这是我在府城买的，给你和小鲤、孩子做衣裳，这支木簪是给你的，这个陶响球给小鲤玩。”赵惊弦捧着东西来到玉娘和小鲤跟前，那个装着桃色襦裙的青布小包安稳地藏在一堆布料之中。
玉娘看着他手里那几卷不同颜色的布，杏眸微睁：“这…这太多了。我和小鲤哪里用得了这么多布？给娘和小攸分些吧。”
赵惊弦朝桌上的大包裹扬了扬下巴，语气带着点不容推辞的笑意：“娘和小攸的都在里面呢，大嫂快拿着吧，我手都要举酸了。”
听他这么说，玉娘只好伸手接过，道了声谢，将东西拿回了自己屋里。她并未细看，只将布卷和簪子暂且放在床榻上，便拿着那个陶响球出来，走到水井边仔细清洗干净，晾在石台上，预备晒干了再给小鲤玩。
赵惊弦则继续整理包裹，将给母亲和小妹的布料、簪子等物分拣出来。
分好后，他走到蹲在地上、依旧用乌溜溜大眼睛好奇打量他的小鲤面前，俯下身，眉眼温和：“小鲤，还认不认识二叔了？”
小鲤歪着小脑袋，长长的睫毛扑闪着。
赵惊弦也不急，只是维持着俯身的姿势，脸上带着温和而耐心的笑容，静静地看着她。
小鲤看着看着，对他咧嘴一笑，露出一点点粉嫩的牙床。
赵惊弦只觉得她实在可爱，低低笑出声来。
“二郎，面煮好了。”赵母从厨房走出来。
赵惊弦回应：“好。”
他走到那包裹前，拿起给赵母和赵攸分好的东西：“娘，这是我给您买的东西。这个是小攸的。”
“咋买了这么多？”赵母诧异。
“料子成色好，价钱也比咱们县里实惠不少。我想着，正好给你们都添置些夏装和冬装，就多买了点。”赵惊弦笑着将东西给她。
赵母乐呵呵地，这次她没有怪儿子乱花钱。
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