日子如同溪流般平稳地向前流淌，黑岩要塞似乎又回归了以往的节奏。泽亚的东区宅邸成了一个小型的聚集点。
埃莉诺依旧是常客，带着点心和新奇的故事而来，分享着她视野里那个相对简单纯粹的世界。
泽亚对她的态度依旧温和，听着她说话，偶尔回应，但不再试图从她那里探听任何关于她家族的事情。
她显而易见的无知和那份小心翼翼的善良，让泽亚觉得将她隔绝在这些阴暗之外或许更好。
北风三人组来访的频率也丝毫没有减少。米娅依旧活力十足，常常带着各种食材跑来蹭饭，和欧若拉吵吵闹闹。莉莉安娜则总是带着那种若有若无的笑意，巧妙地引导着话题。
珂赛特还是那样安静，但盯着泽亚看的次数似乎更多了，偶尔会冒出一些关于“契约”或“生命力融合”的古怪词汇，让在场的其他人瞬间紧张起来，然后又被莉莉安娜或米娅飞快地岔开话题。
不知从何时起，三人组开始时不时地提出留宿的请求。理由五花八门
“训练得太晚了”
“外面下雨了”
“找到一本有趣的古籍看到忘记时间”。
泽亚对此并没有太多表示，通常只是点点头。“客房空着。”他便算是同意了。肯特管家和女仆们也早已习惯了这几位小姐偶尔的留宿，会提前准备好一切。
而这些留宿的夜晚，往往会发生一些看似随意的交谈。
客厅里，灯光柔和。米娅和欧若拉可能为了最后一块甜点争得面红耳赤，莉莉安娜则会端着茶杯，状似无意地坐到泽亚旁边。
“说起来，泽亚，”她可能会这样开启话题，“最近要塞的香料税好像又涨了，据说是大公子为了筹集边境巡防队的资金？真是的，苦了我们这些跑商的。”她抱怨着，眼睛却观察着泽亚的反应。
或者，在餐桌上，米娅会一边大口吃肉一边含糊不清地说：“昨天在南区市场好像看到贾斯珀公子家的管事了呢，鬼鬼祟祟的，跟几个看起来就不像好人的家伙进了巷子…也不知道在干嘛。”
有时，莉莉安娜会更直接一些，在只有泽亚和她在场的时候，低声说：“我们的人注意到，公爵府邸的影卫最近活动频繁了些，尤其是在两位公子的辖区交界地带…似乎是在排查什么。希望不是又有什么人要倒霉了。”
泽亚通常会安静地听着，偶尔问一两个细节问题。他从这些零碎的信息里拼凑着线索：
弗朗西斯似乎在以各种名目敛财并加强私人武装；贾斯珀则和一些地下势力有所牵连；公爵的影卫依旧高效而隐秘地监控着一切；底层平民的赋税正在加重…
但这些信息都停留在表面，缺乏能将一切串联起来的关键证据，也无法直接指向那枚乌鸦徽记背后的具体指使人。三人组提供的消息，更像是在印证泽亚已有的怀疑，而非突破性的发现。
莉莉安娜似乎也明白这一点，她有一次叹了口气，对泽亚说：“鸦林家族扎根北境太久了，像一棵老树，表面的腐朽容易看见，但最深处的根烂成了什么样，藏了多少东西，很难挖出来。尤其是关于那位几乎从不露面的公爵本人…更是滴水不漏。”
泽亚表示知道。他并不急于求成，只是将这些信息默默记下。
平淡的日子就这样一天天过去，表面风平浪静，底下暗流潜藏。泽亚依旧保持着他的日常节奏，修炼、处理协会事务、接待访客。仿佛那些怀疑和线索只是投入湖中的石子，泛起涟漪后终会消失，只在湖底悄然沉淀。
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