“火种计划”如同一道无声的暗流，在星火联盟蓬勃发展的表象下悄然涌动。沈流石的决策将整个文明割裂成明暗两条截然不同的轨迹，一条向着已知的深渊进发，另一条则试图潜入未知的黑暗，保留最后的星芒。
明线：深空远征舰队——“启明”之光
以新建造的旗舰“启明号”为核心，一支规模空前、凝聚了联盟当前最高技术结晶的深空远征舰队正在迅速成型。“启明号”的龙骨与关键部位大量使用了初步炼化的维度精金，其外壳覆盖着利用谐振法构建的“空间褶皱护盾”原型，虽不能完全免疫规则攻击，但防御力远超以往任何舰船。它的主炮，更是搭载了基于“破障锥”原理放大强化而来的“规则撕裂器”，是联盟目前最具威慑力的单体攻击武器。
焚塔亲自担任远征舰队的总指挥，他的暴烈与决绝，正是这支需要深入虎穴的队伍所需要的特质。数以万计最精锐的修士、工程师、探索者被选拔出来，他们清楚任务的危险性，但更明白这是文明延续必须经历的考验。整个联盟的资源优先供给舰队建设，船坞日夜不息，灵光闪耀。
洛兰团队则全力投入到对“归墟之眼”坐标的解析中。那片区域的规则环境极其恶劣且复杂，常规的星图导航几乎失效。她们必须根据有限的资料，推演出相对安全的航行路径，并预测可能遭遇的规则灾害。同时，对“密钥碎片”可能的存在形式、能量特征进行建模，以便舰队抵达后能进行高效搜索。压力巨大，进展缓慢，但每一点突破都至关重要。
暗线：火种计划——“方舟”之影
与此同时，在“摇篮”地核深处，以及几个偏远星系的隐秘小行星带中，数个绝密基地正在同步建设。这里进行的是“火种计划”。参与者的数量被严格控制，彼此之间甚至不知晓对方的存在，所有信息流经由沈流石亲自设计的、独立于联盟主网络的加密通道传递。
“火种舰”的设计理念与远征舰队截然不同。它们不求强大火力与极致速度，而是将所有的技术重点放在了“超长期自持”、“绝对隐匿”与“文明信息完整保存”上。舰体材料追求极致的规则惰性，动力系统采用近乎永恒的衰变能源，生态系统力求完全闭环。最重要的，是舰载的“文明方舟核心”——一个包含了星火联盟从诞生到此刻所有知识、历史、文化、基因图谱的超级灵纹数据库，其防护等级甚至超过了联盟主数据库。
筛选“火种”成员的过程更是慎之又慎，天赋、心性、忠诚缺一不可，甚至更看重在极端环境下的生存能力与传承意志。这些被选中的“种子”，在不知情的情况下，接受着各种隐蔽的测试与训练。
插曲：无声的警告
就在明暗两条线紧张推进之时，那个未知的信号源，再次传来了信息。这一次，没有复杂的坐标或星图，只有一段极其简短、却仿佛用尽最后力气发出的、充满了极致恐惧与绝望的意念碎片：
“……它们……在……看着……一切……”
“……钥匙……是……陷阱……”
“……不要……相信……观察者……”
这段信息比以往任何一次都要微弱，传递完成后，信号源的规则波动骤然衰减到一个近乎熄灭的程度，仿佛其源头耗尽了最后一丝能量，或者……被什么力量强行扼住了喉咙。
几乎在这段警告信息被联盟捕捉到的同时，一直监控着那片区域的观测点发现，那个代表着天机阁维护单位的几何辉光，再次悄无声息地出现在了信号源附近，并且停留了远比之前任何一次都要长的时间。
它在那里做了什么？是它导致了信号源的骤然衰弱？
“不要相信观察者……”
这段最后的警告，与天机阁下达的“协作任务”形成了尖锐的对立，像一根冰冷的针，扎入了联盟高层的心中。
“火种计划”的必要性，在这无声的警告中，得到了残酷的印证。
沈流石在得知这一切后，只是沉默了片刻，随即下达的指令没有丝毫动摇：“远征舰队筹备进度不变。‘火种计划’加速，优先确保至少一艘‘方舟’在远征舰队出发前，具备即刻潜航的能力。”
他站在“启明号”宏伟的舰桥模拟图前，目光仿佛穿透了层层甲板，看到了那深藏于地核深处的、渺小而坚韧的“火种”。
光明之路，或许布满荆棘与陷阱。
但黑暗中的火种，必须不惜一切代价保存。
双线并进，星火联盟在命运的岔路口，做出了最残酷也最坚定的抉择。前方的迷雾愈发浓重，但无论是不归的远征，还是孤独的流浪，都是为了在那看似注定的囚笼中，为文明劈开一道可能的缝隙。
而那道来自深渊的、奄奄一息的警告，如同墓志铭般，刻在了所有知情者的心底，时刻提醒着他们——信任，或许是这片虚空中最危险的奢侈品。
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