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沈长乐随着引路仆人穿过月洞门,眼前豁然开朗。
典型的江南园林布局,曲径通幽,叠石理水,处处透着匠心。
青石板路一尘不染,廊下悬着的竹帘卷起恰到好处的弧度,连假山石上的苔藓都修剪得整齐划一。
这般极致整洁,倒与萧彻那刻薄性子如出一辙。
阔大的外书房内,萧彻斜倚在榻上养伤,正与幕僚商议那份被迫签下的契约。
幕僚李江率先开口:“三爷品性端方,恐难驾驭沈氏这般精明人物。她小小年纪,便能操办程子络的婚礼,这般手腕......”
刘松立即附和:“更别提她还握着与东家的契约,这般精于算计的女子,若是嫁入萧家,怕是会搅得家宅不宁。”
萧彻默然不语,挥手让二人退下,转而看向侍立的萧文涛。
萧文涛哪敢妄议,只得含糊道:“两位先生所言,不无道理。”
心下却想:那沈小姐精于算计,连主子都屡次在她手上吃亏,若真成了三奶奶,日后查账对簿,我这点伎俩还不够她塞牙缝的。
这时幕僚郑阳被唤入。
此人最善察言观色,见萧彻在听到“沈氏精于算计”时眉头微蹙,提到“持家有道,调度有度”时神色稍霁,心中已有计较。
他试探道:“三爷是萧家栋梁,确实不宜与沈氏结亲。倒是二爷......虽说风流了些,但处事圆滑,或许能与沈氏周旋。”
眼见萧彻眉头紧皱,郑阳赶紧道:“二爷见惯了美色,想必沈氏这样的普通姿容的女子,定然入不了他的眼,故而……”
“沈氏那等容貌,简之还敢嫌弃?”萧彻冷不丁打断。
郑阳窒住,立即改口,将沈长乐夸得天花乱坠:“沈小姐虽非绝色,但眉目清朗,自带一股英气。更难得的是她治家之才,听闻程家内院三百余仆从,她调度得井井有条。前日还听说她名下的田庄,今年盈利翻了三番......”
一旁的萧文涛听得直翻白眼,暗自吐槽:这马屁拍得……郑先生这张嘴,死的都能说成活的。
萧彻沉吟片刻,先是细数沈长乐种种优点:“她确实精明能干,通晓商事,持家有道......”
郑阳听得连连称是。
但萧彻转而又将她贬得一文不值:“可惜性子太过刚强,得理不饶人,锱铢必较,哪有半点闺秀的温婉?”
依然不改刻薄风格。
郑阳被绕得晕头转向,完全摸不清主子的真实想法。
“这般女子,”萧彻最终总结道,“无论是简之还是书浩,怕是都降不住。”
郑阳灵光一闪,觉得时机已到,便故作深沉道:“沈小姐于东家有救命之恩,不可不报。她性子刚强,寻常男子确实难以相配。为报恩计,为萧家计.....”
他刻意顿了顿,措辞极尽委婉。
“东家若能以正妻之位相待,既全了救命之恩,又能以家主之威震慑,岂非两全其美?”
偷瞄萧彻神色,后者似乎怔住,赶紧说:“萧氏竹字辈的爷们,估计没一个能压得住沈氏。怕是只有东家……”
萧彻随即神色渐渐舒展,最终化作一声沉重的叹息:“也罢,我不入地狱,谁入地狱。救命之恩,以身相许,倒也......合情合理。”
郑阳长舒一口气,强忍笑意暗忖:分明是求之不得,瞧这口是心非的模样!
萧文涛却惊得目瞪口呆:“老爷三思!您真要娶那沈氏?她、她可是连您都敢算计的人啊!这要是进了门,那咱们……”
想到今后要在沈长乐眼皮底下做事,他只觉天旋地转。
萧彻横了他一眼,似有不悦之色。
郑阳立即替他开口:“沈小姐持家有方,正是整顿家业的良助。且她与程家关系匪浅,这门亲事对萧家大有益处......“
“可老爷不是说沈氏爱斤斤计较吗?”萧文涛不死心地反驳,“她救老爷也非本心,不过是想从老爷这儿讨到更多的好处……”
“那叫谋略,你懂什么?”萧彻面不改色地纠正,“她若真是个单纯无辜的菟丝花,还不配嫁入我萧家。”
比起别的世家大族,萧家家风还算良好,可内宅的风气,也是一言难尽。
正需沈长乐这样的精明刚强的女子来震慑。
萧彻又不悦地横他一眼,叱道:“沈氏岂是你一个下人浑叫的?日后她便是你的主母,岂容你如此无礼?”
萧文涛吓得跪倒在地,偷瞄郑阳时却见对方轻摇折扇,笑得如沐春风,仿佛做了件天大的善事。
内心哀嚎:郑先生这一开口,可是把我往火坑里推啊!
萧文涛来到外间,好不容易收拾了心情,便有小厮奔进来,气喘吁吁地道:“涛爷,不得了了,波爷要小的回来禀告您,沈家大小姐来了。”
萧文涛手中的茶盏几乎掉地,他手忙脚乱地接住茶盏,忍着怦怦的心跳,瞪眼道:“哪个沈家大小姐?”
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