三奶奶柳氏刚把沈岚玉和沈念听接回来,衣裳还没换下,头上的簪子也没摘,就急着问她们在万喜寺这几日的事。
她的声音有些发抖,眼睛直直盯着两个女儿,恨不得从她们脸上每一道神色里挖出真相来。
一听经房着了火,女儿差点没命,柳氏腿一软,整个人猛地晃了晃,扶着旁边的椅子才没跌坐在地。
她脸色刷地变白,嘴唇哆嗦着,额角沁出细密的冷汗,差点直接晕过去。
她一把攥住沈念听的手腕,力道大得几乎要留下指印,随即又像是怕弄疼她,急忙松了些劲儿。
她上上下下摸了个遍,从头发丝到鞋尖,从胳膊到手指,生怕漏了哪儿受伤,嘴里还喃喃念叨:“烧到了没有?熏着没有?有没有咳?”
连忙喊丫鬟去请府医:“快!快去叫周大夫!就说大小姐受了惊,得立刻来看!”
她的声音都变了调,带着浓浓的惊恐和后怕。
沈念听赶紧拉住她,轻轻晃了晃她的手臂:“娘,我真没事,别折腾了。苏氏祖母亲自给我把过脉,说好着呢,一点损伤都没有。您要是再这样,我反倒吓得魂都飞了。”
苏氏说没事,那肯定是真没事。
柳氏听了这话,悬着的心总算往下落了两分。
她按着胸口,深深吸了几口气,缓了好一会儿,额上的冷汗才渐渐干了,声音也低了下来,却仍带着颤抖:“火是怎么起的?烛台自己倒了?还是你碰翻的?”
“我睡得跟死猪一样,哪还有力气碰那玩意儿?”
沈念听翻了个白眼,声音带着点撒娇的埋怨,“一沾枕头就什么都不知道了,梦里都在打呼噜,怎么可能起来点蜡烛、翻烛台?”
“那就是烛台自己倒的?”
柳氏皱眉,语气里满是不信,“万喜寺规矩严,经房从不许点明火太久,更别说没人守着还能自己烧起来,这也太邪门了。”
“也不是……”
沈念听压低了声音,左右看了看,确认没人偷听,才贴着柳氏的耳朵道,“经房门窗都锁得严严实实,一点风都没有,连蚊子都飞不进去,烛台又不会长手长脚自己翻跟头。火是从经书堆里烧起来的,一开始只是小火苗,可转眼就窜上了房梁。”
柳氏眉头一皱,眼里的惊疑更重了:“你这话什么意思?莫非……
是有人放火?可门窗都锁着,谁进得去?”沈念听嘴上应着:“娘,您别多想,可能就是……意外。”
可心里却像堵了块石头,又沉又闷,压得她喘不过气——话都到了喉咙口,硬是不敢吐出来。
那几个字像是被钉在舌根,一动就会割破喉咙。
沈岚玉在旁狠狠给她使了个眼色,眼神锐利如刀,警告意味十足——还记得马车里怎么说的吗?
别乱说!
苏氏祖母都让我们守口如瓶,你若现在说出来,只怕会惹来更大的麻烦。
沈念听咽了咽口水,喉咙干涩,硬是把话憋了回去,挤出个笑来:“娘,就是个意外,真没别的。许是烛油滴到纸上,慢慢引着的。您看,我不是好好的吗?连头发都没少一根。”
“你这孩子!”
柳氏抬手拍了她一下,眼里却含着泪,“我这几天连口肉都没敢吃,馋得我做梦都在啃鸡腿!一听你在寺里出事,我连粥都喝不下,只敢吃青菜豆腐,生怕菩萨怪罪。你说你,好端端的,非得去烧什么经?”
她立刻喊瑶琴:“快去厨房,给我弄个肥嘟嘟的猪肘子来!要炖得软烂,汤汁都裹在肉上那种!天天吃素,我都快成竹笋了,脸色黄得能照出影儿来!”
柳氏瞧着女儿啃得满嘴油光,吃得香喷喷,小腮帮子一鼓一鼓的,终于笑了出来。
她伸手替她擦了擦嘴角的油,眼眶却微微红了,低声嘀咕:“活着就好,活着就好……
只要你们平平安安的,老天爷让我吃一辈子素都行。”
沈岚玉轻声说:“娘,这次念听能捡回一条命,全是靠老夫人。要不是她当时不顾危险冲进火场,把念听从那浓烟滚滚的屋子里抱出来,恐怕……咱们现在连孩子都见不着了。这份恩情太大了,咱们得好好备一份像样的谢礼,亲自送过去才行。”
柳氏点头:“那是自然。老夫人已经年过花甲,平日里养尊处优,何曾做过这种拼死救人的事?可她偏偏在火势最猛的时候,亲自冲了进去。她不顾自己性命,顶着热浪和浓烟,硬是把念听从倒塌的横梁底下拖了出来。她的手臂都被烫伤了,可一句怨言都没有。这份恩,我们记一辈子,永生永世都不能忘。”
“那礼……该怎么送?”
沈岚玉皱着眉,语气里带着几分踌躇,“送得太轻,显得咱们不知感恩;送得太重,又怕老夫人觉得我们是在刻意讨好,反倒让她心里不自在。”
“太轻了显得敷衍,太重了,怕她不肯收。”
柳氏叹了口气,手指轻轻敲着桌面,“老夫人什么没见过?金银珠宝、绫罗绸缎,她府上多的是。送那些俗物,不过是锦上添花,反倒显得咱们没诚意。”
“嗯。”
沈岚玉沉吟片刻,眉心微蹙,“可老夫人爱什么?我真猜不着。以前听二伯母提过,她爱吃海棠酥、芙蓉糕,还特地吩咐厨房每个月都做上一回。可送吃食……总觉得不大妥当。吃进肚子就没了,留不住情分,也不够庄重。”
沈念听一边啃肘子一边嚷:“我知道!送书!”
柳氏一愣,转头看向他:“什么书?哪家的经卷典籍?还是圣贤书?你别乱说话。”
“不是那种!”
沈念听咽下一口肉,兴奋地挥手,“是那种市井里流传的怪谈故事,写鬼啊、仙啊、冤魂报仇的——苏氏祖母最爱看!我听府里的丫鬟偷偷说过,她晚上睡不着,就点灯看这些书,一看就是半宿。”
“你怎么知道?”
柳氏眉头一皱,语气中透着几分怀疑。
沈念听满嘴是肉,说得含混不清:“我去她屋那回,正好撞见她坐在窗边看书。那屋里整面墙都是书架,密密麻麻全是书,全是讲狐仙报恩、恶鬼索命、冥婚奇案的,有的书皮都破了,还拿红绳绑着。那一摞一摞的,堆得跟小山似的,我都惊呆了。明天我溜出去。
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