御书房的灯火，燃至深夜。昭元帝屏退了所有侍从，只留下心腹总管太监高无庸在角落垂手侍立，如同一道沉默的影子。案头堆积的奏章被推到一旁，显眼处摆放着君临渊那份言辞恭顺的奏表。皇帝的目光长久地停留在上面，指节无意识地在光滑的紫檀木案面上轻轻敲击，发出单调而沉闷的笃笃声。
“渊儿……这份奏表，倒是写得情真意切。”昭元帝忽然开口，声音在寂静的殿内显得有些空旷。他拿起奏表，又细细看了一遍，嘴角牵起一丝意味不明的弧度，“姿态放得如此之低，倒让朕，一时不好再说什么了。”他将奏表放下，指尖划过那枚鲜红的亲王金印印记。
高无庸低着头，不敢接话，只将身子躬得更低些。
“你说，”昭元帝的目光转向高无庸，昏黄的烛光在他眼底跳跃，映出深沉的思量，“他是真的无心大位？还是以退为进，韬光养晦？”这个问题，像是在问高无庸，又像是在问他自己。
高无庸心头一凛，后背瞬间渗出一层冷汗。帝王心术，深不可测，这等关乎天家父子、储位传承的诛心之问，他一个奴才如何敢答？他扑通一声跪下，额头触地：“陛下圣心烛照，洞悉万里，奴婢，奴婢愚钝，不敢妄测圣心，更不敢妄议亲王殿下……”
“起来吧。”昭元帝似乎也没指望他回答，挥了挥手，目光重新落回奏表上，语气却渐渐转冷，“无论真心假意，他这份‘懂事’，朕暂且收下了。立储之事，确也急不得。”他顿了顿，话锋陡然一转，“只是他越是如此‘懂事’，朕这心里，反倒越是不安。”
高无庸战战兢兢地起身，垂手侍立，连呼吸都放轻了。
“一个战功彪炳、手握重兵、深得军心民望的亲王……”昭元帝的声音低沉下去，带着一种冰冷的审视，“再加上一个医术通神、智计百出、在民间声望如日中天的安平县主，渊亲王府啊……”他轻轻喟叹一声，那叹息里却没有丝毫暖意，只有深深的忌惮，“这两股力量合在一处，朕这龙椅……如何能安枕？”
他的目光扫过御案一角，那里放着一份礼部呈上的、关于渊亲王与安平县主大婚仪程的最新详册。喜庆的大红色封皮，此刻在皇帝眼中却显得格外刺眼。
“大婚……”昭元帝咀嚼着这两个字，眼神愈发幽深难测，“一旦礼成，渊亲王府便是铁板一块，声威更将如日中天！到那时……”他没有说下去，但殿内骤然降低的温度，已说明了一切。高无庸只觉得一股寒气从脚底直窜上来，头垂得更低，恨不得将自己缩进地缝里。
昭元帝沉默良久，手指在礼部的奏册上缓缓划过。忽然，他眼中闪过一丝决绝的阴鸷，仿佛下定了某种决心。他抬起头，看向高无庸，声音恢复了帝王的冷静与不容置疑：“高无庸。”
“奴才在！”
“替朕拟一道密旨。”昭元帝的声音压得极低，带着一种秘而不宣的冷酷，“传召龙骧卫指挥使沈重，三日后子时，西苑观星台见朕。记住，要隐秘，绝不可让第三人知晓！”
龙骧卫！高无庸心头剧震。那是直属皇帝、独立于任何衙门之外、只对皇帝一人负责的秘密力量，专司侦缉、监察、乃至一些见不得光的勾当！陛下此时密召龙骧卫指挥使，高无庸不敢再想下去，连忙躬身应道：“奴才遵旨！奴才这就去办！”他倒退着，几乎是小跑着离开了御书房，后背的冷汗早已浸透了内衫。
御书房内，重新只剩下昭元帝一人。他缓缓踱步到窗前，推开一扇窗。初春的夜风带着寒意灌入，吹动他鬓边的几缕华发。他望着宫墙外沉沉的夜色，眼神锐利如鹰隼，又深寒如古井。那份礼部的大婚礼册，静静地躺在案头，鲜艳的红色在烛光下跳跃，仿佛一团无声燃烧的火焰，映照着帝王眼中翻腾的算计与冰冷的决心。
“大婚……”他对着深沉的夜色，无声地吐出这两个字，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。这桩他曾经乐见其成、用以制衡各方势力的婚事，如今，却成了他心头最大的芒刺。一场风暴，正在帝王深沉的忌惮与算计中，悄然酝酿。
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