晋阳的夜，风中还带着沙苑的铁锈味儿。
大将军府的灯火亮如白昼，却驱不散那凝如实质的沉闷。高欢，这位北地的枭主，如同一头刚经历过血战却未能将对手撕碎的雄狮，在自己的巢穴中焦躁地踱步。他身上的甲胄尚未卸下，上面还沾着干涸的血点和尘土，每一步都发出金属摩擦的铿锵声，像是在敲打着每一个在场之人的神经。
府内的高阶将领们，一个个垂着头，大气不敢出。沙苑之战，虽未伤及东魏根本，但那份几乎到手的胜利从指尖溜走的憋屈，以及宇文泰那支西魏“铁军”所展现出的惊人韧性，如同一根根尖刺，扎在这些骄兵悍将的心头。
“一群废物！”
高欢猛地一脚踹翻了身边的火盆，炭火混着火星滚了一地，将领们吓得齐齐一哆嗦，头埋得更低了。
“十万大军！十万！竟然啃不下宇文泰那几万残兵！让他从沙苑溜了！孤的脸，你们的脸，都被丢在了渭水滩涂上，让那些关中老鼠捡去当了鞋垫！”
他的咆哮声在大厅里回荡，带着无尽的怒火与不甘。这不是战败的愤怒，而是猎人被猎物反咬一口的暴怒。他习惯了摧枯拉朽，习惯了用绝对的力量碾碎一切，可这一次，他感觉自己一拳打在了棉花上，用尽了力气，却只换来一声闷响和自己发麻的拳头。
就在这压抑得几乎要爆炸的气氛中，一个清朗的声音响了起来。
“大王，您的怒火，正如失控的野马，除了踏坏自家的草场，并不能灼伤远方的敌人。”
众人循声望去，只见陈兴一袭青衫，从侧厅缓缓步出。他身上没有半点烟火气，与这满屋的肃杀格格不入。他的脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意，仿佛刚才那场惊天动地的决战，不过是一场乡间的蹴鞠比赛。
“陈兴！”高欢赤红的眼睛猛地盯住了他，“你还有脸笑？此战，若非你……”
“若非我，大王的十万大军，此刻怕是已在渭水边上，为那些鱼鳖贡献了一场盛宴。”陈兴毫不客气地打断了他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量。
他走到大厅中央，目光扫过那些噤若寒蝉的将领，最后落回高欢身上。
“大王，请让您的雷霆暂息，让咆哮的洪流化为静水深流。我们或许可以聊聊，为何一头猛虎，却没能咬死一只看似弱小的狼。”
高欢胸口剧烈起伏，他死死地瞪着陈兴，那眼神仿佛要将他生吞活剥。但最终，理智还是压倒了怒火。他知道，陈兴说的没错。沙苑之战，若非陈兴在关键时刻力挽狂澜，稳住阵脚，避免了全军溃败，现在的他，恐怕已经没有资格在这里发火了。
“好！”高欢从牙缝里挤出一个字，他挥了挥手，对众将喝道：“都给孤滚出去！”
将领们如蒙大赦，躬身行礼后，逃也似的退出了大厅。
转眼间，空旷的大厅里只剩下高欢和陈兴二人，以及一地狼藉的炭火。
高欢一屁股坐回主位，粗重地喘着气，像一头耗尽了力气的公牛。“说吧。孤倒要听听，你葫芦里卖的什么药。今天你要是说不出个所以然来，孤就把你和宇文泰的脑袋，一同挂在晋阳城楼上！”
陈兴笑了笑，仿佛没听到那血腥的威胁。他走到大厅中央那巨大的沙盘前，那上面，还残留着沙苑之战推演的痕迹。
“大王，我们都错了。”陈兴开口，第一句话就让高欢的眉头拧成了疙瘩。
“我们总想着毕其功于一役，用一场辉煌的决战，像捏死一只蚂蚁一样，彻底解决西边那个麻烦。但事实证明，宇文泰不是蚂蚁，他是一块茅坑里的石头，又臭又硬。”
这粗俗的比喻让高欢的脸色稍微缓和了些，甚至嘴角还抽动了一下。
“我们把他当成一场急症，总想着下一剂猛药，药到病除。”陈兴的手指在沙盘上划过，从东魏的疆域，一直划到西魏的长安。“但现在看来，他不是急症，他是深入骨髓的顽疾。对付顽疾，用虎狼之药，只会先一步拖垮我们自己的身子。”
“什么急症顽疾，说人话！”高欢不耐烦地摆手。
“人话就是，”陈兴转过身，目光灼灼地看着他，“从今天起，我们不打‘决战’了。我们要打‘持久战’，打‘国力战’！”
“持久战？国力战？”高欢咀嚼着这几个陌生的词汇，眼中满是困惑和审视。
陈兴没有直接解释，而是转身从旁边的两个大口袋里，分别抓出了一把东西。
他将一把金黄的麦粒，小心翼翼地洒在代表东魏疆土的邺城、晋阳等富庶之地的沙盘模型上。“大王，请看，这些麦粒，代表着我们的粮食产出，代表着我们能养活多少百姓，能支撑多少军队的吃喝。”
接着，他又抓起一把乌黑沉重的铁砂，均匀地洒在整个东魏的版图上。“而这些铁砂，代表着我们的兵员，我们的军备武库。每一粒铁砂，都是一名能上阵杀敌的士卒，都是一副能披坚执锐的铠甲。”
高欢的目光被这新奇的演示吸引了，他站起身，走到沙盘边，饶有兴致地看着。
陈兴的手指轻轻拨动着麦粒和铁砂，缓缓说道：“经此一役，我们和西魏都像两个打红了眼的壮汉，各自挨了对方一记重拳，都清楚单凭拳头，短时间内谁也奈何不了谁。那么，接下来比拼的是什么？”
他没有等高欢回答，自顾自地继续推演。
“大王请看，这是未来一年。如果我们选择休养生息，不大动干戈。我们的土地，能产出这么多的麦粒。”说着，他又往东魏的版图上添了一大捧麦粒，而铁砂，只象征性地加了薄薄一层。
“而西魏，宇文泰那家伙，地盘小，人口少，关中又连年征战，民生凋敝。他为了维持那支精锐的军队，必须耗费大量的国力。所以，他那边，麦粒可能只增加了这么一点点。”陈兴在西魏的版图上，吝啬地撒了几颗麦粒。
“但是，”他话锋一转，抓起一把铁砂，“为了防备我们，为了维持他的统治，他的铁砂，必须增加这么多！”一把数量可观的铁砂，覆盖在了西魏那本就稀疏的麦粒之上。
“一年看不出什么。”陈兴的手开始加速，“两年呢？三年呢？五年！十年呢？”
他不断地重复着这个过程：给东魏的版图上“丰收”麦粒，少量增加“兵员”；给西魏的版图上“歉收”麦粒，却要大量增加“兵员”。
沙盘上的景象，开始发生惊人的变化。
东魏的版图上，金黄的麦粒堆积如山，几乎要溢出边界，而黑色的铁砂，虽然也在增长，但与麦粒相比，显得那么微不足道。
反观西魏，那片小小的疆域里，黑色的铁砂越堆越高，几乎成了一座黑色的小山，而底下作为基础的麦粒，却被消耗得所剩无几，甚至有些区域已经看不到金黄的颜色。
高欢的呼吸变得粗重起来，他的眼睛死死地盯着沙盘上那鲜明的对比，眼神从最初的好奇，变成了震惊，最后化为一种深沉的了然。
“你的意思是……”他沙哑地开口，声音里带着一丝颤抖，“只要我们稳住，不去和他硬拼，用时间耗，就能把他活活耗死？”
“正是如此！”陈兴的声音斩钉截铁，“大王，战争不只在沙场之上。宇文泰的强，在于他的兵。我们的强，在于我们的国！用我们的国力，去对耗他的兵力，这就像用一座金山，去砸他一个铁匠铺。他打的兵器再精良，能有我们金山耐砸吗？”
“时间，在我们这一边。”陈 new line “只要我们能稳住内部，发展农桑，充实府库，让麦粒越来越多。此消彼长之下，不出十年，甚至不用十年，我们再看西边，那座铁砂堆成的小山，就会因为没有麦粒的支撑，自己轰然倒塌！到那时，大王您甚至不需要一场决战，只需派一支偏师，就能轻松踏平长安。”
陈兴的话，如同一道惊雷，在高欢的脑海中炸响。
他一生征战，信奉的是“兵锋所指，所向披靡”，信奉的是“狭路相逢勇者胜”。可今天，这个在他看来有些“文弱”的年轻人，却为他揭示了战争的另一张面孔。一张更宏大，更残酷，也更具智慧的面孔。
原来，犁头，有时候比战刀更锋利。
原来，粮仓，有时候比军营更坚固。
高欢缓缓地伸出手，抓起一把东魏版图上的麦粒，金黄的颗粒从他粗糙的指缝间滑落。他又看向西魏那堆摇摇欲坠的铁砂山，久久不语。
大厅里的风，似乎不再那么冰冷了。地上的炭火，也渐渐熄灭。
“持久战……国力战……”高欢喃喃自语，他抬起头，那双鹰隼般的眸子里，曾经的暴怒和不甘已经褪去，取而代之的，是一种前所未有的深邃与明亮。
“好一个陈兴。”他看着眼前的青年，一字一顿地说道，“你让孤看到了一条全新的路。一条……用麦粒和铁砂铺就的，通往天下的路。”
这一夜，晋阳大将军府的灯火，彻夜未熄。一个关于战争的全新理念，就在这小小的沙盘之上，悄然诞生，并即将改变整个天下的格局。
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