刘明被软禁的消息，如同插上了翅膀，一夜之间传遍了江宁官场。这位郑元化妻弟、户曹参军的倒台，其象征意义远大于实际。它清晰地传递出一个信号：李纲这次是铁了心要犁庭扫穴，连郑元化的姻亲都毫不留情，其他人还能指望幸免吗？
恐慌如同瘟疫般蔓延。往日里与刘明称兄道弟、与钱百万把酒言欢的官员们，此刻纷纷避之不及，更有甚者，开始暗中向通判张文远递送投诚信，或明或暗地透露一些自己所知的“内情”，试图在李纲和陈砚秋面前留下一个“戴罪立功”的印象。
江宁府衙后堂，张文远的案头，这几日堆满了各种匿名或署名的揭帖、密信。内容五花八门，有的举报某位同僚收受钱家贿赂，有的透露某处庄园可能藏匿着钱百万的财产，还有的则隐晦地指出，府衙内部哪些胥吏是郑元化或钱百万的眼线。
“树倒猢狲散，墙倒众人推啊。”张文远捋着胡须，对前来商议案情的陈砚秋叹道。他虽乐于见到局面打开，但官场人情的凉薄，也让他心生感慨。
陈砚秋翻阅着几份内容较为具体的密信，神色平静：“人心趋利避害，本是常情。如今李大人雷霆万钧，大势所趋，他们自然要为自己寻条后路。这些信息真伪混杂，需仔细甄别，但其中不乏有价值的线索。”
他指着一封匿名信说道：“这封信提到，钱百万在江宁城外的栖霞山有一处别业，表面上是处雅致的园林，实则地下可能建有密室，用于藏匿紧要之物和人员。还有这封，说江宁水门守卒中，有一个队正与钱府管家过从甚密，曾多次在夜间私自放行钱家无引信的货船出城。”
“栖霞山别业…水门队正…”张文远沉吟道，“这些线索，下官立刻安排可靠人手去核实。”
“有劳张通判。”陈砚秋点头，“另外，关于那个‘蓝枭’和深蓝布片，可有新进展？”
张文远摇头：“排查了多家成衣铺和布庄，这种深蓝棉布流通甚广，难以追溯具体来源。不过，根据兵士那夜交手的感觉，对方身手狠辣，训练有素，不像是寻常护院或江湖人士，倒有些…像是军中出来的，或者受过类似训练。”
“军中？”陈砚秋眼神一凝。若牵扯到军方，事情就更加复杂了。是某些被腐蚀的军官私下所为，还是“清流社”在军中也有势力渗透？
“此事需谨慎。”陈砚秋道，“请张通判继续暗中查访，暂时不要大张旗鼓，以免打草惊蛇。”
就在这时，一名衙役匆匆进来禀报：“通判大人，陈提举，府衙外有人求见，自称是…是钱府原来的账房先生，姓吴，说有紧要事情禀报。”
钱府的账房先生？陈砚秋与张文远对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。这可是条大鱼！
“快请！”张文远立刻道。
片刻后，一个穿着半旧青衫、面容憔悴、约莫四十岁上下的中年文人，被带了进来。他进门便跪倒在地，声音带着惶恐：“小人吴友仁，原为钱府账房，叩见通判大人，陈提举！”
“吴先生请起。”张文远让人看座，问道，“你说有紧要事情禀报？”
吴友仁不敢坐实，只欠着身子，擦了擦额头的冷汗，颤声道：“是…是。小人…小人知道钱老爷…不，钱百万许多隐秘账目的所在，还有…还有他与一些官员往来馈赠的记录…”
陈砚秋心中一动，表面却不动声色：“哦？你既是钱府账房，想必深得钱百万信任，为何此时前来告发？”
吴友仁脸上露出苦涩与恐惧交织的神情：“不敢隐瞒大人！小人…小人也只是混口饭吃。钱百万此人，表面豪爽，实则心狠手辣，对知情者多有防范。前几日王押司突然暴毙，小人…小人就知道要出事！他连王押司都敢杀，何况小人一个知道更多内情的账房？小人实在是怕了！昨夜又听闻刘参军也被…小人思前想后，唯有投靠朝廷，戴罪立功，或许还有一线生机！”
他的话语逻辑清晰，恐惧也情真意切，不似作伪。显然，王押司的死和刘明的倒台，成了压垮他心理防线的最后一根稻草。
“你将所知之事，细细道来。”陈砚秋沉声道。
吴友仁如同抓住了救命稻草，连忙将自己知道的和盘托出。他不仅说出了钱百万在江宁城内几处秘密仓库的位置，藏匿重要文书、金银的密室机关（包括栖霞山别业地下密室的存在），还详细描述了钱百万通过哪些渠道向哪些官员行贿，金额几何，以何种名目（如“节敬”、“炭敬”、“冰敬”等），甚至包括几笔疑似流向汴京某位“郑姓高官”的巨额款项！
更重要的是，他提到钱百万有一个习惯，所有极其重要的、见不得光的核心账目，他都会亲自用一种特殊的密码记录在一本私密的“暗账”上，而这本暗账，据吴友仁推测，很可能就藏在栖霞山别业的地下密室里，或者…随着钱百万本人一起隐匿了。
“密码？”陈砚秋追问，“何种密码？”
吴友仁道：“是一种将数字与干支、节气对应的暗码，只有钱百万和他极信任的一两个心腹才懂得如何解读。小人…小人曾无意中见过几页，但未能窥得全貌，更不懂破解之法。”
陈砚秋与张文远交换了一个眼神。如果真能找到这本暗账并成功破译，那么不仅钱百万的罪行铁证如山，很可能连郑元化，乃至其背后更庞大的势力，都将无所遁形！
“吴先生，你提供的线索非常重要。”张文远压下心中的激动，正色道，“你若能协助官府找到这些账目，便是戴罪立功，本官与陈提举必会向李大人陈情，对你从轻发落。”
吴友仁连连叩首：“多谢大人！小人定当竭尽全力！”
当下，张文远立刻调集最可靠的衙役和兵士，由吴友仁带路，前往他提到的几处地点进行秘密搜查。陈砚秋则亲自将这一重大突破，火速禀报李纲。
李纲闻讯，精神大振！账房先生的倒戈，意味着敌人内部出现了致命的裂痕！他立刻下令冯坤，派出一队精锐，配合张文远行动，重点搜查栖霞山别业，务必找到那本可能存在的核心暗账！
与此同时，针对刘明的审讯也取得了进展。在确凿的账目证据和心理压力下，刘明终于松口，承认了自己在钱百万的请托和姐夫郑元化的默许下，利用职权为其在漕粮折变、税银征收等方面提供便利，并收受巨额贿赂。他也证实了钱百万与郑元化之间存在密切的利益输送关系，但对于更具体的细节和那本核心暗账，他表示以他的级别，并不清楚。
即便如此，刘明的口供，已经将郑元化与钱百万牢牢绑定在了一起。
人心松动，如同堤坝上的蚁穴，开始可能微不足道，但一旦出现，便在压力的作用下不断扩大，最终可能导致整个堤坝的崩溃。吴友仁的投诚和刘明的部分招供，正是这“人心松动”最直接的体现。他们为了自保，选择了背叛曾经的主子和盟友，也为李纲和陈砚秋撬开这铁板一块的江南黑幕，提供了最有力的支点。
润州行辕内，李纲看着陈砚秋，眼中充满了激赏：“陈提举，若非你坚持追查童试案，揪住王押司、赵四这些线索不放，施加巨大压力，也不会逼得对方接连灭口，更不会让吴友仁这等核心人物因恐惧而倒戈！此案能打开局面，你居功至伟！”
陈砚秋躬身谦逊道：“大人谬赞。此乃大人威德所致，江南士民久苦此辈，人心思变，下官不过顺势而为。如今虽有所突破，但钱百万在逃，核心暗账未获，沉舟等幕后黑手尚未浮出水面，那‘蓝枭’及其同党仍在暗中窥伺，我等切不可有丝毫松懈。”
李纲点头：“不错！越是此时，越要稳扎稳打，不能给对手喘息之机！传令下去，加大搜捕钱百万的力度，重点排查太湖水域及其周边！栖霞山别业，给本官掘地三尺也要找到密室！至于那密码暗账…”他看向陈砚秋，“若真能找到，破译之事，恐怕还需陈提举你多费心。”
“下官责无旁贷。”陈砚秋应道。他深知，那本可能存在的暗账，才是决定最终胜负的关键。它不仅关乎儿子的彻底清白，更关乎能否将那些盘踞在朝堂之上的巨蠹绳之以法，还科举一个清明，给这摇摇欲坠的王朝，刮骨疗毒。
夜色再次降临，润州与江宁两地，官府的力量如同张开的巨网，向着已知的猎物藏身之处，悄然收拢。而那张网未曾覆盖的黑暗角落，阴谋与杀机，依旧在无声地流淌。人心已然松动，但最终的胜负，仍取决于谁能更快、更准地抓住那稍纵即逝的机会。
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