神武十一年（崇祯二十六年），春。法兰西，凡尔赛宫。
镜厅之内，巨大的水晶吊灯，如同一串串凝固的泪珠，将冰冷的光芒，投射在每一位与会者那阴沉的脸上。
这里，是欧洲大陆的权力中心。而此刻，正主持这场秘密会议的，便是被誉为“太阳王”的、法兰西波旁王朝最伟大的君主——路易十四。
他端坐在纯金打造的御座之上，年轻的脸上，带着与其年龄不符的威严与一种被冒犯的怒火。
在他的下方，坐着来自西班牙哈布斯堡王朝、葡萄牙布拉干萨王朝、神圣罗马帝国、以及教皇国的最高使节。
甚至连刚刚在海上与法国打得不可开交的荷兰联省共和国的代表，也破天荒地出现在了这里，脸色苍白如纸。
所有昔日的敌人、竞争对手，此刻都放下了彼此的仇恨与矛盾，聚集一堂。
因为，一个共同的、足以让整个欧洲都为之颤抖的噩梦，已经从遥远的东方，降临了。
“先生们，”路易十四开口了，他的声音，如同冬日里结冰的湖面，寒冷而又清澈，“想必，各位都已经读过了那份来自亚洲的报告。”
他没有具体说明是什么报告，但在场的每一个人，都心知肚明。
就在半年前，一艘从印度九死一生逃回来的英国商船，带来了一份让整个欧洲都陷入恐慌的情报。
那份情报，如今正摆在每个人的面前，纸上的每一个字，都仿佛是用鲜血写就。
大明帝国，那个在马可·波罗游记中遍地黄金的、遥远的东方国度，苏醒了。
他们的太子，率领着一支被幸存者描述为“如同移动山脉般的钢铁舰队”，在短短两年之内，先是在马六甲，以一种闻所未闻的饱和炮击，将荷兰东印度公司的亚洲舰队打入了海底。
紧接着，又在印度，以一场近乎是神迹般的陆地决战，全歼了十万马拉塔骑兵，迫使强大的莫卧儿帝国称臣纳贡，并将英国东印度公司的势力，连根拔起。
“……根据克莱武爵士从加尔各答寄回的、最后一份亲笔信来看，”法国外交大臣，用一种近乎是宣读判决书的语气，念出了最关键的内容，“大明太子，已经强迫所有欧洲商船，缴纳高达五成的‘航线保护费’。他们的舰队，已经彻底控制了从日本到波斯湾的全部航线。换言之，先生们……”
他抬起头，环视着在场的每一个人，声音干涩地说道：
“我们，已经失去了整个亚洲。”
失去了亚洲。
这简简单单的五个字，却像一柄重锤，狠狠地砸在了每一个人的心上。
这意味着什么？
这意味着，西班牙从美洲新大陆掠夺的白银，将再也无法流入东方，换取那足以让王室挥霍的财富！
这意味着，葡萄牙人数百年经营的、从澳门到果阿的贸易生命线，被彻底斩断！
这意味着，支撑着整个阿姆斯特丹交易所繁荣的香料贸易，彻底破产！
这意味着，英国刚刚在印度萌芽的殖民事业，胎死腹中！
更意味着，支撑着整个欧洲贵族奢华生活的丝绸、瓷器、香料、茶叶，其源头，被一只来自东方的铁手，死死地扼住了！
这已经不是一场商业危机了。
这是一场足以动摇整个欧洲文明根基的、全面的经济与政治灾难！
“一个野蛮的东方暴君，正试图用他那该死的舰队，扼住我们所有人的喉咙！”西班牙的使节，一位留着两撇标志性卷翘胡须的老公爵，激动地站了起来，
“我们不能坐以待毙！国王陛下认为，我们必须立刻组织一支舰队，去夺回属于我们的一切！”
“夺回？用什么夺回？”荷兰代表——一位在马六甲之战中失去了两个儿子的老船长——冷笑道，“公爵阁下，我们的东印度公司，拥有全欧洲最优秀的快帆船和炮手，但他们在那支东方舰队面前，如同孩童的玩具！
他们的主力战舰，被幸存者称为‘龙威级’，那是一种我们从未见过的怪物！它有三层炮甲板，比我们任何一艘一级战列舰都要庞大！它的船身甚至包裹着铁甲！我们发射的实心弹，打在上面，就如同扔石头一样可笑！”
“铁甲……”这个词，让在场的所有人都倒吸了一口凉气。
“够了！”路易十四一拍扶手，制止了争吵。
“先生们，”他站起身，目光如炬，扫过在场的每一个人，“我们今天聚集在这里，不是为了互相指责，而是为了解决问题。”
“事实已经很清楚了。那个来自东方的帝国，远比我们想象的，要强大得多。他们的海军，已经走上了一条与我们截然不同、却殊途同归的道路。他们拥有取之不尽的人力资源，和一种我们完全无法理解的、高效的战争动员能力。”
“更可怕的，是他们的野心。”路易十四的声音，变得无比凝重。
“他们不仅仅是为了财富。他们是在征服。他们正在将他们的疆土，以一种不可思议的速度，向全世界扩张。他们的皇子们，像一群饥饿的龙，正扑向世界的每一个角落。今天，是亚洲。明天，或许就是奥斯曼，是波斯。而后天……”
他没有说下去，但在场的所有人，都不寒而栗。
后天，或许就是欧洲。
“我仿佛看到了《启示录》中的景象，” 来自罗马的红衣主教，声音颤抖地画了一个十字，“那骑着红马的，从东方而来，要从地上夺去太平，使人彼此相杀！”
一个比当年的阿提拉，比兵临维也纳城下的苏莱曼大帝，都要可怕一万倍的“东方阴影”，已经不再是传说，而是兵临城下的现实威胁。
“教皇陛下认为，”红衣主教继续说道，“这是上帝对我们欧洲分裂与内斗的惩罚。我们必须放下彼此的仇恨，团结起来，以上帝之名，组织一次新的、神圣的十字军东征！去讨伐那东方的敌基督！”
“没错！必须团结！”神圣罗马帝国的使节也附和道，“我们不能再各自为战了！任何一个单一的国家，都不可能单独对抗那个庞大的东方帝国！”
路易十四看着群情激奋的众人，他知道，他想要的时机，已经成熟了。
他要的，不仅仅是解决亚洲危机。
他要的，是借着这次危机，将整个欧洲的力量，都整合到他——法兰西“太阳王”的旗帜之下，建立一个由他主导的、前所未有的欧洲新秩序！
“先生们，”他用一种充满了煽动性的、洪亮的声音说道，“我，路易十四，以法兰西国王的名义，在此提议——”
“由我们欧洲所有信奉上帝的文明国家，共同组建一支史无前例的‘神圣同盟联合舰队’！”
“西班牙，出动你们的无敌舰队！葡萄牙，出动你们的卡拉克帆船！荷兰，贡献出你们最优秀的船长和水手！英格兰，贡献出你们的海盗和私掠船！德意志的诸侯们，提供你们的金钱和士兵！而我，法兰西，将拿出我们最新、最强大的、拥有三层炮甲板的‘太阳王’级风帆战列舰！”
“我们将集结全欧洲的海上力量，远征东方！用一场决定性的海战，彻底摧毁大明帝国的海军，重新夺回属于我们的贸易和殖民地！”
“这一战，不仅是为了财富，更是为了上帝的荣耀！为了我们欧洲文明的存续！”
“为了上帝！”
“为了欧洲！”
在路易十四那极具感染力的演说之下，整个镜厅，爆发出了一阵狂热的呐喊。
一场由整个欧洲文明世界，共同参与的、针对遥远东方帝国的世界大战，在这座金碧辉煌的宫殿里，正式拉开了它血腥的序幕。
没有人知道，他们即将面对的，究竟是怎样一个怪物。
他们只知道，如果这一战输了，那么，整个世界，都将匍匐在一条来自东方的、古老而又年轻的巨龙脚下。
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