“欢迎来到梅洛彼得堡，尊贵的先生。”
卡伦尔的声音带着一种掌控一切的笑意，引领着莫洛斯向前走去。
几名看守如同无声的影子，不远不近地跟在后面。
而那个胖胖的心腹，早在卡伦尔态度转变的第一时间便驱散了人群，谄媚地小跑过来，刚要说几句好听的话就被卡伦尔一个眼神赶走。
但胖子的脸上没有任何不满，他依旧挂着如同面具般的笑容，弓身退去。
很快，他们所经之处，通道变得相对“整洁”了一些，粗大的管道被包裹在金属格栅内，地面也铺设了防滑的金属网格。
空气依旧浑浊闷热，但少了之前那种粘稠的血腥与排泄物的混合气味，取而代之的是汗水、金属锈蚀和某种劣质清洁剂的味道。
然而，这所谓的“管理区”并非天堂，只是将绝望和压迫包装得稍显“体面”。
人流明显增多。
囚犯们穿着各异的、洗得发白的粗布衣。
有麻木行走的躯壳，有眼神闪烁、四下张望的投机者，也有少数人身上带着明显的伤痕，步履蹒跚，眼神中充满恐惧。
看守的数量也增加了，他们大多神情冷漠，腰间挂着警棍或特制的约束工具，目光扫视着人群。
卡伦尔似乎并不急于带莫洛斯去某个特定地方，更像是在悠闲地巡视他的王国。
他偶尔会停下脚步，对某个看守低声吩咐几句，或者对某个路过、神色紧张的囚犯投去一个意义不明的眼神，后者往往立刻低下头，脚步加快，如同躲避瘟疫。
他们经过一个相对开阔的“休息区”。
几排简陋的长椅靠墙摆放，一些囚犯或坐或躺。
角落里有一个锈迹斑斑的、只有一个出水口的水龙头，正极其缓慢地滴着水。一个看守抱着手臂，百无聊赖地靠在墙边。
就在这时，一个穿着囚服、身材瘦小的男人，脸上带着近乎谄媚的笑容，小心翼翼地凑到看守身边。
他紧张地左右张望了一下，然后飞快地从怀里掏出一个揉得皱巴巴、颜色发黄的小纸卷，塞进看守摊开的手掌里。
看守掂量了一下那纸卷的分量，脸上露出一丝不易察觉的满意，这才懒洋洋地抬了抬下巴，示意了一下水龙头。
瘦小男人如蒙大赦，立刻扑到水龙头下，从怀里掏出一个同样破旧的搪瓷杯，拧开水龙头。
只有极其细弱的一股水流淌出。
他艰难地接了小半杯浑浊的水。
就在他刚把杯子凑到嘴边，贪婪地想要喝上一口的瞬间——
“哗啦！”
如同嗅到血腥味的鲨鱼，周围原本或坐或躺、看似麻木不仁的囚犯们，突然爆发出惊人的速度！十几个人影猛地扑向那个还在滴水的龙头！
他们根本不在乎那个拿着杯子的男人，粗暴地将他撞开，搪瓷杯脱手飞出，浑浊的水撒出。
男人发出一声短促的痛呼，被撞倒在地。
而那些扑到水龙头下的人，没有容器，也等不及那细弱的水流。
他们像野兽一样，争先恐后地伸出舌头，疯狂地舔舐着出水口周围金属上残留的、以及龙头口缓慢滴落的水珠！
有人甚至粗暴地推开前面的人，将自己的脸整个凑上去，用舌头去堵、去吸那可怜的水流！
更有人注意到男人脚边那小小的水洼，跪在地上贪婪地舔舐，宛如流浪的猫犬。
场面瞬间混乱、肮脏而疯狂。
推搡、低吼、咒骂声交织在一起。
看守对此视若无睹，甚至还带着一丝看戏的嘲弄，慢悠悠地将那张小纸卷塞进了自己的口袋。
莫洛斯兜帽下的眉头骤然锁紧，一股强烈的厌恶和荒谬感涌上心头。
他下意识地想要上前一步，阻止这场践踏尊严的争夺。
“别动，善心的先生。”
卡伦尔的声音瞬间缠绕住莫洛斯的动作。
那只搭在他肩上的手微微用力，将他钉在原地。
卡伦尔的目光并未离开那片混乱，嘴角却勾起一丝洞悉一切的、残忍的弧度。
“看那边，”卡伦尔用下巴点了点那个被撞倒在地、挣扎着想爬起来的瘦小男人。
男人脸上带着擦伤，眼神惊恐又茫然地看着周围疯狂的景象，他的搪瓷杯被踩得变形，滚在角落。
“认得他吗？在水上，他可是枫丹廷鼎鼎有名的‘白手起家’的典范，索尔维商会的会长，弗拉基米尔·索尔维。报纸上夸他‘点石成金’，‘商业奇才’。啧啧，风光无限啊。”
卡伦尔的声音带着浓重的讽刺。
“可惜，被查出来涉嫌巨额商业欺诈，伪造合同，侵吞投资者资金…数额大得能买下半个枫丹庭的奢侈品店。然后呢？”
他耸耸肩，仿佛在说一件微不足道的小事，“就被送到这儿来了。无论他曾经多么富有，多么受人尊敬，在梅洛彼得堡，他连一滴干净的水都喝不上。想喝水？就得学会像最底层的耗子一样，去舔，去抢，去讨好能给你‘特许’的人。”
莫洛斯的目光落在那个曾经风光无限、如今却蜷缩在肮脏地面上的男人身上。
弗拉基米尔似乎感觉到了这注视，抬起头，对上兜帽下的阴影，他眼中没有愤怒，只有一种被彻底碾碎尊严后的麻木和哀求。
莫洛斯听出了卡伦尔的言外之意，他落在身侧的双拳用力攥紧，却在触及到人们仅为一滴水而露出餍足的神情后顿时卸了力。
他们已经被彻底“驯化”了。
“别担心，”卡伦尔拍了拍莫洛斯的肩，语气轻松，“很快就会有人的。总有个多管闲事的小护士看不下去，会跑过来给他一杯水，再把他扶去自己的宿舍里擦擦药。放心，死不了。”
“不会是你的人。”
“呵呵，当然不是。”卡伦尔呵呵笑道“如果是我的人，这可不会是‘免费服务’。”
他转向莫洛斯，深陷的眼窝里闪烁着精明的光，“这就是梅洛彼得堡的‘秩序’，‘先生’。‘特许券’是这里的血液。它能买到水，买到不那么难吃的食物，买到一块遮风避雨的角落，甚至…买到少挨一顿打。”
“如果没有它？呵，你就只能像索尔维先生一样，或者像下面那些畜生一样，去舔，去抢，或者…等死。”
他顿了顿，目光再次扫过莫洛斯兜帽下的阴影。
“当然，像您这样‘特殊’的客人，我们自然会给予‘特别’的关照。走吧，带您去感受一下我们这里…更‘热闹’的地方。”
卡伦尔的语气带着一种奇特的邀请意味。
他不再看那混乱的水龙头和正在被扶起的弗拉基米尔，转身走向通道深处。
莫洛斯被那只手半推半引着跟上。
他们穿过几条更加复杂的通道，空气变得更加燥热，一种新的、更富冲击力的声音开始取代机械的嗡鸣。
那是人群狂热的呐喊、嘶吼、咆哮，混合着沉重的击打声和金属碰撞声！
空气中也弥漫开一股浓烈的汗味、血腥味和一种廉价的、刺鼻的酒精气味。
卡伦尔带着莫洛斯来到一扇巨大的、包裹着厚厚皮革的门前。
门口站着两名异常魁梧、眼神凶戾的看守。
看到卡伦尔，他们立刻恭敬地拉开沉重的门。
瞬间！
一股声浪和热浪如同实质般迎面扑来，几乎将人掀翻！
门后是一个巨大无比的空间，像是由废弃的巨大仓库改造而成。
中央是一个高出地面、由粗大铁链和金属围栏圈起来的方形平台——一个简陋却杀气腾腾的拳击台！
刺眼的白炽灯聚焦在台上，照亮了两个正在殊死搏斗的身影！
台下，是密密麻麻、挤得水泄不通的囚犯！
他们如同沸腾的熔岩，挥舞着拳头，面目狰狞地嘶吼着，唾沫横飞，声音汇聚成震耳欲聋的狂潮。
“打死他！黑狗！咬断他的脖子！”
“上啊！铁拳！干翻这杂种！”
“见血！我们要见血！”
“下注！下注！买定离手！”
……
空气中弥漫着浓重的汗臭、血腥味、劣质烟草味和一种疯狂的荷尔蒙气息。
汗水浸湿了每一个人的衣服，脸上是极致的亢奋与扭曲。
看守们散布在边缘，面无表情地维持着秩序，或者更准确地说，是在确保这场血腥狂欢的“规则”不被破坏。
拳台上，两个精赤着上身的壮汉正在以最原始、最野蛮的方式搏杀。
其中一个脸上满是鲜血，一只眼睛肿得几乎睁不开，肋骨处一片可怕的青紫，每一次呼吸都带着痛苦的嘶声。
另一个也好不到哪里去，嘴角撕裂，一只手臂不自然地垂着，但眼神中的凶狠丝毫不减。
他们如同受伤的野兽，用拳头、手肘、膝盖、甚至牙齿，疯狂地攻击着对方，每一次沉重的击打声都引来台下更狂热的欢呼！
台面上早已溅满了暗红和新鲜的血液，在刺目的灯光下反射着令人心悸的光泽。
卡伦尔似乎很享受这种氛围，他深深吸了一口这充满暴力和欲望的空气，脸上露出一丝陶醉的神情。
他带着莫洛斯沿着边缘一条稍高的、由金属网格铺成的走道前行，居高临下地俯瞰着这片沸腾的地狱。
“看啊，先生，”
卡伦尔的声音在巨大的喧嚣中依然清晰地传入莫洛斯耳中，带着一种炫耀和残酷的愉悦。
“这才是生命的活力！这才是梅洛彼得堡真正的‘娱乐’和‘动力’！特许券在这里流动得最快！赢家获得一切——食物、药品、特权，甚至…短暂的‘自由’感。输家？”
他瞥了一眼拳台上那个摇摇欲坠的身影，嗤笑一声，“要么被小护士偷走苟延残喘，要么直接丢进废料处理通道，为这座堡垒提供最后一点‘燃料’。”
他停下脚步，转过身，面对着莫洛斯。
在下方血与汗的狂潮映衬下，他那张干瘦的脸显得更加阴鸷和锐利。
他伸出手，这次不再是搭在肩上，而是直接伸向莫洛斯的兜帽边缘。
“在这里，不需要隐藏，先生。无论你我，或是他她，我们都是罪人。”
卡伦尔的声音低沉而充满力量，带着不容抗拒的意味。
“让我看看，枫丹廷曾经的‘督政官’，在这片新的角斗场上，会是一副什么表情？”
他的手，带着冰冷的触感，猛地抓住了兜帽的边缘！
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