第二天白天，严欢像往常一样坐在河边钓鱼，可内心却如翻涌的海浪。他深知光天化日前往长沙找老会计太过冒险，恒宝钱庄眼线众多，一旦行踪暴露，后果不堪设想。于是他坐在那儿，眼神空洞地望着远方，即便鱼儿咬钩，浮漂剧烈晃动，他也毫无提竿之意。
夕阳西下，余晖洒在河面，波光粼粼。严欢缓缓起身，动作迟缓，收拾好渔具回到茶场村吕宅，将渔具放在庭院后，深吸一口气，朝着长沙方向进发。
抵达长沙时，夜幕已笼罩城市。老会计家在城郊村庄，他一路警惕地朝那儿走去，不时回头张望，生怕被跟踪。
来到村子，街上空无一人，让他愈发不安，每走一步，心中的忐忑便增添一分。终于，他来到老会计家门前，抬手敲门，许久无人回应。严欢心中涌起不祥预感，用力推门，门缓缓打开，屋内弥漫着诡异气息，昏暗光线中只能隐约看到家具轮廓。
“有人吗？” 严欢轻声喊道，声音在空荡荡的屋子里回荡，却没有得到任何回应。
他谨慎地走进屋内，眼睛警惕扫视四周。突然，他看到地上躺着一个身影，心猛地一紧，快步上前查看，看清是老会计时，不禁倒吸一口凉气。
老会计身形瘦削，仰面躺在堂屋中央，胸口插着一把匕首，鲜血早已干涸，在周围凝结成暗红色血泊。他双目圆睁，脸上残留着惊恐与不甘交织的复杂神情。
“这是怎么回事？” 严欢喃喃自语，心中充满震惊与疑惑。
就在这时，外面传来急促脚步声和嘈杂人声。严欢暗叫不妙，担心被怀疑成凶手，慌乱中赶紧躲到屋外角落，大气都不敢出。
只见一群人气势汹汹冲进屋内，走在最前头的人径直跑到老会计身旁，眼眶瞬间红了，带着哭腔大喊：“大人，我爹被人害死了！”
“节哀唉，曹公子。” 说话的是一个魁梧中年男人，夜色中隐约可见他穿着衙门衣服，想必是捕快。捕快接着问，“你亲眼看到你爹被人害死了吗？”
“这倒没有。” 曹公子哽咽着回答，泪水止不住地流，身体微微颤抖，双手无助地垂在身侧。
为首的捕头走到曹公子面前，神色缓和些，语气温柔地又问：“那你认识杀害你爹的人吗？”
“不认识。” 曹公子抬起满是泪水的脸，眼神透着迷茫和无助。
“记得凶手的模样吗？” 捕快往前一步，语气稍缓，但眼神依旧犀利。
“记得。凶手有两人，都身形高大、体格健硕。其中一人身着锦绣华服，布料上乘，绣纹精致，一看便价值不菲。他脸上敷着厚厚的白粉，白得毫无血色，嘴唇却涂抹得格外鲜艳，宛如滴血的红梅。开口说话时，声音尖细娇柔，恰似年幼女童，听得人脊背发凉。另一个人面庞线条柔和，眉眼似画，肌肤白皙，漂亮极了。” 曹公子一边抽泣一边说道。
严欢躲在暗处，心脏砰砰直跳，心中既疑惑又紧张，脑海中不禁浮现出欧阳刚和欧阳明的模样，这描述怎么这么像他们俩？这究竟是怎么一回事？
捕快们迅速在屋内展开搜查，动作干练熟练，不放过任何角落。为首的捕头一脸严肃，目光锐利地审视着现场每一处细节，不时蹲下查看血迹和脚印，还用手轻轻触摸地面，随后又站起身，眉头紧锁，环顾四周。
曹公子站在一旁，满脸泪痕，声音颤抖地讲述着发现父亲遇害的经过：“我们家已经搬到城区住了，这老房子如今就我爹一个人住。今晚，我有事找我爹，到这儿的时候，天早已黑透。远远地，我就瞧见有两个身影从我爹家里出来。我心里直犯嘀咕，我爹向来不爱与人往来，这么晚了怎么会有客人？我赶忙加快脚步，心里隐隐有种不祥的预感。等我进了屋，就看到…… 就看到我爹他……” 说到这儿，他泣不成声，双手捂住脸，身体晃了晃，仿佛随时都会瘫倒在地。
严欢躲在暗处，大气都不敢出，眼睛紧紧盯着屋内的动静。他心中暗自庆幸自己反应快，及时躲了起来，否则此刻被当成凶手抓起来的可能就是自己了。
为首的捕头走到曹公子面前，问道：“那你父亲最近得罪了什么人了？”
“没有。我爹为人老实本分，从来不得罪人。” 曹公子坚定地回答。
“最近就没有什么异常的事情发生？” 捕头目光紧紧盯着曹公子，不放过他任何一个表情。
“家父在钱庄工作了三十年，几个月前刚退休，本想着能安享晚年，没想到……” 曹公子深吸一口气，努力平复情绪，缓缓说道，“前几天，有人给家父送上一份厚礼，询问关于钱庄的一些事情。家父一生为人正直，本不愿多说，但对方言辞恳切，又送了重礼，家父一时心软，就和盘托出了。可没想到，第二天钱庄的人就遭遇了这件事。”
捕快拍了拍曹公子的肩膀，安慰道：“曹公子，节哀顺变。依你看，两个杀手会不会是钱庄派来的？”
曹公子抬起头，眼中闪过一丝愤怒：“我爹在钱庄干了三十年，对钱庄忠心耿耿，应该不是钱庄。”
“那就是给你爹送礼的人？” 捕头微微皱眉，思考着。
“这更不可能，那人只是问了问钱庄的事情！” 曹公子语气坚定地反驳道。
捕头一边扫视着屋内的环境，似在寻觅线索，一边说道：“目前看来毫无头绪，只能等抓住那两个杀人犯后，从他们嘴里套出线索了。”
曹公子感激地看着捕快，说道：“那就拜托你了。如果能找到杀害我父亲的凶手，我做牛做马也要报答你的恩情。”
过了好一会儿，两个捕快将老会计的尸骸抬走。然后，其他人陆续从屋内走出来，他们聚集在一起，小声讨论着什么，最后便在捕头的带领下离开了。
···
严欢躲在角落里，双眼死死盯着捕快一行人离去的方向，大气都不敢出。直至他们的身影彻底消失，严欢才长舒一口气，缓缓直起身子。他抬手轻轻拍了拍身上的尘土，又细致地整理衣角，将褶皱一一抚平。严欢可不希望因自己偷偷躲藏的举动，被曹公子误会怀有不可告人的心思。整理完毕后，他绕到曹家大门口，而后迈进曹家庭院。那步伐里仍藏着一丝难以察觉的谨慎，却又竭力摆出一副坦然自若的样子，就这样大大方方地走进了曹家。
曹公子惊骇地看着陌生人，警惕地往后退了一步，声音颤抖地说道：“阁下是？”
“公子不知，我受过曹老爷的恩惠，今天晚上得知曹老爷被人杀害，特意过来看看。” 说着，他拿出银子递给曹公子，“请节哀。”
“多谢。” 曹公子接过银子，眼中满是疑惑，上下打量着严欢。
“听说杀害曹老爷的人是两个人，敢问他们被抓到了吗？”
“没有。他们逃走了。”
严欢道：“曹公子，依你看，两个杀手是谁派来的？”
曹公子抬起头，眼中闪过一丝愤怒：“不知道。”
“兴许是钱庄派来的，只有钱庄的人才会有这个实力。” 严欢若有所思地说。
曹公子想了想，说：“应该不会吧。”
严欢说：“你没发现恒宝钱庄出问题了吗？先是掌柜自杀，后是退休的会计被杀，钱庄最近一定出了什么问题！”
“你这么说，我倒是想起来了。家父曾经提起过，恒宝钱庄的掌柜上个月刚自杀！”
“你知道恒宝钱庄的掌控人是谁吗？掌柜之死和曹老爷之死和他一定脱不了干系。”
“据说是大千寺的住持知难。” 曹公子回忆着说道。
“你说会不会是这个知难派人杀了曹老爷。” 严欢皱紧眉头，一脸严肃。
“难说。” 曹公子无奈地摇了摇头。
严欢发现自己也问不出什么事情，于是说道：“天色不早了，我该回去了。望曹公子节哀顺变，若日后有任何需要帮忙之处，尽管派人找我。”
曹公子微微点头，神色疲惫地说道：“多谢阁下关心，慢走不送。”
严欢转身，迈着沉稳的步伐离开了曹家。夜色深沉，他的身影很快融入黑暗之中。
严欢告别了曹公子，独自一人走在昏暗的街道上，心中思绪万千。
他越想越觉得此事绝非偶然，种种迹象都表明，知难与王咏之间似乎有着不可告人的秘密，或许他们合伙灭了庆丰钱庄。而老会计的死，很可能只是他们计划中的一环。
他握紧了拳头，心中暗自做了决定，他要先杀了知难，再去找王咏算账。但在这之前，他得先想办法取走存放在恒宝钱庄的银子，有了这些银子，他才能有足够的资本去对付他们。
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