这几天闲着无事，严欢去河边钓鱼。鱼没钓几条，在外面喝了一天的北风，晚上回到居所，肚子便咕咕地闹腾。他接连去了几次茅厕，排空了肚子里的冷气，肚子才渐渐舒服。
之后的几天，他不想去外面活动，便去了附近的茶馆喝茶。茶馆里人多口杂，他们喜欢议论这些日子江湖上发生的事情。
无意见，他听到人们在议论榆钱会盟主的死因。
据说，榆钱会的盟主名叫魏焕，原是槐花庄的庄主，八年前，帮派会盟时，被推举为盟主。十天前，他刚刚去世，享年五十七岁。有人说，他是被人暗杀的，因为他担任盟主的时间太久，引起了其他帮派的不满。有人说，他是病死的，三个月前，他就因为风疾而卧病在床了。有人说，他与人决斗，受了内伤，卧病在床，直到最近才死去……
讨论完榆钱会盟主的死因后，人们又议论谁会接替他，成为新的盟主。有人说，非白水宫的王咏莫属，这白水宫有大量典当铺和银楼，十分富裕。有人说，七星堂的陈英烈也可以，七星堂在两湖地区有十几家粮店，帮派子弟众多，实力不可小觑。有人说，杏子林的实力也很强大，他们在两湖地区有十几家酒铺，在江湖上地位很高……
严欢也只是听他们瞎议论，他并不关心榆钱会的事情。
身体好了，严欢又继续去钓鱼。寒冬还没过去，冷风在天地间呼呼地刮。天刚蒙蒙亮，严欢就背起渔具，大步往河边走去。没办法，现在杀手行情不好，得攒钱雇更贵的杀手。
到了河边，他先静静地站在岸边，身子挺得直直的，眼睛像老鹰一样锐利，仔细观察水流方向和水面的细微波动。这时，河面在晨光的映照下，波光粼粼，就像无数小银片在跳动。他心里琢磨了好一会儿，反复比较，才选好一个绝佳的钓点，然后稳稳地把鱼钩扔进水里。他抛竿的动作很流畅，又优雅又熟练。之后，他眼睛紧紧盯着浮漂，全神贯注，一点细微的动静都不放过，好像整个世界就只有他和这片水域。微风轻轻吹过脸颊，竟然带着点暖意，在这冬日里显得格外温柔。就这样，严欢从清晨一直坐到黄昏，完全沉浸在这片宁静又充满生机的水域中，把尘世的烦恼和喧嚣都抛到了脑后。直到太阳下山，天边被染成一片绚丽的橙红色，余晖洒在他身上，给他勾勒出一道金色的轮廓，他才带着满满的回忆和一些收获，心满意足地往回走。
···
黄昏的时候，严欢哼着没调的小曲，那小曲随意又自在，好像在讲他今天有多开心。他提着满满一篓活蹦乱跳的鱼，慢悠悠地回到茶场村吕恢的宅子。刚推开门，就看见长工匆匆忙忙地过来告诉他：“吕老爷回来了。”
前几天，吕恢离开茶场村出去办事，其中就包括帮他调查庆丰钱庄的事。严欢一听他回来了，立刻加快脚步，急急忙忙地跑进堂屋。
一进堂屋，他就迫不及待地把鱼篓提到吕恢面前，手舞足蹈地展示着，脸上满是得意的笑容，兴奋地说：“你看看，我今天钓了这么多鱼，够请两个杀手了吧？”
吕恢扫一眼鱼篓：“若是你能请动一个杀手，我倒贴十两。”
两人说完，面对面坐了下来。
桌上摆着一套古朴典雅的茶具，茶具上刻着精美的花纹，一看就有年头了。热气腾腾的茶香袅袅升起，就像一层轻纱，弥漫在整个房间，让人心里很宁静。严欢端起茶杯，轻轻抿了一口，滚烫的茶水顺着喉咙滑下去，带来一阵暖意。他舒服地靠在椅背上，尽情享受着这片刻的悠闲时光。
吕恢却一脸严肃，眉头微微皱着，慢慢开口说：“那两个杀手已经行动两次了，可惜都失败了。” 严欢放下茶杯，目光立刻转向吕恢，眼神里全是关切。
严欢着急地问：“怎么会这样？这两人在江湖上也算有点名气，怎么连个王咏都对付不了？”
吕恢接着说：“第一次，他们趁着夜里没人，偷偷潜入白水宫，想用飞镖偷袭王咏。没想到王咏警惕性特别高，飞镖没射中，他们反倒被保镖追着打，在黑乎乎的宫殿里到处跑，差点把命丢了。第二次，他们瞅准王咏离开白水宫的时候，在路上设伏偷袭，跟保镖打了一架才发现，车里坐的根本不是王咏，而是个替身。”
“没想到刺杀王咏这么难。” 严欢皱了皱眉头，小声嘟囔着，语气里全是无奈和疑惑，“看来这王咏早有防备，我们之前真是小看他了。”
“主要是王咏的警惕性太高了。现在那两个杀手都受了伤，短时间内怕是没法再执行任务了，而且他们也不想再轻易冒险了。”
严欢听了，微微皱眉，想了一会儿说：“行刺失败后，对方肯定会加强防备，这时候再贸然行动，成功的可能性太小了。一个月后，等他们放松点警惕，我们再好好商量吧。”
吕恢轻轻叹了口气，说：“也只能这样了，只是这一个月，还不知道会出什么变故。”
“总会有办法的，咱们慢慢商量，不愁找不到机会。” 严欢眼神坚定，给吕恢打气。
“好的。” 吕恢微微点头表示同意，眼神里透着一丝疲惫。
“对了，吕兄，你帮我调查恒宝钱庄和庆丰钱庄的关系了吗？” 严欢紧紧盯着吕恢，目光里满是期待。
吕恢说：“严兄弟，为了查这事儿，我可费了不少心思。我到处打听，托了好多人情，终于从恒宝钱庄账房的老会计那儿套出了些关键信息。恒宝钱庄和庆丰钱庄关系紧密，曾经庆丰钱庄的财东就有恒宝钱庄。”
严欢听了，手里的茶杯轻轻抖了一下，茶水差点洒出来。“我就说有关系吧，原来是老板，这么看，恒宝钱庄和庆丰钱庄的关系可不一般。可这背后到底藏着什么秘密，让他们联系这么紧密？”
吕恢端起桌上的茶水，一口喝光，润了润干涩的喉咙，接着说：“老会计说：当时，木材交易火爆，很多贩子在长沙、江夏两地来往，需要恒宝钱庄和庆丰钱庄进行异地汇款。彼时，杉木市场供不应求，价格一路飙升。许多木材贩子见有利可图，便大量囤积木材，不断向恒宝钱庄追加贷款。但令人始料未及的是，仅仅三个月后，市场形势急转直下，杉木突然滞销。众多木材贩子血本无归、倾家荡产，恒宝钱庄的贷款自然也无法收回，资金链瞬间断裂，陷入严重危机。为维持自身运营，恒宝钱庄不得不向庆丰钱庄贷款，其中最大的一次借款达十万两银子，才勉强维持资金周转，稳定局面。”
严欢眉头皱得更紧了，追问道：“不过，恒宝钱庄显然挺过来了。他们到底是怎么做到的？这中间肯定有问题。”
吕恢点了点头，眼里闪过一丝疑惑：“是啊，就在大家都以为恒宝钱庄要支付不起欠款时，庆丰钱庄歇业了，而这笔银子也就成了恒宝钱庄的资产。”
严欢听完，又问：“据我所知，恒宝钱庄的财东是知难。他一个出家人，怎么会插手钱庄生意，背后是不是还有什么势力在操控？”
“准确地说是大千寺，知难是大千寺的住持，直接管着恒宝钱庄。说不定这背后就有大千寺的事儿。”
“恒宝钱庄为了十万两银子，很可能屠杀了邓家人。”
吕恢长叹一声：“严兄弟，你这担心可不是瞎猜。我调查的时候，也隐隐觉得这背后藏着大秘密。那老会计虽说透露了些消息，但说话的时候总是遮遮掩掩，好像有话想说又不敢说，肯定还有更多内情没讲。我看他是有顾虑，怕惹上麻烦。”
严欢越想越觉得恒宝钱庄的行为可疑，联想到邓家灭门惨案，心中不禁涌起一股怒火。他越发笃定恒宝钱庄必定参与其中，决定无论如何都要亲自去找老会计再问个清楚。
严欢放下茶杯，眼神里透着坚定和决绝：“看来，这个恒宝钱庄的情况比我们想象的复杂多了。我必须亲自去见见那个老会计，看看他还知道些什么。就算有危险，我也不能退缩。”
吕恢有些担心地看着严欢：“我可以把老会计的住址给你，但你做事一定要小心，千万不能暴露目的。一旦被恒宝钱庄的人知道，估计老会计的命就没了。这恒宝钱庄背后的势力很复杂，咱们稍微不小心，就可能掉进万劫不复的境地。”
严欢心里却很激动：“吕兄，我知道这是一场危险的试探。但为了揭开真相，为邓家讨回公道，我已经做好了一切准备。邓家十几口人命，不能就这么不明不白地没了。我要是退缩，怎么面对他们的亡魂？哪怕前面是龙潭虎穴，我也绝不回头。”
吕恢见严欢主意已定，也不再劝他：“既然这样，严兄弟，你千万要小心。要是有需要，我一定会全力帮你。不管遇到什么困难，都要及时告诉我。”
严欢转过身，拍了拍吕恢的肩膀：“有吕兄这句话，我就安心多了。有你在，我心里踏实。以后的日子，还得靠吕兄多帮忙。”
两人又仔细商量了一番计划，直到深夜，周围一片寂静，才各自回去休息。
严欢躺在床上，却久久无法入眠，复仇的火焰在他心中熊熊燃烧，只等与老会计见面，获取更多关键线索，揭开这背后的重重黑幕。
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