下课后,陈夫子拍了拍手,示意学子们围过来:“都过来一下。”
众人凑上前,不知夫子有何吩咐。
陈夫子清了清嗓子:“最近书院里谣言四起,说什么的都有。为了杜绝议论,从今日起,所有人必须去大澡堂洗澡,不许例外。”
他顿了顿,补充道,“王清之和恒月除外。”
秦京生立刻嘟囔:“怎么又是他们两个?”
他知道这两人品状好,家世不凡,可心里还是有些不服气。
“就是啊,凭什么他们能例外?”有人附和。
王蓝田嗤笑:“恒月那个瘸子,去了澡堂怕是要踩滑摔死,夫子这是心疼他呢。”
众人一阵哄笑:“哈哈哈,好像还真是。”
“那王清之呢?他身体看着也没那么弱吧?”
陈夫子刚要说话,马文才突然开口,语气带着几分维护:“王清之身体不好,你们不知道吗?”
他才不想让那个病秧子去大澡堂吹风——这人每天裹得像粽子,还总说冷,去了指不定要病成什么样。
荀巨伯也点头:“是啊,清之兄确实常咳嗽,还是别去折腾了。”
祝英台心里咯噔一下——别人都有理由,她该找什么借口?总不能说自己怕被看出女儿身吧?
众人的目光齐刷刷落在她身上,带着探究。
祝英台梗着脖子:“看什么看!洗就洗!”
下午,马文才在回廊上碰见陈夫子。
“马文才,”陈夫子叫住他,“你觉得书院里那些谣言,是真是假?”
他希望马文才能说句公道话——毕竟马文才在学子中声望最高。
马文才含糊道:“不知道。”
陈夫子追问:“说实话,你觉得那个‘女子’会是谁?”
马文才心里一紧——他其实隐约猜到是祝英台,可又不想让她下不了台。
他凑近陈夫子,压低声音:“我觉得……好像是荀巨伯。”
陈夫子愣了愣,显然没料到他会这么说,看着马文才的眼神多了几分探究。
……
晚上,大澡堂里水汽氤氲。
王蓝田正给马文才捶腿,袁春望在一旁捏肩膀,伺候得十分周到。
马文才穿着里衣,靠在榻上闭目养神。
陈夫子推门进来,四处扫视:“都到齐了吗?”
王蓝田凑趣:“文才兄,祝英台好像没来啊。”
马文才睁眼:“关你什么事?”
“荀巨伯在哪里呢?”陈夫子喊道。
“我在这儿,夫子有什么事?”荀巨伯从水汽里探出头。
陈夫子走到他身边,上上下下打量了一番,突然“哐当”一声推开隔间的门,目光往下一扫,随即点头:“荀巨伯,你是个真正的男人。”
荀巨伯一脸尴尬:“啊?夫子您这是……”
陈夫子没理他,转身四处查看,高声喊道:“祝英台呢?祝英台!”
梁山伯连忙道:“夫子,英台说他已经洗过了,先回去了。”
王蓝田立刻拆穿:“胡说,他根本没来过!”
陈夫子沉脸:“把祝英台找来!”
祝英台被叫来的时候,澡堂里的目光全集中在她身上。
“夫子找我?”她强装镇定。
众人开始起哄:“哦~祝英台来喽~”
陈夫子开门见山:“祝英台,你为什么不在此处洗澡?”
“学子们一定要在这里洗吗?”祝英台反问。
“我现在就规定了,必须在这里洗!”陈夫子寸步不让。
梁山伯急忙道:“夫子,英台他体质特殊,容易受风寒,不能在这种地方洗澡……”
“我问你话了吗?”陈夫子打断他,眼神锐利地看向祝英台。
祝英台深吸一口气:“夫子可是怀疑我是女子?”
起哄声更大了:“对啊!就是这个意思!”“快说是不是!”
陈夫子点头:“有人这么说。”
祝英台挑眉:“那我不在这里洗澡,就证明我是女子?”
“是。”陈夫子道,“本席会上书朝廷,弹劾你欺瞒学堂。”
祝英台冷笑:“若我不是呢?”
“那这件事,本席就不再追究。”
祝英台:“就这样。”
陈夫子:“那你想本席怎么样?”
马文才想看祝英台应该如何应对。
梁山伯担心地看着英台。
祝英台:“夫子强逼我验身,对士族子弟的侮辱莫过于甚。祝家庄将会联名上书朝廷,治夫子一个污辱士族之罪。众人皆是证人。”
起哄声。
“是。我们都是证人。”
“好啊!”
陈夫子害怕。
起哄声。
“快验啊!”
“快验啊!”
“祝英台,快验啊!”
陈夫子害怕低头。
祝英台环视众人,朗声道:“好,我这就验。”
她抬手就要脱外套,动作干脆利落。
梁山伯急得想拦,却被她一个眼神制止。
就在祝英台的手指快要解开第一件白里衫的系带时,陈夫子突然喊道:“慢!不验了!”
他看着祝英台坦荡的眼神,心里莫名发虚——万一真验出是男子,祝家怪罪下来,他可担待不起。
陈夫子匆匆离开了澡堂,像是身后有什么在追。
梁山伯松了口气:“好了,这下没人敢再说你了。”
马文才看着祝英台,疑惑更深。
他起身捡起祝英台放在一旁的外套,刚想递过去,就见祝英台和梁山伯搭着肩,说说笑笑地离开了,压根没看他一眼。
马文才心里顿时涌上一股不悦——凭什么他们俩就能这么亲近?
第二天中午,蹴鞠场上。
王蓝田神神秘秘地递给马文才一个盒子:“文才兄,你看这个。”
马文才挑眉:“这是什么?”
王蓝田打开盒子,里面爬着一只肥硕的菜青虫,正慢悠悠地蠕动。
“这可是女子最害怕的东西,”王蓝田坏笑,“一见到准保吓破胆,到时候是不是女子,一试便知。”
马文才看着那虫子,嘴角勾起一抹坏笑——祝英台,这次我看你怎么装。
下午的课上,祝英台从书箱里拿出一个精致的木盒,正好奇地打量着。
恒月坐在旁边,眯眼一看,低声嘀咕:“那里面……好像是条毛毛虫?”
梁山伯凑过来:“英台,这是谁给你的?”
祝英台摇头:“不知道,早上发现放在书箱里的。”
马文才坐在斜后方,微微侧头,眼里藏着一丝期待。
王清之顺着他的视线看过去,眉头微蹙。
恒月则一脸看好戏的表情。
坐在前面的王惠和王兰也注意到了这个盒子。
王惠转过身,笑着说:“祝公子,你这盒子好漂亮,我能看看吗?”
祝英台没多想:“给你。”
王惠开心地接过,好奇地问:“这里面是什么呀?”
“我不知道。”祝英台也挺好奇。
王惠笑着打开盒子,下一秒,她猛地尖叫起来,手一抖,盒子掉在地上,里面的菜青虫爬了出来。
“啊!虫子!”王惠吓得跳起来。
王兰也吓得脸色发白:“快拿开!”
周围的学子都被惊动了,纷纷探头:“怎么了?怎么了?”
马文才看着混乱的场面,嘴角的笑意越来越浓——祝英台,我看你这次还怎么装下去。
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