十二月二十三日——。
临近的结业式。也是学生们即将进入长假的时候，最近考试期也结束了，学生们的谈话内容围绕着假期的安排和今后的计划，校园里骚动起来。
在这骚动的校舍里，放学后美纪独自一人从被叫去的教员室走出来。
“啊，美纪出来了。”
“咦？”
美纪循声望去，只见兰、园子、世良这几个熟悉的面孔站在那里。
“咦？为什么？”
“想一起回家啊。”
“大家都在等松岛同学呢。”
美纪愣住了，苦笑着说：“我都说你们可以先回去的……”
“说归说，你今天不是最后一天上学了吗？”
“啊…嗯…”
对于园子那像是受不了似的语气，美纪含糊地回应道。
她想起的是午饭时的对话。那是美纪突然宣布寒假期间要去国外度过的消息。这个报告让园子、兰和世良都大吃一惊，纷纷表示“没听说过啊”并要求解释。美纪解释说这事早就提过，这次是因为父母出了点小事故，加上父母的鼓励，作为人生经验之一，决定去母亲熟人介绍的地方寄宿……她如此说明了表面上准备好的内容。
当然，对于这个报告，大家多少都有些不满的声音，但事情既然已经决定无法改变，美纪便挨了几句埋怨，当时也就那样过去了。
“从老师那里拿到成绩单了吗？”
“拿到了。没什么特别的变化吧。”
“就算说没什么变化，美纪成绩不是很好吗？”
“嗯…大概就是不让父母担心的程度吧？”
美纪无力地笑了笑。看到美纪这样无精打采的笑容，园子赏了她一记弹脑门。
“真是的，就你这样心不在焉的样子去国外能行吗？你。”
“是啊松岛同学。米花和世界比起来算是和平的，但外面有些地方弱肉强食得很，要小心点哦？”
“嗯…，大概总会有办法的。真有什么事还有文明利器嘛。”
听到园子和世良的忠告，美纪伸手去拿那个文明利器……但，“咦？”手伸进包里，却好像找不到东西了。
三道带着不安的视线投向这样的美纪……
“给，这个。”
“！啊！？我的手机？”
兰苦笑着把手机递给美纪。美纪惊讶地接了过来。
“咦？为什么我的手机会在兰那里？”
“你好像把手机忘在厕所了哦？是世良帮你捡到的。”
“咦？真的吗？”
美纪努力回想今天几次去厕所的记忆，却完全想不起来有把手机忘在哪里的印象。
“（奇怪了？）……谢谢。”
“不客气。”
美纪虽然觉得奇怪，但还是道了谢，世良则对她露出了笑容。
确认美纪这次把手机好好收起来不会弄丢后，园子询问美纪接下来的安排。美纪带着歉意表示为了准备明天的事必须早点回去，三人失望地垂下了肩膀，既然如此……那就决定一起回家了。
然而……
“……？”
和园子她们一起走出校舍的美纪，在气氛有些异样的校门前停下了脚步。
因为，校门前虽然没有人群聚集，但进出校门的学生们却频频将目光投向同一个地方。美纪她们也注意到了，路过时顺着那些视线望去，那里站着一个美纪认识的身影。
“黑羽……君？”
“……总算出来了。”
戴着黑框眼镜，围着围巾、穿着外套的快斗站在那里。
兰她们也注意到了美纪的反应。世良问“是熟人吗？”，在惊讶得僵住的美纪开口之前，兰回答道：“黑羽君……是修学旅行时见过的美纪的朋友吧。”与此同时，快斗走近了呆住的美纪。
“……为什么？”
“……”
对于美纪的问题，快斗不高兴地撇着嘴。
“……单方面爽约，这不太对吧？”
“诶？”
“美纪，你今天和他有什么约定吗？”
听到快斗的话，园子问道。但美纪觉得自己并没有做过园子所说的那种约定……
“啊……”
“约定”——美纪想起来了。
那是前几天发给快斗的消息……
“啊，我说你……”
“虽然不知道原因……但他好像很不满意呢？”
看到美纪的反应，园子很无语，世良则像是在问“怎么办？”。美纪困惑地再次看向快斗，快斗投来了要求解释的目光。
美纪的视线在快斗和兰她们之间游移。
于是……
“好好谈谈比较好吧。”
“诶？”
兰说道。
园子和世良也推了美纪一把：“麻烦事最好不要拖延呢。”美纪和快斗之间的距离缩短了。美纪怯生生地抬起头。
“去附近的……公园……可以吗？”
“噢……”
美纪向要分开的她们道歉，然后和快斗一起迈步离开。
时值十二月中旬过后。在这个放学时刻，天空虽还留有亮光，但太阳已开始西斜。
在这样的光景中，两人长长的影子保持着一定的距离，没有靠近，就这样走到了一个由父母领着回家的孩子们玩耍的公园。
几分钟前应该还很热闹的公园里，有带着宠物散步的老夫妇，在沙坑和秋千上玩耍的几个孩子。还有美纪和快斗两人。
到了公园，美纪在空无一人的凉亭带顶长椅上坐下，快斗则靠在支撑凉亭顶的柱子上。
“…………”
在谁也没有开口的空间里，美纪下定决心说出了话。
“那个……爽约……对不起。”
“真是的。我可是很期待的……”
快斗平淡的声音传来，美纪一时语塞，努力做出和平常一样的神情。
“突然就定下来了……真的很对不起？”
“票我都买好了哦？而且还是S席的。”
“诶？”
面对道歉的美纪，快斗从口袋里掏出票子哗啦哗啦地晃着。美纪没想到他居然已经买了票，更没想到准备的座位居然是特等席，这让她大受打击。
“……真……想去啊……”
心底里漏出的细微话语。那声音实在太小，不知道有没有传到快斗耳中。
“补偿……要等到明年了……但我会好好补偿的……”
“……”
快斗那看不出情绪的视线紧紧盯着美纪。
美纪对他的目光感到奇怪，问道：“黑羽君？”
于是……
“不想去的话，一开始拒绝不就好了吗？”
“诶？”
从未听过的、快斗那冷淡的声音让美纪僵住了。被快斗那读不出情绪的视线紧紧盯着，又听到这句话，美纪的脸色逐渐变得苍白。
“才、才不是呢！？我真的很想去看魔术表演的……！！”
“啊，不对不对。不是那个意思。”
“诶……”
美纪慌忙辩解，但快斗否定了美纪的说法。
快斗叹了口气，挠了挠后脑勺。
“你说是旅行？还是留学？……你看起来不怎么乐意啊？”
“啊……”
美纪心头一震，快斗继续说道。
“难得爽约的你，就发来一条‘要去国外所以不能去看魔术表演了’的单方面消息，我觉得奇怪才过来的，结果你样子果然不对劲……而且明明是撇下期待已久的魔术表演也要去的旅行，你却好像没什么兴致……”
“（别说了……）”
美纪拒绝被戳穿的真实想法。
“是父母……鼓励我去的。”
“……那又怎样？不想去的话就没必要去吧？”
“是为了……我好……”
她拼命抑制住声音的颤抖，也压抑着感情。
然而，随着她的话语，感觉快斗的表情带着疑惑扭曲起来，美纪的心脏咚咚地剧烈跳动。
“美纪……？”
“而且……明天就要开始了。”
“喂美纪你怎么……”
美纪直视着快斗，告诉他计划不会改变。仅仅如此，快斗却像是有些焦急地向美纪伸出手。美纪像是被那只手吸引般凝视着，几乎要抓住它，但脑海中闪过的却是男人的声音。
“「不想保护吗……？」”
“……对不起！”
“！”
就在快斗的手即将触碰到美纪的瞬间，美纪大声道了歉。
她像是要逃离那只因惊讶而停住的手，拿起学生书包从长椅上站了起来。
“……我得走了。”
“啊，喂！”
快斗慌忙想抓住试图结束对话离开的美纪，但美纪已经开始跑起来，要抓住她稍晚了一步。如果快斗稍微认真点，应该是能抓住的。
但是，对于刚才自己的手被拒绝这个事实……他多少受到了冲击，思绪变得迟钝，没能做出那样的判断。
快斗茫然地望着美纪离去的背影。
“……说好了……
…………要去看魔术表演的…………不是吗…………”
痛苦的声音喃喃自语。
那只伸向美纪的手，什么也没能抓住，紧紧地攥成了拳头。
然而，就在此时……
“好厉害——！”
“呵呵呵，对吧？”
与沮丧的快斗相反，在公园玩耍的孩子们欢闹的声音传入耳中。
快斗被这声音唤回神，吐了口气，离开了已无事的公园。
“真好啊，哪里买的？我也想要！”
“是以前爷爷给我的！”
一个像是单筒望远镜的东西被举向天空，快斗从兴奋的孩子们身边走过。
“超厉害！万花筒的颜色真的变了！！”
“是我的宝贝哦。”
“刚才还是蓝色的，一到晚上就变红的万花筒还是第一次见！！”
“”
快斗的脚步停住了。
“不是到晚上哦！是对着月亮才会变红的。”
“月亮晚上才出来，不是一样嘛。”
“不一样啦——”
拿着万花筒的男孩不耐烦地回应纠正他的女孩。
与此同时，刚才孩子们的对话记忆，像重复播放般在快斗耳边回响。
“「刚才还是蓝色的，一到晚上就变红的万花筒还是第一次见！！」”
“「不是到晚上哦！是对着月亮才会变红的。」”
他的瞳孔动摇般晃动了一下，回过头去。
那里是刚才听到的声音的主人，一对看起来像是小学低年级的男孩和女孩。
孩子们的父母模样的家长正对着他们说“该回家啦——”，这样的景象在快斗的视野中展开。
快斗茫然地呆立不动。
他的目光一直追随着被父母带回家的孩子们……不，是凝视着被女孩紧紧握在手中的万花筒。
“……”
天空大半染上了靛蓝色，西边的天空残留着淡淡的茜色余晖。
仿佛是为了代替正在落下的太阳，靛蓝色的天空中孤零零地挂着一轮美丽的满月。
快斗抬头望向那轮明亮得甚至让他感到刺眼的月亮。
“（本想一个人去享受一下的……）
唉……
……这下真的……票完全浪费了……”
快斗在寂静中自嘲着，他的手紧紧攥住了外套口袋，连同口袋里那张票一起，捏出了深深的皱褶。
那时……
同一片天空下，一名男子左手拿着手机，右手提着购物袋，走在住宅区里。
“嚯。那边有可疑的动向……是吗。”
男子·冲矢昴听到通话对方传来的内容，停下了脚步，但留意着周围，很快又再次迈步前行。
“请继续说……”
『我也没听到详细内容……不过根据我听到伏特加和琴酒通话的内容来看，似乎有个特定人物被干部推荐，要被组织招募了。』
“这倒是……挺少见的……”
通话对象·基尔，亦即潜入组织的cIA谍报员本堂瑛海传来的信息，让他这个也曾作为卧底搜查官潜入组织的人，察觉到了组织此次不寻常的动向。
“（是组织想要的人才吗……）”
冲矢，亦即赤井，在此刻记下了新的危险分子的存在。
『少见的还不止这个呢。』
“那是……”
基尔继续说道。
『听说本来这次招募是贝尔摩德负责的……
被那个琴酒给抢过去了。』
“……什么？”
左眼微微睁大，翡翠色的瞳孔映着月光。
“……”
数秒的沉默。冲矢似乎为了思考而停下了脚步。
“……仅仅如此……就说明是个重要人物吗？”
“或者，是那个男人在意的人物也说不定……”
“……”
冲矢再次陷入沉默。
『……有新的情报我再联系你。』
“嗯，请别太勉强自己……”
『我知道的。』
对于冲矢担忧的话语，基尔轻笑一声，切断了通话。
嘟嘟嘟重复的忙音。听了数秒这个声音后，冲矢也挂断了电话。
收起手机的同时，某个声音、某段对话掠过他的脑海。
“「你说是旅行？还是留学？……你看起来不怎么乐意啊？」”
“「是父母……鼓励我去的。」”
“「……那又怎样？不想去的话就没必要去吧？」”
“「是为了……我好……」”
“……”
（为什么偏偏是这个时候……）
冲矢想起的是购物回来不久前偶然遭遇的情景。
那里站着一位他出于各种原因都在意的少女，和一个像是她朋友的少年在一起。
她既非组织的受害者，也非现在作为协助者共同行动的少年（工藤新一），亦非恋人（宫野明美）的遗孤（灰原哀）……虽然与组织毫无关联瓜葛，却让他无法不在意……那位少女（松岛美纪）。
看到那一幕的冲矢，虽然也注意到他在意的少女样子有些不对劲，但明显那是私事，既不便介入，也不应过分深究，于是便离开了。……尽管如此……
“（为什么，是现在……）”
听了基尔的情报，刚才少女的样子……让他很在意。
“（难道……不，可是……但是……）”
冲矢的直觉……不，是作为FbI、历经多次生死关头的赤井秀一的直觉……
此刻，仿佛在拉响警报。
于是
那份直觉，
那警报，
仿佛在说“不要错过”
“「（她的父亲似乎遭遇了事故……）」”
让更深的记忆掠过了脑海。
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