北风呜咽着掠过冰原，卷起细碎的雪沫，乌竹眠拢了拢斗篷，玄冥灵龙在她颈间蜷成一团，鳞片上凝结着细小的冰晶。
“该动身了。”她轻声自语，指尖抚过腰间的冰玉盒，盒中灵核的光芒比昨日又亮了些，隐约勾勒出谢琢光清俊的眉眼。
乌竹眠正要御剑而起时，却忽然听见一阵奇特的沙沙声穿透风雪。
她骤然转身，且慢嗡鸣出鞘三寸，北垣州终年冰封，何来枝叶摩挲之声？
雪幕深处，一个身影缓缓清晰。
银发少年赤足踏雪，单薄的白衣在狂风中纹丝不动，最奇异的是，他每一步落下，冻土便绽开一朵金色小花，转瞬又被冰雪淹没。
风雪中，少年那双眼睛一看就非人，左瞳如碧海含星，右瞳似琥珀凝光，清澈得能照见人影，如同不谙世事的赤子。
“青荇山的风雪，比这里温柔多了。”
少年开口的瞬间，乌竹眠握剑的手一颤，这个声音……这个带着笑意的语调……
“千山……小师兄？”
乌竹眠的声音哑得不成样子。
百年光阴在脑海中翻涌，山门前那个总爱用藤蔓缠她剑穗的少年，偷偷往她药囊塞蜜饯的少年，在她第一次下山时红着眼眶说“早点回来”，悄悄塞给她一截扶桑枝，说能保平安的少年……
听到乌竹眠的声音，少年忽然奔跑起来，发间缠绕的嫩绿藤蔓在雪中飞扬。
他在离她三步远的地方猛地停住，嘴唇颤抖着，却只是轻轻抬起手，像要触碰一个易碎的梦。
“师妹，小眠……真的是你？”
这个称呼让乌竹眠浑身一震。
少年展颜一笑，眼角弯起熟悉的弧度：“我就知道是你。在矿坑里闻到你的剑气时，我就知道。”
乌竹眠想起那日柳家矿坑中的情形。她当时只顾着解救矿奴，而且血灵大阵连接幽冥裂缝，她忙得晕头转向，却不知矿脉最深处还囚禁着千山，若是早知道……
“不怪你。”千山像是看透她的心思，伸手拂去她肩上的雪花：“我当时被锁在灵铁囚笼里，气息全无，倒是你那一剑……”
他眼中闪过笑意：“把整座矿山的禁制都劈开了。”
“不疼的，而且当时。”千山急忙拉高衣领：“真的，就是……根须被挖走的时候有点冷……”
乌竹眠的指尖猛地掐进掌心。
扶桑神树的根须……那是比金丹修士的灵根还要珍贵的东西，她几乎能想象出当时的场景。
千山被铁链锁在矿坑最深处，那些贪婪的修士一刀刀剐着他的本源……
“对不起，小师兄。”她声音哽咽：”我回来晚了。”
千山赶紧摇摇头，忽然伸手接住一片雪花，晶莹的六角冰晶在他掌心化作一滴水珠，映出两人模糊的倒影。
“你看，雪化了。”他笑着说：”就像你当年教我的一样，再漫长的寒冬，等到春天就会融化。”
话音未落，灵龙突然从斗篷里钻出来，好奇地绕着千山飞了一圈，最后停在他肩头。
令人惊讶的是，小龙鳞片上的冰霜竟渐渐化作细小的水珠，像是早春的晨露。
“它喜欢你。”乌竹眠轻声道。
千山小心翼翼地摸了摸灵龙的角，忽然压低声音：“有人在看我们……不是活人的气息。”
乌竹眠眸光一凛。
“先离开这里。”她握住千山的手腕，触到的皮肤冰凉得不似活人：”小师兄……还能御风吗？”
千山发间的藤蔓突然开出几朵小白花：“跟着小眠的话，去哪里都可以。”
他的笑容还和百年前一样干净，可乌竹眠分明看见，那些花朵的根系处渗着淡金色的汁液。
那是扶桑树灵的血。
*
北风卷着雪粒拍打在脸上，乌竹眠将斗篷又裹紧了些。
千山走在她身侧，赤足踏在积雪上竟不留半点痕迹，灵龙此刻正盘在他肩头，时不时用脑袋蹭蹭他的银发，显得异常亲昵。
“师兄，你的伤……”乌竹眠第三次看向千山衣领下若隐若现的伤痕。
“早就好啦。”千山笑着拨开发间的藤蔓，露出完整的脖颈：“你看，连疤都没留。我们扶桑树最擅长的就是愈合。”
乌竹眠没有戳破他的谎言。
方才在风雪中重逢时，她分明看见那些藤蔓在迅速枯萎，扶桑神树确实有极强的自愈能力，但若是伤及本源……
“前面有个山洞。”千山突然指向不远处：“今晚就在那里休息吧？”
洞窟不深，但足以遮蔽风雪。
乌竹眠掐了个火诀，一簇灵焰在洞中央燃起，火光映照下，她这才完全看清千山的样子，银发间缠绕的藤蔓已经干枯了大半，素白衣衫下的身躯单薄得几乎透明。
“师兄，把外袍脱了。”
“哎？”千山耳尖突然泛红：“这、这不太好吧……”
乌竹眠直接伸手扯开他的衣襟，只见千山胸口处，一道狰狞的伤口正在渗出淡金色液体，伤口边缘泛着诡异的黑气。
“这叫好了？”她的声音陡然拔高。
千山讪讪地低下头：“就……还剩一点点没愈合……”
乌竹眠从储物袋取出丹霞子给的药瓶，手指却突然被握住。
“别浪费灵药。”千山轻声道：“我的伤要用特殊的法子治。”
他解开腰间一个绣着叶纹的小布袋，取出几粒种子撒在伤口上，种子遇血即长，很快生出细嫩的根须扎入皮肉。
千山疼得额头冒汗，却还强撑着笑容：“看，我们扶桑族的疗伤法子……”
话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，淡金色的血从指缝渗出，那些刚长出的嫩芽瞬间变黑枯萎。
“师兄！”
乌竹眠一把扶住千山摇摇欲坠的身子，触手却是一片冰凉，她这才惊觉，千山的体温低得不正常。
扶桑树灵本该是温暖如春阳的！
“没……没事。”千山抹去嘴角的血迹：“就是有点累……”
洞外风雪渐急，呜咽的风声中似乎夹杂着别的声响，灵龙突然竖起脑袋，冰蓝色的眼睛紧盯着洞口。
“有人来了。”千山压低声音：“三个……不，四个。不是活人。”
乌竹眠悄然移至洞口。
只见风雪中，四个黑影正以诡异的姿势向山洞逼近，他们穿着仙盟弟子的服饰，但面容青灰，眼窝中跳动着幽绿的鬼火。
“尸傀。”她握紧且慢：“难道又是裴兰烬？”
“不对。”千山突然按住她的手腕：“他们身上有青荇山的泥土味……是柳家的……不，或许是南疆巫族的人！”
话音未落，第一个尸傀已经扑到洞口。
乌竹眠剑光如电，金色剑气瞬间将其劈成两半，但诡异的是，被斩断的尸体竟然化作黑雾，又在不远处重新凝聚。
“要毁掉核心！”千山突然扬手，一道绿光击中尸傀胸口，黑雾中显露出一块血红色的晶石，下一刻便被剑气击碎。
尸傀发出刺耳的尖啸，终于彻底消散。
“那是……”
“柳家的血髓晶。”千山脸色苍白：“他们用这个控制尸体……小心另外三个！”
另外三具尸傀已经呈合围之势。
乌竹眠正要出剑，千山却突然挡在她身前，双手结印，地面剧烈震动，无数藤蔓破雪而出，将尸傀牢牢缠住。
“快！刺他们心口！”
乌竹眠剑随心动，三道金光几乎同时贯穿尸傀胸膛，随着血晶碎裂，洞外终于恢复平静。
“师兄，你怎么知道……”
乌竹眠的话戛然而止，她看见千山跪倒在雪地里，那些藤蔓正以肉眼可见的速度变黑腐烂。
更可怕的是，他胸口刚刚种下的种子全部脱落，伤口再度崩裂，淡金色的血染透了半边衣衫。
“反噬……”千山艰难地喘息着：“这些藤蔓……连着我的根……”
乌竹眠急忙将他扶回洞中，灵龙焦急地绕着两人飞舞，突然对着千山的伤口喷出一缕冰雾。
令人惊讶的是，流血竟然止住了，伤口表面结了一层薄冰。
“谢谢……”千山虚弱地摸摸灵龙的头，转向乌竹眠：“他们一直想要完整的扶桑根……”
乌竹眠握紧且慢：“为什么突然说这个？”
“因为……”千山突然咳嗽起来，一缕金丝从嘴角溢出：“小眠，我可能……撑不到春天了。”
乌竹眠猛地攥紧他的手腕：“胡说什么！我这就带你回仙盟，丹霞子一定有办法……”
千山却摇摇头，从怀中取出一截枯枝：“拿着这个，我的本命枝，如果……如果我死了，就把它种在青荇山巅。”
“你自己种！”乌竹眠声音发颤：“不是说好要等师父回来吗？不是说好……要看着我重振师门的吗？”
话音未落，洞外的风雪更急了。
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