北垣州的风像刀子一样利。
乌竹眠裹紧斗篷，逆着呼啸的北风向前跋涉，脚下冻土坚硬如铁，每走一步都会在表面留下蛛网状的裂痕，这是地脉灵力外泄的表现，意味着她距离目的地已经越来越近了。
怀中的冰玉盒突然微微发烫。
乌竹眠停下脚步，取出盒子查看，只加天晶与谢琢光的灵核碎片已经融合了大半，此刻正散发着柔和的蓝光，在盒底形成一片微型星图。
星图指向正北方，与她手中古地图标记的地脉入口位置一致。
“快了……”她轻抚盒面，指尖传来的温度让她想起谢琢光握住她手腕时的触感。
三日前，她从昆仑山顶取得“天晶”，一块七色光华流转的晶石，而眼前这条北域地脉，则是获取地髓的关键。
天色渐暗，乌竹眠终于在一处冰裂谷底找到了地脉入口。
那是一个不起眼的洞穴，洞口覆盖着晶莹的冰凌，但向内望去，却能看见深处泛着诡异的暗红色光芒，像是地心深处流淌的血液。
刚踏入洞穴，一股热浪就迎面扑来。
与外面的极寒截然不同，地脉内部温度奇高，岩壁呈现出半熔化的状态，踩上去会留下清晰的脚印，乌竹眠不得不运转灵力护住双脚，同时小心避开地面上不时喷发的蒸汽孔。
深入约百丈后，通道豁然开朗。
一个巨大的地下溶洞出现在眼前，中央是一池沸腾的暗红色岩浆，而在岩浆池正中，悬浮着一颗拳头大小的透明晶体，纯阴属性的地髓，不过在那周围，却铺陈着不少修士的尸骨。
“找到了！”
乌竹眠眼睛一亮，却没急着上前，看向白骨的眼神很警惕，腰间的且慢也在此刻剧烈震颤以示警。
几乎同时，整个溶洞震动了起来，岩浆池翻滚沸腾，一只巨大的黑色节肢忽然破浆而出，紧接着是第二只、第三只……眨眼间，一头小山般的蜘蛛形怪物从岩浆中爬出，八只复眼同时锁定了乌竹眠。
“九阶妖兽……地煞魔蛛！”
乌竹眠倒吸一口凉气，这种本该绝迹的上古凶兽竟潜伏在此，将地髓据为己有。
魔蛛发出一声刺耳的嘶鸣，张口喷出一股墨绿色毒雾，乌竹眠纵身后跃，且慢划出一道金色弧光，将毒雾一分为二，但仍有几丝毒气沾到她的衣袖，布料瞬间腐蚀出几个大洞。
“好强的毒性……”她迅速斩去被污染的衣袖，露出已经布满裂纹的琉璃玉臂，自从强取仙盟一战和取天晶后，她的玉骨状态每况愈下，现在连维持基本形态都很勉强。
魔蛛也看出乌竹眠状态不对，根本不给她喘息之机，八条长腿如标枪般刺来。
乌竹眠剑走轻灵，在狭窄的溶洞内腾挪闪避，找准机会一剑斩向魔蛛最右侧的腿关节。
“锵！”
金铁交鸣声中，且慢竟然只在那条腿上留下一道白痕。
乌竹眠微微皱眉，不愧是九阶妖兽，这甲壳的硬度堪比神兵。
魔蛛吃痛，攻击更加狂暴，一条长腿擦过乌竹眠左肩，带起一蓬淡金色的血花，她闷哼一声，借势翻滚到岩壁边缘，单手按地稳住身形。
“不能硬拼……”她快速观察四周，寻找对策。
魔蛛虽然防御惊人，但行动略显迟缓，而且似乎刻意保护着腹部某处，那里有一道陈年旧伤，甲壳颜色与周围略有不同。
乌竹眠正欲再攻，芥子囊中却突然传来异动。
她分神探查，发现是之前闯登仙楼时，闯过最后一关获得的那枚神秘的蛋正在剧烈震动，表面已经出现数道裂纹。
“这时候？”她难以置信地瞪大眼睛。
这枚蛋她一直放在芥子囊里，尝试过输入灵气，却一点反应都没有，还以为是死蛋，怎会在此时……
魔蛛的又一次攻击打断了乌竹眠的思绪，她仓促闪避，还是被余波扫中肩膀，整个人撞在岩壁上，玉骨发出不堪重负的“咔咔”声，数道新裂纹从肩胛蔓延到腰间。
“咳咳……”她吐出一口金血，强撑着站起，魔蛛已经调转方向，八只复眼中闪烁着残忍的光，一步步逼近。
就在这千钧一发之际。
“咔嚓！”
清脆的碎裂声响彻溶洞。
乌竹眠的芥子囊中爆发出一团耀眼的白光，那枚灰白色的蛋终于完全破开，随后一条通体莹白的小龙从光芒中飞出，体型虽只有手臂长短，却散发着令人心悸的威压。
“灵龙？！”
乌竹眠几乎是一眼就认出了这传说中的天阶妖兽，据古籍记载，这种龙族生于极寒之地，吐息可冻结万物，成年后甚至能冰封时空。
破壳而出的灵龙仅有手臂长短，通体覆盖着莹白如雪的鳞片，每一片都如最上等的冰玉雕琢而成，边缘泛着淡淡的蓝光。
初生的龙角仅有两寸余长，如水晶般透明，内部有冰蓝色的灵髓流动，触碰时会散发微微寒气，身躯则修长优雅，脊背上生着一排细小的冰晶棘刺，尚未完全硬化，显得柔软而脆弱。
小龙似乎刚刚破壳就对乌竹眠有种天然的亲近感，它亲昵地绕着她飞了一圈，然后才转向地煞魔蛛，发出稚嫩却威严的龙吟。
魔蛛明显迟疑了，八条腿不安地划动着，妖兽之间的等级压制让它本能地感到恐惧，但对地髓的执念又让它不愿退却。
对峙只持续了短短一瞬。
魔蛛突然暴起，喷出一股比先前浓郁十倍的毒雾，同时两条前腿如标枪般刺向小龙。
“小心！”乌竹眠不假思索地扑上前，且慢剑光大盛，在身前布下剑幕，但魔蛛这击含怒而发，力道之大直接击碎了剑幕，一条腿刺穿她的右肩。
剧痛让乌竹眠皱起眉头，但她却仍死死抓住魔蛛的腿，抬手一剑削断。
“跑……”她嘶哑地说，淡金色血液顺着嘴角滑落。
小龙却没有逃，它悬浮在空中，眼中蓝光暴涨，小巧的身体突然膨胀数倍，虽然仍是幼龙形态，但气势已经截然不同。
它深吸一口气，然后喷出了一道冰蓝色的吐息。
吐息所过之处，万物冻结，魔蛛的毒雾瞬间凝结成冰晶坠落，那条刺穿乌竹眠的断腿也开始从尖端迅速结冰，魔蛛惊恐地想要后退，却发现冰冻速度远超想象，眨眼间就已经蔓延到它的躯干。
“吼——”
魔蛛发出最后一声不甘的嘶吼，整个身体变成了巨大的冰雕，溶洞内的温度骤降，连中央的岩浆池都凝固成了黑色岩石。
小龙吐息结束，体型又缩回原来大小，看起来消耗不小，它摇摇晃晃地飞到乌竹眠身边，用脑袋轻轻蹭她流血的手腕。
“做得好……”乌竹眠虚弱地笑了笑，用没受伤的手抚摸小龙冰凉的鳞片，小龙发出满足的呼噜声，然后突然仰头，对着她肩上的伤口喷出一小股冰雾。
奇异的是，这冰雾不仅止住了血，还让伤处的疼痛大为减轻。
更惊人的是，乌竹眠发现玉骨上的裂纹在冰雾作用下竟然停止了扩散。
“你……”她惊讶地看着小龙，后者得意地昂起头，然后突然飞向被冰封的魔蛛，一爪子拍在它腹部那道旧伤处，冰雕应声而碎，露出内部那颗完好无损的地髓晶体。
乌竹眠强忍伤痛，一步步走向中央。
地髓晶体悬浮在魔蛛残骸上方，散发着柔和的暗红色光芒，在与天晶接触的一瞬间，地髓溶解成了一汪液体，最终形成了一团琥珀色的灵液，流到了谢琢光的灵核碎片上，蒸腾起一阵白雾。
“成功了……”乌竹眠长舒一口气，突然双腿一软，幸好及时用剑撑住了身体，接连的恶战几乎让她油尽灯枯，连维持清醒都很困难。
小龙焦急地绕着她飞舞，不时用龙角轻触她的额头。
每次触碰，乌竹眠都能看到一些记忆碎片，有它还在蛋中时感受到的她的灵力温养，有更久远之前，某个与乌竹眠容貌相似的女子抚摸龙蛋的画面……
“那是……”乌竹眠想看得更清楚，却因伤势过重而陷入昏迷，最后的意识里，她感觉小龙用尾巴卷住她的手腕，带着她和地髓瓶一起向洞口飞去。
小龙焦急地绕着乌竹眠飞舞，见她肩头伤口仍在渗血，突然停下，用两只前爪轻轻捧住她的手指。
它低头吐出一缕冰蓝雾气，雾气触及伤口后立刻凝结成薄霜，血渐渐止住。
似乎还不放心，它又飞到乌竹眠眉心，用龙角轻点，一丝纯净的寒灵力注入她的经脉，暂时稳住了濒临崩溃的琉璃玉骨。
做完这一切，小龙疲惫地蜷缩在她颈窝处，鳞片光泽都暗淡了几分，却仍用尾巴紧紧缠住她的一缕发丝，仿佛怕她消失。
不知过了多久，乌竹眠在刺骨寒风中醒来。
她躺在一处背风的岩缝中，身上盖着一层奇特的冰晶薄毯，摸上去冰凉却不刺骨，反而在不断释放治愈灵力，小龙盘卧在她胸口，见她醒了立刻兴奋地飞起来转圈。
“谢谢你……”乌竹眠撑坐起来，发现肩上的伤已经结痂，玉骨裂纹也稳定了许多。
她看向身旁，装有谢琢光灵核的冰玉盒完好无损地放在那里，冰玉盒此刻正散发着前所未有的明亮光芒，灵核碎片与天晶的融合已经完成，隐约形成了一个微型的人形轮廓。
等到吸收了地髓，人形轮廓大概会变得更加凝实，虽然还远未完成重塑，但这已经是重大进展。
“还差最后一样……”乌竹眠喃喃自语，想起丹霞子说的“人心泪”，她下意识摸了摸自己的眼角，却只触到一片干燥。
“回家……”她收起竹简，将装着灵核的冰玉盒小心贴身放好，小龙安静乖巧地盘在她肩上，像一条活体围脖。
风雪中，一袭紫衣的乌竹眠踏上了归途。
如今距离谢琢光重生，只差最后一步了。
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