已是秋日，晚来风凉，落叶轻舞，飘落到青石地面，借着风势嬉戏追逐，发出微微沙沙声，一如少男少女互诉衷肠般私语窃窃。
荀翊拉着赵荑的手，一直没有松开，也没有说话。天有些阴沉，不见星月，只幽暗的薄云低垂，戚戚静抑，平添迢迢怅惘。
气死风灯在风中晃动，昏黄摇曳，暗影飘忽，似茕茕孤魂，又似绵绵凄思。
“吁——”荀翊、赵荑几乎同时呼出长长一口气来。两人都没有望向彼此，只交握的两手掌心贴得更近了些。
不必老侯爷多言，两人此刻已知绣品是珍果爱情的依托。大羊是老侯爷，小羊是珍果，其余所有留白是寓意爱情无视所有世俗羁绊，只望真心纯粹吧！大羊一直仰头望天，是因在珍果眼中，老侯爷无视她的满腔爱恋，不肯予以任何回应；而小羊痴望之态，是珍果单恋之心；另一幅中，小羊垂首看地，是珍果爱恋成空，心灰意冷之意！
“妾似胥山长在眼，郎如石佛本无心。”赵荑想起清代诗人朱彝尊《鸳鸯湖棹歌之六十三》中的这一句，心下叹息。珍果眼中的老侯爷一直若石佛般无情吧！若珍果见到老侯爷此刻的难过绝望，不知该激动欢喜，还是该哭泣悲切？
回到漻园，洗漱躺下，荀翊、赵荑都了无睡意，但又不知该说些什么。斯人已逝，追忆成空，其间飘零凄楚、锥心苦痛，欲言说，偏难表，让人黯然莫名。
两人相拥无言，只尽量从对方身上汲取融融暖意，昏沉着入了梦乡。
第二日，两人都起得晚了。用过朝食，还未等赵荑想好做些什么，清湄来禀，老管家求见。
赵荑望向荀翊，正迎上他投来的目光，两人在彼此眼中看到了了然。也好，有了老侯爷昨夜的述说，老管家就算单纯为了护着侯爷不受刺激，也不会过多隐瞒吧！
厅堂中，荀翊请老管家在下首落座。老管家年事已高，昨夜又陪老侯爷到很晚，今儿个确实精神不济，于是也不推脱，谢过荀翊、赵荑，缓缓坐了下去。
“五爷、五奶奶还有什么要问，老奴知无不言！”老管家朝上首两人欠身，声音沙哑。
“辛苦老管家！祖母当年带着褚老姨娘一同上京，老管家是否随行？”荀翊身为男子，问长辈太多细碎过往并不合适，赵荑索性径直先开了口。
“老奴当日与侯爷一同出征平乱，并未同行！”老管家微坐直了身子，认真回禀。
“关于祖母对褚老姨娘、对公主之女做下之事，杨塍为何没有报复回去？”赵荑确定老侯爷知道内情，因为杨塍既然对珍果殷殷回护，还对京郊庄子熟悉非常，必然清楚老太太和尚妈妈做下的恶事，虽不知为何没能阻止，但他必然愤怒，这在赵荑提及老太太时，他的反应中表现得很明显。如此愤恨之下依然没有杀了老太太和尚妈妈，必有因由。不过，依照杨塍对老侯爷的态度，他不可能不对老侯爷宣泄一腔怒火。如此，老侯爷怎会不知内情！
“杨塍是得了珍果姑娘严令，不允他伤害侯府任何人！”提及过往，老管家语气浸着沉沉涩意。“老太太虽为人苛刻，但刚刚嫁入荀府的几年，对下人还算宽和。当日府里下人不多，珍果姑娘年龄小，又讨人喜欢，老太太和尚妈妈对她都很是不错。只是后来——唉！终归造化弄人罢了！珍果姑娘心地良善，虽然察觉不对，也只是叮嘱杨塍好好看顾即将出生的孩子，况且，唉！老奴想，珍果姑娘当日因侯爷的决绝，恐也生了厌世之心！”
“杨塍忠心得很，可为何在公主之女产子时没有守在近旁？”赵荑继续问。即便杨塍遵从珍果之命不杀老太太和尚妈妈，也绝不可能任由她们随意胡为。
“杨塍没有说过，但老奴猜测，恐与杨奡有关。”老管家提到杨奡时，眼中多了嫌恶。“杨奡因上官姑娘之事而怨恨侯爷，也迁怒珍果姑娘。能在那样的紧要关头引走杨塍的，只有杨奡！”
这个杨奡！赵荑轻轻转动手中茶盏。杨奡对庆平公主恐怕没有多少主仆之义，反而对上官芷有超乎常理的情分！“祖父回来后，是杨塍寻了他吧？知晓一切后，祖父什么都没有做么？”赵荑继续问。依照老侯爷对珍果竭力隐藏的情义，他不该放过老太太和尚妈妈。
“不是杨塍！那些日子杨塍在四处搜寻被卖的大小姐！”老管家叹息。“是杨奡！他夜里来了侯爷书房，将老太太所作所为尽数告知。侯爷当时气得要杀了老太太，可——唉！可杨奡说，若伤了老太太、尚妈妈分毫，若动了老太太在荀府的地位，他就会把侯府窝藏公主遗孤的证据交到京兆尹，让荀氏一族，还有公主的后人跟着一起陪葬！”
“这——这是为何？”一直默默听着的荀翊终于皱眉开口。老太太与杨奡沆瀣一气么？
“起初老奴也不懂！可后来想起杨奡抱着上官姑娘尸身离开侯府的那句话，老奴就懂了！”老管家语气忿忿。
“此生必让荀氏不得安宁！”杨奡这句话初听只做寻常，可细细琢磨，唯觉脊背发凉。
让老侯爷知晓一切，又逼着他留了老太太赫氏这样恶毒嫡妻在侧，隆昌侯府哪里会有一日安宁？老侯爷如何会有一日欢快？杨奡居然如此恶毒！这是让老侯爷时时面对害死心爱之人、卖了亲生之女的仇家，还不能做任何事情！如此刻刻煎熬揉磨，真真生不如死！
“祖父既然如此恨老太太，怎会有二叔父、三叔父？”赵荑咬咬嘴唇，还是问出了想问的话。
“唉！”老管家叹气，默然片刻，几度张口，终于艰难地回道：“三老爷是老太太用了药，二老爷——二老爷不是侯爷的孩子！”
赵荑张张嘴，不知该怎么接这话！荀翊紧紧攥住膝头，神情莫名。
“侯爷原想直接让人没了就是，可杨奡不知又从哪里冒了出来，再次拿荀氏一族性命相胁。侯爷投鼠忌器，只能捏着鼻子认下，不过当着老太太面打死了与她偷情的护卫，事情便不了了之。”老管家已经不知叹了多少次气。“至于三老爷——估计是老太太怕了，想得个傍身子嗣，所以才用了药。”
赵荑心思微转。她极怀疑与老太太偷情的护卫就是杨奡安排的。不然，以老太太色厉内荏的性子，如此任性胡为，可能性不大。
能让老侯爷头上绿油油地给人当爹，如此折辱，杨奡的歹毒阴恶可见一斑！
老太太不知是得了杨奡授意，还是自己品出几分味道来。她几番作为，老侯爷没有休妻，甚至红杏出墙都未将她送出侯府，自此在侯府内院作威作福，肆意而为。
隆昌侯府的日渐污糟不堪，何尝不是杨奡的精心筹谋报复！
欲加之罪，无妄灾临！上官芷真真害苦了老侯爷！
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