闵阳是后半夜醒来的。
他整个人昏昏沉沉的，连呼吸都用尽了全力一般。
“活过来了。”桑落替闵阳把完脉，站起来收拾了脉枕，又对颜如玉说道，“你准备何时杀他？”
颜如玉把玩着玉蝉，睨了一眼闵阳：“快了。”
上个折子，御笔朱批，这些人就见不到第二日的太阳了。但是太妃似乎不急，他也不急。在此之前，他还要折磨他们一遍又一遍。
“你刚才不是说还有话要问？”颜如玉看她，方才问她是什么事，她也不说。很神秘的样子。
桑落也不急：“再养上几日。”
“需要用什么药，你跟知树说便是。”知树站在门外，露了一面，冲着微微一点头，应该是今日给暗桩布置的事有了回应。颜如玉让小绣使来抬他出去。
“颜大人，还有一事——”桑落追出来抓住交椅把手，声音难得有了一点柔软：“不妨再到我牢房中坐一坐。我还有话同你说。”
抬椅子的小绣使们忍不住偷偷瞟她一眼。
颜如玉看着把手上交叠的素白手指，很是倔强地紧扣着，有些心软。再这样说下去，明日的直使衙门里就会传她牺牲色相，勾引指挥使了。
她眼底一闪而逝的光芒，他很熟悉，这是有求于他。她看着聪颖，其实心思再简单不过了，不外乎药、医、病患。所以他勾勾唇：“本使允了。”
允了？可她还没跟他说什么事。桑落怔怔地缩回手，这允得也太轻率了。
第二日一大早，桑落刚醒，小绣使送来碱水面条，配了几样小菜，她随便吃了几口，就听见一串脚步声。
她放下筷着走出牢门一看，竟是夏景程和李小川。
两人很是开心地提着药箱跑过来。
夏景程一进牢房就先替桑落把脉。桑落连忙让李小川也坐下来说话：“你们怎么都来了？”
李小川看见桌上还有干果子，先是啧啧称奇，再抓了一把剥着吃起来：“颜大人说你可能需要我们，左右我俩还未去太医局和熟药所，就先来看看这边。”
桑落舔舔唇，像是做了一个邪恶的决定：“反正他们都要死了，不如——”
夏景程和李小川立刻就明白她的言下之意——用活人试药。
那肯定比老鼠和兔子更可靠。
李小川用手肘顶了顶夏景程，很是得意的样子：“看吧，我就说颜大人不一样。”
夏景程懒得理李小川。一想到可以试药，他觉得心雀跃得都快蹦出来一般。
这些死囚大部分都只有两个月可活，要试一些急药。说干就干。两人都不需要桑落多说什么，从药箱中取出纸笔，逐一捋出需要试的药物，人群和剂量。
一连好几日，颜如玉都未曾露面，说是去军营里了。只有知树每日来一趟。桑落要了狱中犯人的名册，又找知树要了闵阳的卷宗，尤其是他在太医局、熟药所以及医馆所有的方子。
资料不少，绣使抬了好几趟，卷宗堆满了整个牢房。
定了剂量和要试的药，李小川就留在丹溪堂制药。夏景程看到药方就走不动道，恨不能代替桑落住在牢房里，每日睡在药方上。
如此又过了好几日。
闵阳恢复些许神识和力气，桑落再次去了闵阳的牢房。
一看见桑落，他的眼珠子顿时迸出愤恨的光。
“你和他是一伙的。”他费力地说道。
桑落没有否认：“你之前险些死了，现在活过来了，高兴吗？”
闵阳怎么高兴得起来？他明明可以昏昏沉沉地解脱，这下又被她拉回这人间炼狱来。
“你当初派了人来诬陷我，欲置我于死地，如今我还想要你活。就像你给三夫人的‘补药’方子，原是要取人性命，我偏偏用它救活了你。”桑落顿了顿，“这就是传说中的‘以德报怨’。”
好一个以德报怨。
闵阳无力地冷笑了一声。他趴在条凳上，恢复了知觉的身体，无一处不是在痛，血流的声音就在他耳边轰鸣。
桑落说道：“当然，我救活你也不是因为好心。而是想要知道，你如何想到用甩罐子的方法制药的。”
闵阳没想到她会问这个：“有何稀奇？”
“想到这制药之法并不稀奇，”桑落摇摇头，“但你连我的单方药都仿制不出来，却能想到那种法子，你不觉得很稀奇吗？”
“更何况，”她围着闵阳转了一圈，看了看他断掉的四肢，她从袖子里掏出几张方子，抖得哗啦作响：“绣衣直使手里有你所有的卷宗，你在太医局也好、熟药所也罢，这么多年，可没有再用过这个制药之法。”
“那又如何？那药不好，不想用了。”
桑落叹道，将手中的方子凑到他面前：“这几张活血的方子，是你开的。可以说，不及那药方之万一。”
闵阳没有说话。
“闵阳，你这样的庸才，怎么可能开出如此精妙的方子？”
见闵阳不说话，桑落也不急：“可见这个补药方子不是你的。你甚至不知道它的用处是什么，我说得可对？”
闵阳皱着眉头，他混沌的脑子里，浮现起一个身影。
旋即嗤笑了一声，隔了好一阵，才虚弱地摇头：“她早死了。”
果然另有其人。
桑落问道：“谁？”
闵阳掀起眼皮看她，断断续续地道：“这个与我的案子毫无关联，终究是个死，再说你又是何身份？我凭什么告诉你？”
桑落道：“太妃已赐我七品女医的身份，对于此等邪祟之药，我自然查得。”
闵阳闻言一惊。
女医？
“你——”他费力的支起身体，想要看清楚眼前的小丫头，不过十六岁，就能当上七品官，还是亘古未有的女医。
她能留意到制药之法，可见她是懂的。
“你究竟是谁？”渐渐地，眼前的人似乎和当年的那个人影重叠在了一起。
很快，他在心里又摇摇头。不一样，长得完全不一样，半点相似之处都没有。
陈年旧事，涌了出来。他突然慌乱起来，最后干脆用力咬向自己的舌头。
可刚咬下去，只觉得后背一阵剧痛。他惨厉地“啊”了一声，满嘴鲜血，红红的牙齿看着十分森然。
桑落收回按在他后背伤口上的手，弯下腰来：“其实咬断舌头也死不了的。因为你趴着，血灌不进喉咙里。我只是让你少一道伤口罢了。”
“不过是个死！”他吐了一口血沫子。
“那倒未必。”一道寒凉刺骨的声音在门外响起。
是多日不见的颜如玉。他穿着一身水红刺绣的束袖袍子，墨发高拢，面色含霜，目光如刀。
这几日受命去军营查几个副将，太妃还是想要安插信得过的人去。临行前知树报说桑落要了闵阳的卷宗，他没有多想就允了。现在才知道桑落在查制药之法。
他陪着桑落去三夫人庄子查看时，也亲眼看到桑落所说的离心制药法。想不到这背后还能查出更多的事来。
颜如玉一跃而起，掌中的玉蝉再次压在闵阳后背的伤口上，用力挤压着伤口，沉声冷语：“原本准备年前做个了断的，看样子，本使还要留你过年了。”
闵阳只觉得浑身血液在逆流，冲到脑门里，太阳穴胀得似是要裂开一般，两眼冒着金星。整个人如同猎豹掌中的猎物，要死未死，被他翻来覆去地磋磨。
颜如玉看向知树：“知树，你亲自审。”
知树垂首应下，让几个绣使将闵阳从条凳上拖了起来，径直拽向刑房。
颜如玉靠在墙上，朝桑落招招手，示意她去扶他。
桑落正要走过去，一个小绣使“很有眼力见”地窜进来，将肩膀架在颜如玉的手上：“指挥使大人，卑职扶您。”
颜如玉眼眸眯了眯，干脆直接将所有重量都压在那小绣使的肩上，坐回到椅子上。
小绣使还乐此不疲地招呼另一个绣使来抬颜大人的椅子。
颜如玉看向桑落，原本想让她跟着过来，谁知桑落竟似看不懂他的眼神一般，很客套地行礼，转身去寻夏景程了。
小绣使哼哧哼哧地抬着他，还讲着这几日的事，很是钦佩：“桑大夫这几日一直在替那些人看诊治伤，当真是妙手仁心。”
妙手仁心？
颜如玉暗暗笑了。要是这些绣使知道桑落是在拿活人试药，恐怕看见她都要绕着走。
离开地牢，他将余承叫了过来。桑落的案子是交给余承去查的，余承自从被降职，一直有些不得志，好在太妃稳住了他的情绪。这次调查桑落的案子倒很是卖力。
“卑职去暗访不少用过‘不倒翁’的人，都说桑大夫特地叮嘱过用法，又找了好几个仵作来验，可见桑大夫是无辜的。”
颜如玉只浅浅“嗯”了一声，又问：“火呢？谁放的？”
余承斟酌了一阵，才说道：“刑部那边虽说是定了走水，可卑职认为，还是镇国公府在背后捣鬼。这几日将三个死者的家眷都找来问过话，他们也说曾有人暗示要闹大些，才能得到巨额赔偿。”
“公子，您看要不要去将镇国公府的人传来问话？”太妃的意思是想要借此打压镇国公府的。
颜如玉却摇头：“算了。”
余承一愣，不知道说什么好。
“太妃的金牌是顾映兰自己亮的，又不是镇国公府亮的。顶多就是抓到一个下人，自称看不过去，怂恿家属闹事。无关痛痒，此案就此盖棺定论吧。”
余承垂头应下。
桑落从地牢出来那日，又下起了雪，桑陆生特地雇了一辆驴车来接她。父女俩没有回桑家，反而是去了丹溪堂。
一进丹溪堂，就听见倪芳芳在那里喊：“兔子剥完皮了吗？”
李小川提着粉嘟嘟光溜溜的兔子跑过去：“来了来了。”
屋檐下，倒挂着一头鹿，柯老四端着好大几只酒壶在那里接鹿血，夏景程在一旁帮忙。
看见桑落来了，柯老四嘿嘿一笑：“回来了，桑丫头回来了，快进屋暖暖去。今晚咱们吃炙鹿肉！”
倪芳芳闻声跑了出来，看着桑落，她的嘴唇动了动，眼眶一下就红了，手胡乱擦了擦，就拍着桑落的脸，哭了起来：“我为你担心得吃不下，睡不着的，大半个月过去了，你说说你，这个没良心的——怎么还胖了？”
柯老四一看，哈哈笑着：“还真是胖了点。可见绣使地牢也养人啊。”
这话说出去谁信呢？世人都说绣使地牢里养着猛兽，只要进去了，连骨头渣都不会剩。
李小川笑道：“老先生没看见，桑大夫那牢房，有吃有喝，有茶水点心果子，还有炭盆，烧得还是上好的银炭。”
倪芳芳一听更气了：“枉我在外面为你想东想西，只担心你受苦受冻！你居然在里面有吃有喝！”
忽地想起一个人来：“那顾大人可放出来了？”
桑落摇摇头：“不知。他被关在刑部。”
“你提他做什么？”柯老四一脸的不高兴，端着鹿血往屋里去，“要不是他，桑丫头早没事了！我看关上个十年八年才好呢！”
饭菜准备妥当，众人围着炉子坐下来，夏景程看看杯子里的酒清汤寡水的：“老先生，鹿血呢？”
柯老四抓抓胡子，捏着一根铁签子，签子头上的鹿肉还滋滋地冒着泡：“你们年纪轻轻的，少喝那东西。免得你气血过剩做出错事来！”
倪芳芳立刻就哼了一声，瞟向他裤子：“你不会要自己喝吧？你根本用不着啊！”
柯老四气得直瞪眼。
还是李小川最机灵，溜进柯老四的屋子，偷偷拿出鹿血酒来。晃晃酒壶：“来来来，喝起来！”
柯老四心痛不已，喊道：“只准喝这一壶！另一壶我留着有用！”
桑陆生知道这酒厉害，他又是个老光棍，便说道：“对，少喝点的好。”
几巡酒下来，鹿肉吃了一小半，兔子肉也只吃了一点点。众人都起了醉意。
倪芳芳端着酒站了起来，晃晃悠悠地道：“这次我家桑落大难不死，必有后福！从此百难绕道，百毒不侵！”
“说得好！”
“对！百难绕道，百毒不侵！”
土陶碗碰在一起，红艳艳的酒荡来漾去。
直到夜深时，颜如玉才悄然坐着马车到了丹溪堂。
知树一进院子，看着众人都喝得七倒八歪。
倪芳芳一手搂着酒壶，一手勾着李小川的脚丫子睡得正香。李小川的胳膊压着夏景程的腿，夏景程又抱着柯老四的腰，桑陆生一个人裹着一块抹布躺在角落里扯着震天响的呼噜。
桑落靠在椅子上睡着了。
风静从屋檐上翻身下来，默了默：“他们没喝多少，就一壶酒，还没喝完。”
桌上的碗里还剩着酒。
酒量太差，酒品看着也不怎么样。
“公子在马车上候着，你带桑大夫去。”
风静应下，又道：“柯老四给公子留了酒。”
知树点点头。风静进屋取了酒，抱着桑落出了丹溪堂。
知树原本想走，可跨出门之后，又倒了回来，将李小川的脚丫子挪开。
倪芳芳被惊醒了，迷迷瞪瞪地提着手中的酒壶，对准知树的嘴：“来，我们继续喝——”
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