萧岚与燕南历经长途跋涉，终于在回到韶州城的首日，稍作休整后便迫不及待地前往城外山上查看那片盐碱地。当夜幕降临，他们又马不停蹄地赶回城中，继续陪伴着姜黄氏共度温馨时光。
经过这短短几日的相处，萧岚敏锐地察觉到姜黄氏整个人的状态发生了显着变化——她的面容愈发圆润，身形也显得更为丰腴。毫无疑问，这都是萧慕安悉心照料、百般讨好外祖母所带来的成果。看着姜黄氏脸上洋溢出的幸福笑容，萧岚心中满是欢喜。
此次燕南归来，并未选择入住驿站，而是毫不犹豫地将自己的行李物品统统带到了姜家。这般举动无疑表明他对萧岚一家的情况了如指掌，深知其家族内部亲疏有别，如此行事既方便又能更好地融入这个大家庭。
到了晚间，三人亦未让时间白白流逝。恰好今日外出时采购了新鲜的羊肉，要知道，在江南这片土地上，羊可谓是稀罕之物。只因韶州郊外近日突然出现了一对来自胡地的夫妇，他们千里迢迢携带着羊群和马匹而来。原来，漠北地区冬季严寒难耐，生存环境恶劣，这对夫妇为求安稳度过寒冬，特意来到温暖湿润的大夏江南寻觅栖息之所。
起初，这对夫妻相中的正是凤凰山上那广袤无垠的肥美草地。然而事与愿违，他们万万没有料到，这座凤凰山已然有一半落入了萧岚手中，而山上剩下的另一半则被郡守慷慨赠予林大有，用作开办镖师学校之用。更令人生气的是，如今那座山竟然还有官兵严密把守，以防闲杂人等擅自闯入。
话说这对胡人夫妻来到大夏后，想要靠养殖羊和马来维持生计。然而，要养好这些家畜可不简单，首先得解决它们的饲料问题。为此，夫妻俩不得不四处购买草料。但让他们感到无奈的是，大夏这边的草料大多是专门用来喂养马匹的，价格着实不低。经过一番商量，夫妻俩最终决定将马匹卖掉，毕竟饲养成本太高，难以承受。
此后，他们便专注于饲养羊群，并打算每天宰杀几头羊拿去市场售卖羊肉。怎奈天不遂人意，大夏人的饮食习惯与胡人有所不同，对于羊肉并不是特别喜爱，所以这对夫妻的羊肉生意一直十分冷清。连续数日下来，每天都只能眼睁睁地看着那些新鲜的羊肉无人问津。
就在这时候，萧岚偶然间听闻了此事。她了解到这对胡人夫妻之所以无法上山放牧，多多少少也与自己有些关系。出于一份恻隐之心，萧岚立刻派人前往胡人家中，将他们所剩余的那几只羊全部买下，就连已经宰杀好的羊肉也一并收购了。
见到萧岚如此豪爽大方，这对胡人夫妻感激涕零，索性以半卖半送的方式将所有的羊都交给了萧岚。当这些羊被带回府中之后，萧岚当晚便亲自监督厨房制作起了美味可口的羊肉煲。姜黄氏等人原本对羊肉并无太多好感，但品尝过这次的羊肉煲之后，却惊讶地发现原来羊肉竟然可以做得如此美味绝伦，纷纷赞不绝口。
后来，萧岚见燕南回和萧慕安似乎还没有尽兴，而姜黄氏早已早早地进入梦乡。她灵机一动，吩咐丫鬟们找来各种调料，并将食材串成一串串。接着，在自家的小院子里，她熟练地架起了一个小巧玲珑的火炉。
火焰舔舐着锅底，发出噼里啪啦的声响。萧岚兴致勃勃地开始为自己的哥哥和未婚夫烤制美味的串串。不一会儿，香气四溢，弥漫在整个小院之中。
几个人围坐在火炉旁，一边品尝着鲜嫩多汁的串串，一边畅饮着来自韶州的香醇米酒。那滋味，真是令人心满意足、欲罢不能，只觉得浑身舒畅无比。
就在大家吃得热火朝天之际，萧岚突然像是想到了什么重要的事情一般，停下手中的动作，开口向萧慕安问道：“哥哥，不知道最近可有那个崔九的消息传来？”
萧慕安听到妹妹提及崔九这个名字，立刻转过头来，脸上露出一丝烦躁之色。然而，此时此刻，无论是萧岚还是萧慕安，他们谁也没有察觉到，当萧岚说出“崔九”这两个字时，原本正悠然自得地举着酒杯喝酒的燕南回，其手上的动作猛地一顿。仿佛时间在这一刻凝固，只有那微微颤抖的手指泄露了他内心的波澜。
“我之前回禹州的时候，听人说起过，他竟然跑去青州书院寻找我了。可是任凭我绞尽脑汁地回想，都实在想不出究竟在什么时候和他结下如此深厚的情谊。”萧慕安面色冷峻，话语中透着一丝疑惑和冷漠。
一旁的萧岚听闻此言，目光紧紧地盯着自己的兄长，轻声说道：“哥哥，关于我的那个梦，想来应当不会有错。而且经过多次验证，已经足以证明其真实性。恐怕他到了青州书院之后，如果没有找到你，要么就是无功而返回到原处，要么就是通过打听得知你的去向，然后前往京城继续找寻。”
萧慕安微微皱起眉头，沉思片刻后问道：“妹妹，依你之见，难道他真敢如此肆无忌惮地加害于我吗？”说这话时，他的眼神中闪过一抹不易察觉的担忧。
“实际上啊，这件事情也许并不是专门针对你来的，说不定对方真正想要加害的是咱们萧家呢！自从上次听你提及那崔九行为诡异之后，我就一直在思考这个问题。你想想看，为何他要如此执拗地对付你呢？其他那些所谓的热门人选，论其家族势力可都远不如咱们萧家呀，如果真要下手，去谋害他们岂不是更容易得手且见效更快吗？再说了，那崔九本人又并非毫无能力之辈，只要肯下功夫学习，未必就通不过考试。所以啊，这些疑点正是我始终未能想透彻的地方。”萧岚通过之前与萧振威的交谈，意外得知了自己身为凤女的秘密。她原本很想跟兄长坦言相告，询问是否正因这个缘故才招致了麻烦，但此刻燕南回正待在一旁，诸多不便让她难以开口。
因此，萧岚只得改口道：“大哥，依我看，要不这次您还是陪着我一同返回京城吧。往后啊，咱们在身边多安排一些暗中保护的侍卫，倘若那崔九胆敢轻举妄动，定能当场将他擒获，揭露他的恶行。”
就在这时，一直沉默不语的燕南回突然开了口，满脸疑惑地问道：“你们两个在这里叽叽喳喳说了半天，可这口中的崔九到底是何许人也啊？”
听到这话，萧岚心里不禁犹豫了一下。她本不想透露太多关于崔九的事情，但转念一想，有些事情燕南回确实也有必要知晓一二。于是，她深吸一口气，缓缓说道：“这崔九乃是我兄长昔日在西吴州求学之时的同窗好友。然而，此人却心怀不轨，对我兄长充满了嫉妒之心，无时无刻不想着如何毁掉我兄长。就在前不久，我兄长身在禹州的时候，那崔九便三番五次地邀约我兄长前去参加什么诗会。起初，兄长并未察觉到其中有诈，直到后来派人四处打听之后方才恍然大悟。原来，这崔九暗中勾结了一些不三不四之人，并特意安排了青楼里的一名妓子，企图借此来败坏我兄长的清白声誉！真是阴险狡诈至极！”
“哦？竟然会有这样的事情发生！真是令人意想不到啊！那么，岚岚难道没有想过要给那个叫崔九的家伙一点颜色瞧瞧、好好地教训他一番吗？又或者说，慕安兄，如果情况真的如此危急，不如让本王再给你多增派一些人手到你身边来加以保护吧？毕竟安全第一嘛，可不能让你们兄妹受到任何伤害呀！”燕南皱着眉头，苦苦思索了好一会儿之后，最终还是认为如果形势不容乐观的话，那就只能采取增加人手这个办法了，以确保他们不会遭遇不测之灾。
听到燕南这番关切之语，萧慕安心中不禁涌起一股暖流，连忙向燕南恭敬地回拱了拱手，并诚恳地说道：“多谢五殿下对我们兄妹的厚爱与关怀，但目前我一直都和妹妹形影不离地待在一起，而且身边现有的护卫力量也还算充足，想来暂时应当是足够应付各种状况的了。所以还请五殿下不必为此过于费心劳神，相信我们能够照顾好自己的。”
就在这时，萧岚也紧接着说道：“别着急嘛！正所谓‘只有千日做贼的，没有千日防贼的’。那个可恶的崔九既然胆敢谋害我的兄长，我们又怎能只是简单地揭发他的罪行、草率了事呢？哼！这实在太便宜他了！我已经与哥哥仔细商量过了，待我们完成此次差事后，一同返回京城。倘若那崔九不知死活，胆敢前来挑衅，正好让我们当场将其抓获，看他还能如何狡辩！到那时，可就不仅仅是让他向我哥哥赔礼道歉这么轻松了。”
说罢，只见萧岚狠狠地咬了一口手中的羊肉串，仿佛那羊肉串就是崔九身上的肉一样。一想到上辈子哥哥萧慕安所遭受的痛苦，她心中的怒火便熊熊燃烧起来。
要知道，在上辈子的时候，萧慕安那张英俊的脸庞竟然被划开了一道长长的口子！那伤口不仅使得他容貌尽毁，更险些因为严重的感染而丢了性命。幸运的是，那会儿正值寒冷的冬季，气温较低才稍稍减缓了病情的恶化。然而，即便如此，当萧岚看到哥哥因剧痛而扭曲的面容时，内心依旧充满了无尽的心疼和愤怒。最终，还是萧岚灵机一动，想起了可以用盐水为萧慕安消毒止痛。可是，哥哥当时所承受的那种钻心刺骨般的痛楚，却深深地烙印在了萧岚的记忆深处，令她永生永世难以忘怀。
“那等回京城以后，本王还是再给你们多派些人手吧。”燕南一边思索着，一边回忆起此次回京之后，燕祯之前拨给萧岚的那些人，恐怕都会被收回去。想到此处，他觉得自己很有必要另外派出一些人手给他们，以免他们遭人算计。毕竟在这纷繁复杂的京城之中，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。
“殿下，真的不必如此麻烦啦！”萧岚赶忙摆了摆手，脸上洋溢着笑容说道，“这次来江南，舅舅担心我的人手不足，特意给我派遣了足足百人呢！而且其中大约会有五十人跟随我一同返回京城。到时候，一部分人会留在梧桐居充当护卫，另一部分则会紧紧跟随在我和兄长身旁保护我们的安全。所以呀，王爷您就放心好了，无需为此事担忧。”说罢，萧岚将刚刚烤好的一串美味递到燕南手中，并接着笑道：“对了，等到我舅舅在京中成功开设镖局的分号之后，如果王爷日后想要一些身手矫健、能够护您周全的镖师，随时都可以来找我哦！”
萧岚心中已然有了清晰的规划，她深知一开始振远镖局的名声尚未打响，因此决定先承接一些京城权贵们的保镖任务。经过深思熟虑，萧岚更是巧妙地选定将京城的第一家镖局设立于鹿鸣书院附近。如此布局可谓一举多得：一方面能够帮助那些莘莘学子们传递书信、运送包裹；另一方面也能确保自身以及兄长的安全无虞。
就在这时，燕南回开口问道：“那便甚好，只是岚岚，我们何时才能前去验收那片盐田呢？”尽管此刻他正与心爱之人相伴相依，但念及家中怀有身孕的母亲，内心深处仍不免泛起一丝忧虑。毕竟，当年他的同胞哥哥未能存活于世，对外虽宣称是因胎象不稳所致，可实际上众人皆心照不宣——定是有人暗中对佟妃下手，施以某种手段。只可惜当时未曾抓住真凭实据，以至于此事至今仍是燕南回母子心头难以释怀的一个心结。
“后天咱们去山上看看吧，按照目前这个情况来看，到时候应该就能够产出盐块啦！实际上呢，如果现在还是夏天的话，由于夏日里阳光充足，估计这会儿早就有盐块出现咯。”萧岚面带微笑地回应着燕南回，并一边耐心细致地给他讲解着关于盐田的一些基本原理。
然而，此时的他们完全没有意识到，就在同一个夜晚，韶州这边还沉浸在一片宁静祥和之中，但在遥远的京城那边，却是截然不同的一番景象——整个京城已经乱成了一锅粥，简直可以用鸡飞狗跳来形容！各种喧闹声、争吵声此起彼伏，让人不禁为之侧目。
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