北凉军大营中，苏哈契正在翻看刚刚送到的信件。当他看到阿木古王子的亲笔密信时，那张冷峻的脸上闪过一丝不悦。
“把梁王交给长庆侯东方珏？”他冷笑一声，将信纸重重拍在案上，“阿木古这是怕了吗？”
帐外脚步声响起，一个副将匆匆进来：“将军，探子来报，长庆侯东方珏已经回到了雁翎城。昨夜在破庙的伏击并未成功，反倒折损了我们不少精锐。”
“东方珏……”苏哈契眯起眼睛，仿佛要透过军帐看到远处的雁翎城，“那个被我们重创的瘸子，居然真的回来了。”
他站起身，在帐中来回踱步。阿木古的信中说得很清楚：如今正值炎夏，草原上牲畜需要休养生息，不宜大规模用兵。更何况东方珏已经证明了他的实力，即便双腿残疾，依然是一个可怕的对手。
可苏哈契却不这么想。他是北胡最强悍的将领，手下有数万精锐铁骑。这些年来，他一直在等一个和东方珏决战的机会。如今对方重伤在身，这难道不是天赐的良机吗？
“将军，”副将低声道，“大王子殿下说得也有道理。若是在这个时候起了大战，对我们确实不利……”
“住口！”苏哈契打断他，“你也和阿木古一样怕那个瘸子吗？别忘了，当初在战场上，是谁亲手毁了他！”
副将不敢再言，悄悄退了出去。
苏哈契走到地图前，目光在雁翎城和鸿州四城之间来回移动。东方珏此次北上，定是为了夺回这四座城池。而他手中还握着一张王牌——叛逃的梁王。
“来人！”他突然开口，“去把梁王带来。”
不多时，一个衣着华贵却显得有些憔悴的中年人被带了进来。正是那位逃到北胡的梁王萧鸣。
“苏将军找本王有何贵干？”萧鸣强装镇定，却掩饰不住眼中的惊慌。
苏哈契转过身来，嘴角勾起一抹冷笑：“本帅刚收到阿木古王子的密信，他说要把王爷交给长庆侯东方珏……”
“什么？”萧鸣脸色大变，“苏将军，你也知道，若是让东方珏抓住本王，那……”
“放心，”苏哈契打断他，“我还没傻到把这样的筹码轻易交出去。”他走近萧鸣，声音低沉，“不过王爷也该做点什么，来证明你的价值了。”
萧鸣咽了咽口水：“不知苏将军想要本王做什么？”
“听说王爷和西沙那边也有些联系？”苏哈契意味深长地问道。
萧鸣一愣，随即明白过来：“苏将军的意思是……”
“我要给东方珏一个惊喜。”苏哈契眼中闪过一丝狠厉，“既然他敢重返北境，那就让他知道知道，这里究竟是谁说了算！”
当夜，数封密信从北凉军大营发出，分别送往不同的方向。苏哈契站在帐外，望着漫天繁星。
“东方珏，你不是又活过来了吗？”他喃喃自语，“那咱们就来玩一场更大的游戏。这一次，我要让你死得比当年战场上那次更痛快！”
帐内烛火摇曳，照在那张被撕碎的密信上。阿木古的告诫终究还是没能阻止一场血雨腥风的到来。
……
“报！”北凉军大营中，一个斥候匆匆进帐，“大帅，雁翎城派了使者求见！”
苏哈契正在和副将们商议军务，闻言眉头一皱：“什么使者？”
“是……是长庆军的叶将军。”斥候小心翼翼道，“就带了三个亲兵，说要与大帅谈谈。”
帐中诸将闻言都露出惊讶之色。那个与东方珏出生入死的叶归舟，居然主动送上门来？
“有趣。”苏哈契冷笑一声，“让他进来。”
不多时，叶归舟大步走入中军大帐。他一身白衣胜雪，腰间配着长剑，神色从容。看到帐中诸将，只是淡淡拱手：“在下叶归舟，见过北胡苏将军。”
“叶将军远道而来，有何见教？”苏哈契打量着眼前这个年轻人，心中暗暗警惕。
“在下奉长庆侯之命，前来问苏将军一句话。”叶归舟目光灼灼，“敢问苏将军，是要战，还是要和？”
此言一出，帐中诸将皆是一惊。苏哈契却仰头大笑：“好一个问战问和！叶将军，你家主帅现在可还坐得稳轮椅？也配来与我谈战和？”
叶归舟不为所动：“我家主帅说了，若是要和，便请苏将军交出叛贼梁王，退出鸿州四城。若是要战……”他眼中寒光一闪，“那就让苏将军看看，我们长庆军是不是真的死绝了。”
“好大的口气！”一个副将拍案而起，“就凭你们……”
苏哈契抬手制止了他，目光紧紧盯着叶归舟：“叶将军，你说退出四城，交出梁王。那我若问你要些别的条件呢？”
“愿闻其详。”
“比如……”苏哈契眼中闪过一丝算计，“让东方珏亲自来与我一谈如何？”
叶归舟冷笑：“看来是要战了。”他转身便走，“三日之后，雁翎城外见真章！”
“慢着！”苏哈契突然开口，“叶将军就这么有把握，能赢我北凉军？”
叶归舟在帐门前站定，头也不回：“苏将军，您说我们长庆军已经死绝了。可您想过没有，一支真正的军队，从来都不会真正死去。”他转过头来，眼中带着冰冷的杀意，“只要还有一个将士活着，长庆军的魂就永远不会散！”
说完，他大步离去，白衣猎猎，如同一道惊雷划过。
苏哈契看着他离开的背影，脸上的笑容渐渐消失。他当然明白叶归舟这番话的分量。长庆军，从来都不是靠人数取胜的。那是一支用血和火锻造出来的铁军，每一个将士都可以战至最后一刻。
“大帅，”一个副将低声道，“要不要派人……”
“不必了。”苏哈契摆摆手，“既然他们要打，那就打个痛快！传令下去，三日之内，全军备战！”
看着众将领命而去，苏哈契眼中闪过一丝兴奋。这才是他想要的，一场真正的决战！什么阿木古的密信，什么退兵议和，都比不上战场上的刀光剑影来得痛快。
他要让整个北境都知道，苏哈契才是这片土地上真正的主人！
而此时，叶归舟已经回到了雁翎城。他直接去见了东方珏，将苏哈契的态度和盘托出。
“看来是非战不可了。”东方珏轻声道。
“你的身体……”叶归舟有些担忧。
东方珏却露出一抹笑容：“放心，为了这一战，我已经准备很久了。”他转向一旁的云谷主，“还请云谷主助我一臂之力。”
云谷主点点头：“老夫自有准备。”
“归舟。”东方珏突然唤道。
“在。”
“去准备吧，让他们看看，我们的长庆军，究竟是不是真的死绝了！”
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