十日期限转瞬即至。
当张经纬再次踏入那片被煤灰熏得发黑的工坊区时,空气中弥漫的不再是单纯的水汽和煤烟味,还多了一丝金属高速运转带来的灼热气息,以及一种前所未有的、稳定而有力的节奏感。
首先映入他眼帘的,是那台熟悉的原型蒸汽机,但它的模样已然大变。最显眼的,便是在锅炉和气缸之间,加装了一个由无数细铜管盘绕而成的、散发着森森寒意的大家伙——外置冷凝器。梁大海正拿着一块脏兮兮的抹布,爱惜地擦拭着铜管外壁凝结的水珠。
“少爷!您来了!” 梁大海看到张经纬,立刻丢下抹布,兴奋地跑了过来,脸上满是煤灰和油渍,却掩盖不住那双眼睛里闪烁的得意光芒。
“这是……” 张经纬指着那冷凝器。
“嘿嘿,这叫‘回气省炭箱’!我自己取的名儿!” 梁大海得意地介绍,“我琢磨着,这烧出来的蒸汽,干活之后就直接排掉,太可惜了!又热又带着劲儿。我就用这些铜管把它引到这里,在外面用更大的一个铜壶包裹着冷水,里面的蒸汽一遇冷,不就又变回水了嘛!这水还是热的,再把它引回锅炉里接着烧,省柴省煤啊!光是这一样,我估摸着就能省下两三成的燃料!”
张经纬眼中闪过惊喜,这原理他懂,就是利用冷凝回收潜热和提高真空度,没想到梁大海这“猪脑袋”真给鼓捣出来了!
不等他夸赞,梁大海又把他拉到气缸旁,指着一个结构精巧、随着活塞运动而同步滑动的阀装置:“少爷,再看这个!‘双气系活塞’,也是我取的名儿!”
只见这个“双气室转换器”巧妙地安装在气缸的进气口。它就像一个忠诚的交通指挥,当活塞被蒸汽推动向一端运动时,转换器便同步动作,精准地将蒸汽入口切换到气缸的另一端,同时将做功后的废气从原端排出。这样一来,活塞不再需要依靠自重或其他外力返回,而是被交替进入的蒸汽推动着,做连续、顺畅的往复运动!
“妙啊!” 张经纬忍不住击节赞叹,“这样一来,动力就连续了,不再是以前那一窜一窜的!”
“可不嘛!” 梁大海兴奋地指着连接活塞的传动杆,“您看这杆子,推着那个大轮子(飞轮),转得多稳当,多带劲儿!”
张经纬顺着他指的方向看去,只见传动杆末端连接着一个沉重的铸铁飞轮,此刻正呼呼地旋转着,带着一股沉稳磅礴的力量感。飞轮的轴上装着齿轮,通过一套传动机构,连接着工坊角落里一台经过改造的简易起吊机。
更让张经纬惊讶的是操作方式。梁大海没有去拉什么绳子或扳手,而是走到一旁,扭动了一个连接在蒸汽管道上的阀门。随着阀门的开合,通向往复式蒸汽机气缸的蒸汽压力被精确控制,飞轮的转速也随之变化,进而通过传动机构,控制着那台起吊机吊臂的上升与下降!虽然速度不算快,但运行平稳,操控精准,与之前那种笨拙、低效的传动方式简直是天壤之别!
“控压就能操控?!” 张经纬再次被震撼。
“对!压力大,劲儿就大,升得快;压力小,劲儿就小,升得慢,或者停住,或者靠自重慢慢降下来!” 梁大海咧着嘴笑,“少爷,我还试了用在抽水上!”
他带着张经纬走到工坊另一头,那里原本的水泵,此刻也被连接到了这套改进后的蒸汽动力系统上。随着飞轮的旋转,通过曲柄连杆机构,带动水泵活塞往复运动,地下水被源源不断地抽取上来,哗哗地流入蓄水池。
“而且,少爷您看!” 梁大海最后指向那几台并排的锅炉,脸上满是炫耀的神色,“原先为了带动机器,我们点了三台锅炉!现在,就用了这一台!加了那‘回气箱’和这‘双气戏活塞’,一台就够!劲儿还比以前三台加起来都大,都稳当!”
张经纬环视整个工坊,耳边是蒸汽机稳定有力的“呼哧”声,眼前是平稳转动的飞轮、精准起降的吊臂、哗哗流淌的井水,以及梁大海那张虽然肮脏却洋溢着巨大成就感和期盼的脸。
一股巨大的喜悦和成就感涌上张经纬心头。他用力拍着梁大海的肩膀,大声笑道:“好!好你个梁大海!真让你给干成了!事半功倍!何止事半功倍!你这是给我高阳,不,是给这天下,立了一大功啊!”
梁大海嘿嘿傻笑,搓着手,眼巴巴地看着张经纬:“那……少爷,您看那一百贯……还有……媳妇……”
“放心!一个子儿都少不了你的!” 张经纬大手一挥,心情极好,“我张经纬说话算话!回头就让钱明把赏钱给你!亲事我也记着了,一定给你找个贤惠能干的!”
“谢少爷!谢少爷!” 梁大海高兴得差点跳起来,嘴都快咧到耳根子了。
张经纬看着眼前这台脱胎换骨的蒸汽机,心中豪情万丈。燃料消耗大幅降低,动力输出平稳强劲,操控也更加精准……工业化的大门,似乎真的被梁大海这误打误撞又蕴含智慧的一脚,给踹开了一道更宽的缝隙!
他仿佛已经看到了,由这种改良蒸汽机驱动的矿坑、纺机、船只,乃至奔驰的车辆……一个全新的时代,正伴随着这稳定而有力的节奏,加速驶来。而这一切的起点,竟源于一份一百贯钱和一门亲事的“重赏”。想到这里,张经纬不由得摇头失笑,这历史的进程,有时还真是充满了意想不到的烟火气。
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