定远新城的落成盛典，如同一剂强心针，让安阳的声望与凝聚力达到了一个新的高度。
新城内，府衙高效运转，市集商贾云集，格物院分院也很快投入研究，重点放在了适应草原环境的作物改良和畜牧技术提升上。安阳主城与定远新城之间，人员物资往来频繁，形成了一种紧密的犄角之势。
然而，叶明深知，表面的繁荣之下，暗流从未停息。刘琨在经历了经济封锁的失败后，变得更加隐忍和狡猾。幽州边境异常地安静，连以往小规模的摩擦都几乎绝迹，但这份安静，反而让叶明感到一丝不安。
这一日，叶明在格物院主院，听取光学小组关于望远镜改进的最新汇报。
得益于“安阳蓝”颜料研制过程中对琉璃材质的更深理解，以及持续不断的高精度研磨技术积累，匠人们终于成功制造出了口径更大、镜片更纯净、成像质量更高的新一代望远镜。
“大人，此新镜观测距离远超旧镜，于晴好天气，可观数十里外旌旗摆动，人马行迹！”光学小组的负责人兴奋地禀报。
叶明亲自试用，果然视野清晰度和观测距离都有了质的飞跃。他立刻下令，将这批新望远镜优先配备给边境各烽燧哨所及石小星麾下的精锐斥候。
正是这一决定，在数日后，揭开了幽州异常安静背后的惊人真相。
驻守在最前沿“鹰嘴崖”烽燧的哨兵，在使用新望远镜进行例行观察时，敏锐地发现黑石隘方向，幽州军的日常操练似乎有些“异样”。
那些士兵的动作略显僵硬，队列转换也不如以往那般流畅自然，更重要的是，通过仔细观察营地细节，他发现敌军实际数量，似乎比旗号显示的要少！
这一异常情况被迅速上报。石小星立刻加派了多组最得力的斥候，携带新式望远镜，冒着风险抵近侦察。
几天后，一个令人震惊的情报被摆在了叶明的案头。
“大人，基本可以确认！”石小星语气凝重，“吕威麾下的‘幽狼骑’主力，至少有一大半，已不在黑石隘大营！留守的多是老弱辅兵以及少量精锐伪装！他们利用操练和营寨布置，制造了大军仍在的假象！”
“什么？！”顾慎豁然起身，“‘幽狼骑’不见了？他们去哪儿了？难道想绕道偷袭咱们安阳后方？”
周廷玉脸色一变，迅速铺开地图：“安阳与定远互为犊角，防线稳固。若想偷袭，唯有两条路：一是穿越西北方向的‘死亡沙海’，但那里环境恶劣，大军难以通行；二是……借道更北面的‘室韦’诸部领地！”
“室韦？”叶明目光一凝。室韦是位于幽州更北方的一个强大部落联盟，与幽州和安阳都保持着若即若离的关系。如果刘琨说服了室韦人借道，甚至联手……
“立刻查！”叶明沉声命令，“动用一切手段，查明‘幽狼骑’主力的去向！重点探查室韦方向的动静！同时，通知定远新城和所有边境部落，提高戒备，防止小股精锐渗透破坏！”
整个安阳的情报网络高速运转起来。其其格也利用部落渠道，向与室韦有往来的一些小部落打听消息。
数日后的深夜，几匹快马带着浑身血污的斥候冲入定远新城。他们带来了确切而又令人心悸的消息——超过三千“幽狼骑”精锐，在吕威心腹大将高猛的率领下，确实已经北上，并疑似与室韦某个大部落达成了秘密协议！
他们的目标，似乎并非安阳主城或定远新城，而是……位于安阳西北方向、距离定远新城约二百里、刚刚与安阳建立稳定贸易关系不久的“白鹿”部落！
“白鹿部落？”叶明看着地图，瞬间明白了刘琨的毒计！“他是想拿对我们最忠诚的部落开刀！以此震慑草原，动摇我安阳根基！同时，也能掠夺白鹿部落积累的财富和牲畜，弥补他之前的损失！”
“好狠毒的计策！”顾慎咬牙切齿，“白鹿部落能战之兵不过千余，绝难抵挡三千‘幽狼骑’！我们必须去救！”
周廷玉却面露难色：“世子，我军主力若倾巢而出，长途奔袭二百里，人困马乏，以逸待劳的‘幽狼骑’势必以雷霆万钧之势迎头痛击！此乃兵家大忌！况且，安阳与定远防务空虚，若此时刘琨亲率留守兵马前来牵制，或是室韦人另有异动，我等将首尾难顾！”
救，则可能陷入重围，损兵折将，甚至动摇根本；
不救，则坐视忠诚的盟友被屠戮，安阳信誉扫地，草原人心离散，刚刚建立的联盟恐将瓦解。
这是一个两难的绝境！
府衙内，气氛凝重到了极点。所有人的目光都集中在了叶明身上。
叶明死死盯着地图上“白鹿部落”的位置，大脑飞速运转。硬拼绝非上策，必须另辟蹊径。他的目光扫过安阳河，扫过老龙口，扫过格物院的方向……一个极其大胆，甚至有些疯狂的念头，如同电光石火般闪过他的脑海！
“我们不能派大军去救。”叶明缓缓开口，声音却带着一种异样的冷静，“但我们必须救！”
他猛地抬头，眼中闪烁着决绝的光芒：“顾慎，你立刻从边军中挑选五百最精锐的骑兵，一人三马，携带最强弓弩和……十架最好的‘轰天雷’！由其其格派最好的向导引路，抄最近的小路，不惜一切代价，以最快速度驰援白鹿部落！你们的任务不是与‘幽狼骑’正面决战，而是迟滞他们，骚扰他们，为白鹿部落的老弱妇孺转移争取时间！”
“五百人？三千幽狼骑？”顾慎瞪大了眼睛。
“不是让你们去硬拼！”叶明语气急促，“是游击！是骚扰！利用你们的速度和‘轰天雷’的威慑，打乱他们的节奏！记住，保全自身为要，争取时间为主！”
“是！”顾慎不再多问，领命而去。
“周大人！”叶明转向周廷玉，“你坐镇定远新城，稳定人心，加强戒备，防止任何可能的偷袭！”
“下官明白！”
“石小星！”叶明最后命令，“你随我立刻返回安阳主城！我们去格物院！林师傅和韩将军那边，有一个计划，需要他们立刻执行！”
叶明没有解释具体计划，但石小星从他眼中看到了某种熟悉的光芒，那是每次面临绝境时，叶明准备行险一搏、创造奇迹的光芒！
没有丝毫犹豫，叶明与石小星带着护卫，连夜策马奔回安阳主城。星月之下，马蹄声急，如同敲响的战鼓。
一场关乎安阳命运、以弱抗强的救援行动，以及一个依托于技术与胆魄的惊天计划，就在这个夜晚，悄然拉开了序幕。
所有人都明白，安阳能否渡过此劫，不仅在于顾慎的五百铁骑能否创造奇迹，更在于叶明那尚未宣之于口的、神秘的“格物院计划”能否成功。
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