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昆仑山口的风，六月里仍带着刀割般的寒意。
阿尔斯兰勒住胯下疲马，望着前方山口外那片陡然铺开的绿洲，干裂的嘴唇狠狠抽搐了一下。
身后七千塞尔柱近卫，个个衣衫褴褛如乞丐。甲胄上的血污冻了又化，化了又沾上新的泥点，不少人光着脚裹着破布，在雪水消融的山道上留下一串带血的足印。
自阿赖谷纵火脱身以来，他们已在昆仑山脉中亡命奔袭了七日，每日仅能以雪水和风干的肉脯充饥，夜里蜷缩在岩缝中抵挡寒风，若不是靠着阿尔斯兰积威和对故土的念想撑着，这支残军早便散了。
“殿下，前方便是莎车国地界的莫尔绿洲，”阿老瓦丁策马赶到身侧，他那件标志性的白裘已看不出原色，唯有颔下长须仍梳理得整齐，只是沾着不少草屑，“瓦罕走廊就在绿洲以西三百里，此乃西域通往河中地区的咽喉。六月正是融雪期，走廊内部分河谷虽有泥泞，但山口尚未封冻，是全年唯一能通行的时节。
整条走廊东西走向，西起喷赤河河谷，东至帕米尔高原，实际能走的路约六百里，必经鹰愁涧、达尔瓦兹山口和两界山这三处险地。”
阿尔斯兰抬眼望去，绿洲边缘的胡杨林在风中摇曳，炊烟袅袅升起，他抬手按住腰间弯刀，刀柄上的宝石早已在奔逃中磕掉，只剩冰凉的铁柄硌着掌心：“莎车国情况如何？会不会已有埋伏？”
阿老瓦丁摇头，眼中闪过一丝智光：“莎车国小力弱，邹鲁大军此刻想必正往西攻打康居，无暇顾及此处。这绿洲中盘踞着粟特商帮，为首的安万通是老夫旧识，此人唯利是图，只要有足够的好处，便是刀山火海也敢蹚。我等需在此处补充骆驼和饮水，否则绝无可能穿越瓦罕走廊的荒漠。”
话音刚落，绿洲中已驰出数骑，皆是高鼻深目、头戴尖顶帽的粟特人，为首者望见塞尔柱残军的旗号，勒马停在一箭之地外，高声喝道：“来者可是塞尔柱的阿尔斯兰殿下？安万通在此有礼了。”
阿老瓦丁催马上前，两人隔着数步拱手见礼。
安万通目光在塞尔柱残军身上扫过，嘴角虽挂着笑，眼神却满是戒备：“阿老瓦丁先生，如今西域局势凶险，大华的麟嘉卫四处巡查，您带着这般人马过来，可是要连累在下呀。”
“安兄放心，”阿老瓦丁拍了拍马鞍旁的布囊，“我等只是借道西归，绝不为难你。这里有从疏勒国库中取出的奇珍，足够换一批骆驼和饮水。”
这般说着，阿老瓦丁抬手示意，两名亲兵抬着一口木箱上前，打开的瞬间，阳光洒在里面的金佛之上，折射出耀眼的光芒。
那金佛足有巴掌大小，胸口嵌着三颗鸽蛋大的红宝石，周围还散落着数十颗珍珠玛瑙。
安万通的喉结狠狠滚动了一下，目光像粘在了金佛上，手指不自觉地摩挲着腰间的玉佩。
他自然知道塞尔柱人与大华交战的事，前日还听闻邹鲁大军连下数城，凡是资助塞尔柱人的部落都被屠了个干净。可那金佛的诱惑实在太大，足够他在撒马尔罕买上十数个大商铺，后半辈子衣食无忧也不在话下。
“先生是知道我的，”安万通搓着手，声音压低了几分，“不是我不肯帮，实在是大华兵凶将狠，若是被他们知道……”
阿尔斯兰突然纵马上前，他虽面带倦容，眼神却依旧锐利如鹰：“安掌柜，本王以塞尔柱王室的名义起誓，若能助我等脱身，除了这箱珍宝，他日重返西域，必以十倍商路利润相赠。若你不肯……”
阿尔斯兰话锋一转，弯刀出鞘半寸，寒光映在安万通脸上，“此刻便将你这绿洲踏平，玉石俱焚！”
安万通脸色骤变，看了看阿尔斯兰身侧那些虽疲惫却眼神凶狠的近卫，又看了看木箱里的珍宝，心中天人交战。
阿老瓦丁适时打圆场：“安兄，我等只需一夜休整，明日拂晓便动身。你的商队常与西域各部交易，只需将我军乔装成你的护卫，你不说我不说，大华人岂能知晓？这金佛你先收下，算是定金。”
安万通咬了咬牙，猛地一拍大腿：“好！就信先生一次！骆驼我这就去凑。”见阿尔斯兰面色不善，他眼珠一转，又笑道，“殿下一路劳顿，在下备了些薄酒和几个懂风情的女子，为殿下解解乏。”
当晚，粟特人的营地灯火通明。
阿尔斯兰被引到一座宽敞的帐篷中，地上铺着厚厚的地毯，桌上摆满了烤羊腿、葡萄酿和各式干果。
三个身着轻纱的粟特女子跪坐在旁，肌肤白皙如玉，眼眸如秋水般含情，见他进来便盈盈下拜。
连日来的奔逃与压抑，此刻在酒肉与美色的刺激下彻底爆发。阿尔斯兰一把将最年轻的女子搂入怀中，那女子惊得轻呼一声，随即柔顺地靠在他胸前。
阿尔斯兰大口灌着葡萄酿，酒液顺着嘴角流下，滴在女子的轻纱上，晕开深色的痕迹。
帐篷外传来士兵们的欢笑声和酒碗碰撞声，所有人都沉浸在这难得的喘息中，全然忘了身后的追兵。
阿老瓦丁却无心享乐，他在营地中来回巡查，看着粟特人将骆驼一匹匹牵来，又仔细检查了水囊和干粮，生怕出了什么差错而功亏一篑。
安万通陪在一旁，脸上堆着笑：“先生放心，每匹骆驼都喂足了草料，水囊里装的是绿洲深处的甜水，足够支撑到瓦罕走廊。”
阿老瓦丁点点头，目光扫过营地外围的沙丘：“大华的骑兵行事迅捷，你需派可靠的人在四周放哨，一有动静立刻回报。”
这般说着，突见主帐喧嚣，凝眸看去，只见酒至半酣，阿尔斯兰将怀中女子横抱而起，大步走向寝帐。
“唉！什么时候能长大呀！”阿老瓦丁摇头轻叹，便拖着疲惫的身体继续巡视营地。
夜深人静，帐篷内的烛火摇曳不定。
阿尔斯兰浑身赤裸，正趴在一名女子身上肆意发泄，连日来的恐惧与愤怒都化作了原始的兽欲。那女子婉转承欢，指尖划过他背上的刀疤，引得他更加狂暴。
就在阿尔斯兰即将攀上顶峰时，帐篷外突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着便是密集的马蹄声和喊杀声。
“殿下！不好了！杨炯的追兵到了！”亲兵的吼声如同惊雷，炸响在帐篷外。
阿尔斯兰身子猛地一僵，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，那即将喷发的欲望瞬间消散无踪。
他惊恐地抬起头，只见帐篷帘被猛地掀开，一名浑身是血的亲兵跌了进来，身后跟着数支呼啸而至的羽箭，“噗噗”几声钉在帐篷柱上，箭尾兀自颤动。
“快！护着殿下走！”卡什克卫统领叶海亚冲入帐中，扑到阿尔斯兰身前，大声怒吼。
阿尔斯兰猛地回过神，慌忙从女子身上滚落。他手忙脚乱地抓过散落一地的衣物，双手却不受控制地剧烈颤抖，连最简单的裤带都难以系上。
当他下意识地低头，心头绝望到了极点，某种男性的根本力量已离他而去，任凭意志如何驱动，身体都毫无回应。
一阵彻骨的寒意攫住了他，阿尔斯兰意识到，自己恐怕是彻底被吓破了胆，落下了这难以启齿的顽疾。
帐篷外，火光冲天。
贾纯刚率领的皮室军骑兵如猛虎下山，手中的火铳喷吐着致命的火光，“砰砰”声不绝于耳。
粟特人的营地瞬间变成了修罗场，那些来不及反应的塞尔柱士兵被火铳击中，身上炸开一团血花，倒在地上抽搐不止。箭矢如飞蝗般掠过夜空，将奔跑的士兵射穿，钉在沙地上。
一名塞尔柱百夫长刚翻身上马，便被一支羽箭射穿了脖颈，他捂着脖子从马背上摔落，鲜血从指缝中喷涌而出，染红了身下的黄沙。他身旁的士兵试图冲过去救他，却被火铳子弹击中胸口，身体向后飞出，撞在骆驼身上，骆驼受惊发狂，扬起前蹄将另一名士兵踩成了肉泥。
“不要恋战！往西边撤！”阿老瓦丁挥舞着弯刀，砍倒一名冲来的皮室军士兵，高声呼喝。他深知大华火器威力，一旦被缠住便必死无疑，唯有尽快进入瓦罕走廊才能有一线生机。
阿尔斯兰在亲兵的护卫下，终于骑上了一匹骆驼。
回头望去，只见帐篷已被大火吞噬，那三个粟特女子的尸体躺在地上，身上插满了箭矢，双眼圆睁，满是惊恐。
阿尔斯兰只觉一股寒意自脊梁窜起，当下猛夹骆驼腹，嘶声喝道：“速退！”
千余名塞尔柱亲兵应声调转马头，各挥弯刀，竟如铁壁般横在道上，迎着皮室军铁骑冲杀而去。
这些皆是自少年时便追随阿尔斯兰南征北战的老兵，此刻明知是赴死，却无一人面露惧色。
但见一名年轻士兵腿骨被火铳击碎，仍拖着残肢爬至驼群旁，以血肉之躯遮挡飞矢，喉间嗬嗬作响：“殿下……快走！”
塞尔柱传令兵早被利箭贯透肺腑，手中牛角号亦断作两截，每喘一口气便带出团团血沫。
忽见三骑皮室军欲绕侧翼包抄，这沉默汉子竟从尸堆中暴起，发出一声裂帛般的狂啸，生生将追兵注意力尽数引来自家身上。
三杆长矛瞬间透胸而过，他却以最后气力死死攥住矛杆，为那远去的黄尘多争得了半盏茶的工夫。
老军布哈望着惊惶哀鸣的驼群，浑浊眼中闪过决绝。他领着最后几个弟兄返身冲入驼阵，刀光闪处，骆驼后臀鲜血迸溅。受痛的巨兽顿时癫狂，撒开四蹄朝追兵必经之路横冲直撞，竟化作一道翻滚的血肉屏障。
贾纯刚部众被这疯驼阵所阻，只得远远以弓矢追射。
待得天边透出鱼肚白，阿尔斯兰回首望去，但见粟特营地余烬未熄，断后亲兵已尽数殁于沙场。
清点残部，七千精锐仅余六千，人皆负创，骆驼折损近千。他瘫坐驼鞍之上，忽觉胯下空荡无觉，念及昨夜惊险，面上血色尽褪，十指深深掐入掌心。
“殿下，此地不宜久留，我们需尽快进入鹰愁涧。”阿老瓦丁的声音带着疲惫，他的左臂被箭划伤，简单包扎后仍在渗血。
阿尔斯兰点点头，一言不发地催动骆驼向西而去。
接下来的几日，塞尔柱六千残兵日夜兼程，沿途皆是荒芜的戈壁和低矮的山丘。
六月的阳光越来越烈，白天烈日炙烤，地面温度高得能烫熟鸡蛋，夜晚却又寒风刺骨。
更可怕的是，军中开始有人出现咳嗽的症状，起初只是偶尔的轻咳，后来渐渐加重，有人咳得撕心裂肺，甚至咳出了血丝。
“先生，这是怎么回事？”阿尔斯兰看着一名咳得直不起腰的士兵，心中隐隐不安。
阿老瓦丁蹲下身，仔细观察了那士兵的舌苔，又摸了摸他的额头，脸色瞬间凝重起来：“是瘟疫！我们自疏勒而出，加上昆仑山中潮湿，连日饮用冰冷的高山雪水，怕是不知何时沾染了疫症。”
这个消息如同一记重锤，狠狠砸在众人心头。逃亡路上本就艰难，如今又染上瘟疫，无异于雪上加霜。士兵们的情绪瞬间低落下来，不少人眼中露出了绝望的神色。
阿老瓦丁当机立断，高声下令：“所有咳嗽发热的士兵，全部到队伍前方开路！健康的士兵垫后，不许靠近前队！”
这命令冷酷无情，却无人敢反驳。那些染疫的士兵面如死灰，却还是拿起武器，默默地走到了队伍最前面。
当晚宿营时，阿老瓦丁悄悄来到阿尔斯兰的帐篷，从怀中取出一个小玉瓶，倒出三粒黑色的药丸：“殿下，这是用天山雪莲和麝香炼制的解毒丹，能暂时压制疫气，快服下。”
阿尔斯兰接过药丸，毫不犹豫地吞了下去。药丸入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙滑下，原本有些发闷的胸口顿时舒畅了不少。
阿尔斯兰看着阿老瓦丁，握紧这如同父亲一般的恩师，眼中满是感激：“老师，多亏有你。”
阿老瓦丁叹了口气：“殿下是塞尔柱的希望，绝不能出事。这瘟疫传染性极强，我们必须尽快穿越瓦罕走廊，找到干净的水源和药材。”
这般说着，阿老瓦丁便从行囊中取出用绸布包裹的《古兰经》，在摇曳的烛火旁轻声诵念，直至阿尔斯兰沉沉睡去。
翌日天明，号角连营。
大军拔寨启程，但见旌旗蔽日，铁甲铮鸣。这般昼夜兼程，但遇山路便牵马缓行，逢平原则策马疾驰。
三日间黄沙扑面，霜露沾衣，待到暮云合璧时，前方忽现两座峭壁相夹的险峻山涧，正是那“鹰愁涧”险要之处。
这鹰愁涧位于瓦罕走廊东段，两侧山崖如刀劈斧削，喷赤河水至此骤然收束，只剩十五丈宽窄。
岸边一条羊肠小道宽不过三五步，北侧山壁布满了天然石洞，枯藤老树纠缠其间。
时值六月初，积雪方融，小道上还算干爽，奈何河道狭窄，马匹只得成单列缓行。
“这鹰愁涧果然名不虚传，当真是一夫当关，万夫莫开。”阿尔斯兰看着眼前的险地，心中不禁有些发怵。
阿老瓦丁却松了口气：“殿下放心，此处虽险，但正因其狭窄，追兵难以展开阵型。只要我们快速通过，便能甩开大华的骑兵。”
阿尔斯兰颔首，当即下令大军过涧。
塞尔柱军队依次进入峡内，小道狭窄，骆驼只能缓缓前行。两侧的山崖高耸入云，阳光被遮挡大半，谷内光线昏暗，只有一线天光从崖顶漏下，映得地上的碎石泛着寒光。空气中弥漫着潮湿的水汽和泥土的腥味，让人浑身不自在。
走在队伍中间的阿尔斯兰，看着前方蜿蜒的队伍，又回头望了望空无一人的峡口，心中的恐惧渐渐被一种劫后余生的得意取代。
他勒住骆驼，哈哈大笑起来，笑声在峡谷中回荡，惊得崖壁上的寒鸦扑棱棱飞起。
身旁的亲兵不解地问道：“殿下，何故大笑？”
阿尔斯兰指着两侧的山崖，脸上满是嘲讽：“我不笑别人！单笑杨炯少智无谋！若是我用兵，先在这鹰愁涧埋伏一军，堵住峡口，再在两侧山崖布置弓弩手，我等便是插翅也难飞！他却放我等一路逃到此处，岂不可笑？啊？哈哈哈！”
阿尔斯兰的笑声还未停歇，突然听得头顶山崖上传来一声清脆的梆子响，悠长而尖锐，在密闭的峡谷中反复回荡，令人心悸。
紧接着，一个洪亮的声音如惊雷般炸响：“阿尔斯兰！拿命来！”
阿尔斯兰脸色骤变，抬头望去，只见两侧崖壁上如同鬼魅般涌现出无数黑压压的人影，张弓搭箭，刀光闪烁。
为首的一员大将，身披黑甲，身如山岳，手持九环大刀，不是毛罡还能是谁？
“放箭！”毛罡一声令下，箭矢破空的尖啸声瞬间充斥了整个峡谷。
无数羽箭如黑潮般倾泻而下，密集得如同暴雨，覆盖了整个小道。
走在最前面的染疫士兵首当其冲，一名士兵刚抬起头，一支狼牙箭便穿透了他的咽喉，箭簇从颈后透出，带出一蓬血雨。
他手中的弯刀“当啷”坠地，双手徒劳地捂住脖颈，喉头咯咯作响，翻身从骆驼上摔落，被后续的骆驼踩成了肉泥。
一名塞尔柱百夫长举盾相抗，皮质圆盾被箭矢射得如同筛子，一支三棱破甲箭竟穿透盾牌，深深扎入他的眼眶，箭尾兀自剧烈颤动。他发出一声不似人声的凄厉惨嚎，双手乱抓，从骆驼上滚下，跌入旁边的河道中，瞬间被湍急的河水卷走。
更有箭矢借助崖壁反弹，轨迹诡异莫测。
一名年轻的士兵伏在骆驼背上，自以为能躲过箭雨，却被一支从侧面岩壁折射而来的箭矢透背而入。他张口欲呼，鲜血却先从口中涌出，身子一软，滑落马鞍，一只脚还套在马镫里，被受惊的骆驼拖着向前狂奔，在碎石地上刮擦出一条长长的血痕。
“不好！后路被堵了！”身后传来士兵的惊呼。
阿尔斯兰回头望去，只见峡口东侧矮坡后，毛罡的伏兵已冲出，竖起拒马，将退路彻底封堵。
“扔滚石！”毛罡的吼声再次传来。
崖壁上的士兵推下无数巨石，这些巨石足有磨盘大小，带着沉闷的破空之声，顺着陡峭的崖壁滚落，砸向谷中的队伍。
一块巨石不偏不倚地砸在一队骆驼中间，“轰隆”一声巨响，骆驼被砸得筋骨断裂，发出悲惨的嘶鸣。
骑在骆驼上的士兵被甩飞出去，撞在崖壁上，脑浆迸裂，当场毙命。另一块巨石沿着陡坡翻滚弹跳，所过之处，士兵如同蝼蚁般被碾压，惨叫声此起彼伏。
“杀出去！快杀出去！”阿尔斯兰嘶吼着，挥舞弯刀格开一支流矢。
身旁近卫亲兵迅速组成一道人墙，将阿尔斯兰护在中间，奋力向前冲杀。
这些亲兵都是塞尔柱最精锐的战士，此刻明知必死，却依旧悍不畏死。
阿老瓦丁目眦欲裂，高声呼喝：“集中兵力，向西侧出口冲锋！只有冲出去才有活路！”
这般说着，阿老瓦丁从怀中掏出几枚烟雾弹，点燃后扔向空中。烟雾弹“嗤嗤”作响，冒出浓密的黑烟，瞬间弥漫开来，遮蔽了崖壁上弓弩手的视线。
趁着烟雾弥漫，塞尔柱士兵发起了冲锋。
染疫的士兵们如同疯魔般冲向散落在鹰愁涧口的拒马，他们用身体撞击拒马，用弯刀砍劈木杆，不少人被拒马的尖刺穿透身体，却依旧死死抱住拒马，为后续的士兵开辟道路。
一名士兵被尖刺刺穿了腹部，他忍着剧痛，将身上的希腊火全部撒在自己身上，随后用火把点燃，这士兵立刻成了火人，怒吼着冲向追来的麟嘉卫士兵。
其余亲兵见此，也生死志，高呼“真主至大”，咆哮着主动扑向尖锐的拒马木刺。
伴随着令人牙酸的骨肉撕裂声，任由拒马贯穿自己的胸膛与腹腔，用尽最后的气力死死抱住木杆，将身体化为结构的一部分。
后续的士兵则毫不犹豫地踩着同伴尚在抽搐的身体与肩膀，如履血肉阶梯，翻越这道死亡之墙。他们不是要过去，而是要让自己也成为墙的一部分，用血肉之躯将通道彻底焊死。
“快冲！”阿尔斯兰抓住机会，催动骆驼，踩着亲兵用血肉铺就的道路，冲过了麟嘉卫设置拒马障碍。
冲未多远，阿尔斯兰回头望去，只见那些染疫的士兵如同扑火的飞蛾，用生命拖延着麟嘉卫的追击。
崖壁上的箭雨依旧密集，地上早已尸横遍野，血流成河，染红了脚下的碎石和旁边的河道。
阿尔斯兰钢牙咬碎，清点人数，六千大军又损失了一千，只剩五千残兵。每个人都浑身是伤，不少人还在咳嗽，脸上满是疲惫与绝望。
阿尔斯兰骑在骆驼上，大口喘着粗气，心中的得意早已荡然无存，只剩下深深的恐惧。
十日之间，阿尔斯兰率部在瓦罕走廊中昼夜兼程，不敢有片刻耽搁。
但见这帕米尔古道险隘重重，时而需翻越云雾缭绕的陡峭山口，时而须踏过雪水奔涌的泥泞河谷。正值六月融雪时节，刺骨寒水自万丈峰顶倾泻而下，将本就崎岖的小路浸得湿滑难行。
军中骆驼不时陷入深及马腹的泥潭，哀鸣之声此起彼伏。每每此时，必有十余壮士齐声呼喝，以绳索缚住驼身，奋力拉扯。蹄下泥浆飞溅，众人衣衫尽湿，饶是百战精锐也累得气喘吁吁。
更令人忧心的是，军中时疫日渐猖獗。
起初不过三两士卒偶发咳嗽，不过数日竟蔓延全军。
夜宿营火之侧，但闻咳声不绝，时有士卒以手掩口，指缝间渗出暗红血色。行军队伍一日缓过一日，饶是阿尔斯兰连连催促，那些面色蜡黄的士兵也只能拄着长枪蹒跚前行。
阿老瓦丁每日都在为阿尔斯兰炼制解毒丹，同时还要兼顾其他将领的病情。他看着不断倒下的士兵，心中焦急万分：“殿下，再这样下去，不等追兵赶到，我等便要被瘟疫拖垮了。前面不远处便是库姆扎伊滩，那里是喷赤河河谷东段的平缓滩地，有干净的水源，我们可以在那里休整一日，补充饮水，处理伤病。”
阿尔斯兰早已被瘟疫和追兵折磨得濒临崩溃，闻言立刻点头：“好！就去库姆扎伊滩！”
次日下午，残阳斜照，这支五千人的疲惫之师终于抵达库姆扎伊滩。
但见这滩地方圆数里，四面环着百丈上下的缓坡丘陵，山上灌木丛生，郁郁葱葱。
西边紧邻喷赤河一处浅滩，融雪之水自天山而来，清澈见底，却深及马膝。水流湍急，人马不能直接渡过，须得下马涉水。
东边一道狭谷通向帕米尔高原深处，谷口窄如咽喉，仅容一人一骑勉强通过，真是一夫当关、万夫莫开的险要之地。
士兵们看到干净的水源，瞬间爆发出欢呼。他们纷纷放下武器，冲向浅滩，捧起河水大口饮用，不少人还跳进水中，清洗身上的血污和泥垢。
阿尔斯兰坐在滩地中央的一块巨石上，看着眼前的景象，又回头望了望身后空无一人的通道，紧绷的神经终于放松下来。他突然癫狂地大笑起来，笑声嘶哑而凄厉，在空旷的滩地上回荡。
身旁的亲兵早已狼狈不堪，见他又笑，忍不住问道：“殿下，又因何故发笑呀？”
阿尔斯兰指着四周的山丘和浅滩，脸上满是疯狂的神色：“我笑杨炯毕竟智谋不足！这库姆扎伊滩四面环山，只有东侧一条通道和西侧一处浅滩，若是他在此处埋伏一队人马，在山丘中布置弓弩手，在浅滩和通道处设置伏兵，将我等围住，我军不说全军覆没，也难免死伤惨重！可他却迟迟不来，哈哈哈，真是无能之辈！”
“如你所愿！”一声娇叱如同惊雷，从四周的山丘上传来。
紧接着，喊杀声四起，无数身着红甲的士兵从山丘的灌木中冲出，手中的弓弩对准了滩地上的塞尔柱残兵。
为首的一员女将，身披红甲，手持长枪，容貌秀丽却眼神凌厉，正是燃烧军团大将军潘简若。
“放箭！掷轰天雷！”潘简若一声令下，箭矢如飞蝗般射向滩地，同时无数轰天雷被扔了下来，落在人群中炸开。
轰天雷“轰隆”作响，火光冲天，碎石和铁片飞溅四射。
一名塞尔柱士兵刚捧起河水送到嘴边，便被轰天雷的气浪掀飞，身体在空中炸开，鲜血和内脏洒落一地。
另一名士兵被箭矢射穿了肩膀，他捂着伤口想要逃跑，却被一枚轰天雷在脚边炸开，双腿瞬间被炸断，倒在地上惨叫不止。
滩地上的塞尔柱残兵彻底陷入了混乱，他们四处奔逃，却发现所有的出路都已被封堵。
西侧的浅滩上，燃烧军团的士兵竖起了拒马，挡住了他们西逃的路线；东侧的通道也被弩箭兵堵住，神臂弩连续铺射，遇者皆死。
“杀出去！往西逃！”阿尔斯兰肝胆俱裂，翻身上马，不顾一切的冲向西侧浅滩。
亲兵们紧紧跟在他身后，挥舞着弯刀，不断挡着飞来的弩箭。
奈何箭雨太过密集，阿尔斯兰肩头忽中了一箭，鲜血将战袍染得猩红刺目。他猛地一提缰绳，那匹大宛良驹人立而起，踏碎了两个拒马桩。
正此时，四周箭矢更密，如飞蝗一般朝着阿尔斯兰射来，亲兵队长扎哈尔虎目圆睁，喝道：“结驼阵！”
残存的五百亲兵立即将骆驼围成三圈，以肉身筑起人墙。
“用套马索！”扎哈尔声音嘶哑，从马鞍后扯出牛皮绳索。
十余名亲兵应声甩出长索，精准套住拒马桩的尖刺。
但见其双腿猛夹马腹，战马吃痛向前狂奔，竟是要以马力强行拖开障碍。
第一排拒马桩应声而倒，可那些亲兵也尽数暴露在箭雨之下，顷刻间被射成了刺猬。
第二排亲兵毫不犹豫地补上。
有个少年兵不过十六七岁，手中绳索刚缠住拒马，三支弩箭已贯穿他的胸膛。
少年口中喷着血沫，却将绳索在腕上绕了三圈，嘶声喊道：“为殿下开路！真主至大！”
战马受惊前冲，连人带马拖着拒马滚作一团。
潘简若在千里镜里看得分明，冷笑道：“困兽犹斗。”
令旗挥动，箭雨更密三分。
阿尔斯兰目眦欲裂，弯刀舞得如银轮般，格开迎面射来的狼牙箭。忽见左翼一阵骚动，原来是扎哈尔身中七箭，仍兀自挺立不倒，用最后气力劈断三根拒马桩。
趁此间隙，阿尔斯兰一夹马腹，良驹纵身跃过最后一道障碍。残存千余骑纷纷效仿，马蹄踏着同袍的尸首冲出血路。
潘简若驻马观瞧，终是未令追击。
且说阿尔斯兰率残部渡过浅滩，登岸清点时，五千人马已不足两千。众士卒个个带伤，浑身血污，风中尽是撕心裂肺的咳嗽声，不少人咳着咳着竟咳出血块。
阿尔斯兰左肩箭创犹在淌血，只扯了块战袍下摆草草缚住，便又催趱众人赶路。他知道大华追兵转瞬即至，唯有抢在两界山方有一线生机。
这般昼夜兼程又赶了一天一夜，待到月晦星沉的子夜时分，终于望见瓦罕走廊尽处的两界山。
但见怪石如鬼魅耸立，林间弥漫着腐草瘴气，唯一通路竟是凿在绝壁上的栈道。那栈道宽不盈尺，下临雷鸣急涧，两侧巉岩如刀削斧劈，当真是一夫当关万夫莫开的天险。
只要过得这一里长的悬空栈道，便是塞尔柱地界。
阿尔斯兰立在栈道口，望着眼前墨染般的深渊，忽地回首来路，但见尘沙漫卷，追兵未至，竟咧开干裂的嘴唇癫笑起来。
“殿下！您这又是因何发笑？”卡什克卫叶海亚心有余悸，语气都不免有些生硬。
阿尔斯兰却浑不在意，只将手中马鞭向脚下栈道一指，纵声长笑：“人都说杨炯神机妙算，有运筹帷幄之能。今日看来，终究是庸碌之辈！
我等人困马乏，疲不能兴，这栈道夹在两峰之间，险峻异常，若在此处伏下一支精兵，纵有插翅之能，也难逃脱。
可他竟放任我等一路奔至此地，岂不是天意助我？”
笑声未绝，忽闻栈道尽处巨响裂空，声震层峦。
但见一人横刀立马，霹雳之声破云而至：“阿尔斯兰！本王等候你多时了！”
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