项瞻呵呵一笑，却不再过多解释，往南不远处的芦苇荡看了一眼。
那里一片沉寂，与声势浩大的战场格格不入。
便在此时，伍关策马而来：“陛下，裴文仲亲率大军来援，距此不足十里！”
项瞻眸中精光大作，当即厉声喝道：“胡秋元，加快速度，务必在援军到达之前，让浮桥触到南岸。”
胡秋元抱拳领命，命令一层层传达下去，浮桥一点一点延伸，乾军箭雨也在几息之间变得更加密集，五千弓弩手齐声呐喊，开始真正向营寨推进，箭矢终于不再落空，钉在营墙上发出咄咄闷响。
望楼之上，李懿立刻就察觉乾军势头的变化，不自觉惊呼出声：“殿下，您看！”
萧庭安同样发现了，有不少箭矢就射在他脚下，身边也有几名军士已经中箭，哀呼声接连响起。
“准备火箭！”萧庭安厉声下令，“待敌军近至五十步，点火齐射！”
“诺！”
李懿领命，营寨内，士卒们迅速将箭簇裹上油布，点燃火炬。
火光映红了萧庭安紧绷的侧脸，他握着金枪的手心全是冷汗，却不是因为恐惧，而是因为愧疚，这愧疚，是给他麾下这三千忠勇之士的。
他们以为自己在为国而战，却不知他们的太子殿下，从一开始就觉察到这场夜袭，是项瞻刻意编织的的骗局，他们射出的每一支箭，发出的每一次呐喊，都不过是二人心照不宣的棋子。
“李校尉，”他忽然对李懿道，“若此战不利，你率部突围，本宫断后。”
李懿一愣，随即抱拳：“末将誓死护卫殿下！”
萧庭安没再说话，看着越来越近的乾军，看着浮桥上那杆招摇的龙纛，心里仍然有些不解：“项瞻，你究竟要干什么？可不管你要干什么，本宫也绝不允许，你拿这三千儿郎的命当戏码！”
八十步、六十步、五十步……
浮桥尾端贴近浅滩泥地，萧庭安眸中寒光一闪，手中金枪猛地遥指：“放箭！”
暴喝声中，火光宛若群群流萤，又似天外流星，一股脑射向浮桥，火光在桥上炸开，木屑纷飞，惨呼声瞬间盖过箭矢啸音。
项瞻在马上看得分明，箭矢从头顶呼啸而过，有几支甚至擦着盔缨飞过，惊得青骁不安地刨动前蹄，他唇角微不可察地抽动两下，伸手轻抚马颈：“别怕，都是假的。”
可这“假”字说得有多轻，他心里的分量就有多重。前面浮桥上不断有士卒被流矢射中，血顺着铁甲缝隙往下淌，使浑浊河水变成一片殷红。
这血是真的，这痛也是真的，所谓演戏，终究还是要用将士的性命做筹码。
“陛下，快看！”
胡秋元一声高呼，项瞻也已抬眼望去，敌军营寨东侧，一杆「裴」字牙旗，在无数火把照耀下赫然出现，旗下一名老将一骑当先，手托长刀纵马狂奔，眨眼便已抵达辕门之外。
项瞻眼中精光一闪，“伍关，传令褚青锋，准备。”
芦苇丛中，褚青锋早已拉满弓弦，箭簇已去掉，钝头裹着红磷。
他手心全是汗，瞄着项瞻左胸那处早已用白垩粉标好的位置，那里铠甲最厚，内里还垫了三层软甲，甲缝藏着血袋。
“陛下，老褚可是把全家老小的命都搭上了，您可得躲准了啊……”他喃喃自语。
而河对岸，裴文仲亲率两万大军滚滚而来，这位年近五旬的老将目光如鹰，先看了一眼身后望楼上的太子，却连个招呼也没打，随即便锁定河对岸的那杆龙纛，待看清旗下的项瞻时，也不由精神一震：“真是项瞻亲至？！”
就在此时，却见项瞻突然猛地一提缰绳，青骁人立而起，长枪直指寨门：“大乾的将士们，随朕踏平落星滩，斩杀裴文仲，生擒萧庭安！”
他竟是亲自策马，冲上浮桥。
“陛下不可！”胡秋元大惊失色，却拦之不及。
项瞻一马当先，身后五千弓弩手紧随其后，喊杀声震天。
眼看项瞻就要冲至桥心，褚青锋双眼一眯，手指松开，箭矢破空，发出一声尖锐的啸鸣。
项瞻似有所觉，身形微侧，那箭却像长了眼睛，精准地钉在他左胸白垩标记处。
砰一声闷响，钝头中甲，红磷遇风即燃，甲内藏着血袋炸开，鲜血瞬间染透衣襟，项瞻闷哼一声，身形一晃，竟从马背上直直坠下。
“陛下——！”胡秋元嘶吼声响彻云霄，伍关与几名随身玄衣力士也像疯了一般扑上前，将项瞻救起。
那杆玄色龙纛也在混乱中倾倒，被南岸火箭点燃，火光冲天而起。
“撤！快撤！”胡秋元不住呼喝，北乾军阵霎时大乱，数千弓弩手丢盔弃甲，抬着重伤的项瞻，狼狈退回北岸。
萧庭安愣了，裴文仲也愣了，赶来的荣军骑兵都是目瞪口呆，营寨内的守军更是僵在当场，连箭都忘了放，所有人面面相觑，似乎都在寻找，究竟是谁，一箭将北乾皇帝射下马。
萧庭安不知作假，还道项瞻是不慎被乱矢击中，只觉眼前一黑，险些站立不稳。
而裴文仲却是在短暂的失神过后，心中陡然生出狂喜，长刀一指，厉声大喝：“全军突击，能取项瞻首级者，封万户侯！”
重赏之下必有勇夫，遑论擒杀的是敌国皇帝，裴文仲话音未落，轻骑先头部队已如潮水般涌向河滩，战马奔腾，铁蹄踏碎浅滩积水，溅起漫天泥浆。
前锋数十骑率先冲上浮桥，桥身发出令人牙酸的吱呀声，木板在重压下寸寸龟裂。
裴文仲策马行至桥头，忽觉不妙，这桥搭得太过仓促，桩基入水尚浅，铁索也仅绷紧了三道，根本承受不住骑兵冲锋的千钧之力。
“停！！”他嘶声大吼，可为时已晚。
冲在最前的十余骑已奔至桥心，当那匹通体乌黑的战马前蹄，刚踏上第七块木板时，整段浮桥轰然坍塌。
战马长嘶着坠入河中，马上士兵被甩飞出去，尚未落地，便被身后冲来的同袍撞入水中，连锁反应瞬间爆发。
后续骑兵收势不及，前蹄踏入虚空，人仰马翻，铁甲与长枪在坠落的瞬间相互勾连，将更多士卒拖入水里，河心暗流本就湍急，士卒们挣扎呼救，却被沉重的甲胄拖向水底，转眼便没了声息。
北岸，伍关与胡秋元抬着“重伤”的项瞻，后者看到敌军纷纷坠河，声音都在发颤：“陛下，桥塌了！”
项瞻闭着眼，嘴角却微不可察地勾了勾，他当然知道会塌，那临时搭建的浮桥，不过堪堪承受数百步卒的重量，却不可能撑得住战马冲击，这本就是他留的后手，也是给裴文仲准备的陷阱。
“撤。”他气若游丝地吐出一个字。
胡秋元立刻会意，高举令旗厉喝：“全军撤退，保护陛下！”
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