第二天清晨，天还没亮我就睁开眼，在房间里四处扫视。
没有了！人呢，不对，猫呢？！
我猛地坐起身，焦急地呼唤道：“埃莫？！”
“喵~”
我的被子里传出猫叫，同时，毛绒绒的小猫脑袋钻了出来，惬意地伸展身体。
还在啊……
嗯？
“这是什么？”
我捏着埃莫的爪子把它拉近，手指点了点它颈间多出的银白圆环，看起来像是项圈。
手中柔软的猫爪逐渐变成男人骨节分明的手掌，埃莫变回了人身，睡眼惺忪地打着哈欠。
我这才发现，即使是人的形态，那个项圈还是牢牢束在他脖颈上。
仔细想想，项圈昨晚好像就已经在了，只是当时太暗，我没有看清。
“我的训练还没结束，这个东西是以防万一用的，如果我暴走了，魔塔立刻就会知道。”
他漫不经心地扯了扯项圈，好像并不在意。
“……是魔塔主让你戴上的？”
“嗯。”
加西亚是不是有什么特殊癖好啊？怎么抓到谁都得戴项圈……
“主人，您不知道我有多担心……”
他垂下头，柔软的黑色发丝也跟着垂落，藏在其中的绒毛耳朵背着，之前我还以为是猫耳，现在看来，轮廓和厚度明显都更接近豹子。
是在等我摸头吧。
我假装没看到，扭过脸，“伏恩告诉你府里发生的事了？”
“是的……但他一直不同意我回您身边，因为我的训练没完全结束，但就在昨天，魔塔主把这个项圈给了我，让我回来保护您。”
“他说跟您现在的处境相比，我的危险还算小的。”
埃莫还是没有抬起头，他的尾巴缠上我的手腕，带着刻意地讨好意图，轻飘飘地圈着。
“主人，您别生气了……”
“我没生气。”
面对埃莫的示弱，我只能长叹一口气，随着他拉我的手去摸自己的头。
“刚把你带回家的时候，你很小很瘦，那时我也只是个孩童，可你就那么蜷缩成一团，睡在我手心，给我一种错觉——”
我说着抬起眼看向他，他正专注地凝视着我，虽然这家伙的本体是豹子，但他的神态真的很像一只乖巧的小猫。
“——你是属于我的。”
“这种从属关系带来了虚假的安全感，所以当你离开我时，我真的很伤心。”
埃莫的尾巴尖钻进了我手心，有点痒。
昨天晚上我反思了很多，过往的经历让我很难对自己在乎的人放手。
即使我知道，就算放开手，他也绝不会离开。
“这样很不公平，无论对你还是对我。”
“但你没有错，是我太不成熟了，你是自由的，现在我也愿意放你自由……”
手腕上缠着的尾巴突然一紧，埃莫惊慌的表情映入眼帘，原本一直在安静听我讲话的。
他急了。
“主人，我……！”
他想张口说什么，我大概能猜到内容，无非是一些弃猫言论，‘您要抛弃我吗？’，这种话。
……这些年我也没少听。
我立刻打断了他，“这不是要赶你走的发言，别慌。”
看到埃莫的反应，我更加确定，眼前的精灵和曾经的我都缺失某种无形的东西……安全感。
“如果你需要离开，无论去哪里，都可以。”
“如果你想回到我身边，无论何时，我都会欢迎。”
“我身边永远是你的家，埃莫，没有任何条件，没有任何枷锁。”
希望你能安心地享受自由，不必为爱患得患失。
我郑重地说完这些想了一晚上的话，也不知道他能不能听进去……
“主人，不在您身旁的每一秒，对我来说，都像身处牢笼。”
埃莫碧绿的眼中闪过执着的光。
“您的枷锁便是我的自由。”
……行吧，都白说了。
埃莫紧紧抱住我，勒得我发疼，他一直都不擅长控制自己的力道，又或许是与精灵的体质相比，我这人类的身体实在太脆弱了。
“我很想您……”
伏恩说过，精灵的生长速度因人而异，没有具体的年龄限制，每个精灵进入不同生长阶段所需的时间都不确定。
他说埃莫还在成长期，这是不是意味着，这个比我大了几百岁的家伙其实还是个孩子呢？
“我也一样很想你，埃莫。”
我艰难地抽出手臂，轻轻拍他的后背，这哄小孩一般的举动让他十分受用，抱住我的力道下意识轻了不少。
任重而道远啊……
……
下午的时候，伏恩才姗姗来迟。
彼时我正在给阿斯特莱雅回信，魔法阵亮起的瞬间，四处乱闯的气流把信纸吹飞，扬得满屋都是。
纷纷扬扬的纸片中，伏恩印堂发黑的脸露了出来。
“小伊妮特，昨晚把埃莫洛德送回来后，我还有点事要处理，就先走了。”
伏恩说着，视线一转，精准看向我房间一角的阴影。
埃莫本来在里面休憩，见他来了，小猫立刻机警地跳上我的书桌，黑色绒尾有节奏地拍打桌面。
养猫多年，我一看就知道他在不安。
“……还有点担心你们会吵架呢，看来是我想多了。”
伏恩见埃莫不欢迎他，也不在乎，笑着解释道：“别担心，不是来带你回去的。”
我犹豫着开口：“魔塔……最近很忙？”
哇，伏恩这，满脸死相啊，魔塔也开始996了吗？
“嗯……最近有一个崇尚黑魔法的邪教团体很猖獗，全国各地都有袭击事件……伊妮特也要小心点，这阵子尽量不要出门了。”
他的手在虚空中一抓，一条银白手链凭空出现，被他轻轻放进我手心。
“戴上吧。”
看材质应该是与埃莫的项圈一致，感觉是配套的。
可我刚戴上，它立刻变得透明，一眨眼的功夫就消失了。
“一个紧急情况下的小小保障，对这个手链施法，可以控制项圈，立刻把埃莫洛德传送回魔塔。”
我看向埃莫，猫没有任何怨言，甚至表现得有点无聊。
“……项圈上有电击之类的惩罚措施吗？”
“只有一个传送魔法，毕竟对埃莫洛德来说，那点电击的疼痛只会让暴走状态的他更愤怒。”
我放下心来，摸了摸埃莫，后者发出呼噜呼噜的声音，惬意得很。
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