“皇室这些人真是一个比一个难对付……”
等我们终于回到马车，艾里奥单手扯下领结，松松领口后，长出了一口气。
“哥哥，二皇子的提议是什么啊？”
“……没什么。”
艾里奥表情阴翳，仍然在生气。
他和二皇子虽然算不上朋友，但也是多年的熟人了。
刚刚那句威胁几乎把这些年的情谊都撕碎，到底对方说了什么，能让他如此冲动。
“以后尽量跟二皇子保持距离，他的野心太大，会把任何人当成权势之争的道具。”
不用你说我也会的，恨不得看见他就跑！
但艾里奥看向我的眼神流露出担忧，我突然想到了……
“跟伊妮特有关吗。”
克莱娅比我更先开口，她的声音冷静沉着，可等我看过去，却发现她在微笑，也可能是气得按不下嘴角了。
“主意都敢打到我妹妹头上，这个伊森，也太能算计了。”
艾里奥转动手指上刻有奈哲尔家徽的戒指，不知道在想什么，但他没有反驳克莱娅的话，看来后者说中了。
二皇子想通过和我定下婚约，在这场皇位争夺战中，得到奈哲尔的全力支持。
……他想得真美。
克莱娅眼神放空，幽幽地开口：“如果他不是玛利亚阿姨的孩子，单凭这件事，就该……”
“啊！哥哥，皇太子德才兼备，为什么你之前说二皇子更有可能成王？”
我连忙打断克莱娅的犯罪宣言，毕竟伊森是个皇室，马车不是完全密封的场所，被车夫听到了不好。
这个国家的皇帝陷入昏迷时，所有皇子都太年幼，只能由皇帝的弟弟——帕里斯亲王暂时代理。
可现在皇太子已经成年，按理说摄政王应当传位给他，但对方的态度琢磨不定，似乎更加倾向各方面都逊色于他的二皇子。
这也是小说中的主要冲突之一。
艾里奥沉默片刻。
“……很复杂。”
“虽然在德行等各方面，皇太子都有绝对的优势，但他无法使用魔力。”
“而二皇子作为有魔力的皇室，对国家的控制程度，是大皇子无论如何也弥补不上的。大皇子只能对政策做改革，而二皇子能够真正接触到国家的命脉。”
命脉？
这个说法好像在历史书上见到过……
我回忆起书本内容，将信将疑地复述：“‘几百年前的圣战中，面对势不可挡的魔族军队，当时巴克尔特的皇帝——阿德托斯殿下，借用了帝国命脉的力量，使帝国军无往不胜……’，哥哥，你是说这个‘命脉’是真实存在的东西吗？”
竟然还有这么一层缘由，小说中的解释还是有些浅显了。
“不仅存在，巴克尔特帝国一直处于霸权地位就是因为这个。”
“我也只知道这是最初的帝王用虔诚信仰换来的神明馈赠，具体的使用方法，恐怕只有登上王位的人才会知晓了。”
艾里奥看向窗外，皇城周围的街道繁华昌盛，时间已至傍晚，但依旧灯火通明。
那些暖黄色的灯光透过车窗洒在他侧脸，遮住了他脸上的阴霾，有种温馨的感觉。
“……不过除了极少的当权者外，很少有人知道这件事罢了，大多数人都把它当成传说或比喻。”
这么说来，卡特丽娜也许注定登上王位。
没有魔力的皇太子、心术不正的二皇子，以及，拥有与生俱来的强大魔力的卡特丽娜，这三者之间谁会赢，似乎很清晰了。
******
漫长的一天过去，我终于回到自己的寝室，可推开门的瞬间，我就僵在了原地。
屋子里有人。
自从在魔塔被加西亚治疗后，我的魔力愈发好用了，同时，感官也增强不少。
虽然我的房间里黑得什么都看不清，但的确有活物的气息。
艾里奥应该在办公室，丹尼尔也回骑士团了，这层楼现在除了我就只有一些没战斗力的侍者……
……先去叫点增援吧！
我正要把门合上，可一只苍白的手从黑暗中伸出，猛地抓住了门边，它稍一用力，门被扯开，连带着我也失去平衡，向门内倒去。
“唔！”
倒下的瞬间，早已准备好的火焰魔法蓄势待发，等那家伙上来抓我，我就烤熟他的五脏六腑！
可我没有接触到地面。
一个熟悉的怀抱接住了我下落的身体，男人的手臂逐渐收紧，把我完全笼罩在自己怀里。
他低沉的声音在耳边响起，满含着思念，还有一点点委屈。
“主人……”
听到这个声音，我手上的火苗立刻熄灭了。
“……埃莫？”
我愣神的功夫，身后传来‘嘭’的一声，是埃莫推上了门，房间陷入完全的黑暗。
一片漆黑中，埃莫祖母绿的眼瞳离得很近，瞳孔的纹路我都看得清清楚楚。
他看起来忧心忡忡的，那双上挑的猫眼都快变成狗狗眼了。
“你是怎么……加西亚放你出来了？是恢复自由了吗？你……”
太激动了，有点语无伦次，我一口气问了好多问题，开心得有些缺氧。
埃莫又把我摁进怀里，轻轻抚摸我的长发，他的声音从上方传来，听起来有点懊恼。
“一年不见主人就长大这么多了，人类的成长真的好快啊……”
也是，一年的时光对于精灵来说很短暂吧。
我逐渐平静下来。
最初的喜悦过去之后，压抑着的担忧和悲伤才缓缓浮现。
“嗯？怎么了？”
埃莫突然被我推开，无辜地眨眨眼，看我绕过他走进了浴室。
“主人，您还在生气吗？”
他的声音隔着门板传来，小心翼翼的语气又显得可怜巴巴的……
我没回答，照常洗漱完后，钻进被子里闭上了眼睛。
埃莫没有发出声音，我都能想象到他那副委屈又不解的样子……
过了许久，我还是睁开了眼，在黑暗中无言地跟他对视。
“……埃莫洛德，你还会离开吗？”
他睁大眼，连忙摇头，快到柔软的绒耳都留下了残影。
“不会了！再也不会！”
……你最好是。
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