“老头子，该把那个教给我了吧？”
茶室中，墨文舒双手撑在茶桌上，身体前倾，目光灼灼地盯着对面坐着的墨停云。
墨停云倒是悠闲地给自己倒了一杯茶，不慌不忙地喝了一口才开口道，“现在还不是时候……”
墨文舒一听这话，顿时垮下脸来，一屁股坐回椅子上，拖长了音调抱怨道：“老头子，你又来这套！‘不是时候’、‘时机未到’——这话我都听八百遍了！”
说着，他抓起桌上的茶壶，也不倒进杯子里，直接对着壶嘴灌了一口，结果被烫得龇牙咧嘴，“嘶——烫烫烫！”
墨停云瞥他一眼，慢条斯理道：“品茶如修习，最忌心浮气躁！”
墨文舒吐了吐被烫到的舌头，没好气地嘟囔道：“品品品，您这茶都品了七十多年了，也没见品出个仙来！”
墨停云眉毛一挑，捋了捋胡子：“怎么，嫌我老了？那你自己琢磨去，老头子我正好省心！”
“哎别别别！”墨文舒立马变脸，笑嘻嘻地凑过去给对方捶肩，“您老当益壮，风华正茂！我这不是求知若渴嘛！”
墨停云哼了一声，闭眼享受孙子的马屁，悠悠道：“渴了？那再喝一壶茶，解解渴！”
墨文舒看着桌上的茶壶，嘴角抽了抽。
刚刚已经被烫了一次，现在他哪敢喝啊？
片刻后，墨停云突然睁开了眼睛，有些纳闷地问道：“臭小子，以前怎么没发觉你这么勤奋啊？回来后就跟打了鸡血似的，天天缠着让我教你东西！平日里你可是懒得很，动都懒得动一下，今儿个太阳从西边出来了？”
听了这话，墨文舒微微一怔，抚阳城的记忆倏忽掠过心头，手上的动作渐渐缓了下来。
半晌后，他故作轻松地耸了耸肩膀，淡淡道：“大概是因为……见识到的事情和人物都更多了，明白了许多之前无法想通的事情，明白自己真正想要的东西是什么了呗！”
闻言，墨停云欣慰地点了点头，“出去历练一番，总算是成熟了不少……”
墨文舒附和地笑了笑，没有说话。
“家主！”门外传来急促的脚步声，管家手捧一封烫金请帖快步走来，“楚家派人送来的。”
楚家？！
听到这两个字，墨文舒心跳陡然加速，眼中闪过一丝复杂之色。
墨停云却只是拿起请帖，展开仔细看完，眉头深皱，眸色沉沉。
“老头子，怎么了？”墨文舒不由疑惑出声。
“楚家广邀人界名门世家的青年才俊，参加九月九的问鼎宴……”墨停云将请帖收起，神色凝重。
墨文舒顿时摸不着头脑：“问鼎宴？这是啥东西？”
“说穿了就是比武大会！”老者沉声解释，“楚家素来尚武，往昔每三五载便设此宴，魁首可得珍宝。只不过……”
说到这里，他摩挲着请柬边缘，“自那事后楚家声望式微，此宴停办多年，如今重启，怕是意在重振声威！”
墨文舒心中微微一惊，故作轻松道：“既如此，那你还担心什么？直接去不就得了！”
“事情哪有你想得这么简单？”墨停云冷哼一声，“咱们墨家隐世多年，早已不问世事，楚家以往发请帖都不会发到咱们头上，如今竟突然来了这么一出，也不知这楚家到底在想什么……”
墨文舒顿时沉默了下来，凝望着请帖末尾那枚烫金的楚家徽记上——那是由四灵兽图腾组成的，象征着楚家世代传承的武学精髓。
“老头子……”片刻后，他突兀出声，“我想去！”
“你？”墨停云有些意外，“你之前不是对这些事情都不感兴趣吗？”
墨文舒握紧拳头，低声道：“这次不一样……楚家，我必须去！”
墨停云深深看了他一眼，随后站起身，背着手在茶室内踱步：“楚家时隔多年突然举办问鼎宴，恐怕另有深意！我们墨家若是贸然参与，只怕会卷入不必要的纷争……”
“可是——”墨文舒急切地想要辩解。
“不过……”墨停云蓦然驻足，开口打断他，“既然你这么想去，老头子我也不是不能考虑。”
“真的？”墨文舒眼前一亮，然而墨停云却突然话锋一转，“但是你得答应我一个条件！”
说着，他转过身去，目光炯炯地看着墨文舒：“比试时必须藏拙示弱，若遇楚家子弟……当场认输！”
……
永无休止的雨幕，是听雨楼亘古不变的帷幕。
雨水浸透了听雨楼每一寸黑玉般冷硬的基石，在青石铺就的回廊下积起一洼洼幽深的水镜，倒映着这座庞大建筑沉默而森然的轮廓。
楼内通道幽深，两侧石壁上每隔一段距离便嵌着一颗冷幽幽的明珠，光线吝啬地晕开一小圈苍白的光晕，勉强照亮脚下打磨得异常光滑的青黑色石阶。
脚步声在这里是禁忌，行走其间的身影，无论高矮胖瘦，皆裹在毫无装饰的玄色斗篷里，兜帽深深低垂，将面目完全隐入阴影。
他们无声地滑过，如同深潭中游弋的鱼，彼此间唯一的交流，便是偶尔在交错时极其轻微地点一下头，动作细微得几乎难以察觉。
这便是听雨楼，人界最庞大最隐秘的情报与暗杀组织。
它的触须无所不在，却又无迹可寻。
没有立场，不涉恩怨，只遵循最古老而冰冷的法则——情报即价值，暗杀即交易。
“嗒！”
一滴饱满的冷雨，挣脱了檐角的束缚，精准地坠落在平铺于巨大墨玉案几中央的一枚玉简上。
简面上，一行墨色小字被水珠洇染，墨迹边缘微微晕开——“楚氏，家主楚千秋，决意重启问鼎宴，遍邀天下英豪，定于九月九，楚家祖庭云台。”
玉简旁，一只骨节分明的手伸了过来。手指的皮肤在青玉灯幽微的光线下显得异常苍白，仿佛久不见天日。
这只属于“空阶”的手，指尖带着常年翻阅冰冷卷宗留下的薄茧，轻轻拂过那被水渍晕开的墨字“问鼎宴”。
指尖的微凉触感似乎勾起了更深沉的寒意，空阶的目光沉静如古井，越过玉简，投向案几对面。
那里，另一人埋首于一部摊开的巨大典籍之中，厚重的书页泛着陈旧而神秘的光泽，封面几个古篆铁画银钩——《世家秘要》。
“更寒……”空阶的声音响起，不高，却奇异地穿透了单调的雨幕，“‘问鼎’二字，多久未闻了？”
被唤作更寒的人抬起头，他的面容藏在灯盏投射的阴影里，唯有一双眼睛，锐利得如同刚刚淬过寒泉的针尖，在昏暗中闪着幽光。
他没有回答空阶的问题，那只握着朱砂笔的手却已如铁铸般稳定地落下。
饱蘸浓烈朱砂的笔尖，在《世家秘要》翻开的某一页上，精准地圈起一行墨字。
那墨迹写的是一个名字——楚灵钧！
朱砂赤红，刺目惊心，像一道新鲜的血痕，烙印在泛黄的书页上。
“十年！”更寒终于开口，声音像是两块冰冷的玉石在轻轻摩擦，每一个字都带着确凿无疑的重量，“自楚家麒麟儿楚灵钧，于云台伤其授业恩师及叔父楚天阔，叛族夺宝而遁，这问鼎宴，便成了楚千秋心头剜不去的毒刺，再未示人。”
他的目光没有离开那猩红的名字，手指却极其熟稔地探向旁边一摞码放颜色略深的卷宗。
指尖在最上层一卷的签条上停住，上面标注着“玄字七四二”。
更寒手腕微动，那卷宗便无声滑开，露出里面密如蛛网的小字记录。
他的视线快速扫过其中几行，声音毫无波澜地继续流淌，如同在陈述一件与己无关的旧闻：
“十年前，九月初九，酉时末。楚灵钧勾结外道魔修，以魔煞之气贯楚天阔膻中、关元二穴，致其经脉逆乱、真元溃散，夺家族秘传《圣授真典》残卷‘虎’，伤护卫十七人，遁入云台后山迷踪林。楚千秋震怒，立追索令甲等，至今未销。”
卷宗重新合拢，发出轻微的一声“啪嗒”，如同盖棺定论。
空阶的目光从“问鼎宴”三个字上缓缓抬起，越过墨玉案几上堆积的卷宗山峦，投向轩窗外那永无止境的雨帘。
雨水在漆黑如墨的窗棂上蜿蜒流淌，将外面模糊扭曲的世界切割成无数晃动的碎片。
他看了很久，久到以为他不会再有回应。
终于，那混合着雨声的低语再次响起，每一个字都像淬了冰的针：“问鼎重开……楚千秋这步棋，走得险，却也狠！十年蛰伏，一朝亮刃，图穷匕见！”
更寒的目光投向空阶，眼中光泽微微一闪，是无声的赞同，指尖在“玄字七四二”卷宗的硬质封皮上轻轻一叩。
“楚家麒麟子夺宝叛族，此乃楚千秋毕生之耻，亦是楚氏门楣上最大污痕！问鼎宴，当年便是为楚灵钧扬名而立，如今重启……呵……”
“时机，太过刻意！” 空阶接上，语气毫无波澜，“楚千秋心腹之患未除，岂有闲情逸致，大张旗鼓邀人界英豪赴宴，重振声威？此举，非为问鼎，实为‘问罪’！”
更寒的目光重新落回摊开的《世家秘要》，停留在“楚灵钧”三个被朱砂圈住的墨字上。
“顺水人情？” 他的唇间吐出这四个字，轻若游丝。
空阶沉默了片刻，紧接着极其轻微地摇了摇头，带动兜帽边缘滑落一滴积攒的雨珠，无声地砸在墨玉案面上。
“静观其变即可！” 他的声音干脆利落，断绝所有可能，“此等世家恩怨，且任其发酵。楚家祖庭云台之上，是龙争虎斗，亦或血雨腥风……届时，自有新的情报，如这永无休止之雨，汇入我楼……”
“听雨楼，非棋手，非棋子！是观局者，是记录者！情报即价值，暗杀即交易！此局无交易之请，无额外价值可攫。介入，徒染尘埃，悖逆楼规。”
更寒不再言语，那只握笔的手，已悄然翻开另一卷颜色更深沉的卷宗，朱砂笔尖悬于写有潦草的“王”字那一页上，迟迟未落。
墨玉案几上，那枚承载着“问鼎宴”消息的玉简，仿佛只是一颗投入深潭的小石子，涟漪过后，潭水复归深邃平静。
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