陶绾绾从百草堂出来，微微一皱眉头，若有所思地回望。
她觉察穆九有意打断林彦问说话，他们有什么事情瞒着她。
“安和。”
“我在。”安和默默地跟在陶绾绾身后。
“盯着穆九和彦问。”
“不行。”
“你敢忤逆我的命令？”陶绾绾不悦地瞪着他。
安和却一副“你说什么就是什么，反正我不去”的神情。
陶绾绾在心底叹了口气，虽说安和现在受自己调遣，到底还是听命于陶枭的，只能妥协：“派几个人手盯着，总可以了吧？”
“我会安排下去的。”安和低眉顺眼地答应，谁能想到主子竟然使唤不动他。
陶绾绾越看他越搓火，等走到郊外空旷处时，她猛地朝安和出手，招招致命。
安和频频闪躲。
“你功夫也不比我高嘛！”陶绾绾当然知道安和寸步不离地守着，是护她周全。
安和嗤笑：“小姐惯会拿我寻开心。”关键时候，他当个肉盾替她挡一招，也是好的。
不一会儿便到云景山庄，陶绾绾亲自到书房内找西洲的精密地图，一般人根本接触不到的东西。
拿好后再返回百草堂。
走在山间小道，竹叶在阳光下由墨绿变为翠绿，透出玉石般的光泽。
陶绾绾举着地图问：“安和，你来看看地图，哪里可能藏有盐矿？”
安和凑上前去，谦虚地说：“小姐，严格意义上来说，我是杀手。你说的我都不懂。”
“……”陶绾绾斜斜的睥睨他一眼，感觉他是故意的。
他当然是故意的，根本就不愿陶绾绾插手此事。
凭他多年跟随陶枭的经验，盐矿背后的势力不容小觑。贩卖私盐就已是重罪，更何况开采私盐。若没有官府的人作为靠山，如何能售卖。
如今陶枭不在西洲，若是出了事情，没人护得住陶绾绾。
况且民不与官斗，云景山庄毕竟只是江湖义庄，牵扯官府的事情，敬而远之为妙。
陶绾绾并非不懂其中关窍，但若遇事便畏惧退缩，那她从前许下的诺言未免太虚伪了。
回到百草堂时，穆九和已经不在了，林彦问和沈豆蔻在诊室里。
“豆蔻回来了，一切还顺利吗？”陶绾绾一边说，一边从怀中掏出地图，摊开放在桌上。
沈豆蔻因大哭过双目红肿，但先前笼罩在她脸上心事重重的阴霾已经消失殆尽，取而代之的是幸福的笑容。
她眨巴眨巴眼睛，鸦羽紧跟着扇动：“嗯。我拿出爹爹的遗嘱，二房也没有再闹事了。沈府的长辈商讨后决定举办继任仪式，仪式过后，我就是沈家家主了。”
“总算告一段落，还算圆满。”
两人闲聊的同时，都在盯着地图看。
沈豆蔻还有百草堂的事务要忙，就先去药房，继续查阅书籍研究治疗解毒药方。离开前将诊室的门关上，并吩咐药童守着，没有允许不能打扰。
林彦问盯着地图，单手背在身后，食指和拇指有意无意地搓着：“绾绾，我查到沈二爷帮人捎东西的路线。”他一边说一边在地图上比划，“虽然对方似乎在有意打乱地址，故意混淆，但主要还是集中在城西。”
“会不会是故意的？”陶绾绾反问。
林彦问摇摇头。
陶绾绾想来也是：“从前县太爷都是他们的保护伞，何曾想过竟然有人会查到此事，多半不会兜那么大的圈子。可就算圈定在城西，区域也很大，我们怎么找？”
林彦问不言语，事情陷入僵局。
“穆九呢？他怎么不在？”陶绾绾忍不住问。
林彦问还未回答，房门“吱呀”一声，沈豆蔻推门进来，语气有些雀跃：“绾绾，彦问哥哥，七日后便是黄道吉日，长辈将继任仪式定下了。”
“七日后？会不会有些仓促？”
沈豆蔻点点头：“我也觉得有些仓促，但娘觉得挺好，可能担心迟则生变吧。”她扫视屋内，疑惑道，“穆九哥哥去了何处？我还要通知他一下。”
又回到先前地问题。
林彦问迟疑一下。
两人没想过这问题竟然会让林彦问迟疑，等候片刻没听见回答，都不约而同地望向他。
林彦问顿了顿，涩涩地回答：“穆兄有事，出去了。”
沈豆蔻没放在心上：“那我看见他，再邀他赴宴。”
陶绾绾却觉得事有蹊跷，但她知道，就算追问多半也问不出什么结果，只好缄默不语。
两人又盯着地图看了一会儿，没有头绪，各自离开。
如今沈豆蔻和沈府关系缓和，晚上也不必回云景山庄躲避，鉴于沈府护院功夫不怎么样，防防小毛贼还行，真遇上江湖人士想要暗杀，那是万万不行的。
因此，陶绾绾安排人手暗中保护，但她其实不太担心。之前有人潜入百草堂想要偷东西，多半是寻找沈元良留下的线索，掩盖西洲有盐矿的事。现在早已暴露，沈府便没什么好忌惮的。
最让陶绾绾担心的，还是穆九和林彦问今日古怪的行为，不知在密谋什么东西。
她心里想着事情，不知不觉间竟然走到诉讼铺子，店铺闹哄哄的，不少百姓求着写状子。余光瞥见陶绾绾，一窝蜂地将她团团围住，求她伸冤。
她随便听了几个，都是些鸡毛蒜皮地小事，从中调解一番就好。她思忖着，往后再找几个会写状子的讼师到店里，帮着处理些许小案子。
这一折腾，天色渐晚。
往常这时，穆九肯定凑到她跟前来，薅她的银子使，今日却不见人。
陶绾绾忍不住问：“安和，穆九今天下午在做什么？”
安和垂下头，些许愧疚地说：“没寻到穆公子。”
天气渐热，百姓的夜生活便丰富起来。沿着苕英河两侧挂起火红的大灯笼，石砌的道路边摆上桌椅板凳，放上点瓜果糕点，一壶清茶，吹着河风摇着蒲扇，别提多惬意了。
她坐在一个空桌上，点上一壶茶。
“你加派人手了吗？”陶绾绾望着百姓喜乐的模样，不由自主地挂上浅笑。
“加了。”
陶绾绾明白过来，以云景山庄在西洲的势力，若是正常寻一个人，不至于寻不到。
那只可能是穆九有意躲避。
但他为什么要躲着呢？有什么不可告人的秘密吗？
陶绾绾不明白。
想到此处，她口中的茶水索然无味，放下茶杯起身离开。
安和在桌上放上几枚铜钱。
陶绾绾没有注意，在烛光照不到的角落，有一双眼睛在盯着她。?
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