难道希尔顿和另外一名失踪的船员都回来了？
瑞文看向自己的面前，可是别的船员早就挤过了希尔顿本应该在的位置。眼前的人一刻不停地变动着，他压根判断不出希尔顿到底在不在里面。
船员们兴致勃勃地干着活儿，从岛上尽可能地搜刮食物，将合适的椰子树干砍下来，用于替代折断的鲸骨桅杆。
可是，没有一个人提及任何人的死亡。
航行过程中，肯定是有死人的。
当初漂浮在海面上的空船至少有十艘，它们大部分被海浪卷到了岸上，竟还完好无损，和其他的船排在一起没有任何违和，仿佛那些人已经成功登岸了一般。
如果每一艘船里都坐满了人......那丧生的水手，至少有八十多个！
这是一个任谁都无法忽视的大数目！哪怕这是一支拥有千人以上的船队，八十人的死依旧能引起不小的恐慌！
可是，似乎没有任何一个人对此事表现出任何关注。他们忙着干活，不亦乐乎，每个人都受到了船长那番慷慨激昂的演讲感染。
成为狩猎鲸鱼的英雄，成为征服海洋的传奇，哪怕历经再多现实风霜的洗礼，每个男人的心底都依旧藏着这样一个澎湃的梦想！
可，一两个人也就算了，再怎么说，船长的鬼话也不足以让他们对几十个同伴的死完全不屑一顾吧？
想着想着，瑞文自己也开始自我怀疑起来。
说不定其实是自己看错了？
又或者，那只是浪把已经停到岸上的船又重新卷回了海里？
瑞文很快就意识到，自己再度落入了思维陷阱！
恐怕，此时此刻，大部分船员都有着同样的想法！和自己一样，他们也不清楚船上究竟还有多少人，又有什么样的人。
海浪完全平息的时候，第一波水手乘着小艇回了船。这批人以工匠为主，主要是回去抢修几艘遭受严重损伤的帆船，以及修补其他船只的小漏洞的。
瑞文也回到了甲板上，饶有兴致地观察着忙碌的人们。其中一个人的样貌让他有些在意，那个人的脖子看起来特别粗，就像只蟾蜍。
这个脖子粗得吓人的老水手看起来是工匠的头头，一下就跳到了其中一艘船底破洞的双桅帆船上，指挥其他人分散开来。
“弗拉门戈是我们这比较老的工匠了，但是他的能耐远不止如此，他身上那件遗产的来头可不小！”
“遗产？”瑞文感觉这个词似乎已经相当陌生了。
“对，你该不会连遗产是什么都不知道吧？”说话的那名水手调侃道：
“我们这里不像地面一样给遗产做分级。对船上的人来说，它们只分好用和不好用。有些遗产是直接从未知的水生物身上拿下来的，我们也不确定还怎么用，但总有人愿意做吃螃蟹的人。”
话音刚落，对面甲板上的弗拉门戈就开始干呕起来。
“这又是在干嘛？”
瑞文还没反应过来，只见，一把巨大的长柄锤被从对方的喉咙里给生生吐了出来，锤柄足足有他半个人那么高！
“弗拉门戈是个移动的工具箱。任何东西都能从他嘴里吐出来。”
“还有这种好使好用的遗产？”
“当然！据说是他从吉西人那搞来的好东西，名叫‘无主的沉岛’。那是一个缝在他肚子里的巨大口袋，任何无主之物都能从中拿出来，宿主想要的任何类型都没问题。”
“任何？！”
瑞文顿时眼前一亮。
要知道，这个世界上有着不知多少无主之物！单是沉在海底的宝藏，就能让一个人变得比国王还要富有！
“那，他当初是为了什么而上船的？有这种好东西，单靠从嘴里吐黄金，他就能一辈子不愁温饱了吧？”
“这就是你不懂了！”老水手拍了拍瑞文的肩膀。
“他虽然能够取出，使用那些东西，却无法拥有它们。被取出的东西会在短期内再度遗失，重新变回无主之物，再小心保存也没用！”
“除此之外，这玩意也不是没有副作用的，首先，它会让宿主患上严重的失忆症，有时甚至记不清昨天的晚餐吃了些什么。紧接着，它会为宿主拥有的一切施加诅咒，让它们逐一消失。”
“可怜的弗朗门戈如今一无所有，亚哈柏船长花了老鼻子工夫才保住他的名字，不让让它随着自我一同丢失。现在，他的唯一寄托就是我们的船队，以及船上的同伴们，这是永远都不会丢的财富！”
“钉子！我的钉子呢？”
话音刚落，弗朗门戈就在对面嚷嚷了起来。遍寻无果后，他只能自己重新吐出几根钉子，继续敲打起木板来。
“船长，我们的淡水储备损失惨重！”
卷丹花号和富裕号上的大副同时来向亚哈柏船长报告。两艘船一艘断了桅杆，一艘穿了底，刚刚才打上第一层补丁。
“海水灌进了我们的淡水储备舱内，几乎全都不能用了！”
“以实马利号上有两个淡水舱。”亚哈柏船长大方地指了指船舱。
“先打几桶水回去给船员用，再整些朗姆酒。不用担心，就算整支船队的水储备损失一半，我们依旧能毫无障碍地航行一个月，并相安无事地返航！”
亚哈柏船长也许是整片虚海准备得最充足的远航船长。普通的船队要是有船折了桅杆，船底穿了洞，此时早就该在返航的路上了。
可这些损失对捕鲸船队来说就和蚊子叮了一口差不多！庞大的规模和团结一致，有难同当的精神让问题几乎在第一时间就被彻底解决！亚哈柏船长的果敢，无畏和无私为他赢得了上千人的尊敬和信任，没人会怀疑他的决策，也没人质疑他作为船长的权威！
因此，哪怕他空口无凭地说出八十个死人还活着之类的话，水手们也会选择去相信，并迅速地接受，习惯。
“普西顿，递给我工具！”
“洛奇亚，贝壳号上需要些木炭，我们开不了锅了！”
“何塞，拖网收上来了没有？不，不是你，老何塞，也不是你，舵手何塞......见鬼，这艘船上怎么这么多何塞？”
一个黄昏后，所有人都成功回到了船上，向西北缓慢航行。福尔图娜的躯体变成了一道遥远的轮廓，始终保持在望远镜的观测范围内。
这片海域对于绝大部分人来说都是未知的，就连那些最老的水手也不例外。离开岛屿的头一个黄昏，五十条船都忙着收获拖网，试图通过鱼类和贝类判断出这片海域的生态。
“女神在上！我从没见过这么大的鹦鹉螺！”
一个足有半个舵轮那么大的巨大鹦鹉螺被丢到了甲板上，从螺壳中伸出的触须挣扎了一下，很快断了气！
“这东西可是道美味，近海吃不到的！”
以实马利号上的水手聚集到大鹦鹉螺号周围，七嘴八舌地议论起了料理的方法。鹦鹉螺的触须裹上淀粉炸制是很好的小零食，内部的螺肉又甜又嫩，适合用于切片香煎。
大副带着海藻纤维手套走了过来，一下扛起了鹦鹉螺的尸体，将它丢进了装柠檬汁的大桶里。
“这片海域的动物不能就这么吃，哪怕是彻底煮熟了也不行。首先，诅咒已经完全渗进了肉里，足以将你们不知不觉，由内而外地变成一条鱼。”
“其次，越是靠近外海，这些动物的生命力就越强。别以为它已经死了，待会你们看了就知道。”
十五分钟后，在众人的目瞪口呆之下，木桶的盖子突然动了起来！砰的一声，鹦鹉螺的数条触须掀开桶盖，一下冒了出来，开始了剧烈的挣扎！
“还愣着干什么呢？快给它塞回去，找点什么东西压住它，那家伙一时半会儿死不了！”
几名水手找了铁皮和木板压上去，可一下就被顶开了，那生物的力气大得惊人，就连身高足有两米多高的三副都被掀翻在地！
最后，五名大汉一起上阵，五双手用力压住盖子，这才勉强把那东西关在了里面！过了将近半个小时，在压盖子的人换了整整两批之后，鹦鹉螺才慢慢停止了挣扎。
“好了，现在厨子可以开始干活儿了。”
大副将装柠檬汁的木桶推向厨房，十五名水手瘫坐在甲板上喘着粗气。
一路上，拖网又陆续打捞上了不少体型巨大的贝类，全都不是好惹的家伙。一只白色大蛤猛地喷出一股水柱，险些像高压水枪般直接贯穿一个倒霉蛋的脑门，在离他不远的船舱舱门上留下了一个大凹坑！
“怎么尽是些头足类动物？”
一名水手从网兜里掏出第五只人脸大小的扇贝，丢进橘汁桶里。
“鱼呢？咱们的钓竿什么都钓不上来！”
这个问题被传遍了整支船队，结果让人无比惊讶。
五十多条船的拖网，居然愣是一条鱼都没捕捞上来！
“这地方的鱼全躲回石缝睡觉去了吗？”
二副检查完最后一条船的拖网，摇了摇头。
“不会吧，难道这地方真的一条鱼都没有？”
先前还在甲板上兴致勃勃地谈论哪种鱼能吃，哪种鱼不能吃的水手们一下泄了气。本来，他们打算往水里投放血饵，再弄一条大鱼上来补充船上损失的肉食储备。
贝类虽然好吃，但吃久了会得嘌呤病，在膀胱和骨头缝里长出可怕的结石。
“快看！快看呐！”
卷丹花号上一名水手的吆喝声吸引了所有人的注意。
“鱼在那！鱼在那！左舷45度角，这不是有鱼了吗？”
“是条鲸鱼，一条小鲸鱼，看它喷出来的水雾！”
“鲸鱼”这个字眼仿佛一句神奇的魔咒，立刻点燃了整支船队的斗志！立刻有几艘船的大副争先恐后地通过跳板奔向以实马利号，向亚哈柏船长索要捕猎鲸鱼的许可。
“船长，我们有两艘船折了桅杆，卷丹花号和美人儿号。椰子树做的桅杆只能解一时之急，到了和裴廓德决战的时候随时可能吃不消！”
几名大副很快就统一了说辞，这是他们认定最有力的理由！
“只有鲸骨桅杆才能让船顶住鲸鱼的浪涛！我们愿意为了卷丹花号和美人儿号而战！请您下达狩猎鲸鱼的许可，那不过是头小鲸鱼，十来艘船就能搞定！”
瑞文在原地没动，静观亚哈柏船长的反应。在他自己看来，现在不是狩猎鲸鱼的好时候，因为狩猎一头鲸鱼对船只带来的损伤远大于两根鲸骨桅杆。一般而言，捕到一头鲸鱼的捕鲸船队会立刻回航，一方面是将随时可能腐坏的战利品尽早变现，另一方面，则是要尽可能避免海洋掠食者甚至更可怕的存在乘虚而入！
船队的目标是裴廓德，是几乎不可能战胜的存在！为此，船队应当尽可能地避免战斗，确保能以最佳状态迎敌！
“船长呢？”
几名大副在船长室门口等了半天，敲了几次门，却没听到船长的答复。
“或许是在睡觉。这几天他可没少操劳。”
“那鲸鱼怎么办？鲸鱼可不会乖乖在那等着船长睡醒。”
见船长没有回应，船员们纷纷将目光投向了以实马利号的大副，后者的答复让人无比振奋。
“你们还等什么呢？”
大副大声说道：
“螺号手，从船队右翼分给贝壳号十五艘船，让茅斯人号在左舷护航。”
水手们顿时兴奋了起来，其中以那些初次上船的新兵尤为雀跃。
一头鲸鱼！
一头货真价实的鲸鱼！在吉西人的故乡，狩猎一头鲸鱼意味着衣食无忧，意味着女孩儿们的青睐，意味着自己能在吉西人的酒馆里喝着不要钱的威士忌，日复一日地讲述捕鲸的故事，一个故事收两枚神太伏！
鲸鱼的水雾逐渐散去，一座小山脊般的鲸背从海面上露了出来。这的确是头小鲸鱼，只比两艘双桅帆船加起来要大上一点。海浪如涟漪般在它身边层层环绕，那是它鸣叫时释放出的引力波。
它的三只眼睛半闭着，只留下三条窄缝，内部流动着群星的色彩。
“看，它在打呼噜呢！”
十五艘船以贝壳号带领，慢慢靠近鲸浪的边缘。鲸鱼似乎睡得正香，丝毫没有注意到威胁者的靠近。
“附近没有别的了吗？”
“没有，它似乎是落单了，正等着我们的鱼叉呢！”
三艘小艇慢慢地放到了水面上。二十四名水手划着船，小心翼翼地靠近引力波的范围之内。海浪从小船下拂过，轻柔地将船身顶起，犹如哼唱摇篮曲一般。
没有人注意到，在其中一块眯成缝的眼皮之下，一颗空洞的黑色眼仁一闪而过。
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