刘棠临去前对游灿昨日开营庇护及平定劫匪道谢再三，游灿和戚保文则对刘棠寄予厚望，只盼其真能劝得圣上同意开仓，以解霍州饥荒，众人再互作道别一阵，这才让朝贡队伍自行入谷。游灿目送朝贡队伍全部上了苍龙山栈道后，即命跟来的兵马留下三百人镇守此地，扎营三日，进出山谷者均须严加盘查，不让燕帮人马趁机入谷抢贡，估算三日之后，那朝贡队伍当已到了平定州，过娘子关后走的是官道，沿途均有官军驻防，届时燕帮人马便再想入谷追击，也难有机会得手。
回营途中，游灿和戚保文并骑队伍前头，游家两兄弟则跟在其后，两兄弟这一日来长了不少见闻，待又想到刘棠答应相助开仓赈灾一事，心情都是大好，一路上纵马高歌不曾停过。游迅昨日与游胜比试骑射略输一筹，兴致一来，便邀游胜于这原野上再比试一次，于是骑到前头，要游灿和戚保文作个见证，但游灿却是皱眉远望，对两兄弟全未理睬，似在担忧何事，戚保文一见，从旁奇问道：“老将军这回打了个大胜仗，那赈灾一事也有刘大人帮忙，可还有其他烦心之事？”
游灿一愣，摇头回道：“没什么，老夫只是有些想不透。素闻那燕帮里能人辈出、多谋善战，官军连年征剿均无所获，对付起来理当棘手，但先不说那岁贡团前日遇上这批贼人竟能顺利脱身，昨日两军对阵，除了那姓赵的之外，其余的也不过是群乌合之众，难成气候，那燕帮若非名过其实，就怕还另有图谋。”
游迅回道：“图谋什么？我说定是爷爷的本事高、名声响，那些燕贼一瞧见爷爷挂帅，那还不弄得自乱阵脚、望风而逃。”
戚保文亦道：“不错，那刘大人既已率队进谷，又有重兵镇守谷口，那些燕贼纵然再有本领，也是无计可施，老将军不必多虑。”
游灿闻言，点头应了一声，但心中总觉不安，跟着又想，莫非那些燕贼只是假意退兵，实则料定自己定会派重兵护送岁贡团出营，真正用意乃是要调虎离山，趁着军营卸下防备再伺机攻营抢粮？一念及此，不敢耽搁，打个手势要大队人马紧紧跟上，立时催马疾行回营。
游灿率队快马返程，不到一个时辰即赶回平阳军仓营外，远远见得军营外兵力布防如常，那毛应忠更亲自坐镇哨塔上，游灿待向来迎的卫兵一问，确认那燕帮退兵后至今一去不返，未见动静，这才终于放心，眉头一开，对戚保文和游家两兄弟笑道：“你们说得不错，那些燕贼当真落荒而逃，是老夫多虑了。”跟着传毛应忠前来，指示备上丰盛酒菜犒赏全营兵将，以欢庆昨夜一役大获全胜。
毛应忠欣然答应，正要交办下去，军营外突传来快蹄急呼之声，众人一望，只见一名乱发披散的中年男子正快马赶至，此人身上仅着内衬轻衫，脚穿草鞋，满身脏污伤痕，模样极为狼狈，一边着急喊道：“快来人呐！我有要事相报！”
游灿见状，脸上笑容一僵，赶紧命卫兵前去盘问，那卫兵稍作盘问后，突然慌张回奔，急道：“禀大人，那人…那人说岁贡团遭山贼劫走，请本营立刻派兵相救！”
游灿闻言，大惊道：“你说什么？竟有此事！”完全没料到那燕帮竟能轻易打退三百精兵直闯双龙谷，但随即一想，又觉奇怪，自己一行人才刚从双龙谷返回，那燕帮下手怎能如此之快？赶紧上前向那中年男子问道：“你胡说什么？老夫才刚从双龙谷返回，那燕贼明明已退得不见踪影，如何能进谷行抢？”
那中年男子一愣，奇道：“双龙谷？小的不明白大人所指为何，但这岁贡团确是遭山贼劫走，小的可是被捉了三天才拚死逃了出来，绝对不敢欺瞒大人。”
游灿闻言一呆，喃喃念道：“三天？”隐约感到大事不妙，再追问道：“你说岁贡团被劫，是何时的事？如何被劫？快从头说来。”
那中年男子点头回道：“是，小人刘庆，随我家主子护送乌斯藏岁贡团进京，谁知三天前的半夜遇上山贼来抢，那些贼人凶恶狡猾，咱一行人虽拚死抵抗仍是打不过，两百多人全被捉了起来。
但说也奇怪，这些贼人得手后，也不多伤性命，却将咱一行人绑在一处山洞里，又将咱身上的衣服都给脱了，只留下几个小贼看管，其他人便将衣服连同岁贡一起带走，也不知是何用意。
小的在山洞里待了三天，摸准了那些小贼的布防，昨个半夜假装内急，一出山洞便趁机跳到河里逃命，幸好那几个小贼不懂水性，这才让小的一路逃来此处报信，但我家主子此时还被困在那山洞里，他…”
游灿一听到此，打岔急道：“你家主子是谁？那山洞又在何处？”
那中年男子回道：“是，我家主子名叫刘棠，乃是乌斯藏都司宣慰使，那山洞是在此去以西五十里一处唤作豹子坑的地方，还请大人赶紧派兵前往，我家主子在路上染了严重风寒，再迟怕是要…”
游灿摇手要那中年男子勿再多言，此时满脑子昏乱不已，总觉似有大事发生，当下稍作冷静，思索一阵，突然急往粮仓奔去，喝令卫兵开仓，赶忙入内察看，只见那四大粮窖里头的存粮仍如小丘般高高堆起，看似并无减损，这才稍松口气，待上前伸手抓上一把，潺潺细末自指缝间不停流下，再以火光细照，手中所盛的却哪里是干粟？这原本成堆的存粮竟已被换成了满窖沙土。游灿气得浑身发抖，再至其他粮窖一看，果然仓内四大窖的存粮仅剩一窖犹在，其余三座不知何时均已变成了满堆无用的黄沙！
毛应忠、戚保文、游家两兄弟跟在游灿后头进仓，初时还未察觉异状。
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