朱祁镇喝了口茶水，故作为难之色，叹息一声道：“你们都是朕的肱股之臣，尤其是英国公和成国公，朕是真离不开你们啊。”
张辅赶紧跪下道：“老臣本已垂垂老矣，承蒙皇上不弃，自登基以来，仍委以重任，每每遇国事必亲问之，这份信重老臣感激涕零。如今朝廷新锐长成，皇上正值青春茂盛、锐意进取之时，臣以耄耋之年若在忝居高位，恐误了皇上的大事，所以臣等恳请皇上允臣等辞去官职，回家安心养老。”
定国公徐显忠脸色有些苍白的躬身道：“皇上，臣恳请皇上给个恩典！”
“什么恩典不恩典的，说，只要朕能给的，都无不可。”朱祁镇笑道。
对于徐显忠，朱祁镇对他的印象并不好，倒不是因为徐家后世子孙给李自成开城门卖了崇祯的原因，而是因为前几年他和西北的韩王“干仗”一事儿。
起因很简单，就是明兴五年，定国公徐显忠派人去平凉耍威风，说要接他姨妈回京城。这姨妈不是普通人，是韩王妃的亲戚。
徐家派去的人不但打着定国公的旗号，还搬出宫里的关系施压。韩王一看这还得了？直接把人给抓了揍了一顿，送去京城告状。
当时朱祁镇正一心率军灭朝鲜，没工夫管这些破事儿，而是让他们去找太皇太后，老太太也是左右为难，最后各打五十大板事息宁人作罢了。
事后锦衣卫将此事的来龙去脉调查清楚，朱祁镇大怒，以“徐显忠身居高位，御下不严，不思祖先的辛劳，竟敢如此肆意妄为侵扰亲王为由”下旨将徐显忠给关进了大狱，但没有过多为难徐家人。
可徐显忠自小就身体不好，在狱中被关了几个月就不行了，于是徐家人又到老太太那里哭求，老太太念及徐家和燕王一系的过往，于是就让朱祁镇将徐显忠给放回了家。
没想到这货居然落下了病根，整日靠苦药汤子维系着。
朱祁镇知道这徐显忠活不了几年了，也不想过多为难他，于是又道：“定国公身体不好，来人给他拿个马扎。”
徐显忠此时确实已经有些站立不住，于是也没推辞，规规矩矩的坐下道：“皇上知道臣的，臣自小身子就不好，如今更是每天靠着一碗碗的苦药汤子苟延残喘，不怕皇上笑话，臣现在已经拉不开弓了，”
说着哽咽道：“臣想求皇上以后就允臣不上朝了，臣不是不想替您分忧，而是真的力不从心，臣这官职请皇上一并收回，让给能者居之。”
草棚外的其他勋贵闻言，也齐齐哽咽道：“臣等也是这个意思。”
朱祁镇见这帮人不是做戏，于是开了句玩笑道：“别说是你们，就是朕起大早上朝也是有些难，若不是祖宗规矩在那，朕也想一觉睡到自然醒。”
说着，又道：“但是你们毕竟都是沙场宿将，实职可以去，虚职还是挂着吧，有些事儿那些年轻人做起来朕还是有些不放心，有你们在，也可帮着朕出出主意。”
听皇帝如此说，众人齐齐跪倒：“皇上圣明！”
“圣明个屁，你们要不是听说了那三个出头鸟的事儿，你们能如此痛快交出官职？”朱祁镇暗自笑骂。
说着，看了看天空的太阳，对一直躲在他身后的越王朱瞻墉道：“快中午了，越王，你带着这些老臣先去庄子里吧。”
众人齐齐看向朱瞻墉，朱瞻墉顿觉有无数刀子射来，“小兔崽子，你让我带他们去，他们还不得半路上把我生吃活剥了啊。”
可是他不敢不去，于是硬着头皮笑道：“各位，跟本王走吧。”
众人行礼，跟着朱瞻墉往凤凰庄而去。
朱瞻墉走在最前面，和这帮勋贵特意拉开了一丈的距离，可耳朵却竖了起来，身体紧绷，他是随时准备逃跑。
他虽然是亲王之尊，可还真有些怕这些杀才，尤其是那个滚刀肉朱勇。
正走着，他就听到身后一阵“嘎吱嘎吱”之声，不用看，定然是这帮人正摩拳擦掌。
“张大哥，咱们这次算是彻底完了，”朱勇不善的眼神不住的在朱瞻墉的后背上扫来扫去，一边对张辅说道。
张辅脸上倒没什么波澜，他已经六十多了，这些年宦海沉浮，早就过了争强好胜的年纪，虽然没了官职，可皇上毕竟还给他保留了爵位和虚职，他张家依然是当朝数一数二的勋贵。
“不然呢，你还想怎样？”张辅道。
“这件事都是因为那小子，要不是他，咱们怎能落的这步田地？”朱勇牙咬的嘎吱作响，拳头的关节攥的发白。
“行了，”张辅瞪了他一眼，“你还嫌事不够大，他是皇上的亲叔叔，当朝亲王，你还真揍他一顿不成？”
“我咽不下这口气！”朱勇气道。
“咽不下也要咽，”张辅又道，“这事说到根子上，也不能怪越王。”
“那怪谁？难道是哪些文官？若不是他张扬行事，能连累到咱们？”朱勇道。
“他只不过是皇上杀鸡儆猴抛出来的饵，”张辅说着，叹了口气继续道，“扬州案发时，我就跟你们说了，皇上早就放出风来要整顿吏治，你们当成耳旁风，还我行我素，和那些地方官暗中打连连，皇上能不生气嘛。”
朱勇顿时像泄了气的皮球，低头不语。
“好了，现在这个结果已经是皇恩浩荡了，若我们还不知进退，闹到朝堂上就不是今天这个局面了，皇上够给我们面子了。”张辅道。
“皇上毕竟还念着旧情，你们以后都给我老实点，不要在和那帮外臣藕断丝连，更不要再收他们的东西！”张辅又嘱咐道，随即叹了口气，看了看天边慢慢累积的黑云又道：“山雨欲来啊”。
“是是是，我等记住了。”众人连连点头。
这帮人走后，朱祁镇脸上的笑容慢慢褪去：“你说他们是真心的吗？”
草棚里没有别人，只有侯宝在一旁伺候。
“皇爷的疑心病又犯了！”侯宝暗道一句。
可他哪敢接这话，只好低着头看着脚尖不说话。
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