院门口，一位姑娘嘴里哈着热气，走进院内，一边唤道：“爹娘我回来了。”
湘琴和雪春在祖母房间里，她听出了是姐姐的声音，一步站到门口，双手捂住门边，探头去看，然后喊道：“婆婆是姐姐回来了。”说着，她跑出了门。
“湘蓉回来了？”祖母由雪春搀扶着跟了出来。见她两姐妹，在花坛边拥抱在了一起，湘蓉见了祖母，直接扑来了她这里，唤道：“婆婆！”
湘琴瞧着姐姐穿的学生服，抚摸姐姐头上的短发，令她稀奇又新鲜，兴奋不已。
“好看吗？”
“好看！漂亮！漂亮！太漂亮了！”
李雪春这会儿，在打量着大小姐，这位头面才见的杨家大小姐，长着一双大眼睛；眉毛比湘琴还浓成一根线，说话时眨闪的瞬间，把整个脸蛋上的美全展现开来；齐耳的短发镶嵌出的脸型，从侧面正面让人越看越迷人，个子高过湘琴，是骨骼大又壮的体型，是她母亲姚二娘那体型的人。
杨湘蓉也是这般高兴，终于见到了妹妹朝向她来的笑容，在妹妹眼里，看到对自己有多么的新奇和羡慕。祖母在一旁关怀地问这问那。湘蓉“嗯，嗯”的应着。
“才去几个月，变成这模样了。”祖母高兴的样子，说着责备她的话。
“婆婆，学校有规定，全校的女子都是这样穿扮的。”
“那是什么世界？成什么体统？”湘蓉搀扶着她，一边听着祖母的唠叨。
“娘和爹呢？”
“你娘上了街，你爹办公务去了，天天挂念你，我还操心你不回常古城过年。”
她们说着走进了堂屋，在堂屋里湘琴迫不及待的说：“姐，快跟我们讲讲在外面见到的那些新鲜事，让我们长长见识。”
“看你急的，也要让你姐歇一歇。”
湘蓉看到妹妹好奇、高兴的样子朝她笑去，湘琴说：
“婆婆，你不想知道吗？现在是现在的时代”，湘琴说后跑去了厨房。
湘蓉走去了祖母的房间，给她拿茶杯。她看见，房间里，火盆生旺着炭火，湘蓉伸手烤了烤对房间看去，她想起了在家的日子里，祖母的房间一天不知道要来多少回。小时候，是在这里长大的，第一笔毛笔字是婆婆教的，之后能认识的字全是在这房间里学会的。
过一阵，杨炳江、姚二娘相继从街上回家，同大女儿湘蓉见了面。
晚餐桌上一家人聚在一起，杨炳江发现，湘蓉从长沙回来，谈起他们的学校，谈起当前的社会局势，湘蓉自有她的一番见解。从她成熟的言谈里，和那还像小姑娘一般的脸蛋上，在她心里对未来有着信心。一边说着在哪些方面要湘蓉注意些什么，听着父亲的提醒，湘蓉点头应允。
夜深了，吊脚楼上，湘琴房间里，三位姑娘坐在火盆边烤火。湘琴看着雪春，告诉姐姐道：
“姐，雪春还有一个身份，她是后街张府，张少爷的小姨子。”
湘蓉惊喜地看向雪春，雪春却笑不出来，她岔开了话题，说道一边去了。
火盆里燃旺着炭火，马灯光照在房间，屋里传出姑娘们一阵又一阵地笑声。湘琴对姐姐，能去长沙读书，羡慕、抱怨的话说了一大堆，湘蓉心里清楚，妹妹是一只关不住的鸟，湘蓉内心同情着她，她清楚；是因为有湘琴在家里，她才敢去外面求学。也是有妹妹在家，她在外才安心，妹妹是她在外面的定心丸。这会儿，她见湘琴翘着嘴，看着她说：
“我知道父母把你关在常古城你不服气。”
“我太想去长沙了，我想去深造，将来当一位老师，好教学育人，我真的很想当一位老师。”
“这回放假，我带来了几本书，在这个假期里，我教你一些学习过的内容，我也得到了复习，你看好不好？”湘琴点着头，对她看着说：
“姐，你这头发，剪短齐耳，我好喜欢，我也想剪你这发型。”
湘琴说着，一边摸着自己的长辫，湘蓉对雪春看去，她俩同时笑了，湘琴说：
“你从长沙念书回来，见到你这样子，我哪儿都想变成你了。”，她说后，同雪春笑在了一起，湘蓉拿着火钳，弄着火盆上的炭火，对妹妹笑了笑。湘琴再说：“姐姐，有那么一天，我要剪你这头齐耳的短发。”再回头对雪春说：“雪春你也要剪，我俩一起剪。”雪春抿着嘴摇了摇头。
马灯光照着屋内，湘琴、雪春倾听着湘蓉说起外面世界的稀奇新闻，湘琴想象着姐姐在长沙的所见所闻，这阵雪春负责火盆里的炭火，见湘琴眼睛都没有眨闪，雪春碰了她一下，她才回过神来。
这会儿，湘蓉坐在床沿边，回答着妹妹问不完的话题，一只手撑着头睡着了，湘琴知道该睡了。雪春收拾房间后，与湘琴招呼了声，轻轻地关上门，去了她的房间。
雪春进房便睡，她将身上的棉衣搭在被上，想着湘蓉说的那些话，她怎么也睡不着，大小姐白天回了家，从这一天她对杨家真要另眼相看了。来到了杨家，自己涨了知识；也涨了见识，杨家也这般富有，湘蓉、湘琴她俩还不满足，杨家老少都是知书达理的人，他们也不满足，大小姐还要离家去长沙求学，杨老爷有眼光，有长远的打算，希望儿女有前途，有长进，一位多好的父亲。可我父母都已不在了人世，到杨家虽是丫鬟，自己却不觉得是丫鬟，有时，还得提醒自己是杨家的一个丫鬟。感觉自己也是她们的一个孩子了。这一家人从不为难我，湘琴姐还护着我。今天见了大小姐，真是让我见识到了一位有本事的女人。我也要在她俩身边多学些自己不知道的东西，沾点杨家的福气。现在我会写自己的姓名了，我娘要是还活着，她会多高兴啊！我的手拿过笔了。对，我还能写徳虎哥的姓名，雪春伸出手，在空中做着握笔的样子，写起‘吕徳虎’三个字。
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