乡下避暑的日子确实很爽。
辛西娅自来到克里沃尔郡的乡下别墅，除了去爱丽丝家参加了爱丽丝十七岁的生日会，就再也没有怎么出过门。
她每天早睡早起——乡下晚上也没什么娱乐活动，还没有安装煤气灯，整个别墅用的还是蜡烛照明，晚上视线不是很好，她怕眼睛近视。
所以每天白天，她就上午在卧室里做做衣服，下午去花园里乘凉看看书发发呆。
别墅的东面有一条南北向的小河，清晨和傍晚会有不少附近的乡绅地主家的老爷少爷小姐们沿着河边散步，生活非常悠闲清净。
辛西娅接过海伦给她倒的果汁，喝了一口，嗯……现榨果汁就是好喝。
她喝完果汁，又躺回躺椅上接着看书，她今天专门挑了一件露胳膊露腿但是非常凉快舒服的白色冰丝吊带连衣裙，裙身除了有几朵蔷薇花图案的刺绣之外，没有任何繁复的装饰。
平时这样穿出去肯定是会被批伤风败俗，但是这里是她的房子，乡下不比城里也没有外人来。
别墅里原来带的仆人都是附近的农户，农闲的时候来这里打打零工，打扫打扫房间，辛西娅来住进来的那几天让他们打扫干净房间就给他们放假了，让他们一周来一次就好，这里就她一个人住，不用每天打扫。
所以现在，除了离主屋很远的大门口门房看门的一对老夫妇，整栋别墅里只有她和海伦，梅森太太三个人，她终于可以不用一层一层的往身上套长裙了。
爱丽丝坐在辛西娅一旁，支着画架画画，她家的庄园就在辛西娅的别墅附近——只不过一个在岸西面，一个在岸东面，自从生日会之后，爱丽丝就经常白天来辛西娅这里玩。
就在辛西娅感叹这日子过的真舒坦的时候，她听到爱丽丝轻轻叹了口气。
“爱丽丝，怎么了？是画的不满意吗？”辛西娅睁开眼，一边看着花园里开的正好的绣球花，一边懒洋洋地问。
“没……没什么，就是有些累了。”爱丽丝回答。
辛西娅坐起身，拿起一杯果汁向爱丽丝走过去，安慰她：“累了就休息一会，给你喝海伦新榨好的果汁，我让她在里面加了奶油，你尝尝？”
辛西娅走进爱丽丝的画架看她的画，只见画布上除了几朵蓝色的，好似是她花园里绣球花样子的颜料块之外，再没有别的。
……
她记得她和爱丽丝已经在这里坐了有快一个小时了吧？
按道理来说爱丽丝画画不算慢，辛西娅以前见过爱丽丝画画，绝对不会一个小时才画了几朵潦草小花的样子。
“你有什么心事吗？”辛西娅问。
爱丽丝看上去有些语塞，她放下画笔，突然好像泄了气一般，肩膀耷拉下来，语气犹豫的回答：“我……我不知道，我就是觉得有些心烦。”
“是太热了吗？”辛西娅看了看今天爱丽丝的穿着。
爱丽丝今天穿着一件层层叠叠蕾丝花边的白色裙子，腰上系着一根红色的腰带，裙子领口是蕾丝花边的娃娃领，加上她披下来的红色卷发，整个人可爱淑女极了。
不过……
嗯……这身打扮又是领子又是蕾丝的，看起来就很热。辛西娅心想。
“可能是吧，最近我的一位姨妈带着她的两位女儿来做客，为了不失礼，妈妈让我穿的淑女一些。”爱丽丝笑笑。
“如果很热的话，你也可以换一件和我一样的裙子，我还有很多条这样的裙子，反正我这里没有别人，不会让人知道的。”辛西娅建议。
爱丽丝接过果汁狠狠地吸了一口，然后才犹豫地慢慢开口：“其实……也不全是因为热。”
辛西娅拉着爱丽丝走到放茶具和点心的桌子旁边坐下，爱丽丝才慢慢说道：
“前两天我的姨妈带着她的两个女儿来小住几天，那两位表姐一位叫泰娜，她比我大两岁，一位叫黛娜，她和我差不多大。
……
小时候我们三个经常在一起玩，泰娜还会带我和黛娜偷偷去爬树摘果子呢。”
回忆起童年的趣事，爱丽丝微微笑道，接着又接着说：
“只是这次再见到她们，我却感觉完全不一样了。
泰娜说她现在已经订婚了，并且今年10月就会举行婚礼。黛娜和我一样大，今年也成年了，正在准备正式进入社交界。
见到她们我本来很兴奋，还有好多话想和她们说，想着同以前一样和她们出去玩……
但是泰娜只关心她几个月后的婚礼，一个劲儿的和我说她未来的丈夫有多么优秀，还劝我现在已经长大了也要淑女一些，不要再想着到处疯玩，找到一位优秀的丈夫，嫁的好才是真的。
黛娜也和以前的样子完全不同，以前她最坐不住，每天想着去外面玩。现在的她，每天就坐在她姐姐身边如痴如醉地听泰娜讲过好几次的爱情故事，每天幻想着找一个如意郎婿。”
爱丽丝叹了口气，接着说道：“我就是觉得很……
我觉得我和她们两个现在看起来像是两个世界的人一样。
她们好像已经更加成熟更加坚定地走向以后的生活，而我还停在原地，不想去想未来的事情，天真幼稚地想着和我的姐妹们出去疯玩……就很……”
辛西娅坐在爱丽丝身边，搂着她的肩膀柔声安慰她：“听着爱丽丝，每个人有每个人的想法，有每个人自己的生活，我们不能因为别人的改变而怀疑自己对不对？
而且我觉得你现在挺好的，你前两天才刚过十七岁生日啊！
你还年轻，卡洛琳阿姨不也说了，她才舍不得你那么早就出嫁，还想着多留你两年呢。”
“可是，泰娜表姐说……”爱丽丝有些迟疑。
“你泰娜表姐说的也只是她自己的的观点想法，那你自己的想法呢？”辛西娅打断她，直接反问，
“你问问你内心深处，你已经成年了，你问问你自己，你是想直接进入社交界，然后寻找到一位如意郎君然后嫁人生活，还是想要什么其他的？”
“我……我不知道。”爱丽丝垂下头，有些沮丧地说，“我一开始以为，等我十七岁成年后就一下子什么都明白了。
可是现在，我已经过完生日成年了，但是我还是很迷茫。
我既不想每天就想着如何把自己打扮的光鲜亮丽然后想办法找一位完美的丈夫，但也不知道除了结婚我该做什么。
我总觉得我的人生不应该这样，但是我也不知道应该是什么样的。”
嗯……这就有些难办了。辛西娅有些头疼。
按照爱丽丝的叙述，她应该是不想一成年就结婚，但是按照现在的惯例，加上爱丽丝的家境条件，她也不能出去找一份工作体验不同的人生，成年后露面，然后找一位丈夫结婚才是一名淑女应该做的。
辛西娅知道，现在这个社会对于女士的态度还是很苛刻的，比如哪个富人家的女孩要是出门抛头露面工作，是要被人说闲话，认为那一家没有家教和本事才让女儿出门找工作。
爱丽丝不像她一样父母双亡没有亲人，如果她真的出去工作被人知道，布朗先生和布朗太太会被其他上流社会的人耻笑的。
再比如女性不能上大学学知识，事实上据辛西娅了解，现在连女性学校都不多，而那些为数不多的女校也不会和男校那样教很多专业知识，大多是教一些外语、乐器和礼仪之类的，学会这些可以不是为了成为什么为人，而是为了让毕业的同学更好地找到如意郎君。
而且现在很多职业女性也不被允许做，想想之前那个报社的古板主编老头，她仅仅是想去报纸开个专栏都不行，他还拐弯抹角地劝说她要老实本分找个人嫁了。还好最后阿尔法德把那个老头气走了，她当时可是心里默默给阿尔法德叫好来着，
这种两难的局面，还真的不大好解。辛西娅有些发愁。
“那……你平时又什么爱好吗？”辛西娅问爱丽丝，她决定从爱好入手，让爱丽丝先找到件愿意做的事情转移注意力，再慢慢想自己真正想要做什么。
爱丽丝思索道：“嗯……我平时除了上课学礼仪，然后就是弹琴绣花画画，没什么别的事做。至于爱好……我更喜欢画画一点。”
“画画就很好啊！”辛西娅鼓励道，“我在你家借住的时候看过你画室里的画，画的真不错！”
爱丽丝笑了笑，不好意思地说：“那些都是我随便画画的，拿不出手的，西娅你夸得我都不好意思了。
而且西娅你画的也很好啊，你的那些设计图纸上的衣服都很好看，做出来也好看，西娅你真厉害。”
听着爱丽丝的夸奖，辛西娅也有些脸红心虚。她什么水平她自己不知道嘛，能画那么好看全靠技能加持，虽然现在她自己的水平有所进步，但是也有各种光环外挂和星辰衣橱前辈们的作品支撑的原因。
辛西娅连忙开口说：“既然你喜欢画画，那你可以在你打算要嫁人之前，努力当个画师开个画展什么的呀！”
“当画师？”爱丽丝睁大眼睛，不可置信地摇摇头，“别开玩笑了，我的水平怎么能当画师，还开画展？而且我的画画技巧也是只懂个皮毛，怎么能和那些美术学院出身的专业画家相比？再说了，现在哪里有什么女画师啊？”
确实，辛西娅暗骂自己太想当然，忘了这个地方女性能做的工作太少。
“但是你只是想找点自己喜欢的事情做，自己开心就好，不用给自己这么大的压力，非要和那些画画高手相比啊。你画完摆在自己家里欣赏也可以啊！”辛西娅安慰道。
“可是，我用心画的画，我其实也很想让更多人欣赏到。要不就不画，画好了只有我一个人看……那些画也太惨了。”爱丽丝鼓起腮帮子，撅着嘴有些闷闷不乐。
“还想有更多人看见……或者，你用假名字给报社出版社投稿当一名插画师？”辛西娅灵机一动，有一个大胆的想法涌现出来。
辛西娅越想越觉得可以尝试，爱丽丝以前聊天时说过，比起油画她更擅长画一些插画，以前经常给小爱德华画一些简单的故事插画来哄他开心。
“插画师？我？”爱丽丝犹豫不定。
“对啊，你觉得怎么样？一来你擅长画这种画，二来到时候你想个笔名，用笔名去投稿，这样也不用怕被发现了人们乱说什么。”辛西娅问道。
爱丽丝有些心动，她很喜欢画插画，但是她又有些害怕。
辛西娅看出她的犹豫，但是也没有冒然劝她一定要这样，毕竟这可是在怂恿一位正直善良的小姐冒着风险出来“玩火”，一旦纸包不住火暴露了，对爱丽丝和布朗家的名声也会有很大影响。
辛西娅见爱丽丝一直在纠结犹豫，她想了想，又想到一个两全齐美的办法。
她说：“要不，你来当我的服装店的插画师怎么样？我每个月都要给各种报纸投稿，还要做各种宣传海报，与其到处雇人画图，不去雇你来画。
这样一来，就相当于你用技术入股，我每个月给你分红，最后也就算是你在投资，传出去也是你爱丽丝?布朗小姐在善良地帮助朋友，也不怕别人说什么抛头露面工作，同时也可以让你的作品被大家看到！怎么样？”
爱丽丝眼睛一亮！这是一个好办法！
她早就羡慕辛西娅可以自由出门，开自己的店铺做生意，自己独立赚钱了，这样一来，也算是她也在做自己的生意，自己赚钱！
“西娅！这个主意太棒了！我真的可以当你的插画师吗？这样安排真的再完美不过了！”爱丽丝高兴地站起来，不停地在花园里走来走去。
辛西娅看着她不顾炎热活蹦乱跳的样子，笑了笑，故意骄傲地说：“那是，我可是现在女士圈里最炙手可热的怀特店长，哼哼……你能在我手底下干活，你就偷着乐吧。”
爱丽丝笑着扑过来抓着辛西娅的胳膊一边摇，一边撒娇道：“那也是你朋友朋友选的好，有我这个伟大的插画师朋友，你也偷着乐吧！”
不过……
辛西娅见爱丽丝又恢复了原来的活力，开始迫不及待叽叽喳喳地问各种问题，笑着打断她的话：
“但是这件事情，你还是得让布朗先生和卡洛琳阿姨知道。虽然你已经成年了，但是他们还是你的家人，我相信你好好和他们说，他们一定会比我提出更完美的方案的。”
爱丽丝皱了皱眉头，收回刚才灿烂的笑容，有些发愁：“那万一他们不同意怎么办？”
辛西娅摊开手耸耸肩，说道：“不同意就没办法喽，毕竟卡洛琳阿姨一直很照顾我，我可不想把她唯一的一位小公主拐上不归路，这可是太对不起她，太没良心了。”
“但是……”
辛西娅见爱丽丝越来越沮丧，又慢慢开口卖了个关子，“我是觉得你的父母没有你想的那么保守，他们的思想还是很开明的。
当时我想开店，布朗先生还帮我介绍了靠谱的房产经理人什么的。而且你的父母他们年纪又大见多识广，可能会想到一些我们想不到的问题。”
“可是我怕他们不同意，那我该怎么办？能不和他们说吗？”爱丽丝怕她父母不同意，但是她自己的内心也蠢蠢欲动，两种情感交错出现，脑中好像有两个小人，各执一词在打架。
辛西娅安慰道：“不会的，只要好好沟通，就会找到最优解。
如果他们不同意，你们可以好好交流，寻找一个你们各自都满意的方法，总比你自己一个人坐在这里唉声叹气强吧？”
“唉……也对。”爱丽丝又深深地叹口气，然后开始自嘲道，“今晚回去我就和爸爸妈妈商量商量，如果他们大发雷霆，估计这就是我在你这里的最后一个下午了。”
辛西娅笑着回答：“是啊，作为引诱你这位美丽单纯善良的夏娃吃下禁忌之果的恶魔，我估计也要被你的父母拒之门外了。”
“赫赫……估计以后，整个伦特堡你都找不到一位律师肯接你的案子，为你辩护了。”爱丽丝幸灾乐祸地接话。
……
*
送走了爱丽丝，接下来的几天都很平静。
辛西娅在花园里躺腻了以后，还会到别墅附近的小树林里转转。
那里绿树成荫，阳光会从树叶的缝隙中洒下斑驳的光影，树林里还有不少小动物，像松鼠，兔子什么的，辛西娅有时候也会带一些食物给它们，作为她打扰它们清净生活的赔礼。
好几天都没有收到爱丽丝的消息，也不知道她那边进展如何。
有时候她一边散步一边会想，当时她给爱丽丝提建议给她找一份工作，是不是做错了。
爱丽丝又不像她，她父母健在，家庭幸福富裕，和大多数贵女一样按部就班下去，以她的条件她完全可以找到一位优秀的丈夫，幸福一生。
但是她又想到爱丽丝提到能当插画师出来工作的时候亮晶晶的眼睛，好像有谁给她美丽的蓝眼睛里倒入了满天星辰，整个人都在散发着光芒。
唉……真是无解的难题。辛西娅叹口气，接着又想到自己的任务。
任务没有期限，也不知道她要在这里待多久。
来到这里这才几个月，要不是每天要用星辰之力，而且还时不时打开星辰衣橱，她有的时候都能忙着忙着忘了还要寻找神衣碎片的事情。
唉……她也太废了，就算开了外挂对于如何完成任务还是一点头绪都没有。
好在，在辛西娅结束短暂休假的最后几天，她收到了爱丽丝的消息。
爱丽丝在信里说，她一回家就和父母说了这件事，只是最近几天姨妈在不好细谈，他们让她先冷静一下再考虑几天，他们也考虑几天。
等到姨妈和两个表姐走了以后，她和她父母坐下来好好的谈了谈，没想到她爸爸和妈妈很爽快地就同意了这件事，只是让她先用笔名投稿，不要用真名。
她在信里还说，她父亲布朗先生还承诺可以帮她们编写合同，等合同签好字，她就可以正式成为辛西娅的专用插画师啦！
这真是个好消息，辛西娅很替爱丽丝高兴。
看来她的感觉没有错，布朗先生和布朗太太真的很开明，要不是他们的开明教育影响了爱丽丝，爱丽丝也不会像现在这样朝气蓬勃，对什么都很好奇。
要是同样的建议，换成别的接受传统正经淑女教育的小姐们，估计在她提出建议的那一刻就站起来离去，再也不和她联系了。
就这样，在辛西娅的短暂休假，以她最终拥有了一位专用插画师的结局，完美落幕。
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