一晃十数日，年节便在这般琴瑟和鸣中度过。
这个年梅清竹过得甚是舒心。
不必应付侯府那一大家子，又不像做贵妃时时刻如履薄冰，有萧珩在，她总算真正有家的感觉。除去偶尔赴个宴，便在府中悠闲度日。
赏花听竹，烹茶读书，倒比在闺中还自在。
虽在年节，萧珩日常亦有公务，只是无论如何繁忙，夜里他总会回到她身边，将她拥入怀中，絮语思念。
出了节，八皇子府办宴。
明帝四个皇子，除去十一皇子萧瓒尚幼，其余三位均已出宫建府。
建了府，少不了互相宴请。梅清竹一手筹备，在前院治了场小宴，邀了一众皇室女眷过府，算是家宴。
天气回暖，梅清竹一身青萝色软银绣花锦裙，罩月牙白薄袄，将飞仙髻疏疏一绾，耳畔珍珠轻垂，散了两分清冷，越见莲洁玉净，袅娜风流。
妯娌三个挽手进来，朱璐和朱瑶倒衬得像两个乡下姑子。
朱瑶瞧见席间众人眼神，心中便添了几分堵：“八弟妹于内务倒是十分精明，可见侯府教得好。”
“哪里，不过是使唤着府中下人，胡乱而为罢了。”梅清竹迎了二人入席，对众人笑道：“诸位莫见外，慢用。”
“八皇子妃客气了。”
“八皇子妃真是个妥当人，八皇子殿下有福了。”
朱妃降位，眼下八皇子风头正劲，谁也不想得罪梅清竹。
“这便是八皇子妃的七妹妹吗？果真是好水灵人儿。”那祁郡王妃便笑道。
“是呢，真真是好模样儿，不知将来哪家有这个福分了。”
梅清菊坐在梅清竹身旁，闻言羞涩垂头。
今日梅清竹将她也接了过来，让她在一众贵妇中露露脸，提一提身价。
“可不是吗。”朱瑶接过话头，拈着手帕笑道：“梅七小姐侯门千金，又是吏部郎中之女，这前程自是不会差的。”
众人神色就有些微妙了。
吏部郎中，这可不是什么大官儿。
偏生忠顺侯才刚被降为吏部郎中不久，且此事还和八殿下脱不开干系。
若不是八殿下三言两语让忠顺侯触了四殿下忌讳，这忠顺侯何至于大除夕的贬官又挨打？
明知忠顺侯是八皇子妃亲父，还这样不留情面，看来八皇子待八皇子妃也没有传言中那样好哪...
可怜的八皇子妃，也不容易。
众人正这样想着，便见李贵远远走来，向梅清竹和她们毕恭毕敬行了一礼。
“娘娘万安。殿下下了朝，因这边皆是女眷，不便过来，令奴才代为问候诸位夫人，并问您可有什么要他帮忙？”
众人顿时只恨不能自打嘴巴。
朱瑶脸色夜叉似的黑。
一时就有人奉承起来：“殿下这是记挂着娘娘呢。”
“新婚燕尔，果真就是不一样哪。换了我家那位，我把天蓬元帅请下来，他也懒得来问一句。”
“岂止呢，我家那位三天两头泡在酒楼，我看就该把他提溜来，让他也学学媳妇是怎么疼的，真是人比人气死人。”
“你要想开些，我早就不理会我那糟老头了。咱们在府中要什么没有，他们哪凉快哪待着吧，谁爱管他们死活。”
梅清竹咳了咳，只觉耳尖发热，三两句话将李贵打发走了。
萧珩这家伙，好好的过来问什么嘛。
等散了宴看她怎么收拾他。
书房里的萧珩打了个喷嚏，抬头朝窗外望了一眼，目光云影似的柔和。
半个上午没抱玉娘了，好想她。
等散了宴，一定要将她抱个够。
梅清竹摇摇头，将萧珩这厮甩出脑海，目光扫过宴席，正对上梅若卿妒恨的眼神。
她挑挑眉，朝梅若卿微微一笑，顿了顿，借更衣离了席。
梅若卿坐在一群侧妃中间，瞥着她的背影，眼底满是恨意。
梅清竹前脚离去，她后脚就走出来，小声叫杏罗：“你去，跟着那个贱人，看她做什么见不得人的事去了。”
“是。”
......
安静的厢房，梅清竹随意坐着，下首跪地的赫然正是杏罗。
梅清竹眼中不见丝毫意外。
梅若卿果然派杏罗来跟她了，还当这杏罗是个忠心的呢。
这杏罗是前年七夕后到梅若卿跟前伺候的，原本倒也老实，怪就怪梅若卿待她太差，前儿梅清竹派人混进四皇子府，一问这丫头，这丫头便答应投靠她。
“你家主子近来待你可好？”
杏罗瘦得下巴都尖了，未语先惨咽：“奴婢...奴婢...哪里谈什么好不好呢？不过是挣命罢了！”
“娘娘，奴婢在二小姐身边实在过不下去了，求娘娘救奴婢脱离苦海！”
“嗯，”梅清竹也不答应，淡声道：“你可知我今天叫你来，是为何事？”
杏罗想了想，将头磕得闷响：“奴婢不敢揣测娘娘尊意，但奴婢知道，梅侧妃和...和四殿下那里，只要您有令，奴婢万死不辞！”
梅清竹满意地抬手令她起身。
不错，这丫头够机灵。
“杏罗，你是个聪明的丫头。我有件事交与你做，你若做得好，你家侧妃倒台之日，便是你自由之时。”
说着，她微抬下巴，玉屏便拿出百两银票。
杏罗喜得眼睛都放了光，双手接过，跪地叩头：“奴婢杏罗悉听主子吩咐！”
“你起来吧。”梅清竹神色温和：“此事也不难，你回去后，设法让梅若卿离间四皇子妃和黄侧妃，让她们窝里斗就是。”
杏罗有些讶异，应承下来，犹疑道：“可是娘娘，有梅侧妃在，四皇子妃和黄侧妃的关系一向很好...”
“无妨，有办法的。”梅清竹招手让她凑近，附耳提点数句：“让梅若卿暗中离间朱瑶和黄苕，可以这样做...”
“你看着办吧，不拘让梅若卿用哪个法子，只要让她们俩翻脸就行。”
朱瑶和黄苕皆是名门贵女，两家长辈也都在内阁，一个是首辅，一个是次辅，彼此岂会没有龃龉？
只要善加利用，离间她们并不难。
萧玳最大的依仗无非朱黄两家，离间了朱瑶和黄苕，顺势让朱黄两家掐起来，萧玳的势头少说要减一半。
“是。”杏罗将皇子妃的话认真记下来：“奴婢定不辱命。”
梅清竹点点头，挥手让她去了。
杏罗本就是梅若卿派来的，梅若卿自是做梦也没想到自己已经被卖了。听杏罗说八皇子妃的确只是去更了衣，也只好骂了句晦气。
梅清竹更了衣，在杏罗后面慢慢回来。
缓步行着，将将看到今日办宴的花榭一角，忽听不远处四方亭中一声尖喊：“侧妃！侧妃您怎么了！王妃，您给我们侧妃吃了什么？！”
梅清竹眉头一皱，忙疾步过去。
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