刘太妃？
明帝愕然一瞬，才记起这是哪号人物，挥手道：“让她进来。”
小宫女扶着一位鬓发苍苍的妇人走进来。
这位刘太妃是先帝的刘妃，出身前刑部尚书刘家，一生无子，性格也是不争不抢。
当初明帝寒微落魄时，唯有刘妃曾出手相助。明帝登基后，那些曾不可一世的先帝后妃都从云端跌落，只有刘太妃始终受明帝敬重。
冰嬉巨鳄事件后，刘尚书被斩首，刘家倒台，明帝对刘太妃却依旧尊敬。
“太妃今日怎么有兴致过来了？”
刘太妃声如古井，平缓淡然：“皇帝你是知道的，我平素都在宫里念佛，从不出宫。今日难得起意出来走走，却在御花园里看了一出好戏，这才赶来与皇帝说说。”
明珠公主面色猛然一变，直愣愣盯着刘太妃。
这个刘太妃是从哪里窜出来的？！
她，她这是作证来了？
要知道这刘太妃和梅清竹可不一样，梅清竹和萧珊交好人尽皆知，可刘太妃却是出了名的明哲保身，向来不和宫中任何一人亲近...
该死，这块臭石头今日怎么突然到了御花园？
贤妃一看明珠公主脸色，就知道坏事了，少不得轻咳一声：“太妃娘娘当时竟也在场么，明珠怎地不去拜见？”
刘太妃道：“我在湖西靠近戏台那头，明珠没瞧见也是正常。当时我本待上前，却犯了头痛病，回宫服过药才来的翊坤宫。”
不等贤妃和萧佩再说话，刘太妃就一五一十将她支走端敏郡主，推长乐公主不成，自己摔伤的事说了出来。
“我本不欲多管闲事，又转念一想，长乐和明珠到底喊我一声庶祖母。身为皇家妇，我总不该看着皇家血脉长歪了路子，也不来提醒一句。”
末了，刘太妃撂下这句话，便朝众人点点头，扶着小宫女的手径自转身去了。
梅清竹低鬟敛眉，心中暗赞一声。
这位刘太妃办事果然利落干脆，不愧是经历先帝驾崩、刘家倒台等诸多风雨，依旧坐享尊荣的太妃娘娘。
不枉她叫萧珊费心将她请了来。
那么，明帝会作何反应呢？
明帝挥手令王喜去核查刘太妃所言。
小半时辰后，王喜回话，刘太妃所言的确不假，她的确去了御花园，时间也恰好是出事那会儿。
明帝这下气得脸都绿了。
“父皇，我没有...”明珠公主绝望地瘫在地上，声音渐渐低如蚊蚋：“她诬陷我！不，一定是她看错了...”
“闭嘴！”明帝抬手扇了她一掌。
做错事不认，还说堂堂太妃诬陷她一个小姑娘，简直可笑！
“父皇！”明珠公主失声哭喊起来，脸上刚止血的伤口又破了皮，鲜血淋漓。
“皇上，明珠她也是一时鬼迷心窍...求您看在她伤得这么重的份上，宽恕她吧...”
贤妃匍匐在地凄声哭求，磕头如捣蒜，不一会儿额头就肿得老高。
明帝一把将手边茶杯拂落在地：“哼！身为亲姐，竟对妹妹起这等歹毒心思，伤得再重也是活该！”
“我...我不是故意的...我只是想拍她一下啊...”明珠公主终于掌不住了，哭着抬起不堪入目的泪脸：“父皇，女儿都伤成这样了，您就别再罚我了吧...”
“你既知道会伤成这样，对你妹妹又如何下得了手？！”
明帝脸上满是失望：“来人！公主侍婢不谏劝公主，伺候不力，罪无可赦。将明珠身边四个大宫女，及当时在场的其他翊坤宫宫女，全部杖毙！”
“贤妃教女失职，罚俸一年，禁足半年！”
“萧佩，你给朕到景仁宫门前跪着，没跪满三天不许起来！”
“父皇！”明珠公主面色煞白。
罚跪，还要跪在景仁宫门前，向萧珩和萧珊这两个贱种低头？！
不，不，那还不如杀了她啊——
“明珠，闭嘴！”贤妃怒喝一声：“你差点伤到妹妹，这就是你该得的！再多说一句，你就去跪上七天！”
都这样了还不认罚，还嫌不够惨吗！
明珠公主咬牙闭上嘴，白眼一翻，竟活活气晕过去。
......
一场闹剧总算谢了幕。
明帝心中倍觉委屈了萧珊，亲自送锦妃和萧珊回景仁宫，赐下了大堆东西。
梅清竹折腾半日，还没与萧珊正经说上话，便原路打道回府。
隔日，她便在凤清阁的雅间里见到了萧珩。
他一身莲子白丰神如玉，袖口内银线绣着兰草纹，随着他泡茶的动作优雅地起落。
“让你尝尝我泡的茶。”
梅清竹托腮瞧着他专注的眉眼，抿着浅浅的笑：“叫下人泡也就罢了，何必劳你亲自动手？”
他摇了摇头，认真温壶润茶，冲泡、滤汤。琥珀色茶水滢滢透亮，被他缓缓斟进冬青瓷杯中，双手递来：“这一杯谢过你前天援手长乐。”
轻抿一口，茶香四溢，淡淡的甘甜从舌尖涌入心间。
梅清竹一双明眸弯成了月牙：“公主都告诉你了？”
“是啊。常年在寿安宫礼佛的太妃娘娘竟被你请了出来，明珠怕是万万没想到。”
梅清竹一笑：“可不算是我请出来的。我也只是出个主意，事儿还是得你去做。”
佳人儿染了水痕的朱唇轻弯，那样柔润娇艳的颜色，恰似初夏樱桃上那一滴最清莹的晨露。
萧珩心头怦然，茶杯里的人影也开始颤动：“这不算什么。”
“父皇现在虽余怒未消，过阵子就会回过味来。刘家只是受了牵连，本身并无谋逆之心，也不曾真正参与萧玳的计划，不过看风使舵而已。救他们几个人算不得什么。”
当时萧佩摔了下去，梅清竹知道事情棘手，便悄悄在后面耳语萧珊，让她设法联系刘太妃。
刘太妃虽与世无争，可那刘尚书却因冰嬉一事被斩，刘家男子俱被流放，女眷等也充作了官奴。
因冰嬉一事牵涉弑君谋逆，刘太妃也没救成刘家。
梅清竹便让萧珊悄悄派人去递消息，与刘太妃做了个交易——刘太妃出来替萧珊作个证，萧珊叫人去救下刘家的女眷和两个小孙儿。
梅清竹笑道：“这太妃也是个机灵人，一手障眼法足可以假乱真，分明是在我和公主离开后去的御花园，却骗过了皇上的人。”
“毕竟是宫中老人了，这些手段还是有的。”萧珩颔首，又想起另一件事：“你家来投奔的那一家子，要小心。”
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