距离阿克塞尔城镇四十公里外的山丘上，坐落着一座如今鲜为人知的地下城。
它的名字，曾是基尔地下城。
传说，大法师基尔为了一位贵族千金，修建了这座幽深的迷宫。
岁月流转，它早已被人遗忘，偶尔成为新手冒险者试炼的场所。
而现在，地下城迎来了新的主人，恶魔公爵巴尼尔，它的名字也随之变成了巴尼尔地下城。
只不过现在这个名字除了巴尼尔本人外，暂时还没有外人知道。
地下城的最深处，阴暗潮湿的房间里。
阿尔达普从昏迷中醒来，意识逐渐回笼。
他感觉自己被粗糙的绳索紧紧捆绑，身体蜷缩着，像一条可悲的蛆虫。
冰冷的恐惧瞬间握住了他的心脏。
饲养恶魔的事情败露了，这个国家已经没有了自己的容身之处。
而且自己还被那个自称巴尼尔的恶魔公爵抓住了。
环顾四周，房间空荡荡的，只有冰冷的石壁和摇曳的微弱火光。
一想到恶魔折磨人的手段，阿尔达普的身体便不受控制地颤抖起来。
不，他不能就这样认输！他是阿尔达普，曾经权倾一方的领主！
“啊啊啊啊……可恶！可恶！”他低声嘶吼，试图用愤怒驱散恐惧。
“该死的卫兵！该死的贱民！该死的恶魔！该死的冒险者！我发誓，一定会让你们付出代价的！”
每一个字都像是啐出的毒液，他诅咒着那些将他推入深渊的所有存在，在心中刻下血色的誓言：“我发誓，一定会让你们，让你们每一个，都付出无法想象的代价！”
然而，他嘶哑的咆哮撞击在冰冷的石壁上，随即被无情地吞噬，只留下几缕微弱的余音在空旷死寂的房间里飘荡，显得如此苍白，如此的无力。
突然，一声沉闷而刺耳的“吱呀”声划破了死寂。
在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓地向内推开了一道缝隙。
阿尔达普胸腔中翻滚的咒骂如同被瞬间掐断了脖颈的鸡鸣，戛然而止，他僵硬地扭动着被捆绑的身体，每一根神经都紧绷到了极致，紧张地死死盯住房门那逐渐扩大的黑暗。
门后显露出的身影，并非他预想中那个戴着戏谑面具、散发着令人窒息压迫感的恶魔公爵巴尼尔。
而是一个他熟悉的身影——麦克斯韦，被他用神器召唤出来的，那个脑子似乎总是不太灵光，有些痴傻的恶魔。
宛如溺水者抓住了救命的稻草，一瞬间，阿尔达普的眼中重新燃起了希望的光芒。
没错，是麦克斯韦！
阿尔达普心中狂喜地呐喊，虽然这家伙的记性差得堪称灾难，甚至连自己是否已经支付了相应的代价这种至关重要的事情，都能轻易地抛诸脑后。
但他们之间还有契约，恶魔是无法违背的契约内容！
根据契约，麦克斯韦必须他听从自己的命令。
只要自己命令麦克斯，绝对能从这个鬼地方逃出去！
“麦克斯！”阿尔达普尽量让自己的声音听起来充满威严。
“过来，快给我松绑！然后立刻把我送到安全的地方去！”
麦克斯韦歪着头，用那双孩童般天真无邪的眼睛看着阿尔达普。
他似乎在思考，过了一会儿，轻轻地摇了摇头。
“对不起……巴尼尔大人……不让……”
简单的几个字，如同冰水浇灭了阿尔达普刚燃起的希望。
“你说什么？办不到？”阿尔达普难以置信地拔高了声音。
“你可是我用契约召唤出来的下级恶魔！是我把你从地狱的犄角旮旯里弄出来的！”
他情绪激动地喊道：“如果不是我，你现在恐怕还在地狱里刨食呢！你没有权利拒绝我！”
“你只需要帮我把绳子解开，把我送到安全的地方就行了！快点，赶紧给我动手！”
麦克斯韦依旧是那副懵懂的样子，重复道：“办不到……办不到……巴尼尔大人不让……”
再次听到“巴尼尔”这个名字，阿尔达普的怒火彻底爆发了。
“够了！你这个无能的恶魔！废物！”他气急败坏地咒骂着。
“让你解开绳子这点小事都做不到！你这个家伙简直是个废物！我要和你解除契约！”
“我要召唤一个更强的恶魔！听着，只要你解开我身上的绳子，我就会将至今为止的代价都支付给你！”
为了活命，阿尔达普孤注一掷，抛出了他认为麦克斯韦无法拒绝的诱饵。
果然，听到“支付代价”这几个字，麦克斯韦原本空洞的眼神里，似乎闪过了一丝微光。
他慢慢地走向阿尔达普，语气中带着一丝期待。
“只要……给你解开绳子……你就愿意把至今为止……没有支付的代价……都支付给我？”
看到麦克斯韦似乎动摇了，阿尔达普心中一喜，连忙放缓了语气。
他像哄骗无知孩童一样，循循善诱道：“没错！当然是真的！”
“只是你太笨了，总是忘记，其实我已经支付过好几次代价了！真的！”
“这次也是一样，你先帮我把绳子解开，我马上支付代价。”
阿尔达普在心中冷笑，只要解开了绳子，他有的是办法对付这个脑子不好的恶魔。
麦克斯韦盯着阿尔达普看了几秒，然后默默地上前，开始解他身上的绳索。
绳子一圈圈松开，阿尔达普感觉血液重新在麻木的四肢中流淌。
他心中狂喜，表面却不动声色。
“很好，麦克斯，非常好！”阿尔达普一边活动着僵硬的手脚，一边迅速思考着下一步。
他站起身，尽量让自己显得有气势。
“现在，立刻使用你扭曲空间的力量，避开那个恶魔公爵的视线，把我带到一个安全的地方！”
“可恶，都怪你这个废物，害得我现在即便回到阿克塞尔也不能安心了。”
他故作懊恼地说道：“算了，等我回去拿走财产后直接送我出国好了！麦克斯！这都是你的原因，你要好好发挥作用才行！”
阿尔达普再次巧妙地避开了关于代价的事情，试图用命令的口吻蒙混过关。
然而，这一次，麦克斯韦并没有像往常一样被他糊弄过去。
“可是……可是……可是……”麦克斯韦有些急切地看着阿尔达普，语气带着一丝困惑和执拗。
“明明你说了，只要给你解开绳子，你就要支付代价了啊！！！”
他兴奋地搓着手，像个等待糖果的孩子，那双天真的眼睛此刻却让阿尔达普感到一阵心悸。
阿尔达普心里“咯噔”一下，暗道不好。
刚刚为了尽快脱困，自己似乎有些口不择言了。
没想到这个脑子有问题的下级恶魔，这次居然把“支付代价”这件事记得这么清楚！
他不是总是记不住任何东西，只能机械地听从自己的命令吗？今天是怎么回事？
阿尔达普强装镇定，挤出一个僵硬的笑容：“啊，代价，我知道了，我知道了。”
“要代价是吧，我这就付给你好了。”他眼珠一转，试图拖延时间。
“你想要什么？先说好，我现在的财富都在领主府的地下密室里，你要想拿的话，需要自己过去……”
他以为麦克斯韦和自己以前召唤出来的那头贪婪的巨龙一样，只对金银财宝感兴趣。
然而，麦克斯韦接下来的举动，彻底击碎了他的幻想。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声在阴暗的地下室中突兀地响起。
紧接着，是撕心裂肺的惨叫。
“啊？啊啊啊啊啊啊啊！”阿尔达普发出了不似人声的哀嚎。
他惊恐地发现，自己的两条手臂，竟被麦克斯韦硬生生地握住，然后毫不留情地向外折断了！
剧痛如同潮水般淹没了他的神经。
“唔啊啊啊啊啊啊啊！好痛！好痛！好痛啊！”冷汗瞬间浸湿了他的衣衫。
麦克斯韦却仿佛没有听到他的惨叫，反而因为这声音而更加兴奋。
“阿尔达普！阿尔达普！阿尔达普！”他用孩童般欢快的语气叫着。
“你叫的声音真好听！阿尔达普！我超级喜欢你现在的声音！”
那纯真的笑容，此刻在阿尔达普眼中，比任何恶鬼都要恐怖。
“你……你在做什么！放开我！麦克斯！住手！住手啊！真的好痛！”
阿尔达普的声音因为剧痛和恐惧而颤抖、变形，充满了绝望。
就在阿尔达普痛不欲生之际，他眼角的余光瞥见，房间的门口不知何时站了一个身影。
那个身影戴着一副戏谑的白色面具，正是把他抓到这里来的恶魔公爵——巴尼尔。
巴尼尔倚靠在门框上，发出低沉而愉悦的笑声。
“呼哈哈哈哈哈哈！麦克斯韦，做得好。这家伙已经承认愿意支付至今为止的代价，那今天你就好好享受享受吧。”
他的目光转向痛得在地上翻滚的阿尔达普，语气中充满了嘲弄。
“汝一直以来肆意妄为，驱使一位伟大的地狱公爵为你效力，汝可知罪？”
“根据契约，汝所需要付出的代价，即便是用尽汝那卑微的寿命也还不清呢！”
巴尼尔慢条斯理地说道：“而且，麦克斯韦非常喜欢你现在散发出来的痛苦情绪，这正是他最喜欢的‘代价’。”
“只不过，吾的同胞很快就需要回到地狱之中了，看来剩下的报酬，汝只能亲自到地狱中慢慢偿还了呢！”
“麦克斯……也是……地狱公爵？”
阿尔达普强忍着断臂的剧痛，用尽全身力气，难以置信地看向眼前这个正对他露出天真笑容的恶魔。
这个被自己欺骗了无数次，被自己当作低等工具使唤了无数次的恶魔，竟然也是一位尊贵的地狱公爵？
地狱公爵，那可是与神明媲美的存在。
这个认知如同晴天霹雳，彻底击垮了阿尔达普最后的心理防线。
他一直以为自己掌控着一切，却没想到自己从一开始就是个可悲的笑话。
悔恨、恐惧、绝望……种种情绪如同毒蛇般啃噬着他的内心。
他瘫坐在冰冷的地面上，眼神空洞，彻底放弃了抵抗。
任凭麦克斯韦那双沾染了他鲜血的手，抓住了他的身体。
巨大的黑色漩涡在麦克斯韦的身后浮现，散发着令人心悸的硫磺气息。
“阿尔达普、阿尔达普、阿尔达普、阿尔达普，你身上好香！来地狱陪我好不好！带你回到地狱之后，我会一直陪着你喔，阿尔达普！我会一直一直——品尝着你的绝望，阿尔达普！”
“不……不要……”
阿尔达普的喉咙里艰难地挤出几个微弱不成调的音节，那是他此刻唯一能发出的、却显得如此苍白无力的呻吟。
麦克斯韦完全无视了他那微不足道的抗拒，用那双看似瘦弱却蕴含着恐怖力量的手，坚定而有力地拖拽着他瘫软的身体，一步一步，沉稳地走向那通往永恒苦难与无尽折磨的黑暗深渊。
“哎呀哎呀，汝等可真是两情相悦、如胶似漆呢，阿尔达普，”巴尼尔那幸灾乐祸的嘲弄笑声再度响起，每一个字都像淬毒的针尖刺入阿尔达普的心房，“麦克斯韦可是那种会毫无保留地奉献自己，全心全意为对方付出的专一类型，他肯定会一天二十四个小时、一年三百六十五天都寸步不离地好好‘折磨’汝的！呼哈哈哈哈哈哈！呼哈哈哈哈哈哈哈！”
听着那面具恶魔在门外肆无忌惮的狂笑声，以及麦克斯韦拖动自己时发出的沉重脚步声，某种前所未有的、奇异的念头在混乱的意识中闪过——那是对某种未知神明的、有生以来第一次的绝望祈祷。
“我会好好照顾你的！阿尔达普！”麦克斯韦一边拖着他，一边回过头，用无比真诚的语气许诺道，脸上依旧是那副天真无邪的笑容，“和那个掳来无辜少女，在施加了残忍折磨之后就会厌倦然后随便抛弃的你完全不同，我会非常非常珍惜地、好好地照顾你，绝对不会让你那么轻易就坏掉的！阿尔达普！”
随着阿尔达普那充满恐惧与绝望的身影被彻底拖入漆黑的漩涡之中，他最后一声凄厉的惨叫被深渊吞噬，巨大的石门在巴尼尔愉悦至极的狂笑声中缓缓关闭，那笑声在逐渐封闭的地下室内久久回荡，充满了令人不寒而栗的恶意。
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