笃…笃…笃…
那神秘的脚步声，如同冰层深处传来的远古心跳，再一次穿透了谷地的死寂。
比那一次要清晰，要接近。每一步都带着难以言喻的沉重感。
它踏在冻结的苔藓和碎石上，发出规律而奇异的声响，仿佛丈量着流逝的时间本身。
它从神树后方，那一条被厚重冰雪半掩的隐秘小径传来，目标明确，坚定不移地朝着他们所在的位置靠近。
“又…又来了！”十二弟猛地缩到一块岩石后，牙齿咯咯作响，惊恐地望向声音来源的方向，眼睛瞪得溜圆，仿佛要把那片昏暗看穿。
子妍的心骤然缩紧！那熟悉的、带着奇异韵律的足音，如同冰冷的钩子，瞬间将她从玄羿那句“焚心炼魄”带来的巨大混乱和惊悸中，拖拽出来！
寒意顺着脊椎一路爬上头皮！
幸佛是他！那个在她被怨魂撕扯、意识沉沦时，在远方呐喊：“子妍…石碟…你知道的…”一般的存在！
是他来了？这一次？
如此之近！
而又似乎不是！子妍彻底地混乱了！
子昭强撑着剧痛，猛地抬起头，焦黑的右臂，无意识地抽搐了一下。
深邃的眼眸锐利如鹰隼，死死锁定小径入口，那一片晃动的阴影。
不是追兵的气息，也不是野兽…这脚步声中蕴含的，是一种更古老、更空茫、更悠远，又仿佛与这片冰谷同源共生的存在感。
是敌？是友？还是…姑姑留下的后手？
他左手悄然地握紧了身侧的长剑剑柄，指节因用力而发白。
卫草儿正俯身查看昏死的玄羿，闻声动作骤然一顿。
她缓缓直起身，霜白色的发丝，在神树粉红的光晕下纹丝不动。
她那张清冷如冰雕的脸上，第一次清晰地掠过一丝极淡的、近乎惊疑的波动。
琥珀色的眼眸深处，冰层似乎裂开一道缝隙，映出某种极其遥远的记忆碎片。
她无声地握紧了手中的枯藤手杖，指关节因为用力而微微泛白，身体如同绷紧的弓弦，转向脚步声传来的方向，戒备中带着一丝难以言喻的…凝重。
笃…笃…笃…
声音越来越近，近得仿佛就在耳边踩响。
众人屏住呼吸，目光死死盯在小径的拐角处，心脏在胸腔里疯狂擂动。
然而，当脚步声清晰到，似乎下一步，就要踏出阴影时，它又停住了。
就在拐角之后，那片被巨大冰岩投下的、最浓重的黑暗边缘。
谷地陷入一种令人窒息的死寂。
只有神树粉红的光芒无声流淌，映照着众人惊疑不定的脸庞。
风声、冰裂声、甚至自己的心跳声，仿佛都在这一刻被无限放大。
人呢？为什么只闻其声，不见其人？
“谁…谁在那儿？！”十二弟带着哭腔的颤抖声音，打破了沉默，充满了无助的恐惧。
无人应答。
只有那脚步声，在短暂的停顿后，再次响起！
笃…笃…笃…
这一次，它没有继续靠近，而是在那片浓重的阴影边缘，开始缓慢地、规律地…踱步？
如同一个无形的幽灵，徘徊在光与暗的交界线上，近在咫尺，却又永远隔着一道无法逾越的鸿沟。
每一步，都踩在众人紧绷的神经上。
子昭的眉头死死拧紧。
这绝非幻觉！他能清晰地感知到那片区域传来的、一种极其微弱，却又无比真实的“存在感”。
它像一团凝而不散的冰冷雾气，带着岁月的沉淀和山岳般的沉重。
他试着凝聚感知去探查，却如同石沉大海，只感到一片深邃的空茫和刺骨的寒意。
这不是隐身…更像是…某种更高维度的存在，其本体无法被他们的凡俗之眼所捕捉？这个念头让他心底泛起一丝寒意。
卫草儿紧握着枯藤杖，指节捏得发白。
她似乎想到了什么，琥珀色的瞳孔，剧烈地收缩了一下。
猛地抬头，望向神树那如同凝固粉红水晶般的巨大树冠，又迅速低头，看向神树旁边那个被白色苔藓覆盖的小小坟冢。
一个近乎荒谬、却又在绝境中，闪烁着唯一可能性的猜想，如同闪电一般，劈开她冰封的思绪！
难道…难道当年那个孩子…并非彻底消散？姑姑的预言…以另一种形式…应验了？
为什么，我在这儿八年二个月，其中三年三个月三天，每一天都给神树浇水，而他而，从来都没有出现过？
而是现在？
“呃…咳咳！”子妍突然发出一声痛苦的闷哼，打破了僵持。
玄羿那一句“焚心炼魄”，如同魔咒一般，在她脑中盘旋。
而此刻这诡异脚步声，带来的巨大精神压力，如同最后一根稻草，彻底引爆了她体内，被鱼凫泉和蚕丛霜，暂时压制的怨毒！
紫黑色的毒纹，如同活过来的毒蛇，在她裸露的脖颈和手腕上，疯狂扭动、蔓延！
一股腥甜猛地涌上喉咙，她“哇”地喷出一小口粘稠的、近乎黑色的污血！
身体剧烈地抽搐起来，眉心那一道维系生机的、极其黯淡的金线，如同风中残烛，疯狂闪烁，眼看就要彻底熄灭！
“子妍姐！”十二弟吓得魂飞魄散，想去扶又不敢碰她。
子昭瞳孔骤缩！身体比思维更快！他几乎要不顾一切地冲过去，右臂的剧痛和身体的虚弱，却让他踉跄了一下，重重撞在身后的岩石上，发出一声压抑的痛哼。
就在这千钧一发之际！
笃！
那徘徊的脚步声，猛地一顿！
紧接着，一道极其微弱、却清晰无比的意念流，如同冰冷的溪水，瞬间涌入谷地中，每一个活物的意识深处！
没有声音，没有语言，却带着不容置疑的意志，直接烙印在灵魂的感知上：
【…痛…怨…毒…纠缠…】
这意念冰冷、空茫，如同山石的低语，不带丝毫人类的情感，却精准地指向了子妍体内肆虐的根源！
然后，第二道意念紧随而至，目标直指卫草儿：
【…泉…霜…压制…表象…根…在魂…】
卫草儿浑身剧震！如同被一道无形的闪电击中！
她猛地抬头，再次看向神树和那小小的坟冢，眼中充满了巨大的震惊和难以置信！
这意念…印证了她最疯狂的猜想！这徘徊的存在，竟然能洞悉子妍体内，那怨毒的本质，甚至看穿了鱼凫泉和蚕丛霜，只是治标！
第三道意念，带着一种奇异的穿透力，扫过昏死的玄羿：
【…心引…焚情…执念之火…可烧…亦…可焚…己…轮回…非…解…】
玄羿那用生命推演出来的、残酷的“焚情”药方，竟被这神秘的存在，一语道破其致命的缺陷——以执念为火，固然能焚烧怨毒，却也极易引火烧身，坠入更深的怨恨轮回，绝非真正的解脱之道！
最后一道意念，如同冰冷的审判，落在挣扎的子昭和濒死的子妍之间：
【…纠缠…血…泪…罪…孽…是锁…亦是…引…】
这意念冰冷地点破了子昭与子妍之间，那血泪交织、罪孽纠缠的关系。
这关系是束缚彼此的沉重枷锁，但同时…似乎也蕴含着某种更深层的、未被发掘的…引子？
四道意念流，如同四把冰冷的手术刀，瞬间剖开了眼前的绝境，直指核心！
谷地中一片死寂，只剩下子妍痛苦的喘息，和神树光芒不安的闪烁。
卫草儿深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
她向前一步，对着那片空茫的黑暗，对着那个无形的、徘徊的存在，用一种古老而艰涩的、仿佛吟唱祷文般的语调，恭敬而急切地问道：
“尊驾…可是…山灵？姑姑守护之灵？子妍生机将绝，怨毒蚀魂，玄羿之法凶险难测，尊驾既洞悉根源…敢问…生路…何在？”
她的声音在冰谷中回荡，带着孤注一掷的恳求。
短暂的沉寂。
笃…笃…
脚步声再一次响起来，依旧在阴影边缘徘徊，似乎在思考。
片刻后，一道更加清晰、也更加复杂的意念流，缓缓涌来，这一次，带着一丝奇异的…引导意味：
【…树…吾…栖所…亦是…门…】
【…哨…魂引…非…祸源…乃…共鸣之器…】
【…石碟…呼唤…源初…之匙…】
【…烙印…神裔之锁…亦可…为…祭…】
【…引碧落…净魂…需…三力…共鸣…】
这意念如同破碎的拼图，一瞬间在卫草儿脑中炸开！
树…是它的栖所，也是…门？
碧玉哨并非单纯的祸源，而是…共鸣之器？石碟在呼唤源初宝石？
子昭手臂上的神族烙印，那象征奴役的星辰锁链…竟可作为一种“祭品”？
而要引动“碧落”宝石的生命净化之力，需要…三种力量产生共鸣？！
卫草儿的呼吸，瞬间急促起来！一个大胆到近乎疯狂的念头，在她的心中急速成型！
她猛地看向子妍唇边，那枚幽光黯淡的碧玉哨，又看向子昭手臂上，那焦黑狰狞的烙印，最后目光投向神树，眼神变得无比明亮而决绝！
“我明白了！”卫草儿的声音，带着前所未有的激动和一丝颤抖，她转向子昭，语速飞快，
“子昭！你听着！唯一的生路是，以你神族烙印为引，沟通神树之力！以碧玉哨为媒介，激发子妍血脉中对‘碧落’的感应！引动生命宝石之力，净化怨毒，重塑本源！”
她指向神树：“山灵栖于树中，树即是门，亦是力量的源泉！你的烙印，是钥匙！也是祭品！一旦启动，烙印之力可能被神树汲取，甚至…永久消散！你将永远失去神族的身份和力量！你…可愿意？！”
烙印为引？沟通神树？激发碧落？
失去…神族身份？
子昭如遭重锤！烙印，那是他身为“子昭”的枷锁，却也是他力量的根源，更是他背负罪孽的证明！
失去它，意味着什么？意味着彻底斩断与那个冰冷神族的联系，意味着变成一个…普通人？甚至…废人？
他下意识地看向自己焦黑的右臂。失去烙印的力量，这条手臂，恐怕就真的废了…甚至…性命都可能难保。
他的目光艰难地移向子妍。
她蜷缩在地，痛苦地抽搐着，紫黑的毒纹，如同活物一般，在她苍白的皮肤下蠕动，每一次呼吸，都微弱得如同游丝，灰败的脸上，只剩下濒死的绝望。
那一双曾经明亮、充满怨意，也充满温和智慧，灵动的眼睛，此刻只剩下痛苦的空洞。
暗河冰冷的水…毕老三凄厉的惨叫…狗娃子浑浊狂暴的黄瞳…坝子上那些消失的笑脸…还有…她撕开衣襟时那刺目的雪白和滚烫的触碰…她在他怀里挣扎哭喊的泪水…最后…是那个在毁灭岩浆前，他失控的、带着血腥味的，偷袭一般的吻…
可看着她此刻的模样，看着她即将彻底熄灭的生命之火…，有什么东西…更原始、更汹涌的东西…在疯狂地撕扯着他！
后悔？守护？还是…那被强行压抑、扭曲变形、连他自己都不敢承认的…情愫？
玄羿的“焚情”是引火烧身。
山灵的指引…是斩断枷锁，付出一切，换她一线生机！
代价是…失去力量，失去身份，甚至可能失去生命。
值得吗？
在这种时刻，如此做选择，是天意？
子昭的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出如同困兽一\/般的低吼。时间仿佛凝固，每一息都无比漫长。
烙印处传来阵阵灼痛，仿佛在发出警告。
终于，在子妍又一声微弱到几乎听不见的痛苦呻吟中。
子昭猛地抬起了头！
那双深不见底的眼眸中，所有的挣扎、痛苦、犹豫、不甘…
在一瞬间，被一种近乎燃烧的、孤注一掷的决绝所取代！
如同被逼到悬崖边的狼，眼中只剩下最后一搏的凶光！
没有言语。
他用那只完好的、尚且沾着自己和子妍血迹的左手，猛地抓住了自己右臂上那焦黑狰狞、深可见骨的烙印伤口边缘！
“呃啊——！！！”
一声压抑到极致、仿佛从灵魂深处，撕裂出来的痛苦咆哮，从他紧咬的牙关中迸发！
他五指如同铁钩，狠狠地抠进了那炭化翻卷、剧痛无比的皮肉之中！
仿佛要将那枚烙印，连同其下被怨戾火毒侵蚀的骨头，一起生生地挖出来！
暗红发黑、带着怨毒气息的血液，如同喷泉一般，狂涌而出！瞬间染红了他的手掌，染红了身下的白色苔藓！
这自残一般的举动，带着一种惊心动魄的惨烈和决绝！他是要以最直接、最痛苦的方式，以自身血肉和烙印为祭，强行引动那沟通神树的力量！
“大哥！”十二弟发出一声凄厉的哭喊，几乎要晕厥过去。
卫草儿瞳孔骤缩，脸色瞬间煞白！
她没想到子昭会用如此酷烈的方式！她下意识地想要阻止，但为时已晚！
就在子昭的鲜血狂涌而出的一瞬间！
嗡——！！！
神树那粉红晶莹的巨大树冠，猛地爆发出前所未有的、如同太阳一般璀璨的光芒！
整个谷地被映照得一片通明！光芒不再是柔和的悲伤，而是充满了澎湃的、古老而浩瀚的生命能量！
树干上那些暗金色的、如同金属般的纹路，此刻如同活了过来，流淌着耀眼的金红色光流！
一股难以形容的、温和却又浩瀚无边的力量，如同苏醒的远古巨神，瞬间降临！
以神树为中心，朝着子昭狂涌而去！精准地灌注进他那血肉模糊、被他自己强行撕裂的烙印伤口之中！
“呃——！！！”
子昭的身体猛地向上弓起，如同被无形的巨锤，狠狠击中！
比之前任何一次都要狂暴、都要纯粹的力量洪流，顺着那被撕裂的伤口，疯狂地涌入他的右臂，涌入他的四肢百骸！
这股力量不再是怨戾，而是充满了生机的、神树的本源之力！
它与他体内残存的神族烙印之力，激烈碰撞、交融！
咔嚓！咔嚓！
令人牙酸的骨裂声，从他焦黑的右臂内部传来！
那原本炭化、坏死的组织，在这股浩瀚生机的强行冲刷和烙印之力的激烈反抗下，如同破碎的瓷器一般，寸寸龟裂！
剧痛一瞬间达到了顶点！
子昭的眼前彻底一黑，意识如同狂风中的烛火，随时可能熄灭！
他仅凭着一股顽强的意志，死死支撑着身体没有倒下，左手依旧死死抠在伤口处，如同献祭的锚点！
神树的光芒越来越盛，粉红的光晕，几乎化为实质！
一道清晰的、由纯粹光芒构成的能量桥梁，一端连接着神树的树干，另一端，死死连接在子昭那鲜血狂涌的右臂烙印之上！
就在这时！
笃！
那徘徊在阴影边缘的脚步声，再次重重一顿！
一道清晰无比、带着明确指令的意念流，瞬间指向卫草儿：
【…哨…置于…祭引…之血…上…】
卫草儿瞬间明悟！她身形如电，一步跨到痛苦抽搐的子妍身边。
不顾她无意识的挣扎，手指如风，极其精准地取下了她唇间，那枚幽光黯淡的碧玉哨！
然后，她毫不犹豫，在子昭那狂涌着暗红血液、连接着神树光桥的烙印伤口上方，将碧玉哨狠狠地按了下去！
噗嗤！
碧玉哨冰冷的边缘，瞬间浸没在滚烫的、蕴含着神树生机之力和子昭神族烙印之力的，血液之中！
嗡——！！！
碧玉哨如同被彻底激活的凶兽，猛地爆发出刺目的幽绿光芒！
那光芒不再是单纯的怨毒，而是混合了神树生机、烙印神力，以及哨子本身拘役魂力，的诡异色彩！
幽绿的光芒，顺着那粉红的神树光桥，疯狂地逆向涌向巨大的神树！
整个神树剧烈地颤抖起来！
粉红的光芒与逆流而上的幽绿光芒，激烈地交织、碰撞！发出如同万古雷霆般的轰鸣！
树干上流淌的金红光流，瞬间变得狂暴而混乱！
就在这光芒混乱到极致的一刹那！
一道极其微弱、却无比纯净温润的、如同初生嫩芽一般的碧绿色光芒，毫无征兆地，从神树那粉红光晕的，最核心处，悄然萌发！
它微弱却坚定，带着一种净化万物、孕育生命的至高气息——它正是“碧落”宝石碎片，被引动的一丝生命本源之力！
这道碧绿光芒出现后，并未立刻涌向子妍，而是如同受到了某种指引，瞬间分出一缕，如同灵蛇一般，沿着那连接着子昭烙印和神树的光桥，逆流而下！
目标——正是那浸没在鲜血与混乱光芒中的碧玉哨！
与此同时！
笃！笃！笃！
那徘徊的脚步声，突然变得急促而清晰，不再是踱步，而是坚定地，朝着神树的方向踏来！
伴随着脚步声，那片浓重的阴影，剧烈地波动起来！神树爆发的粉红光芒，如同受到了吸引，疯狂地朝着脚步声的方向汇聚！
在众人震撼到极点的目光中！
那汇聚的、浓郁到化不开的粉红光芒，在神树巨大的根系旁，在那小小的苔藓坟冢之上，缓缓凝聚、塑形！
一个模糊的、半透明的少年轮廓，在粉红光芒中逐渐显现！
他身形单薄，仿佛由最纯净的粉红水晶，雕琢而成，散发着柔和的光芒，看不清具体的五官，只有一双眼睛的位置，是两点深邃的、仿佛蕴含着亘古星空的幽光。
他的双脚并未踏在地面，而是悬浮在，离地寸许的地方，如同没有实质。
他缓缓抬起，那由光芒构成的手臂，指向神树核心处，那一点刚刚萌发的碧绿光芒，又指向浸没在子昭鲜血和混乱光芒中的碧玉哨，
最后，那幽深的目光，仿佛穿透了空间，落在了痛苦蜷缩的子妍身上。
一道混合了神树低语、山灵意志的宏大意念，瞬间响彻在每个人的灵魂深处：
【…以树为凭…以血为祭…以魂为引…接引…碧落…之力…净！】
随着这意念落下，那被引动的一缕碧落本源之力，如同受到最终指令，猛地脱离了混乱的光桥，化作一道纯净无比的碧绿光流，瞬间跨越空间，精准地没入了子妍剧烈抽搐的眉心！
“啊——！！！”
子妍的身体猛地向上弓起，发出一声不似人声的、充满了极致痛苦与解脱的尖啸！
她的眉心，那道即将熄灭的金线，一瞬间被碧绿的光芒充满、点亮、然后如同蛛网一般蔓延开来！
无数道细密的、充满生机的碧绿纹路，迅速覆盖了她皮肤上，那些狰狞的紫黑色毒纹！
怨毒的黑气如同遇到了克星，发出“滋滋”的哀鸣，疯狂地从她的七窍和毛孔中，逸散出来！
她体内那纠缠不清的野鸭七配散阴毒、神陨怨戾、魂引之力，在这至高生命净化力量的冲刷下，如同冰雪消融般，被强行剥离、净化！
剧烈的净化过程，带来了巨大的痛苦，子妍的身体如同筛糠般颤抖，汗水瞬间浸透了，裹着她的破烂衣袍。
但她的气息，却以一种肉眼可见的速度，从濒死的微弱，开始变得平稳、悠长…充满了新生的活力！
成功了？！
卫草儿眼中爆发出巨大的惊喜！
十二弟张大了嘴，忘记了哭泣。
然而，作为祭引核心的子昭，情况却急转直下！
“呃…噗——！”
在碧落之力，注入子妍体内的一瞬间，子昭猛地喷出一大口鲜血！
那鲜血不再是暗红，而是带着一种诡异的、如同熔化的金箔一般的色泽！
他右臂上，那连接着神树光桥的伤口，如同被无形的力量狠狠撕裂！光芒构成的桥梁剧烈闪烁，变得极不稳定！
他清晰地感觉到，右臂深处，那枚象征着神族身份和力量的星辰锁链烙印，在神树之力疯狂的汲取，和碧落净化之力的双重冲击下，如同烈日下的冰雪，正在急速消融、瓦解！
力量如同决堤的洪水，从他体内疯狂流逝！
随之而来的，是深入骨髓、仿佛灵魂被剥离一般的，巨大空虚感和难以言喻的虚弱！
他高大的身体，再也支撑不住，如同被抽掉了所有骨头，软软地向前栽倒！
视线彻底陷入黑暗的最后一瞬，他只看到那个由粉红光芒凝聚成的、悬浮在神树旁边的少年身影（山灵），正用他那一双蕴含着亘古星空的幽深眼眸，静静地“注视”着他。
那目光…似乎带着一丝…悲悯？还有一丝…了然的叹息？
紧接着，一道极其微弱、仿佛来自时光尽头的意念，直接传入他即将沉沦的意识：
【…枷锁…已断…前路…荆棘…姑姑…等你们…很久了…】
意念消散。
子昭彻底失去了意识，重重地倒在冰冷染血的苔藓上。他右臂上那恐怖的伤口，依旧在流淌着淡金色的血液，而那枚烙印…已然黯淡无光，只剩下焦黑的皮肉和森森白骨，曾经蕴含其中的星辰神力，荡然无存。
神树的粉红光芒渐渐收敛，恢复了柔和。
那由光芒凝聚而成的山灵，少年身影，也在光芒平复后，如同泡影一般缓缓消散，
只留下空气中一丝若有若无的、冰冷的灵韵。
谷地中，一片狼藉，却又带着一种，劫后余生的诡异平静。
子妍身上的碧绿光芒，缓缓内敛，紫黑毒纹尽褪，呼吸平稳悠长，仿佛陷入了最深沉的安眠，脸上甚至恢复了一丝血色。
而子昭，如同被献祭后的牺牲，倒在血泊之中，气息微弱，曾经强大的神裔，此刻只剩下一个破碎的躯壳，和一条彻底废掉、烙印消失的手臂。
卫草儿站在原地，看着昏迷的两人，又看向神树和那小小的坟冢，最后目光落在山灵消失的地方。
冰封的眼底，翻涌着惊涛骇浪。
姑姑的预言…山灵的指引…子昭的牺牲…子妍的新生…还有那句“姑姑等你们很久了”…
一切，似乎才刚刚开始。
而那沉重的脚步声，如同一个古老的谜题，暂时隐去，却留下了更深、更冰冷的回响。
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