“扶青咱们这是要去哪？”姜顺宜一路哭被扶青拉着走也不知道走到哪里去。
“上山，既然那老头不容我们我们自有去处。”
“别呀，师父好不容易回来了，怎么可以这样？”姜顺宜不愿再走在一边的树下坐了下来。
“你从前也说过他不让你掌勺，也就是没有真正把你当做徒弟看待。你对他如此死心塌地的是为何？”扶青熟知自己父亲的心性，认为他自私到极致，否则也不会抛弃家里的一切远走他方多年。
“其实不是，师父是一个世外高人才对，他从不刻板地教我做菜，而是让我用自己的方法去探寻。若是一味只教我技法的话刻板印象就会一直萦绕着做厨的人也就不会有千万种变化了。这点我是理解的，而且师父还会给我卖糖葫芦，给我做好吃的汤面。这是这辈子第一次有人对我好，我是要记住一辈子的。”姜顺宜执拗起来谁也没有办法。
“就一串冰糖葫芦就收买你了，你还真是好哄。以后什么珠钗步摇都不必送你了，只买一串冰糖葫芦挂在你头上就够了。”扶青叹气，内心只觉得姜顺宜对自己亲近的人脾气实在是好。
“师父只是一时误会我而已，等我解释清楚了就好。”
“可顺宜，我虽站在你这边，但这次的事...我也并不认可。”
“怎么，就准谢若凡每每诓骗我为他做事就不能让我占一次便宜了？我只是想给梦园多挣点钱罢了。且现在师父回来了定是要重整旗鼓再和无梦楼再战的！我岂能还站在师父的对立面。”
“若你是一个自由身那自然无不可，可你是以无梦楼厨师的身份比试，不论结果如何你却为别人的食肆宣传谋利益，这确实不算磊落。这落在商人眼里这就是商业间谍，跟上战场背叛军队的人是一样的。所以当时谢若凡会愣在那儿那么久，其实他也算对你有知遇之恩，或许他留住人才的手段确实多了些，但他也切实是欣赏你的。你想想若此时传开了，你的名声会如何？往后我们还是要在这儿做生意的，这是败了你自己的口碑。”扶青颇有苦口婆心的感觉。话毕却有一群人向他们寻来。
“顺宜...可让我们找到你了。还好小苏带路，好了咱们别闹脾气了跟师娘回家。”蔡夫人见蔡翰生不说话便主动破冰牵起姜顺宜的手。
“对啊，这天都快要黑了，回家吧。师父给你做爱吃的。”蔡翰生的大手在姜顺宜的发髻上停留，这感觉就像是自己十三岁时第一次见到师父时一样。那时的姜顺宜还在沿街乞讨，蔡翰生对她是有一饭之恩的。
“师父...我知道错了。”姜顺宜听了扶青的一番话也明白到自己的鲁莽和任性，如此行事确实不妥。
“师父也有不对，亦萱已经把事情都告诉我和你师娘了。我明白你也是为了梦园为了学真，此时以后就不提了，现在当务之急是先回去筹措一笔钱还了谢家的情，如此你便能回梦园，往后也就可以再谋划。”
姜顺宜点头：“那回家给我做什么吃？”姜顺宜只关心这件事。
“你想吃什么？”
“话梅排骨、砂锅酸菜炒饭、酥炸香肉、菠萝炒鸡...嗯...还有什么呢？一下子想不起来。”
“还是那么喜欢酸甜口的菜，行，我和你师娘回来途经一地见菠萝甚好，给你们带了许多。”
“那爹爹可有给我带礼物啊？”蔡亦萱自小未见过父亲，此时却也很亲近。
扶青见着一团人簇拥着姜顺宜走远了也只有自己还坐在原地。
“这不知道的还以为姜顺宜姓蔡，我姓姜。”扶青自言自语，虽然如此可见家里人对顺宜如此好自己也是很开心的。
梦园挂上了红色的灯笼显得热闹非凡，姜顺宜第一次感觉自己像是回到了家一样，有操持饭菜的父母，有互相打闹的兄弟姐妹。
“亦萱，快去阿致的酒肆喊他回来吃饭呀！”姜顺宜不见方灏致便开口。
“他啊，他哪有空。人家忙着在店里和图雅订货呢...”蔡亦萱手边的茶盏都快被她捏碎了。
“我的大小姐，你有气也别对着这套茶杯撒，这可是你爹爹和我回来途中看上的，求了好久买家才让出来的。你可别糟蹋了。”蔡夫人从蔡亦萱手里夺过杯子道。
“师娘，这套茶具器形精美，真是绝品！”
“这可是景德镇老师傅出品，仅此一套而已。咱们做食肆的器皿茶具可是至关重要的，往年我们都会去好几次采买找寻最好的瓷器。”
“难怪库房里的茶杯碗盏应有尽有。也因此私伙局才更锦上添花。”姜顺宜欣赏着茶杯道。
“如此才配得上你师父的天下第一厨的美名。”
“天下第一厨？我怎么从来未听说过？”蔡亦萱也起了兴趣。
“这事你爹可从来不爱别人提起。都说出名要趁早，他便是在十六岁的时候得此美名的，当时他热衷于参加各类美食比拼，很快大江南北无人不知岭南有一名厨做得一手好菜，其中有一道绝味鲜，有人甚至慕名前来只为品尝他的一道菜。可后来不知为何他却再也不做那道菜了...慢慢地大家也就遗忘了这位天下第一厨。”
“绝味鲜是什么菜如此了得？为何爹爹之后又不再做这道菜了呢？”
“我嫁入蔡家也是后来的事了，我只知道你爹爹对做厨有着极大的执念，这么多年了他一直在找寻美食的真谛。说着好似很空洞，但我真的觉得四处闯荡尝遍世界美食归来的他截然不同。我虽不追问他前尘往事，但却支持他，皆因他和我有着同样对美食的执着。可我的性格却不喜在外，我宁可偏安一隅。夫妻相处之道并非绑死一人，也不是改变一人的脾性。”
“师娘的意思是，师父与你只是选择了更舒适的相处之道，实际上也是顺应自己的秉性而已。”姜顺宜若有所思问道。
“没错，顺宜你真是第一个如此理解我的人，这些年我都不知多少次和学真、亦萱解释。他们总要觉得我是委屈求全的一方，其实我真的怡然自得。”
姜顺宜脑海里一直回荡着蔡夫人的一番话，看着师父炒菜忙碌的身影出神。
“话梅排骨出锅咯！”蔡翰生将菜肴上碟，姜顺宜忍不住偷偷捻了一块塞进嘴里，酸味直冲脑门，接下来则是香甜以及猪肉的香气迸发。
“好吃！师父，这排骨为什么比平时吃的要香？这肉味很浓郁却完全没有猪骚味。”
“这种猪是满山跑的小香猪，吃着自然不一样。这种猪体型比小，常年在山上跑肉质紧实，且因为吃野草、香稻谷的关系所以有一种特殊的香味。”
姜顺宜边尝边点头，好吃得简直要灵魂飞升一般。
“所以说美味求真，食物本真的味道才是最重要的。”
“可是师父，我今日比赛就是为了等到最鲜活的龙虾来做菜才输的。你说我这样做值得吗?”姜顺宜不由得想起今日所发生的一切。
“作为厨师，我觉得你如此对食客负责完全没有错，但若是在竞技场上...”
“竞技场如何？”
“我早就和你说过，斗厨本就是一件荒谬的事情，任何人都没有评判的标准，但人人却都有评判的立场。这本就不是对与错的事，极难分出高低。”
“我也是这样认为。可是世人总以此分高低，我又能如何？想要出头赚钱可不就得高调些吗？”
“不必缠绕在这些复杂的思绪当中，简单点做好菜，为你喜欢的人或者为了喜欢你的人去做可不就单纯许多吗？”
“那师父，为什么在诸暨的时候你要故意隐藏自己的厨艺？你做菜的本领本该是无人能挑剔的，可是当时的食客却多有不满。这是故意的？”这个问题困扰了姜顺宜许久。
“我四处游历本就是想多看看当地食物和风俗的，并不是炫耀自己厨艺。做得好做得不好都只是一项谋生技能。何况入世就该低调，枪打出头鸟，我若过于惹眼也不便于我到处流浪。正所谓小隐隐于野，大隐隐于市。意思是要排除自身的干扰做到自得其乐并不是隐居于山林，而是在世俗之中不拘泥于外部环境的影响。”
“师父...你和扶青还真是亲生父子，说话和追求真是一模一样的。”姜顺宜见蔡翰生如此说话简直是和扶青一个模子似的。
“那不然呢...我不知我能否能到达这样的境界，但我希望我的儿子能。”
“所以将他送上山，还取名叫学真。”
“他们总以为学真是学着寻找真我，也以为我是因此才让他上山修道，实则我的初衷是美味求真，希望他继承我的衣钵。可不曾想那小子只爱吃罢了根本无心学厨，我才一怒之下给送上山。这些年我收的徒弟可不少，只是没想到最终留下的会是你。我那小子还有点用，给我找了个那么好的未来儿媳。”
姜顺宜害羞转身不敢看师父。
“这些年我的徒儿们基本上没在我这儿学到什么真本事，但唯独你，现在都能独当一面了。可见你是有天赋的，自私地说一句我确实是故意不教你们太多的，我一身本领不能让忘恩负义的人学了去，可你不一样，既是徒弟往后也是一家人，我也不怕让你知道，此次我回来正是为了它...”蔡翰生从怀里掏出一本书。
“绝学菜谱？”姜顺宜一眼便认出这本菜谱的排版，这应该就是梦中见过的那半本绝学菜谱的前半本！
“你知道这本菜谱？”蔡翰生也有些惊到。
“谢家的绝学菜谱，我梦里出现过...”
“没错，是谢家流传出来的半本菜谱，但来历却不明，且丢失了后半本。为了这前半本我以畔梦楼交换。”
“半本菜谱便值得用畔梦楼去换？”姜顺宜简直不敢相信师父所言。
“值得。”
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