次日早朝，姬羌端的是一副寻常模样，没人能从她身上瞧出历经情绪上的大起大落且大病一场的痕迹。群臣对这两日宫里发生的隐秘一无所知，然而大半夜的太医院的人往养元殿去了大半，以及后来国师急急入宫，这两件事他们是知道的。
当姬羌落座，众臣左瞧右瞧也没瞧出一点端倪，皆纳罕。
早朝开始，水部都水监出列奏事。
老头儿上了年纪，腿脚有些不利索，略走几步路便颤颤巍巍的，众臣忽然看到这几年不遇的画面，好奇心到达顶点，纷纷猜测，定然是在南部修大江渠的秦尚书有了新的消息，否则，这老头儿在群臣中恐怕站到致仕也奏不了一两件事。
“启奏陛下，咳，咳，水部秦尚书发来急文，荆州江夏郡突现瘟疫。”
群臣忽然呆若木鸡，包括姬羌。
她起初以为自己听错了，令都水监重复一遍。
荆州竟突现瘟疫，在这个时候！
不对！
不该在这个时候！
姬羌记得非常清楚，瘟疫出现在大江决堤，洪水之后，而今，方才阳春三月，怎么就有瘟疫了呢？
群臣以为姬羌吓傻了，毕竟登基不久，今日刚及笄，从未经历这样的事，有人正准备出列说明、劝慰一番，只听龙椅上的人严厉道：“水部何时收到的消息？”
年迈的都水监将加急文书呈上，慢悠悠道：“回陛下，两日前。”
姬羌拍案而起，“两日前水部便得到消息，为何今日才报！”
“魏都水监是老糊涂了吗？”
“既如此，就请魏都水监回家歇着去吧……来人，把他给朕轰出去！”
群臣：“……”
魏都水监：“……”
这一切究竟怎么发生的，大部分人百思不得其解。
不就是晚报了两日，谁让前两日不该早朝来着，再说，陛下得了急症，整个太医院都上蹿下跳的，最后连国师都惊动了，谁会在那个时候拿朝事叨扰陛下？
魏都水监正是这样想的，并认为自己已经非常及时的将消息上达天听，这不，一大早刚刚开朝，他二话没说便奏事了……可陛下竟当庭革了他的职！
可怜他兢兢业业一辈子，老了老了，竟因为这样的事而晚节不保！
冤枉啊！
魏都水监的精气神儿像是瞬息被抽干了似的，整个人软绵绵倒地上，须臾，两个羽林卫像架着一只小弱鸡似的，将其架出保和殿外。
群臣中，魏无疆脸上火辣辣的烧，已然抬不起头。
那魏都水监出身魏家旁支，按照辈分，魏无疆要唤对方一声叔父，虽隔了几房，到底是本家，陛下竟毫不留情的当场发落，说实话，魏无疆心中顿时生出些许不满。
魏都水监将急报推迟上奏是不对，可毕竟情有可原，若陛下没有病倒，他相信堂叔有一百个胆子也不敢将急报扣押。
当群臣在极度压抑的氛围中用眼神传递消息时，姬羌正在细读秦桑落发来的“五百里加急”，瘟疫起源点在荆州江夏郡，再具体一点，是在修渠的河工队伍中。
起初，没人往瘟疫上面想，几个河工拉肚子拉到虚脱时，众人都以为是吃坏了肚子。后来，情况逐渐变的更糟，十几变作二十几，消息传到秦桑落耳中时，已有上百人出现频频跑肚症状。
他连忙命人四处“抓”大夫，找原因，直到后来，帮河工看病的几个大夫回到家里不久，也出现与河工同样的症状，秦桑落顿时意识到，他们十有八九遇到了瘟疫，于是连夜书写急奏，并启用五百里加急上报。
有人阻止她修大江渠！
这是姬羌读完急奏，浮现在脑海中的第一个判断。
如果事实真的如此，也就不难解释，前世洪水之后的瘟疫，这一世为何会提前四个多月。
究竟是谁？
巫月？北戎？乌夜？雍王？
还是老天给她的新的考验？
姬羌把但凡有作案可能的势力迅速在脑中过了一遍，暂无半分头绪。
底下，江有汜盯着一筹不展的姬羌，觉得陛下沉思的够久了，忍不住出列问询详情。姬羌条理分明的与众臣讲了一遍，有人听后神情明显一松，小声对旁边的同僚道：“我当什么，原来起源于河工之中……那么多人同吃同住，没日没夜的轮班干活，自然容易染上瘟事，陛下也太大惊小怪了。”
没人敢接他的话。
胆小者甚至指了指魏都水监空荡荡的位子，“求”他闭嘴。
“众卿可有良策？”姬羌抛开所有疑虑，认为眼下最重要的还是控制疫情，否则，一旦传播开来，后果将不堪设想。
“陛下，老臣以为，当暂停修渠一事，全力控制疫情，免得失控，造成更大的损害。”秦国公出列。
他的提议得到包括宋国公在内的绝大部分朝臣的支持。
姬羌却直接否决，“修渠一事，不可停下！”
她态度坚定，甚至在群臣看来有些蛮横！
够了，真是够了！
国库空虚之时，说修渠就修渠，已经足够任性，是，权且看在造福后人的份儿上，他们忍了……可如今，修渠的河工中出现瘟疫，停止工事，全力控制瘟疫，难道不是正确、正常的举措？
群臣想不明白，姬羌理解他们的想法，各中隐情却无法道明。
“请陛下暂停工事，全力控制疫情。”秦、宋两国公再次请求。
群臣见状，纷纷附和，一时间，保和殿内的文武大臣跪成一片，唯秦食马、赵乾二人于一文一武的队伍中，立的笔直。二人遥遥相望，有些尴尬。
“秦少卿可有良策？”
尴尬之际，秦食马忽闻姬羌点名儿，心中慌乱不已。
他能有什么良策？只是单纯站在陛下这边，仅此而已。
于是，秦食马支支吾吾半晌，只将往年朝廷面对瘟疫之事时，众所周知的举措复述一遍，总算没有交白卷。
姬羌皱皱眉，弄清缘由不动声色的瞪了秦食马一眼，随后又扫向赵乾，赵乾立的更直，对着姬羌憨憨一笑，突然低眉顺首，周身默默散发着“别点我”“求放过”的祈祷。
姬羌便收了目光，默默“骂”了一句：出息。
无论百官如何呼吁，姬羌已经认定，修渠一事，无论如何也不能停下，否则，洪水一来，肆虐扫荡良田、房屋、人命……
到那时，老天会变着花样的让天下人重新认识，什么叫，叫天天不应，叫地地不灵。
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