艾默伊登的风，带着一股浓重的硝烟味，顺着连接北海运河的水道，一路吹进了阿姆斯特丹的每一个角落。
这座曾经被誉为“世界金融心脏”的城市，此刻正陷入一种前所未有的恐慌之中。
港口区平日里那些趾高气扬、即使面对国王特使也敢讨价还价的商贩们，此刻一个个瘫坐在满是淤泥的堤坝上。
他们目光呆滞，死死地盯着运河的入海口。
在那里，几艘挂着三色旗的小艇正狼狈地逃窜回来。
那是去查看战况的观察哨。
不用问，只看他们那慌乱的模样，所有人都知道结果了。
“败了……真的败了……”
一个满脸褶皱的老水手双手止不住的颤抖着。
“尼德兰一百年攒下来的家底啊！就这么……没了？”
没人回答他。
绝望的情绪像瘟疫一样在人群中迅速扩散。
就在这时，一阵沉闷的汽笛声从海平面的尽头滚滚而来。
“呜——”
“那是什……什么怪物？”
一名年轻的码头搬运工惊恐地指着远方。
在那灰蒙蒙的海天交接处，“黄河”号领着其他其他四艘巡洋舰蛮横的闯入了水道。
没有了帆缆的遮挡，那些狰狞的主炮塔、密密麻麻的副炮和高耸的烟囱，毫无保留地展现在荷兰人面前。
“上帝啊……”
一名身穿黑色教袍的牧师在胸口疯狂地画着十字，双腿一软跪倒在地。
“这是末日的审判……这是来自东方的魔鬼……”
……
距离码头不到两千米，“黄河”号的烟囱里喷出一股浓烟，巨大的船身在螺旋桨的反转下，稳稳地停在了水道中央。
其余四艘“五岳”级巡洋舰随之散开，犹如五根巨大的钢钉，死死楔入了阿姆斯特丹的咽喉。
那森然的炮口，齐齐指向远处那座象征着东印度公司无上权力的总部大楼。
范迪门站在总部大楼的落地窗前，看着那五艘如同山岳般压在水面上的战舰，瞳孔中的焦距早已涣散。
“这就是……明国人的战舰吗？”
虽然之前看过无数份情报，听过无数次描述。
什么“无帆自走”，什么“钢铁之躯”，什么“日行千里”。
但在文字上看到，和亲眼看到这几千吨的钢铁造物就这样蛮横地停在自家门口，那是完全两个维度的概念。
那种扑面而来的压迫感，让他这个掌控着半个地球贸易的商业巨头，竟产生了一种想要顶礼膜冲动。
那是对绝对力量的本能畏惧。
范迪门艰难地回过神，转头看向身后那群同样面无人色的董事会成员。
他脸上露出一抹惨笑，但还是整理了一下自己那一丝不苟的蕾丝领结。
“走吧，先生们……”
“去看看，明国人给我们的买命钱开出什么样的价码。”
“希望……别把我们的底裤都扒干净。”
……
当范迪门领着一众像是要去参加自己葬礼的董事会成员抵达码头时，那里已经被一队身着赤红色衣甲的明军陆战队员强行接管了。
那些背着古怪火枪的明军士兵，直接用刺刀和枪托，在繁忙的阿姆斯特丹港口清出了一大片空白区域。
地上散落着被打翻的鱼筐、木箱，甚至还有几颗带血的牙齿。
显然是有不懂规矩的荷兰人试图抗议，然后得到了来自东方“文明棍”的热情招待。
随后，他便看到了一片空地上十几名被缴了械，抱头蹲在地上的荷兰卫兵。
范迪门眼皮狠狠跳了几下。
那带血的牙齿应该就在其中了，但他什么也没说，什么也不能做。
他吞了口唾沫，硬着头皮走向那名守在警戒线边缘的明军军官。
“这位……尊敬的大明军官先生。”
范迪门深深地鞠了一躬。
“鄙人是荷兰东印度公司董事会主席，范迪门。”
“我代表阿姆斯特丹市议会，以及联合省议会……特来……特来……”
那个“投降”的词，在喉咙里卡了半天，如鲠在喉。
但他不敢说“谈判”。在战败者的字典里，没有“谈判”这个词。
“特来请求与贵军指挥官阁下见面，商讨……商讨停火相关事宜。”
身旁那个翻译立刻结结巴巴地将这句话翻成了半生不熟的汉语。
那名明军军官，肩膀上扛着两杠一星的少校军衔。他正在打量手里那支从荷兰商贩那顺来的细长烟斗，听到声音，仅仅是用眼角的余光扫了范迪门一眼，便抬手漫不经心地指了指身后不远处的一艘小艇。
“谢司令在‘黄河’号上等你们。”
“除了你们这几个穿得人模狗样的主事儿的，其他人，一律不得靠近。”
随行翻译将这句话翻译过去的时候，在场的荷兰董事们脸色瞬间涨成了猪肝色。
“穿得人模狗样”？
这是对欧洲绅士最大的侮辱！
那个络腮胡董事气得胡子都在抖，刚想张嘴说什么，却被范迪门死死地一把抓住了手腕。
范迪门的手劲大得惊人，指甲都快掐进对方的肉里。
他用眼神严厉地警告对方：想死别拖上大家！
“是……是……”范迪门再次鞠躬，姿态比刚才更低了，“多谢军官阁下引路。”
在无数阿姆斯特丹市民屈辱绝望，却又无可奈何的目光注视下，范迪门领着几人跳上了小艇。
艇上一名负责开船的明军士官看了几人一眼，便冷冷地指了指小艇的座位。
“坐稳了，把你们的屁股夹紧。”
“晕船要是敢吐在我这船板上，按大明海军条例，一口一千龙元，现场结账。”
一句并不标准的荷兰语让几人再次涨红了脸颊。
蒸汽小艇轰鸣响起，小艇划破浑浊的水面，载着一群瑟瑟发抖的灵魂，向着那艘钢铁巨兽缓缓驶去。
……
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