崎岖的山路仿佛没有尽头。
朝仁感觉自己快要散架了。
他从未受过这等苦楚，每一块颠簸的石头，每一次马蹄的失足，都让他感觉离死亡更近一步。
大腿内侧早已被磨得血肉模糊，火辣辣的疼。
那身该死的铠甲，像一座铁山，压得他喘不过气。
他不止一次想过放弃，想掉头回江户。
可一想到自己君临天下的宏伟梦想，一想到那顿顿有鱼有肉的美好生活，他又咬着牙坚持了下来。
“快……快到了吗？”
他的声音嘶哑干涩，嘴唇早已干裂起皮。
走在最前方的田中健司，连头都懒得回。
“陛下，翻过前面那道山梁，就有一处平坦的河谷，我们可以在那里休整。”
听到“休整”两个字，朝仁眼中迸发出一丝希望的光芒。
他用尽最后一丝力气，催动胯下的瘦马跟上了队伍。
半个时辰后，队伍终于艰难的翻过了山梁。
眼前豁然开朗。
一道不算宽阔的河谷，出现在众人眼前。
一条清澈的小溪从中穿过，两岸是平坦的草地。
这里确实是个绝佳的休整地点。
“传令！全军休整！”
田中健司的声音在山谷中回荡。
“倭民解”的士兵们立刻熟练的散开，一部分人取水做饭，一部分人则占据了四周的高地，架起了步枪，构筑起临时的警戒线。
朝仁的那些侍卫和官员们，则像是一滩烂泥，瘫倒在草地上，大口大口的喘着粗气。
朝仁也被人从马背上搀扶下来。
他的双腿已经失去了知觉，刚一沾地，就软了下去，一屁股坐在地上。
他顾不上疼痛和狼狈，贪婪的呼吸着新鲜的空气。
一名侍卫捧来一捧清凉的溪水，他仰头就灌了下去，总算感觉活了过来。
“陛下，叛逆……”
那名叫做福田的近侍，脸上带着一丝忧虑。
“我们改道至此，那些叛逆会不会追上来？”
朝仁闻言，心中也是一紧。
他看向不远处的田中健司。
田中健司仿佛知道他在想什么，走了过来。
“陛下请放心。”
他指了指四周高地上的警戒哨。
“此地易守难攻，我已布下防线。只要有任何风吹草动，我们都能第一时间发现。”
“叛逆若敢追来，正好让他们有来无回。”
他说的自信满满，让朝仁那颗悬着的心，稍稍放下了几分。
也许吧。
有这支精锐的军队在，应该……是安全的。
朝仁在侍卫的帮助下，艰难的脱下了那身要了他半条命的铠甲。
他看着自己身上被磨出的道道血痕，心中竟生出一种悲壮感。
看啊！
这便是朕为国征战，留下的伤痕！
他甚至开始想象，等自己凯旋之后，要如何向天下人展示这些伤疤，以彰显自己的英勇无畏。
就在他沉浸在自己的幻想中时，异变陡生！
“敌袭！”
山谷的另一头，突然响起一声凄厉的呐喊。
紧接着，密集的枪声，如同炒豆子一般，骤然炸响！
砰！砰！砰！砰！
子弹呼啸着从头顶飞过，打在四周的岩石上，迸溅出点点火星。
一名正在溪边取水的“倭民解”士兵，胸口爆出一团血花，惨叫着栽倒在水里，瞬间染红了溪流。
而布置在四周高地上的警戒哨，更是一个照面就全被放倒。
“有埋伏！有叛军！”
“保护陛下！”
田中健司的吼声，响彻山谷。
他拔出指挥刀，指向枪声传来的方向。
“第一、第二小队，正面压制！第三小队，从左翼包抄！”
他的指挥冷静而有序，丝毫没有因为突如其来的袭击而慌乱。
“倭民解”的士兵们立刻行动起来，依托地形，与山谷另一头的敌人展开了激烈的对射。
一时间，整个山谷枪声大作，硝烟弥漫。
朝仁彻底吓傻了。
他蜷缩在一块巨石后面，双手抱头，身体抖得像筛糠。
子弹“嗖嗖”的从他耳边飞过，那种与死亡擦肩而过的恐惧，让他几乎要尿出来。
他的那十几个侍卫，更是表现得不堪。
他们连刀都拔不出来，只是尖叫着四处乱窜，结果反而成了活靶子，眨眼间就被撂倒了好几个。
“陛下！快！快躲到这边来！”
福田连滚带爬的扑到朝仁身边，试图用自己瘦弱的身体护住他。
可就在这时，又一阵喊杀声，从他们身后的山坡上传来！
“杀啊！为将军大人报仇！”
“杀了伪帝朝仁！”
上百名手持太刀，穿着破旧足轻铠甲的“武士”，如同疯狗一般，从他们来时的山路上冲了下来！
前后夹击！
他们陷入了绝境！
朝仁看到那些挥舞着太刀，面目狰狞的“武士”，最后一丝血色也从脸上褪去。
完了。
一切都完了。
他的君临天下，他的鱼肉米饭，都成了泡影。
他就要死在这里了！
“少校！后面也有敌人！”一名士兵惊慌的喊道。
田中健司的脸上，也终于露出了“惊慌”的神色。
“可恶！中计了！”
“收缩防线！保护陛下，向河边靠拢！快！”
“倭民解”的士兵们，开始交替掩护着，向着朝仁所在的位置收缩。
但这伙叛军的枪法简直准得吓人。
“倭民解”的士兵一个接着一个被放到在地。
朝仁看着眼前景象，大脑一片空白。
他只是本能的跟随着人群，向着河边退去。
终于，他们退到了小溪边。
背后是冰冷的河水，再无退路。
而那些“武士”，已经将他们团团包围。
“倭民解”的士兵们，围成一个圈，将朝仁和剩下的几个官员护在中间，做着最后的抵抗。
但他们的子弹已经打光了。
只能依靠刺刀，与数倍于己的敌人进行着绝望的搏杀。
一个又一个士兵倒下。
包围圈，越来越小。
朝仁能清晰的闻到敌人身上那股浓烈的血腥味。
他甚至能看清他们那兴奋的面孔。
绝望，如同冰冷的河水，将他彻底淹没。
就在这时，一直奋战在最前线的田中健司，突然退了回来。
他的脸上，满是“悲愤”与“决绝”。
“陛下。”
他走到朝仁面前，单膝跪下。
“卑职……无能，未能护得陛下周全。”
“如今，弹尽粮绝，已无……生路。”
朝仁嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
田中健司抬起头，眼中闪烁着“决然”的光芒。
“陛下乃万金之躯，岂能受辱于叛逆之手！”
“为保全陛下与皇室最后的尊严……”
他从腰间，缓缓抽出了一把肋差，双手奉上。
“请陛下……赴死！”
……
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